11月20日清晨，拉多加湖面上刮起了期待已久的西北风，天气寒冷刺骨，湖边已经结冰了。
柏林东南佐森的国防军陆军总司令部，对外以“梅巴赫一号”作为称呼代号。李德一早赶到这里，由于来得太早，足足等待了半个小时，勃劳希契与哈尔德又说又笑着走进司令部，见到坐在大沙盘前的元首时笑容凝固住了。
陆军总司令部与总参谋部的主要人员到齐后，李德没有一丝客套，直奔主题：“由于前北方集团军群司令勒布的失误与隐瞒不报，苏军收复了提赫文，陆军对此采取了什么措施？”
勃劳希契表示已从法国紧急调动一个步兵师增援，同时要求元首同意从中央集团军调出一个装甲师北上。
“从法国调来？不仅远水解不了近渴，这些部队抵达战区后很快会被打败：要么败于苏军，要么败于严寒。”希特勒先把陆军的提议批得一分钱不值，接下来又施舍一般地说：“话又说回来，放屁也能添点风，把你说的那个师调来也不是不行，只是快点，不要磨磨蹭蹭。”
勃劳希契望了哈尔德一眼，对于说话如同烙饼子的元首，他们没有一点办法，谁让他是元首呢。元首说话可以随心所欲，手下说话可要处处小心。哈尔德对元首的反复无常早就见怪不怪，他更关心战局，于是诡谲地望着元首，问元首有什么克敌制胜的方案。
李德洋洋得意地宣布：“过去的几天我一直没闲着，当你们整天埋头于对莫斯科的第二次进攻时，当勒布元帅顽固地不听劝告时，我已经调兵遣将，让赫普纳做好了准备。只等一声令下，就能发动致命的反击。”
“哪天？”勃劳希契与哈尔德两眼放射出光芒，异口同声地问。
“现在。马上。”李德在桌子上猛拍了一巴掌，桌子上的电话跳跃了几下，一只烟灰缸掉到地上，摔得粉碎。
元首得意洋洋地描了哈尔德一眼，看到陆军参谋总长因意外而错愕的表情，望着一脸惊奇的军官们，心里甜滋滋的。他踌躇满志地拿起红色电话，吼声似乎把屋顶掀翻：“赫普纳，你给我听好了，北极风暴行动马上开始。我命令——”
元首顿了顿，向前伸出胳膊肘儿，在哈尔德看来，如果此时在元首手里塞给一把日本战刀，那就是活脱脱的日本武士。日本武士得意洋洋地向陆军哼哈二将瞄了一眼，用尽全身力气嘶叫：“向斯维里河，前进！”
赫普纳把元首的命令向下传达：“我命令：向斯维里河，前进！”
命令层层复制粘贴，一直传达到装甲尖兵第五坦克加强营。营长安德里在指挥坦克里呼叫：“各连注意，现在我传达元首的命令：向斯维里河，前进！”
寂静的森林里突然升腾起黑色的烟雾，伴随着雷鸣般的引擎声，四十辆Ⅲ号、Ⅳ号坦克轰鸣着从林中冲出来，撞倒碗口粗的大树，碾过冰冻的小河，吼叫着向北冲去。坦克后面是十几辆突击炮，再往后是密密麻麻的步兵。冲天的油烟笼罩着天空，黑压压的士兵遮盖着大地。苏军猛烈的炮火把车辆变成火炬，把纳粹士兵撕成碎片，但德军亡命徒一般向前猛冲猛打，他们只要一个信念：向北！向北！！一直向北！！！
安德里的坦克营冲出森林，抵达一条冰冻的小河，对岸隐藏在油松背后的反坦克炮开火了，第一辆坦克上腾起一股火苗，导致弹药室殉爆，炮塔飞上了半空，又重重地咂进冰河里，转眼间掩没在河水里，只剩下半截炮管指向天空。
炮弹不停地爆炸，密集的弹雨泼洒在坦克上，打得装甲板爆竹般的响声，弹雨之密集，竟然打坏了指挥坦克的潜望镜。安德里怒火中烧：几天前由中线发配到这里来，赫普纳指名道姓让他打前阵，他要做出个样子让他们看看。
