边城，说是一座城池，不如说是一座炼狱。
囚犯们铐着沉重粗壮的锁链，排列有序的行走着，手中费尽全力地推动着板车，车上是成堆的石块和泥沙，被冻得赤红的脚踩在积雪里，成了一地的泥泞，不少人滑倒在地，又被士卒们用鞭子给抽了起来，继续推送着板车。
远远望去，方圆数十里尽皆如此，那是何等的凄惨壮观。
当秋时凛等人站在城楼高处，所见的正是这番场景。
“真不愧是曹司阶，这才两年的时间，就让这些囚犯们用上了板车运送砖块。”秋时凛无不赞叹的说道，引来了商洛安的回首询问，“哦，你之前所见的，又是何般景象？”
秋时凛腼腆一笑，似是有些不好意思的说道：“我在的时候，可没有这些板车，囚犯们也没有遮体的衣服穿，他们用搬送着修葺长城的石块，手烂了就用脚，脚也搬不动就用头顶上去，若怎么也搬动不了的话，那就等着被活活打死吧。”
“哼，心狠手辣之徒，你和建威将军等人是一丘之貉！”曹辉无不鄙夷的说道。
“是是是，我自然比不得曹司阶的慈悲心肠，幸好曹司阶一直守在这里，才让这些囚犯们过得像个人。”秋时凛顺着曹辉的话接了下去，却让曹辉不悦的瞪着她。
“曹司阶，人找到了吗？”商洛安突然打断了他们的对话。
想起之前封轩悄然来到边城，说要寻找一人的时候，曹辉满腹的疑惑，但也还是照做了，他答道：“人已经找到了，只是……恐怕不太方便说话了。”
“嗯？”商洛安蹙眉。
“不知为何，他被发配至此的时候，就已经被割舌了。”
听到这个特征，秋时凛心中一惊，想起了梦中的那个人，虽然时隔多年，可仍旧难掩心悸，似乎又回到了当初的日子，如光影交错般纵横在她最初的岁月里，斑驳可见。
“只要有清醒的意识就行了。”商洛安看向了曹辉，见到他略有迟疑，问道，“还有什么问题？”
曹辉连忙答道：“这……他来到边城的时候就已经半疯半清醒了，他又口不能言，很难判断他何时清醒。”
商洛安俯瞰着城下如蝼蚁般碌碌而过的囚犯们，真的很难与记忆中那道如云缥缈，似玉润泽的身影相重合，那本该是冷贵如神祗的人物，却一朝风云变幻，落入秽泥之中。
“无妨，他在哪里，我去见他。”
……
尽管这边城是有曹辉长期管制，可仍有不少的外人眼线，无法明目张胆的将人送到他的面前，更何况还是如此特殊身份的人，所以曹辉寻了个由头，将人打发到了废弃的乱石堆之后，那里空无一人。
商洛安悄然走到乱石堆之后，因为不敢触碰秘密的缘故，都自发守在了乱石堆前，为其望风放哨，所以两个人不可避免的站在了一起。
本来秋时凛还怀着期望不是那人，却在见到那副瘦骨嶙峋的身影之后，彻底的沉默了，一时之间思绪繁芜，翻涌而来的回忆犹如决堤的春江潮水，将她团团包围住，难以呼吸。
曹辉见到秋时凛如此心烦意乱的模样，不禁开口道：“秋时凛，你到底怎么了？”
听到曹辉的问话，秋时凛这才回过神来，自嘲一笑，都过去那么久了，自己还是没有释怀，也真是没有长进，她将所有的思绪都死死地压住，而后对曹辉答道：“没什么，只是今年的冬天太冷了，我家里的腊肉还没有腌制好，就要成冻肉了。”
见着秋时凛还是如此嬉皮笑脸、玩世不恭的样子，曹辉觉得刚才的担忧是多余的，他冷哼道：“是啊，你家里还有肉可以吃，可这里的人就连御寒的衣服都没有。”
曹辉的抱怨让秋时凛不自觉地笑了。
“你笑什么？”曹辉怒道。
秋时凛一屁股坐在一块断面整齐的石块上，目光悠远地望着远处的囚犯和士卒，低笑一声，转头问道：“曹司阶可还记得高祖帝建朝之初，天下禁酒之事？”
曹辉自幼饱读诗书，更何况，大渊建立也不过百年之前，哪有什么记不住的，可他不明白秋时凛为何会突然提起此事。
“那时候也还真是热闹，跟随高祖打下江山的武将们对此尤为不解，觉得少了饮酒之事，就寥寥无趣了，因此上书先帝，理由倒是挺可笑的，说是禁酒的话就断了酒家的绝路，还请先帝收回成命。”
“莽夫之见，令人耻笑。”曹辉不屑地说道，“先帝禁酒乃是因为早年战乱，农奴无心耕耘，粮食极耗，为了黎民百姓才有此决策，一是让百姓囤积谷粮，果腹度日，二是防止大臣沉湎于酒，伤德败性……”
曹辉对先帝的崇仰之情还没有表述完全，秋时凛就不耐烦的打断了他的话，“在我看来，曹司阶也是莽夫之见。”
还未等曹辉反驳，秋时凛就指向了远处的囚犯们，道：“你可知他们是何人？他们是朝廷重犯，奸淫掳掠，贪污虐民，通敌卖国，无恶不作，每一个人拿出来细数罪状，都是罄竹难书，否则也不会被发配至此。”
“而你却怜悯于他们如今的处境，处处为他们着想，你觉得你就是对的吗？熟不知，可怜人必有可恨之处，你那颗悲天悯人的心让你也和那些莽夫一样见识短浅。”
“喏，前面那个被士卒抽到要死的人，你知道他是何人吗？曾经的姚侍郎之子，他最喜欢干得就是掳掠妇女，若稍有不从，将她们的丈夫儿子甚至父母全部残杀至死，等到他玩完那些女子之后，就切下胸乳酿酒，将她们丢给家中豢养的虎狮豹虫，如果不是因为朝党之争让他的父亲锒铛入狱，他的罪行就会一直下去。”
“还有那边那个，我也认得，他是一个人贩子，见到机灵可爱的孩子就烧光他的全家，把孩子掳了出来，先把他们的舌头割断，在把他们的手筋脚筋全部挑断，骨头关节也折断畸形，再将孩子们放在街上乞讨……”
“对了对了，我还记得那个……”
秋时凛每说一个人，曹辉的脸色就难看一分，他暴怒地打断秋时凛的话，而后颓废的坐在了地上，大口的喘着气，说不清是什么心情。
秋时凛闭上了嘴，了然的看着内心挣扎的曹辉，当初以士卒的身份回来的时候，秋时凛也曾经如此怜悯过，后来在看到他们每个人的档案之后，也是良久不语，最终拿起了鞭子，收回了同情。
她不是圣母，只知道恶有恶报，若是仅仅因为恶人的眼泪而选择原谅，那也无可厚非，可原谅是一回事，付出代价则是另外一回事。
见到曹辉难受的样子，秋时凛也不好受，她本就是因为自己的心情不好才将这些话脱口而出，如今说是说了，可心头愈发沉重了，她拍了拍曹辉的肩膀，道：“建威将军之所以敢将你放在这里，就是因为你不忍心，所以每年达不到他的要求，一直留在这里。”
曹辉双眼涣散的望着前方，疑惑地问道：“难道这里都是无恶不作之人？就没有被冤枉迫害的人？”
秋时凛一窒，颔首道：……有。“