“周老爷您这边儿走。”胡管家引着周子生往花厅让。周子生却走的不快，闲庭信步一般的迈着步，眼睛不住的左右瞧：“可见你们家老爷的买卖赚了大钱，这小年过的真真儿热闹。”
胡管家：“买卖赚不赚银子，老奴可不知道，只往年里小年怎么过，今年还怎么过罢了，我们家老太爷主事的时候，就是这规矩，甭管怎么着，只要家里头能担得住，年就得过热闹了，热热闹闹的过年，日子才红火。”
周子生脸一酸：“这话儿是，我也总跟我家那个婆娘说，让她把日子过热闹些，总冷冷清清的，叫外人说我们周家寒酸，不舍得花银子，可我那婆娘是个小门小户出来的，上不得高台面，比不得你们家夫人是官家小姐，见识广，有心胸，又识文断字，家务料理的也体面，我这是跟你们家老爷不见外，说句透底的话，我们周家过年使的银子可是一大笔呢，不信回头你问问我们周家的下人，过年的这一个月顿顿都有肉，一个年下来，油水便足了。”
胡管家嘴角抽了抽，真亏这位说的出口，周家抠门可是整个安平县都有名的，除了他那个宝贝儿子周宝儿之外，就算周家的夫人小姐，想吃顿肉都不易，还舍得给下人吃，糊弄谁呢？就瞧周家那些下人一个个面黄肌瘦的样儿，也知道没什么油水，嘴里却道：“可是，咱们安平县十里八乡谁不知您周老爷是个大善人呢。”
周子生：“到底你是个明白人，外头有些人不知听了谁的胡话，总说我抠门，可不胡说吗，我要是抠门，能把这么两个赚钱的旺铺卖给你们家老爷吗，你说是不是？”
胡管家：“是，是，周老爷最是仁善。”心说，你那是赔掉了腚，干不下去了，才卖了铺子，当谁不知道呢，这会儿到跑来说便宜话儿，真好意思。
眼瞅到了花厅，周老爷却停了脚，拽住胡管家：“刚我来的时候，可巧半道上遇上你们家铺子里的掌柜胡满贵，本要跟他打个招呼的，不想，他竟没瞧见我，直眉瞪眼的就过去了，跑的那叫一个快，脸色瞧着也不大好，仿佛有什么要紧的急事，可是你们那个铺子里出了什么岔子？”
胡管家心说，果然让二小姐说着了，周子生果然就是冲着那假人参来的，还真不是个东西，胡家跟周家无冤无仇的，竟然勾着别人使这样阴损的绊子。
想起二小姐嘱咐的话，做出一副闪烁其词的表情：“没，没出什么岔子。”
周子生撇撇嘴：“你算了吧你，没出岔子胡满贵会这么着急忙慌的往这儿跑，我跟你们家老爷可是老交情，又不是外人，你跟我透个底，我保证不说出去。”
胡管家为难的道：“其实就是收了一支百年的野山参，胡满贵……”刚说到这儿，忽听胡老爷咳嗽了一声：“周老哥，这一程子少见了，前儿我还说过年的时候亲自等门谢老哥呢，亏得老哥卖我的那俩铺子，今年倒多了样进项。”说着瞪了胡管家一眼：“周老哥难得来一趟，还不赶紧把舅爷捎回来的好茶沏一壶端上来，只管在这儿胡说什么？”
胡管家低下头：“是，老奴这就去。”讪讪的去了。
胡老爷对周子生道：“胡管家如今年纪大了，有些糊涂，说话着三不着两的，老哥别在意。”
周子生暗道，什么着三不着两，明明就是上了当，还跟我在这儿装呢：“咱们哥俩什么关系，老弟还用得着防着我不成，知道老弟赚了大银子，我这儿正替老弟高兴呢。”
胡老爷：“什么大银子？周老哥这话从何说起？”
周子生嘿嘿一笑：“老弟就别瞒着了，如今安平城可都传遍了，说你们胡记当铺收了个宝贝，一支百年以上的野山参，如今这百年以上的参可是有价无市，这一下子不就发大财了吗。”
胡老爷脸色变了几变，终于苦笑了一声：“这可真是谁的苦谁自己知道，外头怪冷的，咱们进屋再说。”
让着周子生进了花厅分宾主落座，下人上了茶，周子生吃了两口，又开始旧事重提：“老弟刚的话说了一半，这发了大财怎么还苦上了？老弟就别糊弄我了。”
胡老爷叹了口气：“老哥哥也不是外人，撂了实话也没什么，胡满贵这回打了眼，叫人骗了，收的是支假参，那些根须儿都是用鱼胶粘上去的，真格的也就值个一二两银子，却典了整整五百两，我那两个铺子多大的本钱，老哥是最清楚的，这五百两可是伤筋动骨了，这事儿我都没敢跟内子说，说了不定要急出病了。”
