正当草忍村的追兵与绑架了“香燐母女俩”的“云忍”之间，上演着一场你追我等的异常和谐融洽的追逐戏码之余。与这两伙人马截然相反的方向，通往砂隐村的小道上。鸣人一行人恍若先前什么也没生过一般，就地盘腿围坐成了一圈。
……
“都已经过去这么久了，这些示警用的陷阱也没有一个被触……”
双眸微眯间，鼬原本漆黑如墨的双瞳，此刻早已变化成了猩红醒目的写轮眼。借此提升观察力，目不转睛地观察着身前近乎透明般，粗略望去难以觉的细小钢丝之余，微微启齿些许，轻声询问起了背对背靠在自己身后，同样注意力高度集中的挚友。
“你那边怎么样？止水？”
“我这边也是一样的情况，鼬……看样子，草忍村的那群白痴，果然是中了鸣人的计，傻乎乎地往云隐村方向追过去了呢。”
听闻挚友的询问，止水一边将长时间开启的写轮眼缓缓关闭，恢复往日的漆黑双眸，以便让耗损的瞳力得到恢复。随即一边侧转些许身形，轻拍了拍挚友的肩膀。一边顺势轻瞥一眼曲腿跪坐在不远处，紧握衣摆显得不安焦急的香燐，不由得嘴角微微上扬，露出一抹温和笑意来，附在鼬的耳畔低声打趣道。
“嘛，不过这样也好，姑且算是鸣人交给我们的第一个任务完成了。也就是说，接下来，是时候解决第二个任务了……不过，我可没有多少照顾小孩子的经验。要不，这第二个任务，全部交给你这带娃专业户来做？”
“哈？我一个人？”
瞧见挚友嘴角处显露出的熟悉笑意的瞬间，鼬便知道，肯定是止水又想找借口偷懒了。不由得一边稍稍打量一会儿那眼底深处，明显依旧留存着些许对于自己和止水的警惕防备意味的小丫头。一边眉头微皱间，没好气地果断回绝着。
“不成不成，这事儿我可不干……”
“唉，别这么快拒绝嘛。毕竟带娃这事儿，肯定是你有经验啊~”
早就预料到了挚友的回绝，但平日里鲜少于小孩子相处的缘故，突然让止水去照顾一个小孩子，那肯定是一个头两个大。以至于即便被鼬果断拒绝，也仍旧不死心地低声继续说道。
“诺，你看你家弟弟，被你调……呃，咳咳，我是说，被你管教得多么乖巧听话。只是安抚一个小女孩儿的话，对你来说肯定也没有任何问题，不是么？”
“不是个鬼啊……佐助之所以听话，那是因为我和他是兄弟，而且是被我从小带到大，肯定听我的话啊……而且，比起我来，现在的佐助，估计应该是更听鸣人的话吧？这么算起来的话，那也是鸣人更适合照顾小孩子才对。”
挚友给出的理直气壮的说服理由，让鼬顿时有种哭笑不得的无奈感。随即下意识翻了翻白眼，略含醋意地反驳之余，一边拽住了话音刚落，便准备脚底抹油开溜的挚友的衣领。一边顺势站起身来，不顾挚友的垂死挣扎，将人强制着束缚在自己身旁，在香燐疑惑不解的目光中，半拖半拉地慢慢走向了香燐的身边。
“行了行了，走吧，只是和小孩子玩，别让她太过无聊或是担心，以至于打扰到鸣人的治疗过程而已……而且，小孩子的心思，绝对没有你想象得那么复杂啦。至少，像鸣人那种外白内黑，远远出常理范畴的怪……咳咳，天才。在这世界上，也就只有他一个而已，放心放心。”
“嘁，一旦做出决定，还真是说什么都不会变啊，鼬……啊啊，我知道了……但愿那孩子，真的不会跟鸣人一样吧……”
