亳州，郑宇成府邸。郑宇成新任大将军，即着郑进东、郑之敏和吕凡道长商议父亲登基之事。
郑宇成道：“这次攻取亳州，我为主将，宇青为先锋，所幸不辱使命，元帅赋我典礼筹办大事，制定官制、礼制，诸位有何建议？”
吕凡道：“宗主称王，你可居丞相之职，亲任都元帅，郑宇青为右副帅，连生为左副帅，再晋升郑进东、郑之敏为骁骑千户，分辖郑宇青兵马。”
郑宇成不解道：“三弟屡立大功，这么做父亲恐怕不同意。”
吕凡道：“宇青多读典籍，胸有韬略，又得陈雪岚倾力相助，现在不加以限制，日后龙飞九天，只怕你便要受制于他了。”
郑宇成道：“兄弟间的事还有周旋余地。连生为左帅，岂不是更纵容他了？”
吕凡道：“连生屈居和州，军中颇有人为他愤愤不平，左副帅为虚职，和州只得三万兵马，一旦他露出破绽，收拾他反倒容易。”
郑进东道：“月前金永寿称帝，朝廷从湖广、秦蜀调集三十万人马，由撤布指挥，直扑圻水，宗主一旦立国登位，朝廷也不会坐视不理，何不借此机会，将裘士礼、郭子明、郑化强等人一并提拔，令其扩张兵马，静待来敌？”
郑之敏道：“我意也是如此，他们感念大将军恩典，以后又归您指挥，焉敢不听号令？”
郑宇成见吕凡也频频点头赞同，便道：“好，我明日禀明父亲，治军不同治城，不能重用外人，需与申坤、卢登锋等人区别对待。郑府的新人经过这两年打磨，已成利器，是大用的时候了。郑之敏，我要你派出可靠之人，沿途打探连生消息，情况如何？”
郑之敏道：“连生今夜即可抵达亳州，听说他此行异常隆重，仪仗随行就有两百多人，车马也多，难道是为宗主准备了什么特别的贺礼吗？”
“仪仗有两百多人？嘿嘿，他是自己找死。”吕凡道长突然阴笑道。
郑宇成看得心中有数，说道：“你们切勿声张，也莫与连生联络接触，只将他在亳州的一举一动打探好，每日向我禀报。”
“是。”等人见事情商议得差不多了，准备告退，就听门外脚步声响，郑依玲和郑如琪推门进来。
“哥哥，我来向你讨一支人马，我也要上阵杀敌。”郑依玲道。
郑如琪本是给郑依玲硬拉来壮声势的，并不将他们的对话放在心上，倒是进门时，她见着一位道长打扮的人匆忙躲入屏风，脖子上赫然有一块红色胎记！郑如琪暗暗心惊：“草符道长真的藏身在哥哥府上，哥哥究竟想干什么？”
郑宇成道：“你嫌哥哥事情还不够多啊？得空不如帮我想想大典上还短缺什么。”
郑依玲见郑如琪一直呆立房中，不为她说话，不满地推了她一把，“你倒帮我说句话啊。”
郑如琪心中慌乱，说道：“你说要领兵，我就不爱来，最近哥哥事多，我看还是大典后再说吧。”说罢不管郑依玲愿意不愿意，拉着郑依玲便出门去。
郑宇成见两人有一出没一出的，直摇头叹气：“都想些什么呢！”
吕凡道长从屏风后走出来，郑宇成道：“道长，你说连生自找死路是何意？”
吕凡道：“宗主新登大位，连生竟敢明目张胆地僭礼不尊。他什么身份，能用两百人的仪仗？这事若是宗主知道，连生也将从他心中除名了吧？”
郑宇成按住心中一阵狂喜：连生，这次看你如何翻身！
回到房里，郑依玲气道：“我们说得好好的，怎么一到哥哥那里，你就变卦了？”
郑如琪掩上房门，悄声道：“你猜我刚刚看见谁了？”
“谁？”
“草符道长，连生说得没错，果然藏身在哥哥府上。”
郑依玲心中一沉，说道：“可看仔细了？”
“不会错，道长脖根处有鸡蛋大的红色胎记，我看得清清楚楚。”
“这么说，在濠州大牢里刺杀连生，又断牢狱饭食想饿死他们，去和州贺喜时对他们下毒的，都是二哥所为？”
“姐，我心里纳闷，宇成哥哥究竟想干什么？我看连生为人不坏啊。”
“如琪，这件事儿你跟谁都不能说。明日我们禀明父亲，消解他对连生的诸多误会。”
第二天一早，郑依玲、郑如琪便赶到亳州府衙去见郑明龙。郑明龙还以为她是得知连生已道亳州，想要私下见见连生呢。郑明龙笑道：“你消息倒是灵通，连生昨儿夜里才到亳州，你一早就来缠着我。”
郑依玲黯然垂泪道：“爹，现在说这些有何用，他已娶周可馨为妻了。”
郑明龙奇道：“你不是来求我准你私会连生的？”
郑如琪见姐姐自顾哭泣，便将她们与连生如何在滁州巧遇，如何入横涧山求药，如何回鼓庄，如何潜入高邮等事情一一说了，“那草符道长此刻便在哥哥府里。爹爹您看如何是好？”
郑明龙听得胆战心惊，女儿说想出去散散心，一个月不见，原来是和连生一起，经历那么多惊心动魄之事，更让他担心的是：郑宇成竟然擅权要置连生、周剑雄于死地，更毒杀曹林，今后还有什么不敢做的？
郑明龙沉默良久，心知郑如琪所言不假，可一旦查究起来，郑宇成已是欺瞒君上、暗行诡术的死罪！曹俊芳在一旁听得痛心垂泪，也没了计较。
郑依玲哭道：“当日在濠州城我救连生出来，只道他受了哥哥的气，出狱后自能与爹爹消弭误会。连生出狱后即交出滁州，听说爹爹许他姻亲，竟不带一兵一卒匆匆离去。前脚刚到和州，五日内便和周可馨成婚。我自认和连生感情甚笃，他怎做得出这么绝情的事来？论常理，总该知会爹爹一声吧？我当时自顾伤心委屈，从来没往深处去想。若不是和他在滁州巧遇，一路随他行事，怎么知道这一切都是因哥哥而起？”
郑依玲说到伤心处，扑在曹俊芳怀里嚎啕大哭：“娘，你既生了哥哥，还生我做什么？女儿如今心碎支离，都不想活了……昨儿夜里我还想着，要是他当时答应了女儿的亲事，我此刻大概已成寡妇了，娘……”