“机会的确存在，但能不能把握，可就看你们自己了……”
话音刚落，心念急转间，伴随着不快不慢的脚步，与本就间隔不算太远的距离。揽肩环抱着雏田的鸣人，便不多不少，刚刚好站定在了丁次与鹿丸身前。随即一边将早已过滤完成的查克拉凝聚在了空闲着的另一只手的掌心，一边弯腰些许，顺势伸出手来缓缓靠近着陷入半醒半昏迷状态中的丁次的肩膀。
“丁次……也会被淘汰？！不——！”
猝不及防下得到的答案，将鹿丸的意识无情拽回到了冷冰冰的现实中。以至于看见鸣人散着让自己感到阵阵安心与熟悉感的手指逐渐靠近时，却是如梦初醒般惊声尖叫着。调整身形，将丁次瘫倒下来的躯体向侧腾挪些许的同时，也让鸣人伸过来的手意外落了空。
“不行，这绝对不行！”
“……哈？”
下意识里势在必得的动作突然落了空，让鸣人的身形一个趔趄下，险些直接摔倒在了地上。嘴角微微抽搐间，自然是本能不爽地将目光从丁次身上，逐渐转移至一旁差点让自己出糗的“罪魁祸”身上。
“鹿丸，你这是什么意思……你该不会真的以为，面对现在丁次体力严重透支的情况下，仅仅依靠你事先保留下来的那么一枚兵粮丸，就能让丁次恢复足够的体力，来支撑着他继续完成这一轮的考试吧？还是说，你觉得，让我治疗，会害了丁次？”
瞧见鸣人明显不爽的目光，鹿丸不由得产生了一种如芒在背的错觉。惊觉自己先前举动有多么容易引人误会，当即便恨不得为自己又一“作死”的行径，给自己扇上俩大嘴巴子。
“呃，不不不，当然不是，我……我是说……”
心中顿时像是哑巴吃黄莲般，有苦说不出的同时。鹿丸一边慌乱摆摆手，示意鸣人稍稍冷静下来，一边绞尽脑汁苦思冥想着合适的辩解理由。沉默停顿了半晌之后，方才下定决心般咬咬牙，随即毫不犹豫地再度出声回应道。
“你先前也说了，井野之所以会追着我打，是因为我引起的口角矛盾，所以才会生气到追着我不放，以至于最后双双耗尽体力昏迷过去的！”
心中顿感诧异间，鸣人在耐心听完并消化理解鹿丸言语中，想要表达的意思之后，便猜测到了眼前人是打算充当这“替罪羊”的角色，想要以一己之力，来帮自己的其他两位队友顶下淘汰出局的惩罚。也由此，看向鹿丸的目光之中，那抹隐藏在深处的赞许认可笑意越旺盛起来。
可这毕竟是一场以三人组队的方式来进行的考试……虽然在鸣人心目中，鹿丸的表现，早已算得上是达到合格足以入学的程度。但若仅仅只有鹿丸一个人努力，而其他人只是抱着坐收渔翁之利的念想隔岸观火的话。那么无论鹿丸怎么说，作为主考官的鸣人，是绝对不可能轻易放过他们的。
“哦？这倒是有点儿意思……你是想说，先前的过失完全是你一个人的错，与井野无关？”
打定主意之后，鸣人便收敛起了眼底笑意。一边腾挪调动着面部肌肉的松紧度，让自身表情看起来像是仅仅被挑起了些许好奇心的程度。一边保持着语调不冷不热模样，轻描淡写般继续说着。
“不过，这和丁次有什么关系吗？”
瞧见鸣人脸上表情有所松动，对于自己早已通过考核的真相毫不知情的鹿丸，顿时是喜忧参半——喜的是，自己打算替井野与丁次充当“替罪羊”，换取两人得以继续参加考试权利的想法，的确存在着一定可行性。忧的是这么做，自己铁定是要妥妥的淘汰出局的命运……等到回了家，多半自己那可怜的小屁股，要从母亲那儿结结实实吃上一顿“竹笋炒肉”了吧。
