清风萧瑟，入夜的风吹在身上已经带着丝丝凉意。自重阳后，气温急转直下。江州地区，几面绕水。厚重的水汽，适当的减缓了寒冷空气带来的影响。
朱蝉躺在床上，翻来覆去，总是睡不着。对于一个住惯了深山老林的人来，突然躺在如此豪华的卧床上，实在是说不出来的新鲜，要是能睡着那才不正常。这间客房很大，要比临江禅院里自己休息的那房子大很多。而且房子修建的很合理，自己睡在中间一个大间，两边还各有一个房间，也不比这间小。每个房间里摆设俱全，桌椅茶几一应俱全。墙壁前的壁橱上，陈列着各种样式的瓷器，虽然朱蝉分不出好劣，但光从样子上就十分好看。
朱蝉起身下床，在房间里走来走去，借着桔黄的蜡烛光芒，从壁橱上拿下一样样的瓷瓶，看得津津有味。在另一边的地上，摆着一个大瓷瓶，口大肚大，码着十几张画轴。有的颜色都已经发黄了。墙上挂着一幅横匾。匾制作非常精美，不知使用的什么木料，表面打磨的非常光滑，露出木质本身的纹络，颜色深黄，很古朴。匾中裱着一幅山水画，工笔很美，右上角写着三个小隶《游春图》，落款是一个朱红印记，里面的字就认不出来了。
朱蝉站在画前，看着画呆呆出神，一动不动。
就在这时，外面传来“邦邦邦……”的声音，是巡夜的家丁，口里喊着：“天干物燥，小心火烛！天干物燥，小心火烛……”不一会儿慢慢远去。
朱蝉看了看时辰，已经是后半夜了。可是一点睡意也没有，最后干脆盘腿坐在床上，入起定来。
自从进了临江禅院，经过了峰禅师的推演计算，已经大体摸清了朱蝉体内的状况。带大朱蝉的那位老人，以一种特殊的方式，用了十年左右的时间，帮助朱蝉淬炼先天精气，固本培元，从根本上激发朱蝉身体潜能，从而达到彻底释放。只是这只是第一步，就好像是引长江之水灌溉农田。水引进来了，散乱无章，四处横流，那么就需要第二步了，开沟引渠，把引来的水输送到第一个地方，以达到灌溉的目的。
按了峰禅师的说法，那位老人可能临时有什么事情发生，所以没能按接下来的步骤进行下去。所以才把朱蝉打发出来，让他去寻找其他机缘。当然这些话没有对朱蝉说，怕引起他的担心。
朱蝉现在做的，就是按照了峰禅师所传运气法门，重新梳理自己体内真气。将那些自己也不知道在身体哪个部位流窜的真气，引导入丹田，慢慢融合。随着真气流转一个大小周天，浑身只觉说不出的舒畅。似乎连汗毛孔也舒张开来。天地间万籁俱寂，十分宁静。
忽然，“咻——”，一丝极细微、几不可闻的声音传入耳朵里。接着有只夜枭扑棱棱飞了起来，也没有发出其他声音。
朱蝉睁开眼睛，起身下床，轻轻来到窗前。伸指捅了一个小窟窿，凑眼上去，向左前方看去。借着檐下灯笼的微光，只见一道黑影，伏身蹲在院墙一个角落角，一动不动。要是换个角度，还真看不到他。
“原来是贼！”朱蝉心道，生怕惊动了他，也是一动不动，又想：“干脆我出手把他逮住，也算是还了胡员外的一个小小人情吧，虽然不大，可有总比无要强吧。省得拿人东西手短。”主意打定，更是目不稍瞬，生怕他溜了。
来人非常狡猾，伏在那儿竟是一动不动，想是在等待时机，或者是观察。朱蝉不由心中佩服，真是老油条到家了，就这一点自己实在比不上他。要不是刚才听到动静，这人又正好落在视线里，说不定也会被骗过。
足足过了好一会儿，看得朱蝉眼睛有些涩了。又换另一只眼睛看。这时那人开始行动了，先是站直身子四处看看，侧耳听了听动静。然后，展动身体，顺着墙角向前面另一处院落飘去。身法轻盈，十分高明。
朱蝉待他过去，悄悄推开窗子，起身跳出，又慢慢放下窗子。转身向他走去的方向追去。拐过前面那栋房子的墙角，远远看到他贴在一道大院墙下面，侧耳静听。过了一会儿，他双手按在墙上，身子贴上，慢慢向墙上游去。朱蝉吃了一惊，这是什么功夫。只见他像只壁虎一样，双手一动一动，身子向上升去，不一会儿就到了墙顶。没有发出一点声音。