察觉到挚友采取的强制措施之后，纵然被鸣人吓出浓厚心理阴影的止水心中再怎么不情愿，也只得有气无力地乖乖应和下来。随即脸上表情犹如赶赴刑场般，充满了壮士一去兮不复还的悲壮感之余，一边不放心般悄悄观察着香燐的一举一动，一边调整些许身体朝向，顺势借着身高优势，双手环住脖颈直接趴在了鼬的背后的同时，将下巴自然而然地轻抵在了鼬的脑袋上，温声戏谑打趣着。
“不过，又是施展幻术的，又是观察陷阱动向，我刚刚耗费了太多瞳力，现在是一点力气动弹都没有了……呐，鼬，你背我过去算了。”
“喂喂，你是小孩子吗？明明你的年龄比我还要大一些，还让我背你过去，你就不嫌害臊的吗？”
从草忍村里离开并汇合的第一时间里，便被鸣人将查克拉补充至巅峰充沛状态的缘故，让鼬轻易辨别出，止水这话不过是在开玩笑罢了。但也仅仅是嘴上抱怨着，却并未真的当着香燐这一“外人”的目光，不给面子地直接推开趁机偷懒的挚友身形。反倒是有意无意间，调整步伐率，让脚步变得更加平稳起来。
“嘁，不过，看在你先前的确出了不少力的份上……只此一次，下不为例。”
“好——！嘿嘿，就知道鼬最乖了，根本舍不得拒绝我~”
“噫……这话说的，一身鸡皮疙瘩都要出来了。”
“唉？那好办，我帮你挠挠呗~”
“……滚！”
“嘤嘤嘤，鼬不乖了，鼬凶我了。”
“……闭嘴——！”
……
确认追兵和鸣人所说的一样，自始至终都没有半点找寻过来的迹象之后。鼬和止水在互相拌嘴的过程中，拉近了与香燐之间距离的同时，一边相互交换了个眼神，一边一唱一和间，便与刚刚新加入进这支小小旅行团，尚且有些局促紧张的香燐互相介绍着认识了起来。
一来，两人是在鸣人的暗中授意下，想方设法地试图帮助香燐尽快适应自己和自己的母亲，的的确确已经逃脱草忍村掌控的事实。从而让这整日里担惊受怕的可怜小家伙儿，能够尽快放松下来。
二来，便是尽可能地分散着香燐的注意力。用各式各样的新奇话题，来吸引香燐好奇心，让人更快融入进这个小小的旅行团中之余，也能暂时忘却外界因素。进而避免影响到不远处，正在全神贯注地替香燐母亲恢复着身体创伤的鸣人。
……
“只要给这里注入点查克拉作为补充，然后再是这儿，哦，还有那儿……”
恍若吟唱咒文般念念有词的鸣人，在口中时不时低声呢喃自语着什么的同时，一边将自身查克拉中的风属性尽数滤去，浓缩成更适合眼前虚弱妇人吸收的纯粹能量体之余，也好让自己往其中灌注更多眼前人所急需的生命力。一边借由以前帮助他人治愈、强化身体的经验，将心神沉浸在了这一股股渡送进香燐母亲体内的纯净能量之中，由内而外迅有效地进一步滋润、修补着这具饱经创伤的脆弱躯体。直到感知力查探出的结果之中，大部分足以危及性命，或是留下什么后遗症的隐患均被治愈大半后，方才额头微微渗汗间，嘴角显露出一抹如释重负的满意笑容来。
“呼……好了，伯母，您的身体状况姑且算是暂时稳定下来……至少，只要不是再遭受到什么危及性命的折磨的话，是不会再犯了。”
微微眯眸回想间，消化着帮香燐母亲治愈身体时，进一步收获的宝贵经验之余。鸣人一边将手掌从香燐母亲的肩膀上松开，以此彻底断开了对香燐母亲的能量供给。一边顺势调整些许身形，将至今依旧有些神情恍惚，不敢相信这一切都是真实存在的香燐母亲，从地上轻轻搀扶了起来。
