张正淳刚一说完，南天便跟着眼前一亮。
没错，既然敌强我弱，师兄所言亦不失为一个保存实力，伺机而动的好办法。
于是问道：“师兄，你说的这个办法确实妙，但若想取得乾坤尺，就必须了解这些人的动态，随时掌握他们的行动，你说，我们如何才能做到这一点？”
“此处亦是为兄为难之处，不知你们此时可有良策？”张正淳问道。
但南天及鼠精面面相觑，均想不出好的办法来。
这时，老人已经煮好了汤，端到三人的木桌上来。
张正淳拿起碗来舀了一口汤喝后，说道：“老人家，这汤口味较淡，里面似乎没有放配料。”
老人愣了一下，拿起汤瓢搅动了两下，脸上露出释然的表情，于是边走边喃道：“人老了，脑筋不好使咯，什么事都能忘了……”
下一刻，老人又拿着汤瓢乐呵呵地走了过来，瓢里放着一撮配料，放到汤里后迅速搅拌了几下。
南天见状，忍不住说道：“老人家，冒昧地问一下，这配料此时才放下去，这汤味是否会有所不同。”
“小天，偏远之地，能果腹便好，味道如何不必计较。”张正淳急忙拦着说道。
“师兄误会了，我仅是好奇问一下而已。”南天笑道。
“无妨，这汤仍是滚烫的，配料放入后便融于汤中，味道仍是一样的。”老人耐性解释道。
听到老人如此一说，张正淳心头一动，顿时若有所思起来。
南天看到张正淳脸上带着奇怪的表情，等老人离开后，悄声问道：“师兄，有何不妥？”
张正淳望了老人一眼，笑道：“刚才老人家的一席话，倒让我想起了一个法子。”
“哦？”南天及鼠精纳闷地对视了一眼。
……
数日后，在城中一个不起眼的街道上，悄然开起了一家茶馆，专卖大碗茶。
店面虽小，但店里的老板及两个店小二手脚却也勤快，整个铺面倒是收拾得挺干净的，再加上一碗茶水才收两文钱，又配有少量的点心给客人打牙签，于是慢慢地吸引了不少的客人来店里喝茶。
尤其是一些行走江湖，小卖小贩的更是乐于聚在此处喝茶聊天，谈天论地。
而店老板及两个店小二似乎对他们谈论的话题很感兴趣，时不时地插一嘴，问一句，插科打诨间颇为热闹。
这一日，店里又来了一批客人，人数虽然不多，但渐渐地却聊起劲儿来了。
原来，昨晚半夜里，城外有两伙人，不知为何缘由闹了起来，双方大打出手，据说动静还挺大的，甚至有人还听到了枪声。
“哟，还闹起了枪，瞧您老哥这么一说，那岂不是昨晚又死了人？”正站在旁边倒茶的瘦小店小二一听，吓得手一抖，几乎把茶水倒到一边，急忙收住后适时一问。
“那可不是，闹的动静老大了，跟打仗似的，附近的人没一个敢过去瞧的，今儿早上有几个胆大的想趁早摸过去瞧瞧是否能顺到什么东西，你们猜他们看到了啥？”
说话的是附近一带专门贩菜的中年汉子，见有人来搭讪，急忙口沫横飞地比划着。
“啥？”旁边的人急忙竖起了耳朵。
“哎呀，都是血，到处是血，那几个人刚走近两步，脚底都湿透了，吓得魂都飞了，没敢再靠近。但也怪了，据那几个人回来说，虽然死了好多人，偏偏现场一具尸体都没见着，到处空荡荡的，真是见鬼了。”中年汉子脸上露出了一个被吓着的表情说道。
瘦小的店小二继续倒茶，不经意地问道：“大哥，可曾晓得是哪些人干的？该不会是那些带枪的官老爷在抢地盘吧？”
“胡扯，那些带枪的官老爷才不会这么干，哪有连夜搬尸体的道理，他们巴不得让别人知道他们打了胜战，好招兵买马。”旁边有一人插嘴道。
“是是是，就是这个理，你这店小二不懂别瞎说。”
……
接下来的一个月，相同的事情在关外不同的地方又发生了数例。
这下茶馆热闹了，人来人往讨论的都是这些事。
其中传得最玄的，说有的人还看见了会飞的人，甚至会喷火的鬼怪都被说了出来。
到了晚上，茶馆打烊后，店老板一边喝着茶一边说道：“小天，事情越来越明显了，这些人为了乾坤尺已经明目张胆地打起来了，只是奇怪的是妖族竟然也参夹在其中，这倒是让人捉摸不透。”
这店老板当然是张正淳。
当然，此刻他的脸上戴了一张薄薄的面具，变成了一个短须的中年人。
这种面具南天以前在戏班子的时候见二师兄杨啸天戴过，此时他跟鼠精亦各戴了一个。
