周洋率军突围，遭到了无情的阻拦，汉军以泰山压顶之势，将这支宋军杀的横尸遍野，部分宋军明智的选择了投降。
直到被抓，周洋都不明白汉军是怎么发现他的，为了摆脱汉军的追击，他可是多次转移藏身之地。
很快，周洋就被送到了王秦的面前。
“你挺厉害的，率领一支孤军，就敢在我的地盘上四处蹦哒，又是攻大明城，又是伏击我。”
王秦笑着对周洋说道。
笑容很灿烂，若是旁人见了，一定心花怒放，因为在他们的眼里，汉王是不轻易对别人露出笑容的，但凡汉王笑了，定是有好事。
可这时，在周洋眼里，王秦的笑，如同地府里的阎王，怎么看，都让人发毛。
“张淼叔，身体还好吧。”
王秦一边命人给周洋松绑赐座，一边询问道。
“张公的身体一直都挺硬朗。”
周洋诚惶诚恐的答道。
“那就好，我一直都担心张淼叔在江北过的不好，毕竟他是江南人，在江北水土不服是常有的事。”
王秦关切的说道。
“张公挺好的，每顿都能食三碗饭，只是他每天公务繁忙，睡不了多长时间觉。”
周洋见汉王并没有想象的那般盛气凌人，反而非常和善，慢慢的不再拘束，开始打开了话匣子。
对王秦的提问，基本都是有问必答，而王秦的问题，大多都是关于张淼的个人情况，对江北的兵力分布，权力斗争等敏感问题，王秦一概不问。
这一点让周洋非常纳闷，汉王好不容易抓到他，为何一点都不关心江北军情，反而问一些无关痛痒的问题。
难道他真的只关心他的半个恩师，对江北的讨伐，他根本不在意，或者说，他压根没放眼里。
“我命人准备了点张淼叔最喜欢的江南特产和米酒，你替我带给张淼叔，对了，这里还有一封我给张淼叔的信件，你也一并交给张淼叔，记住，事关重大，一定要交到张淼叔手里，在此之前，不能让别人看到。”
王秦叮嘱道。
见王秦神色严肃，语气凝重，周洋心中一噔，他觉得张淼和王秦之间，有不可告人的秘密。
都说张淼曾劝朱繇杀掉王秦，两人因此结怨，可现在来看，其实并不然，这有可能只是两人故意为之，迷惑世人的把戏。
假如真是这样，那汉军入主江北，指日可待。
周洋一想到这，立刻对王秦越发恭敬了，因为一切真如他所想，汉王日后将是他的新主。
随后，王秦派兵护送周洋及俘虏的部分宋军去往南渡，并让韩德准备船只，送周洋回江北。
做好这一切，王秦顺利赶回大明城，短短一个月，王秦又灭掉一个敌人，汉王声势更加浩大。
与此同时，各地官吏、乡绅纷纷上书，都说本地出现麒麟、金龙等祥瑞，这预示真命天子已经出现，应在汉王身上，汉王应早登帝位，以正民心。
许平将这些文书放在王秦席案的最显眼处，当王秦一回到处理政务的房间，第一眼就看到了这些文书。
王秦略微看了几眼，就没兴趣再翻阅了。
称帝是早晚的事情，但不是现在。
如今最主要的事情，就是驱逐武军离境，收复东部及明珠等三岛，其次就是进军江北，平项然，抓张淼，再次实现旧楚时期的领土完整。
只有做到这些，他才算有资格称帝。
许平见王秦对称帝一事，并不着急，心里非常失望，他对丞相一职，垂涎三尺。
汉王重开科举的消息，迅速传遍天下，各地士子纷纷摩拳擦掌，准备大显身手。
也有人不看好这次科举，他们认为王秦以汉王的身份开科举，自古未有，于理不合，况且武军仍在国内，科举能否顺利的开展，是一个未知数，万一武军强势反击，到时聚集于大明城的士子岂不是非常危险。
