时间已到中午，“壁炉之冬”里，一副嗜酒幼女模样的索尼娅却依然没有离开的意思。甚至，她还礼貌地让酒保端上了一盘自己喜欢的酱野兔肉。
看样子，她似乎是打算在这里解决掉午饭的问题了。
“嗯~真香。”
享受般地闻了一口兔肉的香气后，索尼娅操起刀叉便开始分解起面前这只可怜的肥兔子来。南大陆相对地球来说，其实也并不是没有好处。比如，在食物方面，她就已经见过了好几十种地球上没有的香料和食材。这些调味品和食材组合成的独特菜肴，彻底推翻了她心中南大陆的食物等于水加面包的印象。嗯，一份美食不管放到哪里都是能够调剂心情的好东西，而在索尼娅眼中，尤甚。
当然，填饱肚子固然是索尼娅目前的主要目的，可她也绝对不会忘记，随时留意一下酒馆里值得注意的声音——离开梅尔之后，小女孩模样的她根本没有通过正常渠道探听消息的方法，所以只能通过捡报纸和在酒馆晃悠这两种方法得到有用处的情报。
“喂，你看过今天的报纸了吗？伊利亚王国那些长期在边界游荡的南维克斯散兵，好像在这个星期被我们的人给痛宰了一顿啊。”
在离索尼娅不到五米的地方，两个穿着厚厚棉衣的酒客，一边吃着充当午饭的洋葱烧甜豆腐脑，一边谈论着最新的传闻。这两个高谈阔论的人中坐在桌子左边的那个，正握着一份在平民和小贵族中广为盛行的《卡拜尔公报》。
“不对吧，我怎么听说是我们的好几支巡逻队被对面的散兵给摸了？”
“怎么可能？你从哪里听到的消息？”
“当然是佣兵公会那边，那里可是有不少在边界地区活跃的雇佣兵，那里的消息我九成九都知道。我告诉你，卡拜尔公报的消息一向不准确，这种被王室暗地里操持着的报纸，就是不想对我们说实话。”
坐在右边的酒客没有去看左边那人手里握着的报纸，而是面带得意地炫耀起了自己消息的灵通和准确性。
对嘴上不严实的人而言，拜尔加这种地方倒也不至于一无是处。至少，他们在王都只能偷偷议论的敏感话题，在这里却能够肆无忌惮地讨论。
“哦？”
“像我就不会去读这些没有意义的报纸，要我说，相信公报上说的内容的人，肯定是脑子坏掉了。你想啊，那些巴不得把我们所有的财产都充作税收的官僚，会给我们提供真实而信息吗？”
“可是王国一支巡逻队的编制足有上百人，如果真的受到了这种损失，王都那边却不作出反应……似乎不太可能吧？”
虽然自己的酒友一脸信誓旦旦的样子，但左边的酒客还是有些不太相信。
面对伊利亚王国的暗中渗透和明面挑衅，卡拜尔王室并非没有做出任何反应。事实上，早在平民嗅到冲突气氛之前，王****就已经做出了很多措施来应对。在三个月前，他们动员了将近三分之一的边防军进入戒备，并大大加强了边境巡逻队的编制。同时，王****的特别作战局也开始对伊利亚安插在王国内的情报组织进行快速拔除。
半个月前，王****对拜尔加城流浪佣兵组织“蜚蠊”所进行的突袭，就是这些行动的其中之一。
所以，根据常理，如果王****真的遭到突袭并受到了这种大规模的损失，他们不但不会隐瞒，反而有可能借机名正言顺的展开报复行动。
“这都是有佣兵亲眼看见了的，再说，就王国近年来这种军备废弛的状态，被伊利亚的散兵一夜之间干掉好几百人，我一点都不奇怪。这个国家软弱的王室，软弱的贵族，软弱的军官都只想着如何给自己谋取更多的利益。只要伊利亚王国不把手伸进他们的裤裆里，有谁会去管边界上战死的人？我看啊，这卡拜尔，迟早要完。””
“你说得也有道理……”
人们谈论自己不能干涉的事情时，消遣永远比谁对谁错更重要。因此，在谈话告一段落之后，刚刚还有所分歧的两人同时举起了酒杯。
“不说这些没用的了，来，干一杯！”
“干杯！”
自暮秋月以来，总体来说对政治不太上心的拜尔加，也经常性的出现了一些谈论国家局势的对话。
这些关注战争，并担忧战争会发生的人，往往处于王国的市民阶层。他们拥有稳定的生活，稳定的收入，粗识文字，也不像那些行商和佣兵一样能够丢下家园一走了之。如果全面战争真的开始，损失最为严重的群体必然就是他们。
……
“和平的可贵之处，往往在于它的短暂。”
将最后一块兔肉咽进胃里，已经暂时对流言失去了兴趣的索尼娅起身走到柜台，从口袋里掏出一枚银币付清帐单，头也不抬地离开了“壁炉之冬”。
“而我要做的，就是给这个世界带来持久的和平……对吧，马拉申科？”
离开酒馆之后，索尼娅没有在寒冷的街道上作半点停留，径直踏上了通往拜尔加城外联盟基地的道路。
不是因为寒冷，而是为了避免不必要的麻烦。
——一个大腿还没成年人手臂粗的小女孩孤身一人在拜尔加的街道上游荡，那可是一种相当吸引犯罪者目光的行为。
