孔有亮率领二十五万大军，空国而来，乘坐新造的上千艘巨型船舰，由水路出发，经长江北上，绕过郑化强、乔建松的池州重兵，直扑太平。
太平守将周定己得到消息，即刻派人奔赴金陵、池州求援，自己清点人马，加上炊事营、工事营，总共只有一万三千人。求援的信使还在路上，太平的战役便已经打响。
攻城战从上午一直持续到傍晚，待激战稍歇，周定己清点人马，发现死伤超过两千。他不敢怠慢，立即派人将几处崩裂的城墙缺口重新修筑好。为了防止孔有亮夜间偷袭，他又命令兵丁运来一捆捆松枝，麻杆，扎成火把，每隔十来步就点上一把，远远望去，宛如一条火龙在滚动。
孔有亮之前得到军报，知道太平兵寡，可一日攻城不下，城内守军各以死相拼，反倒心里无底，便先行鸣金，夜里又分三轮发动攻击，连续鏖战至清晨，双方伤亡都很惨重。但孔有亮水师是有增无减，而城中守军濒临粮尽弹绝。
两年前，孔有亮命张定边、康茂才打造了一支豪华水军，后来受靖兵打击，这支水军北上逃亡巢湖一带，被连生接收。但孔有亮已尝到水战优势的甜头，便命张定边重新定制船只，将原来的战船加高加大，变成巨型战舰。
四月天，龙舟水下个不停，孔有亮见太平城高难克，心生一计，趁着江中涨水之际，将巨型船舰并排停泊于太平城西南角，又在船头压石，使船尾高高翘起，竟与城墙持平，金国士兵便从船尾登墙，蜂拥杀上墙头。
周定己领军舍命相搏，奈何寡不敌众，全军将士阵亡，周定己也被张定边擒拿。
孔有亮见周定己英雄如此，心中有几分敬佩，说道：“周将军，识时务者为俊杰，你看我军威势便知，拿下金陵不过十日之事，何不趁早归降，同享富贵？”
周定己哈哈大笑，痛骂道：“弑主的贼奴！要投降的人是你。今天你捆了我，吴王必为我报仇，斩汝等万段！”
孔有亮听得大怒，拔出腰刀道：“败军之将，还敢口出狂言，我送你上路！”
周定己趁金兵不备，突然挣开绳索，夺刀杀了五、六人，径直朝孔有亮扑来。
孔有亮见形势突变，吓得直往后退，身边金兵也反应过来，纷纷持枪往周定己身上刺。周定己见孔有亮已经退远，奋力将手中钢刀向孔有亮掷去。孔有亮见得白光一闪，抱头趴在地上，他身后一名士卒“噗哧”一声，中刀而亡。
孔有亮又惧又怒，见众士兵又将周定己制伏，便命人将其绑于大船桅杆上，号令兵士万箭齐射，周定己全身中箭，如同刺猬一般，至死仍怒目圆睁。
彭祥玉道：“元帅，太平空虚，此地离金陵只一日路程，连生死期近矣，不如借太平吉名，在此履践天命，一改正朔。”
孔有亮轻松夺了太平，心中洋洋自得，倒未想过在此登基称帝，便犹豫不决。张定边、张必先、孔有仁、孔有义等人自阴谋击杀金永寿之后，便不断催促孔有亮正式称帝，好名正言顺地讨伐连生，这时便齐齐跪在地上叩请道：“我等皆赞同彭太师所奏，望元帅尽早顺天命、合民意，正师名以讨逆贼。”
孔有亮一看群臣、将士们的架势，喜从中来，微笑道：“既然众位信得过我孔某，便于太平暂时安营筹备，三个时辰后，祭天正命！”
众人皆大欢喜，大喊道：“吾主万岁万万岁！”
连生接到太平求援，宋达、林茂生旗下十五万大军才刚刚回防金陵，一时间哪里来得及赶赴太平。随后便接到军报：“孔有亮已经攻克太平，周定己将军战亡，孔有亮正于太平安营，准备举行登基大典。”座中将士无不哗然，议论纷纷。