朱蝉不由纳闷，这样的高手干嘛要去做贼呢？
眼看他爬到墙顶，顺着墙顶向前面慢慢溜去，赶紧跟了上去。这院墙高有一丈五六，也不算太高。朱蝉起身跃起，右手抓在墙顶檐上，轻飘飘地矮身伏在墙顶上。看着那人顺着墙顶溜到一栋三四层的小楼前，身子跃起消失在二层里面。
朱蝉猜想：“很可能那人就是到里面盗取东西，反正他得出来，我就在这儿堵着他吧。”找了个黑暗角落，蹲了下来，守株待兔。
过了不大一会儿，忽然，“叮叮当当……”一阵铃声传了出来，接着有人大喊：“有贼，快抓贼！”接着院子里面乱了起来，有人大喊，有人敲锣，火把、灯笼接着亮了起来。
朱蝉蹲在那儿一动不动，凝视观看，看不出来那人从里面出来。眼光扫了一下，发现胡氏兄弟俩、胡员外分别从不同方向赶来，汇在一起。带着人四处查看。接着有人过来禀报。胡员外问道：“有丢的东西吗？”那人回道：“暂时还没发现。”胡员外嗯了一声，道：“快通知下去，把四周都给我看牢了。一有动静马上敲锣报警！”
胡庆福走来道：“父亲，奇了怪了，没看到一个人影，是不是搞错了。”
胡员外低头沉吟道：“不可能，这座楼平时鸟鼠猫什么的，都进不去。只能是人，才会碰到那些机关报警。应该错不了！”
胡庆福道：“我问过他们了，都说没看到人，连个人影也没有。就是值夜的听到了铃声，这点没错。”
胡员外又沉默了一会儿，忽然走到楼前，对着前面朗声道：“不知哪位朋友驾临本庄！既然远来是客，我们父子略备薄酒香茗，何不现身一叙。大家相见就是有缘，如果有什么需要，尽管开口就是。”言语很是热忱。
但是声音传了出去，有如泥牛入海，没有惊起一点波澜。
朱蝉本想趁那人着急逃走时，出其不意的出现一举抓住。没想到那人如此沉得住气，不知道潜伏在前方什么位置一动不动，连他也看不到。这倒有些意外。又等了一会儿，不由着急起来，生怕那人趁乱溜走。伸手紧了一下衣服，手足并用趴在了墙顶上。然后双手在墙上一撑，后脚一蹬，身子如箭一般平平向前射出。待到力尽身子着地时，手足依前一样施为，迅速向前滑去。只用了几个划动，便来到了墙顶尽头处。见这道高墙原来是连接着小楼。尽头正好在小楼一二楼中间位置。小楼建筑样式奇怪，夜色下只看出好像有五六个棱角。在墙顶尽头连接处一角屋檐下的阴影里，正趴着一个人。趴的姿势跟自己一样，平平趴着，无论是从下面，或者是远处的上面看，如果不仔细看根本看不到。
朱蝉心中大喜。静悄悄的慢慢游近，来到了他的脚后边。见他脚上穿着一双暗红色的绣鞋，借着星光灯光隐隐看到好像还绣着一朵图案。朱蝉生怕时间久了被他发现逃跑，伸出右手，虚空放在他的右脚上，突然大声道：“哎——”，然后右手落实，抓在他的右脚上。
这一句吆喝，虽然声音不大，但在当时的气氛下，也无异于打了个晴天霹雳，惊动了所有人，一个个抬头向墙头上看来。接着跑步声响起，墙下的人手拿兵刃围了过来，当先正是胡氏兄弟二人。
要说这其中最震惊的，莫过于趴在墙顶上的那个人，差点没被吓昏过去。一个人悄无声息的来到身后，突然喊了你一声，更要命的是自己的右脚被人用手抓住。这种突如其来的变化，是个人谁受得了啊。当时爬起身来就跑，却忘了右脚被人握在手里。身子一歪，失去平衡，顿时向墙下摔去。好在这个人不是普通人，半空中右手在墙上一按，身子借力向外侧飘出去，稳稳的落在地上。一只鞋却留在了朱蝉的手里。
这人知道落在地上凶多吉少，所以脚刚着地，身子一转就待向前跑去。刚一转身，只觉后背一痛，两柄剑尖抵在身上。两个声音同时喝道：“别动！”顿时僵在那儿一动不动了。知道如果强行再跑，估计两把剑就会刺进身体里。
这时两个声音里的其中一个声音喊道：“是朱蝉兄弟吗？”
墙头上一个声音道：“是我！”接着一个人影飘然飞下，走到近前，手里拿着一只鞋子。朱蝉凑近了一些，伸手把鞋子递了过去，笑道：“大哥，你的鞋子掉了！”