摩尔曼斯克是俄罗斯北方城市，也是世界上最北、最大的城市。它位于俄罗斯西北部科拉半岛的西北端，离德军攻占的圣彼得堡1500公里，靠近俄罗斯与挪威及芬兰交界处。在北纬69度的北极圈内，深入北极圈内达300余公里。1916年建市。人口约25万。
摩尔曼斯克一年中有一个半月的极夜，又有两个月的极昼。每年从12月2日起到次年1月18日前后，太阳一直沉落在地平线以下，北极星则几乎垂直地悬挂在高空。而在夏至前后的两个月里，太阳终日不落，周而复始地在天空回转。
摩尔曼斯克城市和商港位于科拉湾南端东岸，是俄北方海洋渔业基地和全俄最大渔港；为贯穿北冰洋的北海航线的起点和俄北极地区各岛屿与考察站的补给基地。工业以鱼类加工、修船、木材加工和建筑材料为主。北极地区重要科研中心，有极地研究所、海洋渔业及海洋学等研究机构。市东北25公里的北莫尔斯克是俄北方舰队司令部驻地。
在坐的国家领导人和将军们谁都没去过苏联和芬兰北极地区。希特勒倒是想去，但他的装车列车被游击队撕成了碎片。坐专机去太冒险，那里气候恶劣，不仅苏军飞机在全天候巡航，还有英美飞机在天空肆虐。所以他听从了大家的劝阻，满足于听听汇报、发发指示，偶尔与迪特尔这个爱显摆老资格的老党员兼将军打打嘴仗。
迪特尔解释说，首先是欧洲的车辆即便是加宽了轮胎，也很难再拉普兰的道路上行驶，因为这里只适宜那些底盘很好的车辆通行——所以，以为从每个部队里抽点运输队就能改善拉普兰运力的想法，是不现实的。
其次，德国用马匹来弥补拉普兰运力的做法同样收效甚微，虽然他们给拉普兰作战的山地师各配了一个编制7000匹骡马的畜力运输队，但是却无法解决水土不服的问题。
当地苏联人，不论是俄罗斯人、白俄罗斯人、乌克兰人、芬兰人，还是维普斯人、卡累利阿人，都能在严酷环境下生存，他们像白极熊一样凶猛，像白极狐一样狡猾，像狼灌一样矫健，像岩羊一样善行。而迟钝的德国人像牛一般横冲直撞，在这片荒漠和石山地带屡屡找不到北，在茫茫荒野情绪低落。不光德男人，连德国的马都受不到严酷的自然条件，成批地死去。
李德想到一个主意，他想起去年冬天视察前线时哈罗德用人体输送带运送货物的情景，便质问他为什么没用这种即省力又省时的办法来。迪特尔没声好气地说，苏联飞机和英美飞机整天在头顶上转圈，连一只狼都不放过，人家没有心情让他组织木偶人一般的人体运送带从容运送货物。
听完迪特尔旨在为自己辩解的汇报，元首陷入沉思。戈林打圆场说，其实德军并没被苏军打败，而是被北极荒原打败的。
元首无奈地接受了这个逻辑，就坡下驴。但迪特尔却猪八戒倒打一耙，嚷嚷道：“去年我提出了一个可行性较高的方案，比直接进攻摩尔曼斯克要靠谱，而对苏军而言，毁伤作用却是一样的，即：集中力量，在洛希、凯姆、坎达克拉沙任意一点击穿，使德芬军可以抵达白海沿岸，那么摩尔曼斯克也就丧失了作用了。可是你不听，非要在三个地方同时进攻，兵力分散，岂能不败？”
“洛希、凯姆在北极群以外，属于芬军战区，而坎达克拉沙又离摩尔曼斯克太近，我们还担心苏军进攻佩特萨莫的铁矿，因此提出一个既进攻摩尔曼斯克，又攻击坎达克拉沙的折中方案。”李德耐着性子解释，脸上已有不悦之色。
“这不是攥紧拳头，而是伸出五个指头用巴掌打人，简直是搔痒痒。”迪特尔拙拙逼人。一些将军们看不下去了，纷纷议论。
莫德尔本来对打断他的汇报一肚子意见，这会嚷嚷起来：“这是汇报会不是检讨会，如果你谈不出新的内容来，那我可要接着向元首和大家汇报开展游击战……不，反游击战的情况了啊。”
元首忽地站起身来：“嘿，迪特尔，你倒埋怨起我来了。那好吧，既然你这么喜欢放马后炮，我把你调离拉普兰军，让赫普纳接替你的职务。”
“别别别，元首息怒，息怒。”元首一硬迪特尔马上软了，忙不迭地双手抱拳向他作揖，未了小声问道：“你准备把我派到哪个战区？”
李德作思考状，然后说：“你这么能干，说起来头头是道，不让你培养人才真是浪费了。你担任德国山地学校校长，把你在北极的经验传授给学员们。”
“不——”迪特尔失态地尖叫起来，意识到当众出丑，便恢复镇静，低眉顺眼地陪着笑脸，“这个……你不是不知道我的脾气，刀子嘴、豆腐心，以后我一切听你的，啊？”
见元首不作声，他上前一步扯着他的衣袖央求起来。李德端了一会架子，嗔怪道：“你不是挺能的吗？你的傲气到那去了？你不是喜欢教训人吗？你不是喜欢犯上吗，啊——”最后一句话是他贴近迪特尔耳朵喊叫出来的。
迪特尔本能地躲开，涎笑着说：“官大一级压死人啊。好吧，你指到那里我打到那里，这下行了吧？”