周老爷假模假式的道：“假的？不能吧？如今安平城可都说你胡家发财了，城西寿药堂的王掌柜还跟我扫听呢，说有主顾寻他找支百年老参，想从我这儿走你的门路，问问可有出手的意思没有，怎么会是假的？胡老弟不是糊弄老哥哥吧。”
胡老爷摇摇头：“快别提了，一提我这气就不打一出来。”怒声道：“胡管家你这就去叫胡满贵把那根假参拿过来。”
胡管家忙应着去了，不大会儿功夫，胡满贵双手捧着个大红的参盒走了进来：“老爷您要这支参做什么？”
胡满贵话音未落，胡老爷两步上前，抄起人参直接丢进了炭盆子里。
胡满贵大惊，伸手要从火里头抢，被胡老爷一脚踢到一边儿：“一支假参瞧着就膈应的慌，烧了正好。”说着一指胡满贵：“你这大掌柜怎么当得，连假货都瞧不出，连累我胡家亏了五百两银子，我胡家可用不起你这样的掌柜，从今儿起，你不是胡记的人了，给我滚。”
胡满贵脸如死灰，灰溜溜的走了。
胡老爷呆呆瞧着炭盆子里窜起的火苗子，坐在椅子上半天没缓过来，喃喃的道：“五百两银子就这么没了……”
周老爷心里暗爽不已，那两个铺子自己可是赔了不少，不得已才贱卖给胡世宗，打的主意是让胡家也赔一头子，哪想胡世宗没听自己的开绸缎铺子，而是干了当铺的营生。
胡记当铺刚开张的时候，周子生还高兴来着，直说胡世宗糊涂了，这当铺是谁都能开的吗，这么多年瞧见谁在安平县开当铺了，真要典当谁在安平县这小县城找当铺啊，怎么也得去州府里的大当铺，才能典的个好价钱，胡世宗干这个买卖，非赔的血本无归不可。
就没想到胡记的当铺竟然红火了起来，眼瞅着白花花的银子进了胡世宗的口袋，周子生恨得牙痒痒，就不明白，怎么这好事儿都让胡世宗赶上了呢，明明自己跟他差不多，胡世宗娶了侍郎府的千金，自己的婆娘却大字都不识一个，还是个不下蛋的鸡，生了三个赔钱货，要不是小妾的肚子争气，给自己生了儿子，他周家的香火都得断了，这么个没用的婆娘，自己想想都堵心，就是娶了这个婆娘自己才背运的，连做买卖都赔本。
心里头气不忿儿，在胡记当铺对面的茶铺子里喝茶的时候，却遇上恒通当的大掌柜刘广才，周子生从刘广才手里买过十几亩地，也算相熟，打了招呼便说起了胡记的事儿，越谈越投机，刘广才主意多，便定了这么个计，就是要坏了胡家的买卖，让当铺开不下去。
周子生这憋了半年的气，今儿才算痛快了，假模假式的道：“俗话说破财免灾，胡老弟还是想开些，银子没了再赚就是，别气坏了身子可得不偿失，老弟家里既然有事，我就不叨扰了，改日寻机会再请老弟吃酒，告辞了。”说着站了起来。
胡老爷却呆呆的没反应，白等胡管家提醒：“老爷，周老爷要走了。”
胡老爷才回过神站起来，勉强笑了笑：“叫老哥瞧笑话了，老哥慢走，小弟这气的腿脚发软，就不送了，赎罪赎罪，胡管家替我送周老哥。”
瞧着周子生出了院，青翎才从屏风后头走出来，胡老爷忙道：“小翎儿你瞧爹演的可好？”
青翎伸出大拇指：“爹爹绝对是影帝级别的。”
胡老爷愣了愣：“小翎儿啥叫影帝啊？”
青翎知道自己口误了，忙咳嗽了一声：“那个，就是说爹演的好，演得好。”
胡老爷想起什么：“满贵呢？”
胡满贵从旁边走了出来，刚才从花厅出去，绕了一圈从侧门又进来了。
胡老爷道：“刚对不住，力气大了些，可踢疼了？”
胡满贵忙道：“老爷虚着力气呢，没踢实，不妨事。”
胡老爷这才放心，看向青翎：“小翎儿刚爹没听太明白，你说叫爹把假人参烧了是为什么来着？”
青翎愕然：“爹没听明白就烧了？”
胡老爷：“我们家小翎儿多聪明，只你这丫头的主意必然是对的，爹信你。”
青翎摇摇头：“您还真是。”
胡满贵：“二小姐之所以叫老爷烧了假人参，是想让典当的人来赎当吧。”
胡老爷摇摇头：“那人已占了大便宜，怎还会来赎当？”