他把一腔怒火发泄到敢于挡道的敌人身上。安德里拒绝了一连长绕道侧击敌人的合理而费时的建议，半截身子露到炮塔外面，命令德军全速前进。
坦克怒吼着冲过河，突击炮把对岸打得树倒枝飞，烟雾弥漫，步兵冒着枪林弹雨，三五成群，步步跃进。配属的团侦察连连长把全连5厘米排用迫击炮集中起来抵近射击，德军敢死队员们爬到敌人阵地前，把一捆捆手榴弹扔进战壕里，或干脆连同炸药包把自己甩进苏军中间。一个小时的生死搏斗后，对岸的火力渐渐稀疏下来，前哨报告，敌人已经北窜。
阵地上留下二百具苏军尸体和同样数量的伤员，几门PM－38型120毫米迫击炮和七门76毫米反坦克炮歪斜在地上，代价是五辆坦克被毁、几十人伤亡。一连长停下来，掏出小酒瓶呷了一口，再喝时瓶子被夺走，安德里把瓶子咂在坦克上，然后命令继续前进。到下午四点日落时，安德里的部队已经向北突进了十三公里，越过了夏西河。主力紧随其后，向百公里外的斯维里河猛扑过去。
这次攻击风格不同以往，即没有成群的飞机掩护，也没有黑压压的坦克爬过来，德军组成了上百个战斗群，象一条条激流向北流淌，又象无数支匕首，在这遍布河流密布，沼泽遍地，道路稀少，林海雪原的地方穿越。部队象章鱼一样到处伸出触手，前面的部队遭到敌人阻击，后面的就绕过去；这边的被苏军包围，那边的越过正在鏖战的战场。一支摩托化分队被消灭，更多搭载步兵的坦克、装甲车、履带式摩托或脚上套着雪橇继续向前。
在此同时，主要由俄国志愿人员和战俘组成，并经过严格训练的几十支小分队渗入苏军防线。其中包括卡尔梅克人在内的勃兰登堡部队。他们深入敌后剪电线、打伏击，杀人放火，偷鸡摸狗，劫道打闷棍，甚至组成营级别动队端掉了苏军第四集团军22师师部，把梅列茨科夫的苏军搅成了一锅粥。
在安德里加强营和41军主力向北迅猛突进的同时，41军第8师在1军配合下，向苏第54集团军来了一记重重的右勾拳。
自14日以来，苏军向南挺进几十公里，正在对基里希屡攻不下，大部队集中在格拉热沃到基里希一带，结果，苏军后方的格拉热沃到沃尔霍夫一线兵力空虚。德军第8师从普鲁森以东的桥头堡出发，直指38公里的新拉多加港，一举切断了向南突进、头重脚轻的苏军。
新拉多加是列宁格勒州的一个城市，1704年由彼得大帝建立，位于沃尔霍夫河注入拉多加湖之处、东距列宁格勒市121公里。1941年9月，德军第18集团军从陆上封锁列宁格勒后，内地的物资经过提赫文、沃尔霍夫铁路，再运到新拉多加装船，通过拉多加湖送到列宁格勒。
进攻第二天，德军前锋出现在新拉多加东南，港口物资堆积如山，苏军奉命往面粉上浇汽油，准备一看见德国人的影子就点火。这时出现了一些“内务部队”，贼头贼脑地在附近游弋，当守卫物资的苏军露出炸毁港口、破坏物资的迹象时，“内务部队”马上向其开火，并与随后起来的德军会合，把抢救回来的物资据为已有。
这支“内务部队”是眼镜大学生率领的“红色猎人”突击队。
21日下午，41军第8师师长布兰登贝格尔少将兴高采烈地向赫普纳报告：“德军进入新拉多加，切断了增援列宁格勒的主要通道，苏54集团军层层包围，并缴获了550吨面粉、还有武器弹药。”
……
这是意志的较量。连日来，在滴水成冰的季节，赫普纳的德军冒着风雪不断前进，官兵们只有一个心愿——向北，向北，由南向北一百公里，与斯维里河畔的芬兰军队会师，从而彻底围困列宁格勒。
