太子爷经上次四爷的提醒后，对直郡王的打压愈发严重，而直郡王的反击让这两位元气最深厚的皇子损失惨重。
康熙爷对两人的态度也是一日不如一日。
在这场斗争中，四爷和八爷日渐脱颖而出，短短一个月的时间，已有小而明晰的队伍排出来。
四爷有意规避抱团的党争，却不可避免皇上每次分派任务的时候都让他带着老十三。
既是任务，未免皇上多有疑虑，四爷就不可再刻意拒绝，何况……十三弟是自己人，当副手，用着很放心。
但在外人眼里，就已经形成了划分。
谁都知道四爷办事儿爱带着十三爷，而八爷的身后，站着九爷。
比不得四爷的辉煌，八爷只小荷才露尖尖角，虽然人也出类拔萃，但还没到卓尔不群让康熙爷赏识大赞的地步。
可八爷是个雅量、感恩、又懂得客观评价自己的人。
他知道离他最终的目标还差得很远，但自己现在每走的一步他也十分满意，尤其格外的感谢老九。
若不是上次他出的计策，恐怕在这场争斗中，皇阿玛早已忘了他这个儿子。
虽然他也优秀，但皇家子弟……优秀的太多了。
除非他真的做了什么，否则皇阿玛永远看不见自己。
而太子爷和直郡王的争斗，他只听老九的在朝堂之上半分立场都没有，时刻为大清朝着想，就这样，终于进入了皇阿玛的视线。
八爷颇为感慨。
看着湛蓝的天空云卷云舒……
这大清的天，终究是要变的。
……
五月二十三日，湖广镇筸生员李半等叩阁，称镇筸苗民肆行杀掳，地方官不究于报。不久，给事中宋骏业疏劾湖广总督郭琇、巡抚金玺、提督林本直、总兵官雷如等，平时不能严饬属员加意抚辑，事发生后又不即时奏请剿抚，视民为儿戏，置封疆于度外，应予罢斥。
康熙爷得知此事，大怒。
封疆大吏离得远，朝廷难以时刻掌握其情况，最害怕的就是那些人仗着天高皇帝远，无视朝廷法纪，弃百姓危难于不顾。
眼下朝廷继续派一名官员前去镇压。
钦差的人选颇为考究。
封疆大吏已是地方最高军政权利的官员，由皇上亲命，权利极大，且长时间在地方自成一体，类似于古代君主分封疆土的诸侯，都是有脾气又硬气倨傲的。
派的官员即使性子不懦弱，也难免会被欺压。
必须派一名能彻底压制的住的，且非常有底气的。
众人商议之下，觉得曾担任过抚远大将军的和硕裕亲王最为合适。
既代表了皇室的权威底线和态度，身份上又能压制住那些自视甚高、行事猖獗的地方官吏，最重要的是：裕亲王亲历战场，杀敌无数，战功赫赫，底子厚，德高望重，那些封疆大吏绝对打心眼里服气！
谈话之后再派出兵马灭敌是再正常不过的事。
然而……
裕亲王年纪大了，身子不大好了，怕是受不了这么远的路途颠簸，没法接下这样的重任。
朝堂之上，众人忧心忡忡。