……
一小时后，拜尔加城北方，联盟前哨基地。
在狂风呼啸的沙丘间跋涉了好一会，终于回到前哨基地的索尼娅，轻车熟路地从高压电网间唯一的入口了踏进这个属于自己的根据地——也是她一切发展的基石。
从索尼娅恢复正常思维能力开始，她就在马拉申科的指导下对前哨进行了强化发展。到了现在，前哨基地已经变得比之前更加“繁荣”，或者说拥挤起来。
为什么要用拥挤来形容？
前哨基地所囊诺的土地为一万平方米，听上去好像是挺大的，可实际上，一万平米一点都不大。
打个比方，如果索尼娅在这片土地上不留空隙地一直建造简易宿舍的话，它只能容纳一百个无缝衔接在一起的宿舍。听上去还是很大？好吧，直接一点来说，假如刨除掉量子闸道、资源采集器、污染处理器、简易宿舍、两个轻武器工厂等模块化建筑和占地更大的仓库、储水池、训练场这些额外场地，再在各个建筑间留出一条足够人员和车辆通过的道路后，索尼娅现在已经无法在这个基地里塞下任何一个占地超过一百平方米的建筑了。
……
“马拉申科，通报基地基本状态？”
走进被机枪电网保护的基地，索尼娅第一个做的不是回到自己舒适的房间里，而是直接走向了部署在基地北方的轻武器制造工厂，同时向马拉申科询问起基地的运作状况。
“闸道数量：1，资源点数：1203（由于武器生产线处于运作状态，资源增长减幅27.531%），配属VI：7/10。”
刚链接上量子闸道集成指挥系统的马拉申科，在听到索尼娅的问题后，很快给出了回答。
“嗯，详细情况呢？”
“量子闸道状况良好，集成发电系统运作正常，最大发电量100MWh，基地目前电力负荷为35MW。”
“供水设备及配套净化设备运作正常，最大泵水量为20000L/h。”
“资源采集设备运作正常，每小时资源收入3点。”
“污染处理设备运作正常，均处理量为4.3T/h。”
“轻武器制造工厂运作正常，正按照命令半负荷生产武器与弹药。预计每小时生产M74步枪弹500发，AK－74M突击步枪5支，RGO防御性手雷10枚。”
“很好。”
在武器工厂前站定，索尼娅满意地看着工厂内的机械臂自动组装着一把把闪耀金属光泽的枪械。基地里厚实的钢铁，活动的液压泵，忙碌的生产线，还有被武器弹药塞得满满当当的仓库——这些都是让她感到赏心悦目的风景。
“马拉申科，继续汇报武器库存量。”
“收到，索尼娅同志。”
马拉申科响应了一声，开始继续向索尼娅报告武器库存，同时也将一列清单显示在了索尼娅的HUD上。
“目前基地武器库库存武器一共包括：PMM手枪50支，AK－74M步枪200支，PKM通用机枪20支，SVD狙击步枪30支，RPG－7火箭筒30支，RGN手雷300枚，RGO手雷200枚。”
列完武器之后，马拉申科暂时停了下来。一直等到索尼娅检视完列表之后点了点头示意已经清楚，他才重新往下说了下去。
“而在弹药方面，目前基地武器库****库存有：9×18mm手枪弹2000发，5.45×39mm步枪弹50000发，7.62×54mm步枪弹40000发，40mm破甲火箭弹120发，40mm反人员火箭弹300发。”
“报告完毕，中尉同志。”
告知完所有索尼娅需要知道的情况后，马拉申科消除掉了她瞳膜上显示的武器弹药清单。
“是否需要调整生产设置？”
“暂时不用，马拉申科。维持生产，我们很快就会用上它们了。”
索尼娅在脑海中整理了一下大致情况，并低声嘱咐了一声马拉申科维持生产状态后，快步走到了和轻武器制造工厂相邻不到十米的武器储存仓库中，端起一把刚下生产线的AK－74M掂量了两下。
在地球上，AK－47的造价要比经过现代化改装的后续版本便宜很多，但在这里可不一样。这片沙漠地带里，资源采集器能采集到金属，却没办法采集到木头。因此，如果想生产一些带有木质部件的枪械，就只能通过马拉申科的量子传送来提供——零星弄几把SKS怀怀旧还好，如果要大规模量产，这其间所耗费的费用索尼娅可承受不了。
而且更要命的是，当索尼娅意图让武器制造工厂更改一下AK－47的构造——也就是把那****的实木枪托和护木换成工程塑料或者玻璃钢材质时。那个配在武器工厂里的、该死的、无能的、墨守成规的VI，居然以“没有蓝图”为由拒绝了依照索尼娅的命令进行改装。
最后没办法，索尼娅只好用更高昂的代价来制造技术更进一步的AK－74M。尽管根据马拉申科所说的资源消耗公式：科技年代每往上提升十年，所需要的资源就要在之前的基础上提升10%。可这样也至少比让马拉申科直接用量子传送原木来当原料要省资源一点。