这是钢铁的碰撞。在阴霾的天空，德军飞机与苏军飞机在空中搏斗。几十辆装甲列车沿着拉多加湖东岸的铁路缓缓向北，几百辆坦克在密林、荒原和泥炭地里开路，几千辆装甲车、自行火炮跟随坦克艰难前行，几万辆卡车、马车从冻得硬邦邦的大路、林间小路、冰上道路呜咽着前进，几十万德军士兵分成几百个战斗群挺进——希特勒把所有能用的兵力全部投进这片暗无天日的森林里，像吃比萨一样把麦列茨科夫的十几万苏军分割成几百块。至少有五千人德军和盟军化装成苏军深入敌后，把苏第7集团军后方闹了个天翻地覆、乌烟瘴气。
对于李德来说，这是一次决定德国命运、乃是树立领袖威望的重要战役。此时的李德虽然从里到外都成了希特勒，但一些残存的意识告诉他，占领列宁格勒必须得占领拉多加湖东岸，而占领拉多加湖东岸必须得集中兵力，全力以赴。他把陆军小打小闹的计划塞进火炉，把他们节约兵力的报告当成手纸，集中重兵向北挺进。哈尔德很快领略到此时的元首早已经不是抠门的奥地利山巴佬，而是变成了大阔佬，在使用兵力装备上毫不心疼。
元首集中优势兵力的原则很管用，只是很多情况下德军并没有优势兵力让他集中。这次不同，中线转入防御后，也为元首提供了源源不断的后备力量。实践证明，通常苏军打不过德军，面对几倍于自己的德军，苏军要么投降，要么战死，没有第三条路可走——逃跑的结果是死于自己的督战队。
勃劳希契也发现近来元首尽量吸收别人的意见，只是往往把别人的建议当成他的灵机一动。几天后，一个名叫沃尔夫的电话兵发明了在树梢用铁丝实行机动的鬼点子，一个下士提出利用遍地烧尽的泥炭溶洞作为防守要塞，这些建议元首在全军推广，只是在推广时贴上了他的标签。他未雨绸缪修建了纵深阵地，让随后反攻的苏军吃尽了苦头。甚至在新拉多加湖面上修建了最后的一道冰上防线，预防最坏情况的发生。
希特勒把德军的优良军事素质发挥到了极致。在这次进攻中，他放手让德军以连营为单位在森林中各自作战，因为他知道德军是一支具有高度自觉性的职业化军队，对元首崇拜，对帝国忠诚，政治合格，作风过硬，服从命令到了古板的地步，能够各自为战，完成艰巨的任务。试想，如果把一支军阀部队投放到一望无际的森林中，很快会产生几百支“座山雕”式的土匪来。假如换成意大利军队，在饿上几天肚子后将会排队向敌人投降。
11月27日，气温在两小时内下降20多度，尽管赫普纳搜集了大部分冬衣和冬季润滑油，向北挺进的德军被酷寒折磨得精神恍惚，只得拼命前进。
第二天，在狂风怒号中，几辆敷衍了事地刷上白石灰粉的德军坦克冲进了斯维里河、奥亚季河、帕沙河三河交汇处的斯维里察，并越城而过，直扑斯维里河。
苏联拉多加湖区舰队给这些冻得神思恍惚的入侵者雪上加霜：100毫米舰炮炮弹越过冰面准确落在德军周围，把坦克轰回到零件状态；
冰面上苏军的雪地摩托车飞驰而来，向跟随在坦克后面的步兵喷射着子弹，甚至追上岸，象雪豹追击兔子一样，把这些戴着耳罩、听不到声响的德军士兵追得四散而逃，跑着稍慢的被雪撬车上巨大的螺旋桨削去了脑袋，血肉横飞，身首异处，冰面上到处是血肉模糊的烂肉和红白相间的脑汁。经过几天的连续作战加上严酷的气候，德军的进攻日渐困难。在斯大林与战地司令的严令下，苏军打得越来越疯狂。