戈林奚落道：“官大一级？人家是元首，是山顶的大树，与他相比，你只是山脚下的一棵小草。你以为你是谁呀？戚。”迪特尔平时对这个入党比他晚的副元首不服气，戈林乘机小小报复了一下。
希姆莱替他求情：“我的元首，迪特尔毕竟是老党员，他党性强，作战英勇，他对部下要求严格，甚至严厉，但同时又是部下的真正朋友和父亲，同他们休戚与共。他不是一个口头的纳粹党人，而是在意志、思想和内心方面表明自己是个纳粹党人。我的意见还是让他上战场吧。”
戈林和鲍曼异口同声：“怎么听着像你给人家念悼词呀？”
“好吧。”李德点头。迪特尔说了一连串的谢谢，不知是感激希姆莱还是感谢元首，同时狠狠地盯了戈林和鲍曼一眼，嘴里咕哝着。
“怎么办？”李德征询部下的意见，眼光扫过屋里的每个人。大部分将军们低下了头，或转眼望着窗外的星光。哈尔德高声提醒道，迪特尔的战区不属于陆军管辖，而直接由最高统帅部负责。
李德离开座位在屋子里踱步。等待又一次走到迪持尔跟前后猝然停步，注视着眼前这个败军之将，让他提出计划。李德烦燥起来，晚餐吃的是青椒牛排，他这会想上厕所了。
迪特尔刚开口说话，李德肚子里一阵绞疼，他坚持不住了，跑步奔向卫生间，紧接着传来一阵爆响。将军们面面相觑，尽管离卫生间很远，一些人本能地悟住鼻子。
一阵畅快淋漓的排泄后，第三帝国元首回到会场，望了一眼神态各异、交头接耳的将军们，冲迪特尔扬了扬下巴。
迪特尔重提那个集中力量突破到白海的计划。元首很不以为然：这个念头他也动过，并不高明嘛。就算是占领了白海城，苏联会利用阿尔汉格尔斯克输送武器装备。
他习惯地寻找地图，可这是在中央集团军，并没有北方的地图。他随身带的地图在列车上变成了灰烬。好在他把俄国的地形烙在脑海里。
他鼓励将军拓展视野，提出一项治标又治本的计划来。迪特尔想到半天，脸上布满惊奇的表情，迟疑不决地伸出手指：“你是指阿尔汉格尔斯克？”
元首猛然一拍大腿，让一些昏昏欲睡者一个激灵：“对呀，只要攻占了阿尔汉格尔斯克，苏联的北方航线就会被切断了。同时，我们的南方集团军群再攻占高加索的话，敌人只剩下远东的外援渠道了。哈哈，他们得通过一万两千公里的西伯利亚大铁路运送美国罐头，等送到前线时，那罐头也就长毛了。”
“九千公里，没有一万两千公里，因为我军向东推进了三千公里。”戈林纠正道。
李德皱眉。他意识到苏联还有九千公里的纵深，像当头浇了一盆子水似，喃喃了几句后喊叫起来：“迪特尔，我把第3坦克军团的32装甲师，对了，是42装甲师，番号怎么这么乱，哈尔德将军，你有时间把番号理顺一下，什么？非洲军团？把埃及的坦克军改成第5军团，11军改成51军，就这样办。我说到那了？”
李德茫然地望了望迪特尔，将军说，说到把11军改成51军了。
“屁话，非洲军跟你有什么关系？对了，我把32军调配给你，你在拉特兰只留下一个山地军坚守，其他两个军南调。”
“三个军吗？毕竟要经过400公里的沼泽、水网地和燃烧的泥炭地，还要横渡河流，这点兵力恐怕不够吧？”迪特尔迟疑不决。
元首没有理睬他，继续讲道：“从现在起，我任命你为阿尔汉格尔斯克集团军司令。”
“是！”迪特尔一扫沮丧，响亮地回答。将领们既羡慕又嫉妒，嗡嗡声再起。
李德看见哈尔德正在响起鼾声，一滩口水流到桌子上，黏黏地扩张着。极北地区凡是与芬兰战区有关的都由最高统帅部垂直管理，刚才对元首与迪特尔绞尽脑汁制订的作战计划他压根尔就没听，加之会议开了两天两夜，他已经到爪哇国里去了。
元首喊他，哈尔德以一声响亮的酣声做了回答。包克把他推醒，他猛不丁醒来叫道：“斯大林格勒被攻陷了？”
众将大笑——这些是尚未被美丽的梦神拉走的人。睡着的人被惊醒，半梦半醒之间的人们被彻底唤醒，痴痴地望着别人嘿嘿干笑，像瞎子笑社火一般。
希姆莱确实严于律己，一直正襟危坐，他皮笑肉不笑地打趣道：“看来哈尔德总参谋长善于在梦中指挥部队作战呀。”
戈林也从睡梦中醒来，胖脸上带着压痕，眼睛直勾勾地望着元首。李德向他嘲笑着问他梦到什么？他意犹未尽地咂嘴：“是的元首，我梦见搞到了列宾的油画作品《女演员斯特列彼托娃演出叶丽扎维塔角色》。”
元首又对懵懵盹盹的哈尔德说，今后，迪特尔的部队纳入陆军指挥编成内。李德还没说完，哈尔德睡意全无，猛然站起身，与此同时他身后的椅子倒地了，发出沉闷的声响，与他响亮的声音相对照：“我的元首，一个月后如果我没有攻占阿尔汉格尔斯克的话……”
他顿了顿，指着迪特尔：“我一定重重处罚他。”