拜尔加城北方，联盟前哨基地。
“唔……这里有一股好奇怪但是又很好闻的味道……”
“索尼娅姐姐，这个大房子是干嘛的？为什么那个柱子一伸一缩的？”
“是啊是啊，索尼娅姐姐，难道那个大钳子是对付魔法师的东西吗？”
从索尼娅领着六个小家伙从临时宿舍走进前哨基地的那一刻起，孩子们惊呼声便不断从她身后传来。
在半个月的共处中。索尼娅已经对孩子们放下了心中的戒备，所以她并没有限制他们在非上课时间的活动范围。不过出于对基地里那些巨大机械的畏惧，六个小家伙中倒也还没有人进入过前哨基地。因此，第一次近距离看到基地里运作着的各种机械，他们无不对此投以了好奇的目光。
“那个是萃取机，那个是抽水泵，还有那个大钳子是装配线。等你们以后学到的知识够了，我就会告诉你们它们有什么用的。”
看着孩子们一副见到新奇事物的样子，索尼娅有些忍俊不禁——他们现在的眼神，简直完全和她当初第一次看到“沉醉奢华”内部的时候一模一样，这让她的嘴角不由自主地勾了起来。
“噢！”
“我们会好好学习的，索尼娅姐姐！”
从基地大门进入走了几十米，便来到了基地内的靶场。由于基地大小的限制，这个靶场标靶的最大距离也只有一百米，不过对现在的索尼娅而言。这个距离倒也已经够了。
“好了，我们的教学点就在这里。”
走到靶场内的索尼娅扬了扬手，示意跟在自己身后的孩子们停下步伐。
“这里？”
孩子们在跟着索尼娅停下脚步之后，纷纷左顾右盼起来，寻找起附近有什么类似长矛、刀剑或者弓弩的东西。
“没错！就是在这儿。”
索尼娅点点头，抬脚走到了靶场的射击窗口前。在她的身边，六把调成半自动模式的AK－74M已经被预先排成一排，整齐地码放到了靶场前的弹药箱上。而除了这些之外，在弹药箱旁边还放着一箱子她从拜尔加搬回来的新鲜土豆——显然那不是用来吃的。
“在这里，大家将会见到一种有别于魔法或刀剑的全新武器，而你们，将会是世界上第一次亲手使用这些武器的人。”
一边说着，满脸自信的黑发女孩一边从弹药箱上拿起一把步枪，打开了机匣上的保险。
“现在，我向你们展示一下它的威力，大家注意看那边。”
顺着索尼娅的话，孩子们下意识地向她所指的方向转过视线，齐齐看向了在三十米外几只被挂在胸靶上当做活靶的肥兔子。
“那只兔子离我们的距离是三十米，如果换做你们，要用什么方法才能在一秒钟内杀死它？”
“三十米……一秒钟怎么可能跑得过去？”
“弓箭可以吗……？”
“如果我有一个魔法武器的话或许能够做到。”
“索尼娅姐姐，就算是魔法师也很难在一秒内做到的吧？”
“嗯，玛丽说得很对，就算是魔法师想要在这个距离杀死一只兔子也需要不短的准备时间。”
听着孩子们五花八门的回答，索尼娅笑着摇了摇头，举起步枪摆好了据枪射击的姿势。
“魔法师办不到，但我手上的这把武器嘛……却能够办到。”
由于只是为了给孩子们演示一下枪械的杀伤力，所以索尼娅拿起的那把AK－74M已经在事先经过了校准，因此，她现在要做的，只有抵肩、贴腮、调整呼吸、瞄准目标、然后……击发！
砰！
“啊！！”
随着震耳的枪声砰然响起，三十米外那只白白胖胖的兔子身上瞬间爆出了一团艳丽的血花。而扎着三股辫的小玛丽也顿时被吓得尖叫着蹲了下去，至于其它几个孩子，虽然他们还不至于大叫出来，却也都很明显地露出了一副受到惊吓的神情——这些状况都在索尼娅的预料之中，毕竟步枪近距离在耳边开火的声音可不是开玩笑的，就算是她自己，在第一次用枪的时候也被震出了短暂的耳鸣。
“玛丽，不要怕。”
安抚了一下玛丽，索尼娅轻轻按了一下射击窗旁的查靶按钮。随着按钮按下，挂在靶场上方钢缆上的金属吊臂很快便将那个挂着兔子的胸靶提到了窗口前。
“哇！”
见到血肉模糊的兔子突然被提到了面前，玛丽再次捂着眼睛蹲了下去。不过可喜的，兴许是被这种武器的威力所吸引，至少男孩们这次表现得不再那么畏惧了——埃尔顿和瓦西里两人甚至还凑上去仔细查看起了兔子身上的伤口。
“这种伤害……只有重型近战武器造成的创伤才能与之媲美。可这个武器只在一瞬间……而且还是从三十米开外……”
看着兔子身上狰狞的贯穿伤伤口，埃尔顿忍不住喃喃自语起来。
“不只哦。”
听到埃尔顿的自言自语，索尼娅笑着关上了手里步枪的保险，并顺着他的话接了一句让所有人更加震惊的说明。
“它的杀伤范围可不只三十米，就算把这只兔子绑在八百米之外，只要它所射出的东西命中了兔子，也能够造成同样的杀伤效果。”
“八百米……”
