“没错，虽然我知道在这边的商队都存在着逃税行为，但是，那些塔尔曼人也绝不是什么好东西。”
爱丽泽认真地点了点头，在之前的生活中，她有很长一段时间都只能宅在城堡里，在那段时间里她为了排解寂寞，在偷偷研究魔法之余还阅读了大量的书籍文献。
“几百年前塔尔曼帝国解体之后，那些异族的侵攻却没有停止。在那之后的几百年里，野蛮的塔尔曼部落民还接连挑起了蒙卡斯特战役、白杨谷战役、北方联盟战争等数场大战。也许小妹妹你因为一直生活在拜尔加城感受不到，在王国的核心区域，人民对塔尔曼人的憎恨已经深深……呀……”
说着说着，爱丽泽突然呀地一声掩住嘴唇，脸上的表情变得有些尴尬。
“不好意思，小妹妹，我一下子忘记了你也是塔尔曼人。”
“没事的爱丽泽姐姐，我不会有什么想法啦，你继续说吧！”
虽然索尼娅自认为自己和那些类似地球上突厥人的塔尔曼族八竿子打不着一块，但也没有急于出言否定。
“嗯……反正大家对塔尔曼人的印象普遍都不好……特别是圣教……”
看索尼娅没有什么见怪的样子，金发少女这才褪去了精致脸庞上的尴尬之色。
“……不过这些都和我们无关，小妹妹，十分感谢你给我们找了一个躲沙尘暴的地方。”
“不用客气，爱丽泽姐姐，你直接叫我的名字索尼娅就好了。”
“哎呀，我这才发现自己之前一直有点失礼——十分感谢，索尼娅妹妹~”
爱丽泽温婉一笑，索尼娅则是摇了摇脑袋，乘机将话题引向了自己的轨道。
“爱丽泽姐姐！都说了不用客气了！比起这个，姐姐，你们之后的打算是什么？”
“以后的打算吗？”
谈到之后的计划，爱丽泽望了一眼身边的阿尔伯斯，嘴角泛起甜甜的笑容。
“那些佣兵不可能能够一直追着我们的，等到彻底甩掉他们之后，我们就在洛林王国找一个地方安安静静地过日子好了。反正阿尔伯斯很厉害……而我的魔法能力也足够换来所需的花销。”
和之前的索尼娅一样，爱丽泽开始想象着自己的未来蓝图。但就在这时，表情认真的索尼娅却突然提出了一个疑问：
“爱丽泽姐姐，如果这样的话，那老侯爵呢？你难道就一直这样不再见他了吗？”
“父亲大人……”想到自己的父亲罗德里格斯侯爵，爱丽泽嘴角的笑容为之一僵，交叉着放在胸前的双手也垮了下来。“父亲大人他……想必在过了一段时间之后，他就会想通的吧？到那个时候……到那个时候我再去见他就好了……”
“真的会吗？”
“诶？”
“爱丽泽姐姐，你觉得，老侯爵真的会想通吗？”
索尼娅撑起下巴，眯着眼睛看着爱丽泽的表情在期待、迷茫、软弱之间转变。在这一刻，她给人的感觉一下子从一个笨蛋幼女变成了一只狡猾的小狐狸。虽然说实话，她并不保证自己这句话说到了点子上——她也不知道那个罗德里格斯侯爵是不是一个开明的父亲——但通过换位思考，索尼娅还是认为，一个有地位的封建主是不会允许自己的宝贝女儿和一个没有身份的侍卫私奔的。
嘀嗒、嘀嗒。
墙上复古挂钟的秒针缓缓前进。爱丽泽内心的各种念头也纷杂碰撞着。
她从小便失去了母亲，而她的父亲罗德里格斯侯爵，除了在感情上强硬地对她进行干涉之外，其它方面完全可以说是充分负担了一个父亲应尽的所有责任。
因此，尽管她认为自己追逐爱情的行为没有过错，可对父亲的依赖还是对阿尔伯斯的爱恋中，哪一个都是养尊处优的她无法舍弃的。
嘀嗒、嘀嗒——
“索尼娅，我也不知道呢……”
思虑了良久之后，金发少女才挤出了一丝苦涩地笑容，
“不过我相信……我相信父亲一定是爱我的，总有一天他也会理解的。”
“那一天是什么时候呢？”
索尼娅看着爱丽泽的眼睛说道。
“爱丽泽姐姐，其实你也不愿意一直这样的吧？”
“当然了……如果父亲大人能够承认我们，甚至亲自为我和阿尔伯斯主持婚礼的话，那简直是世界上最完美的事情了。”
“姐姐，我有办法哦。”
“咦？索尼娅，你有什么办法？”
