连生拉着陈素素，一道出了花魁坊，坐上马车回宫。到了东华门，连生命何济琛将陈素素带回何府，他自己则径直回宫而去。
去何府的路上，陈素素问道：“何大人，方才的男人就是当今皇上？”
“你以为呢？”
“是。”
“那你还问。”
“我想确认一下，皇上要你好好照顾我，将来若是受了委屈，我便可以找皇上投诉，是真的不是？”
何济琛吃了一惊，心道：教坊里出来的女子，果然是厉害角色。他打个哈哈道：“皇上也就那么一说，你要真想找皇上投诉，怎么找？不还得通过我去禀报是吧？所以呢，以后你得听我的吩咐，莫惹我生气，知道吗？”
“这样啊？”陈素素不无失望地嘟哝道。
何济琛脸上嘿嘿一笑，心道：小样，还想跟我玩花招！
到了何府，何济琛见管家何全出来开门，一把拉住他要他莫声张，自己领着陈素素往丫头奴仆住的别院走，让何全帮忙收拾了一间干净屋子要陈素素先安心住下。只是，何济琛忘记他爹何归心是大旸检校的鼻祖，不到半个时辰，何归心便怒气冲冲出现在他面前，大喝道：“她是谁？”
陈素素一看便知道他是何济琛父亲，倒身拜道：“回伯父，我是花魁坊的姑娘陈素素。”
“花魁坊的姑娘都敢往家带……看我不打死你！”何归心怒不可遏，抄起一根棍子就往何济琛身上招呼。何济琛满屋子乱窜，解释道：“爹，您误会了，是皇上往我们家送的……素素，你倒是解释解释啊。”
陈素素咯咯笑道：“伯父别生气，皇上听说您想要个女儿，便为我赎身送来何府，以后我就不走了。”
“什么？真是皇上的主意？”何归心不敢相信，连生跑去花魁坊赎姑娘做什么？
“嗯！”陈素素上去挽着何归心的胳膊道：“爹，您想吃点什么？女儿给您做去。”
何归心被陈素素的话噎得咳嗽两声，不好意思地笑笑，扔下棍子冲何济琛狠狠一瞪眼道：“要让我查出猫腻来，看我怎么收拾你！”说罢气冲冲回房歇息。
陈素素帮着摸了摸何济琛胳膊上的伤，柔声说道：“以后你若敢不听我的，我便说是你在花魁坊混得久了，倾心于我，死缠着皇上让他帮忙为我赎的身，听见没？看你爹怎么收拾你！”
“你……”何济琛长叹一声，“算你狠。”
何济琛安排好陈素素歇息，便到父亲房里，将今晚皇上到秦淮河边花魁坊茶楼的事情一五一十汇报，何归心道：“这倒奇了，皇上突然造访曹国公府，随后又去了花魁坊，这是自登基以来从未有过的，皇上何以不顾安危？”
“爹，您一说我倒想起来，皇上在花魁坊亮出随时如意后，花魁坊顿时人去楼空，随后王采臣进来禀报，说在花魁坊楼下发现数十名黑衣男子，皇上这才赶回宫里的。”
“你怎么不早说？王采臣和亲兵卫还在花魁坊吗？”
“随皇上一同回宫了。”
“这么说，陈素素是皇上特意安排在何府住下的？”
“那还有假，爹，孩儿不是那花天酒地的不肖子。”
何归心脸色凝重，说道：“两个月内，莫让陈姑娘出门，爹会在何府内外加派检校，花魁坊楼下那数十名黑衣男子，只怕已经在我们家周围藏匿起来了。”
“孩儿不明白您在说什么。”
何归心起身将房门关上，轻声道：“孩子，你也不小了，现在能得皇上器重，委以近身侍卫之职，你就是皇上身边的一把刀，必须时时为皇上的安危着想，知道吗？”
“孩儿知道啊，可与陈素素有什么关系？”
“嘿嘿，你不知道。拿今晚来说，多亏了王采臣心细，不然皇上就危险了。”
“不会吧？金陵城乃天子脚下，我们在花魁坊不过停留了两个时辰而已，能有什么危险？”
“爹和你直说吧，皇上突然夜访曹国公，原因有两点，第一，他有非常重要、机密、紧急的事情要找曹国公商量，才会选择晚上悄悄去造访；第二，皇上去过曹国公府后，不着急回宫，而是冒着风险去秦淮河边，是想故意泄露行藏，投石问路。这一次，皇上可能又碰上难题了，不过我看皇上步步从容，应该早有对策。我们须打起精神，好好配合皇上度过这一关。”
“爹，您越说孩儿越糊涂了。曹国公都告病在家，能有什么重要的事情找他办？而且，皇上为什么要不顾体面，突然要在花魁坊故意泄露行藏？”
“我现在还说不好，但有一点非常肯定，皇上将陈素素安置在我们家，而不是王长春家，目的是要将花魁坊楼下窥视皇上行踪的人的注意力，转移到我们何府。你爹是检校出身，皇上知道你爹爹有办法查个水落石出，你王叔叔肯定想不到这一层。”
“哦……”何济琛似懂非懂，但好像已经抓住一些要领，说道：“怪不得，出了曹国公王府，皇上就问金陵城哪里最热闹，要我们陪他去瞧瞧，到了秦淮河边，又特意找了间最大的教坊去喝茶，听爹爹一说，果然像是故意泄露身份的。只是，接下来我们该怎么办？”
“你须小心留意皇上身边的陌生人，随时随地跟在皇上身边，其他的事爹爹去查。”
何济琛见父亲神情凝重，也忍不住担心道：“真有那么严重吗？”
何归心淡淡一笑道：“你爹、王叔叔，都是认识皇上近三十年的人了，三十年中风风雨雨，我们知道皇上每一步都很不容易，朝中、军中，对皇上阳奉阴违的不少，心怀鬼胎的也不少。高常胜、钱三江一走，皇上身边最能倚重的也就是我们俩。你爹没别的本事，就心细一些，蒙皇上恩宠，这么多年仍当我像兄弟一般，就为这份情，哪怕皇上要你爹去死，你爹也无二话。孩子，爹跟着皇上这些年，其实也揣摩出一条规律，那就是：对富贵要知足。凡不知足的，都没有好下场，知足、不强求的，皇上反而时时挂念着，敢放心倚靠你。曹国公就是一个例子，他很聪明，不争、不抢，皇上一到关键的时候，总还是想着他的。老实人有福，知道吧？”
何济琛点点头：“孩儿知足着呢。不过孩儿还有一件事想请爹爹帮忙。”
“什么事？”
“陈素素说她有个姐姐，兵荒马乱中失散，皇上要孩儿帮忙打探……”
“这事就难了，如大海捞针一般，只能随缘吧。”
何济琛知道爹爹说的不假，也只好点点头。