基于这几点，大学士程理的回应非常强势，汉王是雄主，现虽无帝王之名，却是天命所归，有帝王之姿，重开科举，合情合理。
而将科举的最终地点，定在大明城，这说明汉军有足够的实力保护举子的安全，倘若举子们对汉王连这点信心都没有，连这点勇气都没有，又怎么做汉臣？为百姓谋福祉？
程理回应，令许多人羞愧，同时也让人对汉王的科举十分期待。
“命令各地官员，各部将领，对辖地内的匪寇、恶霸，严厉打击，确保科举的顺利进行，如果有人胆敢在此期间犯事，决不轻饶。”
王秦召集文武官员，厉声说道。
“谨遵汉王旨意。”
众人齐声答道。
许平抱拳道：“汉王，越城的麻一诚，久久不能攻下，东部的汉军士气大受影响，如今项然在北渡不断增兵，大有渡江而来之势，我担心麻一诚为了配合项然，会在近期发起反击，牵制我汉军。”
王秦道：“龙治和周舒有七万兵马，应付麻一诚绰绰有余，让我担心的不是项然，而是最近一直没有动静的宁中次。”
“宁中次是久经沙场的老将，如果因为他在我们手上吃过几次亏，而轻视他，忽略他，我们必将付出沉重的代价。”
“那依汉王之意，我们该当如何？”
许平问道。
“项然想要过江，在我看来，绝无可能，一个连家务事都无法解决的人，妄想纵横捭阖，简直是痴心妄想。”
“我们现在要做的就是尽快击败武军，收复东部。”
说罢，王秦起身，看向众人，“命罗浩、邓伯，率水军，从嘉州港北上，进取扈苍港、明珠、翡翠、宝石诸岛。”
“苗公、梁冶，率飞虎军驰援丁富，许平，你为丁富军师，协助丁富，进攻宁中次，不求全歼宁中次的神冲兵团，但务必要逼宁中次不断后撤，使其在东部的活动范围缩减。”
“许平，宁中次老谋深算，你万不可大意，丁富勇武有余，谋略不足，我不放心他，才命你去为军师，你得替我盯紧了。”
“属下必不负汉王重望，如有失利，当自刎以谢天下。”
许平激动的说道。
王秦当众赞赏他多智，说明非常看重他，这次他看破宋军的伪装，使大明城免遭宋军入侵，立下了大功，如果能与丁富一起，再立战功，他离丞相之位就又近了一步。
想想就激动，大汉第一任丞相，名留青史，后世敬仰。
急功近利的许平，已经迫不及待的想赶到斜城，布局谋划，痛扁宁中次。
“盛和，你率骑兵先行出发，进军越城，我率大军随后而来。”
“荆棘，你镇守大明城，凡事多听取别人意见，不可莽撞。”
王秦对盛和、荆棘说道。
盛和是新晋升的骑将，原是北方人，幼时来到旧楚，善骑射，作战勇猛，是难得的骑兵将才。
韩德对其赞不绝口，认为盛和比他更适合统率汉军唯一的骑兵团。
这次王秦给他单独统率的机会，盛和惊喜万分，内心暗暗立誓，定要率骑兵打一场漂亮的战斗，不负汉王所望。
王秦以迅雷不及掩耳之势平定万州，令北渡的项然大为震惊，他一面感慨后生可畏，一面惊惧王秦。
这样的人，才是雄主，他比朱繇更具纵横天下的资质。
项然来不及继续感慨，便得到了两个头痛的消息。
第一，他长子项熊，平安的回到了江北，即将来军营见他。
第二，张淼派过江的周洋，也回来了，去时一万人，回来只有几百人，折损的都是张淼的兵马，本该幸灾乐祸的项然却高兴不起来。
因为周洋还带了几船汉王送给张淼的礼物，据密报，汉王还让周洋给张淼带了一封密信。
密信？张淼和王秦不是反目成仇的死敌吗？
怎么还有来往？
这其中有猫腻啊！
项然疑心重重。