凑在最前面的埃尔顿和瓦西里对视了一眼，暗棕色的瞳孔里写满了震惊。
“没错，八百米。这种武器，叫做‘枪’，它的攻击范围，叫做‘射程’，而它射出的东西，则叫做‘子弹’。明天在教室上课的时候，我会向大家详细解释这些。”
“至于现在呢，大家有没有想亲自使用一下它的兴趣？”
“有！！”
听到自己居然能够亲手使用这种强大的武器，五个男孩立刻兴奋地大声回答起来。只有玛丽在看了看面前血淋淋的白色绒毛，又看了看靶场里剩下的兔子之后，嗫嚅着扯起了索尼娅的衣角。
“索尼娅姐姐……我们不要打那些兔子好不好……它们好可怜……”
“觉得兔子可怜吗？可是玛丽，将来你们……不，将来我们所面对的，很可能不是兔子，而是活生生的人。那些人可能有家人，有妻子，有孩子，有着自己的生活，也有着对未来的希望。可是玛丽，你想想，你可怜别人，可是在你沦落为流浪者的日子里，别人有可怜过你吗？”
看着细声细气拉着自己的小玛丽，索尼娅摇了摇头，转身拿起一支步枪，将它塞到了玛丽的怀里。
“为了我们大家不受到别人的伤害——来，玛丽，拿着这个，你也要学习使用这把武器。”
“我知道了……索尼娅姐姐……”
小声应了一声，眼角还噙着泪水的玛丽有些不情愿地接过了索尼娅递过来的步枪。
“真乖。”
拍了拍玛丽的脑袋，黑发女孩重新转过身按下了窗口前的重置标靶按钮。
“大家拿起枪，以一米为间距站成一排，瞄准各自正前方的兔子准备射击。千万要记住，不要把枪口对准身边的同伴！”
……
砰！
砰！砰！
砰！
训练进行了十分钟后，虽然靶场内的枪声此起彼伏，但挂在胸靶上的六只兔子却依然安然无恙。这让实在看不下去的索尼娅同志不得不亲自上阵，开始一一对孩子们进行姿势辅导。
“贝利亚你个笨蛋，注意站直！”
“闭上左眼，右眼平视缺口和准星，最后对准目标——不要斜视！”
“埃尔顿，握住握把的时候要从手掌和手指同时发力。”
“把枪托抵在肩窝上，不然在开枪的时候你会掌握不住的。嗯，很好格里沙，就是这样。”
“瞄准兔子之后记得要减缓呼吸，最好能够暂时屏息，这样能提高打中他们的概率，但是要注意不要憋气。另外，扣扳机的手不要太用力了。”
“瓦西里，开枪之后不要一直按住扳机不放。稳稳地扣下去，然后快速松开……没错就是这样。”
砰！
“索尼娅姐姐，我打中了！”
看着自己正前方的兔子身上喷出了一条血线，同时确认玛丽在刚才没有开枪之后，瓦西里高兴地举起了自己的手。
“真棒！瓦西里，你似乎对枪天生有一种亲和力呢。”
在经过二十分钟的调教之后，第一次握枪的小家伙中终于有人打中了自己的目标——强调“自己的目标”的原因是因为在此之前，闭着眼睛开枪的玛丽曾一枪爆掉了埃尔顿的兔子——这让索尼娅感到相当高兴。当然，这个前提建立于……
“不过……先不要乱动！我不是说过要先把保险关掉才能将枪口对着别人……不，就算关掉了保险也不要将枪口对着别人吗！”
……
时间在啪啪啪的响声中快速流逝，只在转眼之间，蒙卡利亚大沙漠所独有的黯淡黄昏便已再次悄然来临。
随着紫月露西娅在天边隐隐现出了自己的优美轮廓，夹杂着沙尘的冷风也随之遮蔽了太阳，并将大量棱角不平的细小沙砾打在了所有人的身上。
“好了，大家准备回去吧，七点钟的时候我会给大家送晚饭过来的。”
见天色已晚，索尼娅一一收起了六个孩子手中的步枪，并将它们重新放回武器箱中——靶场里满地的弹壳和七只被乱枪打成筛子的兔子自然有家政机器人前来处理，她现在要做的就是带着小家伙们回到临时宿舍。
“嗯！索尼娅姐姐，我们走吧。”
“索尼娅姐姐最好了！”
吻了一下蹭上来的玛丽和贝利亚，黑发女孩脸上漾起了温柔的笑意。
“乘天黑之前我们快回去吧，不然会更冷的。”
“好~~”
……
暮日西沉，寒风呜咽。
前哨基地通往临时宿舍的路上，索尼娅一面领着孩子们向宿舍前进，一面计划起在近几天内将孩子们迁到基地里来。
塔尔曼人的入侵趋势和伊利亚王国的挑衅姿态使得拜尔加附近的气氛变得有些紧张，也让基地周边的安全系数开始下降。
在她看来，基地和临时宿舍间的两公里距离虽不算太长，但她来回一趟过去也需要二十分钟——每天跑来跑去劳累倒是次要，她更担心的是，临时宿舍一旦在她不在的时候遭到袭击，孩子们的安全可能会受到严重威胁。
尽管只是相处了半个月，但已经和这些孩子们培养出了感情的索尼娅，是无论如何也不愿意他们受到什么伤害的。
“马拉申科，看来……是该在基地里清出一些空间来了。”