征南大将军连大洪、副将吴川、许冒，率领率领常州、长兴、江阴诸路人马，前去征讨方国珍。渡过曹娥江，攻下余姚、上虞，攻取庆元，一路势如破竹。
方国珍的经历和蔡诚非常相似，两人都以贩卖私盐起家，因受到盐监的压迫，起兵聚义，但方国珍产业不够蔡诚大，所以身段柔软，在诸豪夹缝中维持平衡。当初连生与孔有亮两军对垒，曾委托马恒煊向方国珍表达和平友好愿望，方国珍欣然同意。此后，连生在龙湾大败孔有亮，一直将他打回武昌老家，方国珍见势慌忙送上二子方惠明为人质表示投诚。连生后来听取贾承平建议，送回方惠明。方国珍随后趁连生攻打孔有亮、蔡诚之机，在浙东进一步扩大了自己的势力。
方国珍和蔡诚、金永寿、孔有亮等人的不同之处是，他非常有自知之明，并没有夺取天下的野心。连生立国后，廉佑德记述了这么一件事情：同县章子善来向方国珍游说：“足下奋袂一呼，千百之舟、数十万之众，可立而待。溯江而上，则南北中绝，擅馈运之粟；舟师四出，则青、徐、辽海、广、瓯、越可传檄而定。审能行此，人心有所属，而伯业可成也。”方国珍说道：“君言诚是，然智谋之士不为祸始，不为福先，朝廷虽无道，犹可以延岁月；豪杰虽并起，智均力敌。然且莫适为主，保境安民以俟真人之出，斯吾志也。愿君勿复言。”他真实的心态是：我知道自己不是这块料，所以等等看，“保境安民以俟真人之出”。
面对连大洪的强势攻击，方国珍组织过几次反抗，许冒分别在台州、黄岩击败方国珍，方国珍不敌后逃亡入海，连大洪命任天一、吴川率水军追击，又将其打败，俘获大帅二人，海船二十五艘，斩首无数，然后回军平定各属城。
此后，连生向连大洪下令，要求连大洪派使者招降方国珍，赐书信说：“吾当以汝此诚为诚，不以前过为过，汝勿自疑。”方国珍见大势已去，到军门投降。连大洪获得士兵二万四千人，海船四百多艘，浙东地区全部平定。当方国珍来到金陵时，连生以礼相待，拉着他的手道：“你怎么来的这么晚呢？”几年后，连生封方国珍为广西行省左丞，但不至官，一直住在金陵，数年后病逝，这是后话。
平定浙东后，连大洪与副将任天一奉连生之命，自水路讨伐福建陈友定，他们从明州出发，由海路顺风抵达福州的五虎门，驻军南台。连大洪首先派人前去劝降，陈友定未予答复。连大洪包围福州，并在城下将大败福州平章曲出，参政袁仁请求投降，连大洪乘机率领军队进城，然后分兵出行巡察兴化、漳、泉及福宁诸州县。
同时，连生又派蒙能、卫良自江西趋杉关。郑宇青率领诸暨、杭州等各路兵马，自陆路进逼福建，平定建州、延州、汀州。
次年正月，连大洪攻占延平，擒获陈友定，将其押送回金陵。郑宇青也回师杭州。蒙能、卫良及许冒军队顺势进军广东，剿灭军阀何真，广东、广西落入吴国囊中。至此，东南靖平，征南大将军连大洪不辱使命！
年底，连生召集文武大臣宣布自麒麟十三年起，改为吴元年，又建庙社宫室，祭告山川，命所司进宫殿图”，三月“始设文武科取士”，五月“初置翰林院”，八月“圜丘、方丘、社稷坛成”，九月太庙和新宫殿相继落成。十月，置御史台，定律令，正郊社、太庙雅乐等。自此后，颂国国号、麒麟年号、义圣王尊号皆不用，连生正式为吴国主。
金陵城，夜。连生与宋达、林茂生、贾承平、王可义、廉佑德等人商议。
贾承平道：“东南既得，仅余巴蜀费术良、云南靖梁王坐镇一方，不足为虑也，大军北上，恰逢其时。”
廉佑德道：“这次北伐不同以往，吴国已非旧时颂国，吴军已非被逼造反的义圣军，乃顺应天命的王者之师。天下臣民，视江淮、东南之饶益，反观靖帝欢睦腐败荒淫，内斗不休，自然归心我王，北伐可势如破竹。”
连生点头道：“好，宋丞相加紧操练兵马，筹集粮草，准备挥师北向。另外，请廉公如椽大笔亲撰伐靖檄文，诏令天下。”
连生摊开一张大地图，说道：“现在北方一片混乱，众将嚣张跋扈，生灵涂炭，元祚将亡，各位认为该如何进兵呢？”
林茂生出列，依然是牛气哄哄的老套路：“北伐之策，当然是直取京都。”
连生和宋达相视一笑，说道：“林将军，方才廉公说过了，今日吴军，再不是往日的颂军，夺取京都并非目标，我们要的是真正掌控天下。北伐之功，非军功也，乃世代伟业。”
连生沉吟许久，缓缓道：“靖建都百年，城守必固。若悬师深入，不能即破，顿于坚城之下，馈饷不继，援兵四集，进不得战，退无所据，非我利也。吾欲先取山东，撤其屏蔽；旋师河南，断其羽翼；拔潼关而守之，据其户枢。天下形势，入我掌握，然后进兵京都，则彼势孤援绝，不战可克。既克其都，走行云中、九原，以及关陇，可席卷而下矣。”【注】
众将称善，各自欣然而退。
连生见时间还早，继续伏案批阅奏章，准了王可义所奏茶法、渔税数策，又命陈荣代拟谕旨诏命，安排兵马、粮饷等事。
陈荣是孔有亮阵前来降的，连生曾让他代笔撰写讨伐蔡诚檄文，文章奇伟俊秀，词达意雄，连生便将他留在身边，任中书省掾吏，其实相当于他的文书。这时中书省建制并不明确，但以王可义居首，贾承平、汪仲山、贺敬之几人为主。
连生正埋头阅读奏章，闻得参汤香味，回头一看，郑如琪已站在他身后替他捏肩膀，疲劳顿消，精神一爽。连生近年喜事连连，马翠儿生下五王子连成枢，蒙菲儿生下六王子连成柯、七王子连成梓，周可馨生下长公主连汐桐，三个月后，郑如琪又生下二公主连汐杏，美人如凤，生下的孩子一眼就知道也是美人坯子，连生已得五个王子，这时忽然多了两个公主，欣喜尤甚。
【注：用了正史所载原话，虽然文绉绉一点，胜在练达，请各位见谅哈。】