元首时刻注视着他们的行动，德军在斯维里察受阻激怒了他，他迅速命令第1航空队、德军第5航空队全力支援，又把刚从法国调来、还没来得及换冬装的一个步兵师驱赶上战场。李德还把最高统帅部长官凯特尔派到芬兰，协调两军行动，或者说，给芬兰军队施加压力。
德军与苏军苦斗了一天，往北十公里是芬军的防线，就是不肯主动南下与吃尽苦头的德军会师。他们只满足于收复一年前被苏联夺取的领土。不过，在凯特尔的利诱、威胁、煽情、讨好、欺骗、央求下，芬兰军队也行动起来：他们的远程炮火划破灰蒙蒙的天空，狠狠砸向苏军阵地；出动可怜的几艘炮艇，向强大的红海军拉多加湖区舰队挑战，结果出现了芬兰炮艇赶走苏联炮舰的奇观；出动芬兰空军进行支援；向德军提供大量急需的冬季润滑油和车辆防冬液，给忘乎所以的德军坦克手教会坦克冷启动的方法；征集皮衣囤积在维拉斯河边，只等待德军来拿。除了没有让步兵南下外，芬军该做的都做了，而且是雪中送炭。
只剩下最后的十公里了，雪花纷纷扬扬像柳絮般漫天飞舞，大雪封锁了一切道路。苏军乘机纠集所有的残兵败将发动了一次大反攻，一下子把德军打退了五公里，战场上留下好多冻得奇形怪状的德军尸体，而这些惨状第二天就上了苏联与英美的报纸。
希特勒不知道这是苏军的孤注一掷，还以为他的计划出了问题，于是歇斯底里大发作，一连砸坏了好几部电话，一小时内向163步兵师打了十个电话。“嫁出去的姑娘也有回娘家的时候。向北进攻的德军遇到困难，我命令你部马下向南挺进与他们会合。如果你们再不向南进攻，我要把你们这个师从德军序列里开除掉，让你们干脆加入芬兰军队好了。”他气急败坏地对163步兵师师长咆哮，因为这个脑残师长以163师归芬兰军队指挥为由，要求元首通过芬兰指挥部转达命令。
在他的严令与威胁下，隶属于芬兰卡累利阿集团军的德军163步兵师，在芬军飞机和炮火掩护下，从芬军占领的桥头堡出发，乘坐雪橇向斯维里河以南发起冲击，在全力应付南面威胁的苏军背后狠狠地插上一刀。激战一整天，苏军一个团全部阵亡，德军也付出了巨大代价，近千名德军或死或伤。第二天，163师前锋与从南而来的41军第1摩托化师的便衣侦察兵接上了头。
1941年11月29日上午9时40分，太阳刚刚露出头，自南而北、穿着棉衣的赫普纳装甲部队与自北向南、穿着芬军皮大衣的德军163步兵师的士兵们，在斯维里河以南17公里的村庄拥抱在一起，换言之，沿着拉多加湖东岸挺进的左路德军南北胜利合师，列宁格勒被深远包围。
第二天，调配给41军的第3摩托化师尖兵营，在营长安德里反复督促下，到达了苏军第七集团军司令部所在地洛杰伊诺耶波列市，北面，党卫军第9骷髅旗队约一千人越过斯维里河，进占了该市场以东的亚涅加。黄昏时分，芬兰军队踏冰过河，摆上美酒与大块鹿肉，燃起巨大的火堆彻夜狂欢，给南岸冻得发抖的来访者送来了温暖。那个从法国赶来的步兵师一半士兵被冻残。
中路德军包围列宁格勒和拉多加湖以东的第二道包围圈也封闭了。列宁格勒劫数已定，只是时间问题。
在西边两路德军捷报频传的同时，东路德军仍在艰苦奋战，用沙尔中将的牢骚话说，“正在擦屁股。”只是这个屁股上有太多的刺：收复提赫文向北进发的的56军，遭到不下于十五个师苏军的围追堵截。德军一边抱着头一边尽力向北进发，在季赫文以北六十公里的地方再也动弹不得了。他们把大部分苏军都吸引到自己身边，承受着东面、东南面广阔战线上敌人永无休止的反攻，保障了41军的右翼。