凛冬已至。
临山县外，沧澜河上下，顿失滔滔。
但没人能看到，河面的三尺坚冰之下，是暗流汹涌，是一个不一样的世界。
正如此时的临山城中，没人能想到，一场针对赵家与姜家的惊人密谋已经悄悄展开了行动。
……
……
临山县，北城门。
一道黑色的、足有丈许厚的城墙巍然耸立在此，从建筑结构来看，这道石墙显然已经有着不短的历史了。
城墙下，两道最近修缮过的棕色铁桐木城门半开着，进城出城的人们来来往往，脸上大都挂着莫名冷漠的情绪。
细密的鹅毛大雪还在不断的下着，甚至被冷风吹得越发飘扬，将这天地之间染成了一片雪白之色。
城门口站立着的两名守城军士也不由裹紧了身上的戎装，哈出一口白气暖着被冻的有些发红的手指。
远方。
一个高大、壮硕的身影蓦然出现在了风雪之中，渐渐走近了北城门。
随着那道身影走近一些，那两名守城军士也看清了他的长相。
是临山县府令赵大人家的二公子，赵泰！
只是，这赵泰去哪里过活了，怎么把自己搞得跟个野人一样？
一身衣袍破破烂烂也就不说，连脸上的胡须似乎都有很久没有打理过了，居然黏在了一起。
见赵泰走了过来，其中一个矮胖的军官笑着迎了上来，道：“赵公子，您这是去哪里了？怎么搞成了这副样子？”
另一位军官也插嘴道：“府令大人已经找了您一月有余了，您还是赶紧回府向府令大人报个平安吧！”
别人出言关心他，赵泰自然不能不做理会。
他从脸上挤出了一丝笑意，和两个军官闲聊了几句后，这才大步朝着赵府走去，浑然不觉周围人投来的异样眼光。
“这次的收获可真是不小，不枉我费了这么大力气！”
“不仅得到了那株幽心莲，还在旁边挖出了一颗百年尸草，”赵泰一边闲庭信步的走着，一边眯着眼暗暗想道，“嘿嘿，看来，是天要亡你们郑家啊！”
可惜他此刻低着头，没人能看到他脸上露出的那股发自内心的愉悦笑容。
明明是在笑，却有种让人浑身发冷的感觉，端是瘆人无比。
过了片刻，赵泰才止住笑意，自言自语道：“待此间事了，我也该离开临山县了，毕竟小池子里终归是孕养不出潜龙。”
“大哥为人忠厚孝顺，有他陪在爹爹和大娘身边，我也可放心不少。”
“只是，这一去，不知何时才能再回来啊！”
想到这里，他叹了口气，不再多言，脚下的步子却是加快了几分。
……
……
夜色浓郁，阴云遮住了大地。
此时已是夜半时分，临山县中，家家户户都是大门紧闭，少有灯亮的人家。
“铛，铛，铛……”
铜锣那清越的声音响了起来，三更天了！
郑府外。
东巷。
巷外传来了整齐划一的脚步声，惊起了府内蓄养的家犬。
是城中的巡夜军士经过。
待这些军士们的身影刚刚消失在巷尾，一条身形高大的黑影从侧面灰白的石墙下闪了出来。
也不见他有什么动作，只是地面上忽而有黯淡的白光升腾而起，缠绕在他的足上。
然后，这道黑影就像鬼魂一样，飘过了郑府的外墙，没有发出半丝声响。
就连府内专门蓄养的，听觉极为敏锐的护院家犬，都没有察觉到任何异动。
黑影进了郑府之后，似是早有预谋，径直走向了内院。
……
“哎，我跟你们说，迎春楼最近新来了几个姑娘，长得那是一个赛一个好看，我帮大公子买药的时候，路过那里，远远的瞥了一眼，啧啧，看的我眼睛都直了！”
“光看不练有什么意思？你说是吧，咱们这个月的例钱也快要发了，到时候，咱们哥儿几个，也去他迎春楼当上一回老爷……”
“哈哈哈……秦生，就你这穷酸样儿，还当老爷，别人一眼就能看出你是个奴才。”
“……”
郑府内院外，几个值夜的家丁们正聊的热火朝天，谁也没有注意到，一颗寸许长的灰色小草已经深深扎根在了内院花坛下的土壤里。
若是此时有人在花坛附近，一定会发现，这颗灰草的尖端儿，竟被两个沉甸甸的深紫色果实压的弯了下来。
这两个果实不若一般的桃李之状，倒像是两颗紫色的心脏，这心脏之上，还分布有许多清晰可见，类似毛细血管的深色纹路，正在微微蠕动着。
当真怪异瘆人。
……
……
一大清早，接连下了两天的大雪刚刚停下。
因为要去秋月阁参加『金鳞会』的缘故，赵廷起的比往日早了许多，正在两个丫鬟的服饰下穿戴着为今日赴会所准备的衣冠。
“蹬蹬蹬……”
突然，一阵急促的脚步声响了起来。
“爷，爷，”穿着个蓝色大皮袄子的赵四从屋外跑了进来，边说边喘，“出……出事儿，『金鳞会』怕是举办不成了！”
“啥？”赵廷闻言顿时皱起了眉头，“难得我起这么早，你却跑来告诉我『金鳞会』没了？”
赵四深呼吸了几次，这才接上了气儿，道：“爷，不是小人想要坏您兴致，确实是出大事儿了！”
“郑家，被灭门了！”
赵廷愣住了，“哪个郑家？不会是……”
赵四苦笑了一声：“城中只有一个郑家啊……”
“……”
见赵廷沉默了下来，赵四又补充道：“就在昨天晚上，郑府算上家丁、仆人共计九十七口人，全都没了！包括郑家的家主——咱们县里的县丞郑元秋大人。”
“这消息一传出来，城中风声鹤唳，没有哪家的少爷小姐敢在这个时候出来。所以，这『金鳞会』自然也就办不下去了。”
赵廷点了点头，没有再继续纠结『金鳞会』这个问题，而是问道：“以郑家的实力，怎么会在一夜之间，被人灭了满门呢？”
“江湖寻仇还是另有隐情？”
赵四摇头，道：“这……小人不知，不过消息一传出来，老爷立刻便带人赶了过去，想来此时已到了郑家。”
“好，我们也去看看。”