“嘛，不过，话是这么说，但我的治疗水平还是有些不足，没能直接彻底治好伯母，实在是很抱歉……所以，剩下的伤势虽然不会危及伯母的生命，但如果可以的话，我建议伯母最好还是静养上几个月，这样身体才能够慢慢恢复到最佳状态……呃，伯母？伯母？”
“我……我们，真的已经离开草忍村了……不！不不不……孩子，怎么能让你道歉呢？我们母女俩能够逃出那个村子，这是我做梦都不敢想的奇迹啊！更别提，你还救了我的命……”
鸣人的连声呼唤，以及亲自感受下，明显轻松顺畅了许多，仿佛重获新生的身体，这才让愕然呆滞的香燐母亲逐渐回过神来。确信自己并不是在做梦之余，眼眶中更是不禁迅泛起了朵朵泪花。随即喜极而泣的同时，一边慌忙摆摆手，饱含感激地连连点头回应间，一边努力克制着自己话语中的哽咽哭腔，抿唇紧咬间，尽可能保持语调平缓地继续说道。
“你为我们母女俩做的，已经很多了，够了，够了……如果不是你的话，我今天只怕是要……要……我真是不知道，我们母女俩该怎么报答你好……呜……”
近距离的治疗过程中，无需刻意观察，仅仅是目光不经意的扫视间，鸣人便可从香燐母亲身上，亲眼看到那一处处骇人听闻的牙印伤疤……全身上下的牙印伤疤究竟有多少，暂且不提，光是显露在外的胳膊上，便没有一处完好的肌肤可言！
这让鸣人难以想象，眼前柔弱无助的妇人在这些年里，究竟经历过何等令人绝望的凄惨折磨，才会留下如此令人指的伤痕！
与此同时，面对这显而易见的惨状，却是让鸣人暗自庆幸起来……自己虽然是自幼被愚昧村民排挤辱骂，但和香燐母女俩的遭遇一对比，在某种意义上来说，一直被三代目火影暗中保护着，在如今更是被卡卡西、自来也、富岳等越来越多伙伴无条件信任关心着的鸣人的幼年经历，已经算得上是不幸中的万幸了。
毕竟，鸣人心中清楚……虽然明面上饱受欺凌，但在暗地里，依旧有不少关心着自己，能够放心将后背交托给对方的伙伴存在！
而香燐母女俩，可是真正意义上的孤立无援，深陷绝望深渊而无法自拔了！若不是自己心血来潮般，上演了这么一出说走就走的任性旅行……别的不说，在亲自治疗过后，鸣人能够肯定——按原有命运继续走下去，香燐的母亲，注定将会在这最近几天时间里，不堪重负力竭而亡！
“唉，别说什么报答不报答的，咱们的身体里，都流淌着漩涡一族的血脉。这么算起来，说不定往上回溯个几世代，论祖宗辈来说的话，咱们还是一家人呢……都是同族人，有困难便伸出援手，互帮互助什么的，不是理所应当的吗？”
念及于此，鸣人心中莫名感到一阵释然轻松感之余，一边轻轻摇了摇头，一边安抚回应般，轻轻拍打着香燐母亲的肩膀。等到眼前喜极而泣的妇人情绪在眼泪洗刷中，逐渐平缓下来之后。方才将空闲着的另一只手抬起，指了指时不时传来香燐与鼬、止水热闹交谈声的方向，一边弯眸微笑间，再度开口继续说道。
“嘿嘿，好啦伯母，高兴点儿，别哭嘛……既然是奇迹，那便说明，伯母福大命大，已经是苦尽甘来了的吧哟！诺，你看那边……”
“嗯？”
在后辈面前竟是情不自禁地哭了出来，让香燐的母亲顿时有些不好意思起来。随即一边抬手擦拭着眼角残余泪痕，一边顺着鸣人指引好奇偏头些许，将目光顺势望向女儿所在方向的同时，耳畔也逐渐听到了那一阵阵毫无阶级架子可言的欢快交谈声。
……
