周可馨非要用古井烧敬酒，郑宇成一时也没有别的办法推辞，便道：“今日你叫我一声哥哥，心里太甜，我看不如这样，让依玲妹子帮你喝一半，她不是说以后我要是欺负她，还要你帮忙对付我的嘛？”
不提还罢了，郑宇成一说郑依玲，周可馨心里好像又给刺了一下。两人目光齐刷刷投向郑依玲。郑依玲正顾着偷空给连生喂饭，这会儿“哦”了一声，不太明白状况，又得装作什么都清楚的样子，说道：“就是就是，我必须得跟馨儿姐喝三杯才好呢。”
郑宇成本来就担心周可馨喝多，这会儿更是气不打一处来，心道：要你帮忙喝半杯，怎么就变成要你敬她喝三杯了？“你——”郑宇成正要出声训斥，可周可馨却站起身来，说道：“依玲妹子，这可是你说的。”
周可馨又要来两个杯子，倒上酒，“姐姐先干为敬”，端起杯子，一口灌下去，又端起一杯，仍是一口干了，喝到第三杯，有些着急，连连咳嗽。郑宇成忙给她倒了一杯茶：“哎呦，妹妹……快喝点水顺顺。”抬眼他瞪了郑依玲一眼。
郑依玲吐了吐舌头，想不到周可馨这么不含糊，又见哥哥想发火，大概是要自己赶紧喝酒，事到如今，也只能喝了。她捏着鼻子，三杯酒跟三杯毒药似的，喝完直哈哈嘴，又辣又呛，狼狈地坐回连生身边。
三位掌柜以前没见过周可馨，只当她是豪爽，可连生看得心惊肉跳，心道：周可馨今天是怎么啦？往常都端着大小姐的身份，现在却跟一个市井丫头似的，喝酒一口一个。
周可馨见郑依玲又坐回去，叹了口气，心道：算了，我不跟你计较，就算你对连生倾心，你们郑家排场大规矩大，指定不能同意。可又想到，不知道连生自己心里是怎么想的，便又觉得酸酸涩涩。这时看柳品元身边的郑宇成酒杯还是满的，便端起杯子道：“宇成哥，刚刚我要敬的酒还没敬呢，这怎么行。来，谢谢宇成哥。我先干为敬。”说罢头一仰，满杯烈酒又喝了下去。郑宇成瞧着虽着急，也不敢再让谁帮她喝，便赶紧把自己的酒喝了，说道：“周、郑两家本是世交，互相扶持是应该的。别的都不说，可馨妹妹来府上做客，梅园赋诗，我可一直记忆犹新呢。”
郑宇成说的是真心话，可周可馨已经心跳加快，脑子开始嗡嗡作响，一提梅园，倒想起连生那首诗，“我自芬芳成一绝”，不正是她现如今的写照吗？一个女儿家，推辞了眼前人的提亲，出行千里，抛头露面，费劲心思地挽救家族生意，还有哪家小姐用得着这般辛苦？看看对面坐着的郑依玲，无忧无虑，只须陪着自己喜欢的人，忙前忙后地开心。自己行吗？
周可馨忍着眼眶里就要滴落的酸心泪，回道：“宇成哥，‘人生百年有几，念良辰美景，一梦初过’，过去的且让它去罢。来，柳大掌柜、二掌柜、顾掌柜、强叔，我们一起敬宇成哥，还有连生和宋大哥。希望这次安庆之行，一帆风顺，马到成功。”
周仲强把一切看在眼里，说道：“小姐，这一杯，我代您敬他们吧。”说着硬扶着周可馨要她坐下。周可馨知道强叔一番好意，不好再坚持。
连生伤势未痊愈，不敢喝酒，见其他人都站起来举杯，自己迟疑不定。这时郑依玲喝的三杯烈酒起了反应，脸上发烧，喉咙发干，好像古井烧也没什么可怕的，便站起来说道：“我们连生有伤在身，不能饮酒，这一杯，我代他回敬大家。”
郑宇成简直是在“怒视”郑依玲了，可郑依玲依旧是什么也没看见的样子，身子微微晃荡，已然醉了七八分。
桌上的人都站起身来，举杯相庆，只有周可馨和连生对面坐着，周可馨瞪着连生，一动不动，瞪得连生心里发虚，心道：我怎么你了么？这眼神，像把凌厉的刀子，要挖出我的心吃下去才解恨的样子。尴尬之下，连生赶忙抓起筷子，想夹一片海带到自己碗里，左手却笨拙颤抖，夹两次都滑了。周可馨忽然抓起筷子，把连生滑落的那片海带夹起来，慢慢放进嘴里，但狠狠嚼了两口，两眼仍是盯着连生。连生就感觉她嚼着那片海带，像在咬自己的肉，忙别过脸去，目顾他处，端起茶杯喝了一口，喝到嘴里方知是酒，急忙吐了出来。
郑宇成一开始担心周可馨会喝多，现在发现周可馨还可以，起码看上去仍清醒，倒是郑依玲已经喝多了，怕她醉态百出，待大家放下酒杯，便笑道：“今夜蹭着柳家的好酒，我都喝得有些醉了，这几日货战紧张，大家都很忙，天色已晚，我和依玲要赶回宝园钱庄歇息，先请告辞吧。等有了卫良巡抚那边的消息，我再来禀报。”
柳品元不知道大家酒量如何，生怕郑宇成他们喝得不尽兴，还欲挽留。周仲强冲他使了个眼色，起身说道：“这次周家的事情，这么劳烦郑少爷，不如我送少爷、小姐一起回吧？”
郑宇成道：“不必不必，有我在呢，依玲没事的。你还要留下来照看小姐和连生。”说罢去扶了郑依玲，说道：“我们先告辞了，过两日再过来。”
一行人起身相送，郑依玲已有些晃荡，问连生：“你可吃饱没？”
连生忙道：“饱了饱了。”
“不饱的话，回头让人给你炖碗肉汤喝，你可……记着啊。哥哥，咱们……走啰。”说罢，郑依玲将头靠在郑宇成肩膀上，轻哼着曲子：“山河……判断在俺……宝剑头。得意秋，分破帝王……忧。”竟唱得铿锵有力，意气风发。宋达听得过瘾，叫了一声“好！”
“别唱啦，笑死人啦。”郑宇成背对大家，低声阻止，又在她胳膊上掐了一下，扶她想赶紧出院子。郑依玲“哎哟”吃痛，傻笑道：“行……就听……哥哥的。”两人便出了柳府。
周可馨回身看看连生，好像真是没吃饱的样子，便问柳品元：“厨房在哪儿？”
柳品元道：“小姐需要什么？我让人做了送来就是。”
“不是不是，今晚饭菜可口，我去看看谁做的，也好学学。”
柳品元看了看周仲强，轻声笑道：“周姑娘还真是出得厅堂，下得厨房啊！将来不知道谁有这等福气，能娶了我们周姑娘。”
桌上只有宋达，仍惺惺望着一坛古井烧，趁人不备，抓起来仰头继续喝了几大口。