连生虽早料到周定己凶多吉少，可得知确信，仍是悔断肝肠，伤痛不已！太平如此重要，当初竟如此大意，只留了一万兵马守城，周可馨若得知周定己战亡消息，只怕又有数月寝食难安罢？念及周家的种种不幸，连生心里阴雾重重，酸涩不已。
王可义道：“孔有亮率二十五万大军，船舰高大，粮草充足，我军仓促应战，粮草不济，只怕阻得了一时，阻不了一个月啊。”
康茂才道：“孔有亮野心膨胀，居然在这个时候停驻太平，举行什么登基大典。三个时辰，已够郑化强、乔建松大军赶到太平城下，我们不如率水军与其会合，一举收复太平。”
连生道：“不可。孔有亮在上游，船舰高大，数量数倍于我，水路强攻，一时难以收复。”
林茂生道：“主公何不亲率大军，由陆路进发，会合郑化强诸部攻取太平？”
连生沉吟道：“若孔有亮出偏师牵制，却派出主力大军由水路直击金陵，顺流半日即达金陵城下，我军如何快速回援？况且陆路长途出击，强弩势末，乃行兵之大忌。”
王可义道：“既然孔有亮水军太强，我们不如放弃临江的金陵，将王府迁至钟山之上？但熬过眼下一击，筹集粮草兵力，他日再重夺金陵。”
连生听将士们七嘴八舌，各有主意，却以悲观者居多，计不知安出。这时探子来报：“孔有亮在太平登基称帝，突遇大雨，各种仪式都不及举行，便在江边草草列班行礼。改国号为汉，年号大义。封张必先为丞相，彭祥玉为太师、张定边为太尉。典礼后大军开拔，已还军江洲。”
连生听得一愣，以为听错了，问道：“大军去了哪里？”
“江洲。”
座中众将士顿时发出哄堂大笑。
贾承平起身道：“主公，孔有亮其人，善行宵小诡术，却不知康庄大道，突然偷袭得了太平，已然沾沾自喜，匆忙举行登基大典，立国称帝，顺遂了个人意愿，又见主公已命宋达、林茂生的两支大军回防金陵，便不欲强图，赶紧掉头还军江洲。如此看来，我军正可借此时机，筹集粮草武器，以逸待劳，何患不克！”
在座众人听得如此诡异军报，都感到孔有亮毫无王者之风，必定难成气候，各自脸上均有喜色，一扫先前的颓丧和悲观。
王可义道：“再给我十日，莫说是一个月的粮草，就算三个月的都能办到。”
宋达道：“郑化强、乔建松大可弃了池州小城，回师北上。”
林茂生道：“不错，金华焦六发、蒙能大军也可进入江西，断其后路。”
贾承平道：“天道后举者胜。孔有亮急于称帝，只能是自树其敌，蔡诚、方国珍见势，当不愿与其结盟。主公宜开府库，固士心，倾至诚，伏兵伺机击敌，取威制胜，以成王业。有亮者，火也，水克之。今日登基大典，被大雨浇透，狼狈不堪，此天示不详也，如犯金陵，由水路来战，亦难逃大败之运。我猜想，可能是彭祥玉见天意难违，便劝其还军江洲，暂作休整。太平、金陵皆临江而建，不必迁居王城，承平敢以项上人头担保，孔有亮自恃水路优势，终将败于水上，功亏一篑。”
贾承平号“六甲居士”，深谙易经占卦、奇门遁甲，这番话，更增添了众将士信心。
连生击节叫好道：“命郑化强、乔建松、许冒回师金陵，驻扎于卢龙山下。池州由卫良、贺敬之统三万人马驻守。焦六发、蒙能假意徘徊，待孔有亮兴兵，便绕道攻取广信，断其后路。孔有亮自恃水军强大，水能克火，我们便在这里……让他有来无回。”连生在沙盘上龙湾的位置，划了一个大圈。
贾承平道：“孔有亮兵力胜于我军，做事又向来孤注一掷，如能诱其兵分三路，在龙湾设伏，即可逐个击破。”
连生看了看康茂才，面露微笑。