“唉——！？你们两位都……都是宇……宇智波一族的？！骗人的吧……”
“嘁，这种事儿还用得着骗？鼬，让我们来给这小家伙开开眼界！”
“……跟一个小孩子较真，为了这种理由开启写轮眼……真不知道谁才是孩子……”
“嗯？你刚刚有说什么吗？”
“呃……咳咳，我是说，没问题，止水。”
“哼，这还差不多……看！这就是宇智波一族标志性的写轮眼哦！而且我的右眼，是无限接近于写轮眼最高级——万花筒写轮眼的三勾玉状态！厉害吧~是不是特别羡……卧槽！鼬！你什么时候开启的三勾玉！”
“嗯？啊……这个……大概是被我爸妈吓的吧。”
“哈？！你放屁！我为了进阶三勾玉写轮眼，都差把命给搭上了！你居然跟我说，你被你爸妈吓一吓，就能进阶三勾玉？！哄小孩儿呢你！我不信，我不信！你快说！到底是怎么开的！我执行任务外出的那几天里，你究竟经历了什么！”
“谁骗你了，我真的是被我爸妈吓出来的三勾玉啊……这年头，难道说实话都没人相信了吗？”
“嘁，你就继续吹吧……被你爸妈吓的？那你倒是说说，你爸妈怎么吓的你？”
“……关于这件事，我有权保持沉默。”
“……哼哼，编不出来了吧？我就知道，被爸妈吓成三勾玉什么的，果然是你编出来哄人的！”
“不是，我真的是被我爸妈给……算了，随你怎么说吧……”
“噗哈哈哈！你们两个太有意思了，是在表演什么节目吗？呐呐，我听我妈妈说，宇智波一族的人，都是非常难以相处的唉……现在看来，我妈妈一定是被谁给误导了，哈哈哈哈！”
“……都怪你啊，鼬！你害得我好不容易营造出来的高冷形象，在这孩子面前彻底崩塌了！”
“哈？！喂喂，讲点道理啊，止水！明明是你先……”
……
“这……这……”
“大丰收大丰收，黑历史大丰收啊……咳咳，我是说，伯母……您的伤势已经稳定下来，而香燐那小家伙，也正在逐渐摆脱草忍村带来的心理阴影……换而言之，一切都在向好的方面展，不是么？”
努力压抑着眼底幸灾乐祸的笑意之余，鸣人一边悄然开启了口袋之中的录音装置，一边轻咳几声，将再度呆愣住的香燐母亲的意识重新唤醒之余，向香燐的母亲伸出手来，尽可能保持面色正经严肃的同时，温声继续说道。
“我知道，草忍村的经历，让伯母很难再去信任别的忍村。但，我希望伯母能相信我一次……和我们一起走吧，在旅行结束之后，我会帮你们在木叶忍者村里安顿下来……而那儿，将会是你们真真正正的第二故乡。”
“看样子，你的确和你说的一样，营救我们母女俩的行动，是早有预谋的啊……嘛，不过，以你远胜于我的治疗能力，你说的那个村子，应该的确不存在让我们母女俩经历相同折磨的可能性。”
听闻忍村名讳之后，香燐母亲顿时浑身情不自禁地一阵颤抖抽搐，更是在心中尚未消退的心理阴影刺激下，本能地缩了缩脖子。直到瞧见鸣人那饱含诚意、足以融化坚冰的真挚笑颜，回想起眼前人为自己和自己女儿所做的一切，方才抿唇紧咬犹豫一会儿后，如释重负般，长长松了一口气。随即抬手与鸣人相握间，嘴角逐渐上扬，久违地展露出一抹充满期待的笑颜来。
“木叶忍者村吗……听说，那曾经是唯一愿意和我们漩涡一族结盟的五大忍村之。但究竟是个什么模样，我却是从未见识过，还真是让人期待得很呢……”
“那么，便拜托你了，鸣人君。往后的日子里，还请多多关照。”
(本章完)