青翎：“贪字当头不怕他不来，爹想想，若他不来，只是得了五百两银子，如今知道爹爹把假人参烧了，料定咱们胡记拿不出他的东西，当铺的规矩，活当的东西，未到规定日子，不能卖于他人，不然，便要双倍赔偿，也就是说，他若来赎当，咱家拿不出，便要再赔他一千两银子，如此前后岂不白得了一千五百两银子，若是同行，必会把此事大加宣扬，当铺最要紧的便是诚信，若失了诚信，往后哪还有主顾上门，咱家的买卖也就开不下去了，这不正是他们的目的吗。”
胡满贵点头：“二小姐说的是，这样来回的骗局，在当当行里并不少见，大都是同行相争，挖空了心思坏人买卖，不过，今儿老爷这一烧，不禁能拿会五百两本金，还能赚到该得的利钱，如此一来，坏事反倒成了好事儿。”
胡老爷：“做买卖诚信当先，便是同行相争也该讲个规矩，出这样阴损下作的招数，便赚得了银子，使着难道不亏心。”
青翎知道她爹自来是这个性子，虽精明却也坦荡，这没什么不好，真正能做大买卖的人都是爹这种不亏心的，奸商奸商，说的是那些不良商人，若真想把买卖做大，第一要诚信，第二要胸襟，第三是运气，第四才是手段。
这是现代一个成功的巨商在一次访谈之中说的，青翎觉着颇有道理，她爹就有这样的潜质，只不过应对阴损小人有点儿不在行罢了。
过了小年，转天青翎就跟着她爹去了县城的铺子，果然，一大早，顶着门就来了一群人，张口便说要来赎当。
伙计早得了嘱咐，客客气气把人让了进来，因涉及银两过多，胡老爷亲自接待，青翎穿着男装也就不避讳了，站在他爹旁边儿，不着痕迹的打量来人，暗暗点头，怪不得胡满贵看走了眼呢，倒真下本。
有句话叫细节决定成败，骗子到了最高境界，就是连自己都分不清是不是骗了，每次行骗都当成真事去做，才是最高级的骗术。
这个骗子便没到最高级，也相当厉害了，衣着打扮言谈举止甚至那一嘴的方言，样样都地道从哪儿瞧都瞧不出破绽来，人也极体面，并没有丝毫得意的表情，反倒一脸忧色，对她爹道：“怎么不见大掌柜？我这单买卖是他经手的，他不在，可怎么好？”
胡老爷：“这会儿不凑巧，掌柜出去办事儿了，要不您在这儿喝口茶等会儿，我这就叫伙计去找他回来。”
那人目光闪了闪：“不瞒东家，我家里的事儿平了，可我们老太太连气带吓的又得了急病，如今连炕都起不来了，请了几个郎中都不见效，昨儿才请了位神医来，说我们家老太太这病非独参汤不行，还得是百年以上的老山参才有用，先头这根参就是给我们家老太太预备的，后来是出了事儿，才当在您这儿，如今又遇上这档子事儿，只得来赎当，毕竟救命要紧，这里是五百两银子，这里是该给的利钱，这是胡记当日开的当票，您瞧瞧可对？还要问您一句，这掌柜的不在，能否赎当？”
后头跟着进来的一个留着两撇胡子的中年男子道：“这开当铺的就认当票，只要是活当的，期限之内来赎当，只凭当票即可，若铺子把主顾的东西弄丢了或弄坏了，当双倍赔偿，这是当当里的规矩，只不过这胡记当铺刚开张没多久，又是在安平这个小地方，不知道行里的规矩也是有的，那您就只能认倒霉了。”
中年男子一句话，刚那个主顾脸色一沉，看向胡老爷：“莫非真如这位兄台所言，我那支参不再了，那可是我们家老太太救命的，若耽搁了，双倍赔偿也赔不起我们家老太太一条命，那就对不住了，咱们安平县大堂上见。”
“就是，大堂上见，这样黑心的当铺就该着封了……”旁边跟着中年男子的几个闹腾了起来。
青翎仔细记着这几个人的模样儿，琢磨等回头非去冀州府找找看，到底是哪家的，这样坏。
胡老爷倒是不慌不忙，客气的一拱手：“这位说的是，当铺里赎当全凭当票，这是行里的规矩，便我们胡记是新开的铺子也知道规矩，本来是瞧您大老远的来了，想让您吃口茶歇上一会儿，既是要救命的东西，又有当票，自然不能坏了规矩，来人，去库里取这位主顾的东西，仔细些，别碰坏了。”
伙计应一声往后头去了，那人明显愣了愣，不着痕迹的跟那个中年男子对了眼神，这些小动作尽数落在了青翎眼里，青翎暗笑，让你们贪，殊不知贪字头上一把刀，落下来就没你什么好儿。