“不错，只是这另一伙人隐藏得太深，鼠兄多次打探居然也查不出个眉目来。”南天皱了皱眉头，说道。
“这伙人平时都是集体行动，踪迹难寻，而且每次交手完都把战场打扫得干干净净的，无论小人如何努力，都难查出一丝蛛丝马迹。”鼠精不由得叹了口气。
“关键是这伙人每次攻击的对象都是幽灵的人，又有妖族的人在一旁相助，实在难以想象，到底是谁才能掌控得住如此庞大的力量。”张正淳呆呆地望着茶水，陷入了沉思。
南天及鼠精见状亦不插话，相继埋头苦想起来。
第二日，当南天在为客人倒茶的时候，门口走进来了一个人。
见到此人，南天一愣。
这人竟然就是那天忘了往汤里放配料的老人。
老人此刻背上正背着一捆茶叶站在门口不安地往店里瞧着，看到南天后，老人裂开嘴，眼里流露出期盼的眼神，急忙绕过人群走到南天的跟前问道：“老板，你们这里是否收茶叶？”
这老人莫非没有认出自己来？
南天愣了一下，忽然才想起自己的脸上已经戴了面具，变成另外一个人了。
于是笑道：“收，当然收，我们正愁着茶叶不够呢，老板在那，你可以去跟他谈个价。”说完往张正淳那儿一指。
“好好。”老人一听，顿时面露喜色，急忙往张正淳走过去。
看到老人向自己走来，张正淳亦愣了一下。
“老板，老朽这儿有些茶叶，您看……”老人似乎有些畏惧，小心地问了一句。
“哦，成。”张正淳收回心思，将茶叶放到柜台上仔细地翻看起来，良久才开口说道，“老人家，您这些茶叶虽是好茶，但采摘时辰却晚了几天，您看，有些茶叶都老了，只怕卖不了好价钱。”
老人一听，急了，赶忙赔笑道：“这……老板，这些茶叶都是老朽亲自耕种亲自采摘的，这些天忙于农活疏忽了，但也就晚一两日，老是老了些，但仍是好茶，这价钱……您可不能定低了。”
“自然，你们茶农辛苦我们自是知晓，往下压价我们自然做不出来，但这价钱……要高也高不到哪去，这样吧，茶叶一文一斤，这捆茶看样子也就二十斤出头，除去老叶什么的，我出二十文买了，您看如何？”张正淳在算盘上噼噼啪啪地打了几下，随口问道。
“这……这……，老板，能否再高点，老朽就指望这些茶叶过日子了，而且老朽从大老远的地方背来也不容易……”老人尽管仍在争取，但似乎不善言辞，哆嗦着嘴说了半天才把话说清楚。
“那就二十一文，就这么定了，再高小店就收不起了。”张正淳两手一摊，面无表情地说道。
老人踌躇了半响，最终重重地叹了一口气：“唉，那就卖了吧。”
“老人家，下次采茶选好时日再去摘，否则茶叶老了还真卖不出好价钱，下次你带更嫩的茶叶来，我自会给你个好价钱。”张正淳将钱交给老人后说道。
“是是，下次老朽盯着它们看，可不能再出差错了，唉，少了不少钱啊。”老人嘀嘀咕咕地往外走去。
莫非是我想多了，这老人只是个普通人而已？
看到老人这副模样，张正淳轻轻地摇了摇头，嘲笑自己真是多虑了。
接下来的一段时间里，关外再度恢复了平静，前段时间那些闹得满城风雨的所有人似乎一夜之间从人间蒸发了，没有了谈资的人们又恢复了往日的情景，谈论的话题又转到了琐碎之事。
比如东街的张三因为赌钱输了，被人逼债上门，无奈之下半夜跑了，再比如西街的李四，整天吃喝赌嫖，不问家事，结果老婆被人拐跑了。
当然，茶馆的老板及两个小二，仍如往日一样，开门营业，关门打烊。
而卖茶叶的老人，每隔一段时日，都会拿出一捆茶叶到茶馆来卖，久而久之，也习惯了在茶馆里喝碗茶水再走，当然，不用给钱的。
这一日，茶馆里面依然热闹，茶客们一如往昔地在谈论着天南地北发生的各种事件，但不同的是，这一次茶客们没有了往日高谈阔论，而是小声议论着，个个脸上均带着不安的神色。
听过一番打听，南天三人才知道，昨晚，城里来了一大批军人，就驻扎在城门南边上，据说有数万之众，到处都是马嘶声，听说军队的最高统帅大帅也来了。
而今天，大帅还前往韩家登门拜访，不知与韩家主在商讨什么事情。
有人说此次大帅是为了前些时日发生的事情而来，准备动用武力将那些人一网打尽。
又有人说大帅自韩家出来后面色很难看，双方似乎闹得很不愉快。
各种流言一时真假难辨，汝真汝假自然无人知晓。