“嘛，不过这样一来，井野和丁次只要能牢牢跟在鸣人身边一起前进，并且稍微努力一点，不再出任何差错的话……应该就能成功通过考试了吧？这么算下来，一换二的买卖，倒也挺划算的。”
但很快，鹿丸便甩甩头，将脑海之中的复杂念想尽数抛到了九霄云外。一边暗自苦中作乐般自我揶揄打趣着，一边整理着心中逐渐完善成型的语句，随即慎之又慎滔滔不绝地回应辩解起来。
“不不不，这当然有关系了……！丁次变成现在这副模样，说到底，也是因为我刺激的井野一路追着我跑，以至于慌乱之下，根本没有来得及考虑到丁次他体能方面的短板！”
“而他之所以能够这么快追赶上来，肯定是因为和我们之间的距离落后得太远，担心自己会拖我们后腿，而勉强自己拼命追赶的缘故，才会导致他现在体力被严重透支无法动弹！”
“换句话说，无论是井野，还是丁次……他们两个体能消耗度之所以会远远出计划范围，都是因为我的错！如果不是因为我多嘴说了那句话，就不会生现在这些意外了！呼……呼……呼……”
“……能够在鸣人当上七代目火影时，充当出谋划策甚至管教指点着鸣人的副手……鹿丸这孩子的头脑聪慧程度，果然不是盖的。”
听闻鹿丸犹如连珠炮般，一口气下有条不紊地接连抛出的辩解语句，以及瞧见人话刚说完，便有些喘不上气的狼狈模样后，鸣人嘴角下意识逐渐上扬。冷漠面容上，显露出些许欣赏笑意来的同时，心中便已经清楚知晓……眼前人这番理论，是利用了自己先前重点训斥井野而不曾关注过他时，在那无意间预留给他的稍显空闲的琐碎时间中，紧急拼凑出来的。
虽然言语间依旧存在着类似于强词夺理般，往自己身上强行包揽责任的逻辑，但就耗费时间长短与当下稚嫩年龄的事实而言，显然已经算得上是相当出色的成果了。
“……说完了？这就是你想说的全部了吗？”
然而，直到鹿丸将话语说完后，鸣人甚至还特意装作消化其中含义而沉默了一段时间。可心目中那最想看到的一幕，却依旧没能出现，不由得让鸣人感到些许失望，回应询问间，言语也稍稍转变得有气无力起来。
“……嗯，说完了。”
“唉，可惜了，或许是我太心急了点吧……算了算了，毕竟你们还太小了。”
不知是对鹿丸做出的抉择感到可惜，还是对眼下并不能让自身满意的结局感到不甘，微微摇头间，鸣人便饱含惋惜地轻叹出声。随即一边自我安抚着眼前三人年纪尚小，可以在学校中再慢慢继续尝试着一步一步引导向正确的道路。一边老气横秋般，颇为扫兴地摆摆手，停顿些许之后再度出声继续说道。
“那么，就轮到我来说了吧？我现在决定，鹿……”
“等一下！”
可惜，上天似乎刻意要跟鸣人开玩笑一般，还没等鸣人将事先对三人决定好的真正的“处分”说出口来，一道略显心虚颤抖的稚嫩女声，便从鸣人背后传出，将鸣人的话语再度硬生生从中打断。
但对于这道“不合时宜”打断自己话语的声音，鸣人脸上却看不见丝毫不爽生气的模样，反而意识到什么般，眼底惋惜郁闷神色一扫而光。
“哦？是你啊……”
慢慢扭转过头的同时，鸣人的声线也随之不自觉地柔和了些许。一边眼底浮现出些许期待笑意，一边在言语中，对这道声音主人的称谓，也微不可察地生了些许变化。
“你……又有什么想说的呢？井野。”
(本章完)