不一会儿，伙计小心翼翼的捧了人参盒子出来，胡老爷接过亲手递给那人：“您瞧瞧，这封条还贴着呢，没有丝毫破损，既是您家里的老太太要救命，就快着拿回去熬汤救人吧。”
那人脸色已经有些绷不住了，却只能接过去，仔细瞧了瞧封条，勉强道：“贵号果然诚信。”转身刚出了胡记，就见胡满贵从那边儿走了过来，两人一对脸，胡满贵笑眯眯的道：“哎呦，这不是前儿晚半晌儿来当人参的公子吗，不是说好半年的期限，怎么才两天就来赎当了？”
那人含糊道：“得了笔外财，家里的事儿平了，赶上我们家老太太病了，要用独参汤，便着急来赎当了。”
胡满贵点点头：“可真是虚惊一场，您慢走吧，往后若有不凑手的时候，尽管来，我们胡记最讲规矩，且价格公道童叟无欺。”这几句话说得声音极大，估摸着周围瞧热闹的都听见了。
那人脸色变了变，一拱手：“家里还有急事，这就告辞了。”匆匆上车走了。
胡满贵往对面茶铺子里扫了一眼，进来道：“老爷，我瞧见对面茶铺子里像是周家老爷，一晃就没影儿了。”
胡老爷点点头：“这周子生用心不良，早晚有他的报应。”
胡满贵却忽然跪在了地上：“满贵得老爷提拔，当了胡记的掌柜，却因疏忽出了这么大的纰漏，着实不配再当掌柜，若老爷信得过满贵，就留下满贵当个洒扫打杂的伙计，满贵一文工钱也不要，只为报答老爷的知遇之恩，望老爷成全。”
胡老爷忙扶起他：“这件事是人家有意算计，便你再谨慎小心也躲不过去，不是你的错处，这个我还能不明白吗，更不会疑心你，自打胡记开张，我虽是东家，却是个实打实的外行，全靠你一人里外的撑着，才把买卖开起来，如今咱这买卖能做红火，你是我胡记头一等的功臣，这样的大掌柜，往哪儿找去，我这正想着怎么谢你才好呢。”
说着叫青翎把伙计都叫过来，大声道：“大家伙都听了，从今儿起，大掌柜的例银除了先头说好的之外，再加一成胡记当铺的干股，年底结账分红的利，大掌柜占一成，大家伙儿好好干，干好了大掌柜就是你们的榜样。”
那些伙计听了，一个个兴奋的不行，那样儿跟打了鸡血似的。
青翎从心里佩服起她爹来，能舍得下一成干股的东家可不多。
回去的时候，青翎腻在胡老爷身边儿问：“爹，如今咱们铺子里的流水少，赚的银子也不多，一成干股倒没多少，给了也就给了，可以后要是咱们家的买卖做大了，一成干股的分红，可就是一笔不小的数目了，爹难道不心疼？”
胡老爷捏了捏她头上的总角发髻：“你这丫头是试探爹不成，放心吧，爹又不傻，这个账还算得过来，满贵这一成干股拿的银子越多，爹才越高兴，他拿了一成，咱家可赚了九成，说白了，他若拿一百两银子，咱家不就赚了九百两吗。
况且，咱家的铺子指望的就是他，爹想了好些日子了，虽说如今满贵对咱们胡家死心塌地，却难保将来，利字当头，人心易变，谁都拿不准，得想法子把人留下来，有道是舍不得孩子套不着狼，想赚大钱就得舍得小钱儿。
再说，满贵的能耐也值，你娘总跟我说，做人得有舍有得，先舍后得，爹没念过什么书，可你娘这句话爹记着了，这会儿正好用上，小翎儿你说爹聪不聪明？”
青翎忍不住笑了起来，点点头：“爹真聪明。”
心里不禁感叹，这人还真不分念多少书，有的人博览群书却成了书呆子，成天之乎者也，实在的一点儿都用不上，就像姑姑村里那个酸秀才。
还有一种人就算不念书，只要稍加点拨也能学以致用，甚至举一反三，爹爹就是这种人，而娘就是那个点拨爹的老师。
从爹娘的例子，青翎忽然顿悟了一种新的夫妻相处模式，就是亦师亦友，夫妻相处也可以像师徒朋友一样，这或许是娘对爹的一种另类调，教。
青翎再一次发现她娘是个有大智慧的女人，而自己能不能做到娘这样呢，即便自己想跟娘一样，自己的丈夫又会是什么样子？
这么想着，忽的脑子里划过陆敬澜的脸，青翎陡然一惊，急忙摇摇头，自己疯了不成，怎么会想到他……