见索尼娅说自己有主意，爱丽泽碧色的瞳眸不由一亮。
“爱丽泽姐姐，你说过，你和阿尔伯斯的感情不被承认是因为你们的身份差距太过悬殊。”
既然她表现出了兴趣，索尼娅自然也不准备卖关子。
虽然作为一个魔法师，爱丽泽在智力上要高于普通人。可归根究底，她还依然只是一个沉浸在爱情幻想中的青春少女而已。索尼娅觉得，相比起追求大众平等自由之类的宏图伟业，她接下来准备说出的东西或许更能促使爱丽泽决定在现阶段为自己提供帮助。
“假如仅仅是这样的话，那么只要阿尔伯斯获得了正式爵位，罗德里格斯侯爵应该就不会反对了吧？”
爱丽泽闻言，轻轻摇了摇头：“没错，我和阿尔伯斯唯一的阻碍就是这个。其实之前我也想过这点……可现在这种时候想让阿尔伯斯获得能让父亲大人满意的爵位，实在是一件相当困难的事情。”
“如果使用开拓权呢？”
侯女的话音刚落，索尼娅就紧跟而上说出了自己的意图。
“爱丽泽姐姐，你是有权行使开拓权的吧？”
“开拓权？”
听到这三个字，爱丽泽仔细在脑海中回想了起来。
开拓权。这个几百年前就制定了的法令在卡拜尔中依然有效。但问题在于，王国之间互相攻伐所占有的领土是不被开拓权承认的。而经过了这么长时间，南大陆上能被开拓的有价值领地也都被开拓过了。换句话说，开拓权唯一适用的地区就只剩下了北方的蒙卡利亚大沙漠。
可看看沙漠皇冠拜尔加现在这副模样，恐怕没有哪个贵族子女会闲着没事好吃好喝的不干反而愿意跑到沙漠里去“开拓”——冒着被塔尔曼人绑架的风险和没有实际控制权倒是其次，最重要的是，在用开拓权占了一块沙漠领地之后，哪怕上面一个居民都没有，占领者也是需要按照领地面积给王国交税的。
谁他妈脑袋被驴踢了才会使用开拓权去沙漠里划出一块价值为负的领地？
答案是显而易见的：就算翻遍南大陆上的每一个角落，恐怕都难以从智商正常的人中找到这种傻瓜（就算有，这种傻瓜也绝不会有资格成为一个世袭贵族）。
正因如此，爱丽泽在一开始就忽视了这个“权利”的存在，直到被索尼娅提醒，她才想起了这个自己拥有的，虽然看上去好像很有用处，但实际上没有任何操作性的”权利“。
——果然只是个小女孩啊。
在心底叹了口气，爱丽泽斟酌着自己的语气缓缓开口。
“索尼娅，我知道你是好心想帮助我，可是呢，开拓权这种东西并没有什么……”
“姐姐，也许你不相信。但我可以告诉你，只要你愿意在这里形式开拓权，那么我就有办法让你在短时间内成为能够自行分封领主的女伯爵。”
没等爱丽泽说完，索尼娅就用双手撑住桌面，郑重其事地站了起来。
“到时候，姐姐你就可以直接授予阿尔伯斯军功贵族的身份，这样不就什么都解决了吗？”
……
…………
“噗！”
被打断了话语的金发少女愣愣地看了索尼娅一会，忽然掩嘴轻笑了一声。
“索尼娅，别开玩笑了。”
此时此刻，侯女小姐感觉从这个黑发小女孩嘴里说出来的话简直就是天方夜谭，她相信，如果自己真的按照索尼娅说的做了，事情也不会有一点改观，甚至还会更坏。
毕竟，如果在这片荒凉的沙漠中开拓出一片领地，她不仅有很大可能会为此背上一大笔负债——附魔赚来的钱和领地税相比根本就是毛毛雨——而且还会公开暴露自己的位置。再者，用开拓权开拓出领地的领主，他的爵位是和领地的发展息息相关的——用更直白的话来表示，就是你的领地给王国缴纳的税金越多，你领主的身份就能越加高级，光荣，牢靠。然而，爱丽泽不觉得王国里会有除了塔尔曼人之外的人愿意在这鸟不拉屎的沙漠里定居，没有人口，想要依靠税金和领地规模晋升为拥有分封权的伯爵就完全是在痴人说梦。
——不管从哪个方面看，爱丽泽都认为，动用开拓权是一个十分不靠谱的行为。
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【深切缅怀罗阳同志。】