临江禅院在庐山东北方向，位于长江与鄱阳湖水道交汇处的狮子山上。由于长江水长年冲刷，在几座小山脚下淤积成一片三角洲平原。由于土壤肥沃，稻农用自己勤劳的双手，开肯着这片土地，繁衍生息。
狮子山海拔并不高，是一座普通的小山头。由于环境湿润温暖，适宜种植柑橘，满山遍野到处是橘子树。重阳节以后，正是采摘柑橘的时节。山上果园中，到处是忙碌着采摘柑橘的橘农。而山下集市、码头上，天南海北的客商开始赶来，官家的差役也出现了很多。都为了一个目的，在第一时间收购新鲜的柑橘。然后通过各种运输手段，以最快的速度运到各地，牟取暴利。
朱蝉到临江禅院已经半个月了。在了峰禅师的安排下，做了了尘和尚记名弟子。了峰禅师答应，在半年时间内，朱蝉随时可以离去。这么安排也是照顾他的感受，强扭的瓜不甜，等到时机成熟，朱蝉彻底安定下来，再正式拜师。
了尘和尚很高兴，生平第一个弟子，虽然暂时是记名，也不在乎。而且当场赐了朱蝉一件宝贝，是一件保命逃生的法器。如果对敌遇到危险，直接祭出，可以瞬间隐身退走。
只因朱蝉以前所学，没有什么章法，全是自己摸索出来的。他的基础扎实，但苦于不会运用。所以，只能一切从头学起。这十几日，朱蝉跟随禅院中的其他师兄弟，一起在大殿中听了峰禅师讲经。如果有不懂之处，也可以单独找老和尚请教。闲来无事时，就到处走走看看。
狮子山不大，也没有过多的景观。倒是山下的集市码头，人流不断，很是热闹。
朱蝉每日除了听经学道，倒也没有其他的事情。
了尘和尚对讲授基础修炼，一直没有什么耐性。所以这段时间，两人见面的时间反而较少。了尘和尚醉心武技，由于他的剑术修炼大成，御剑飞行已经登峰造极。现在只是寻求突破，追求更高的境界。所以，平时闭关不出，潜心修炼。只偶尔数日露一面，跟朱蝉聊一会儿，看看他的修炼进度。
在这几日中，雀灵书院和凌海阁的几名年轻弟子，也先后来禅院报到。了峰禅师早就安排知客僧，把房间打扫出来。
在禅院西南角，有一处小院，名为清心院，平时是为了上山进香许愿的香客准备的。小院分为两进，一道院墙分隔，中间一道小门，是专为进香中的女眷准备的。两进院落各有四间厢房，光线极好。
来的五名年轻人中，有一人为女子，叫岳紫玲。只她一人单独住进了里院。其余四人，两人一间，分住两间厢房。
临江禅院均为出家人，除了了峰、了尘两位禅师住了一院，其他弟子都住在一院。
朱蝉初到时，因为俗家弟子只他一人，所以暂时安排他住在清心院内。五人到来后，他就与那四名年轻男子住在外院里。彼此朝夕相见，慢慢地也就熟了起来。岳紫玲身为女子，并没有世俗小姐的娇气，多年学武，性情颇为豪爽，没有一点女子腼腆。因为年龄要比朱蝉大两岁，经常以大姐自居，反而更显得比其他男子熟悉。
这一日，了峰禅师传唤朱蝉。命他与知客僧行安下山采购物品。
这半个多月，朱蝉与行安经常在一起，已经非常熟悉。其他弟子，因为诵经修炼，不问世事。行安是知客僧，专门负责接待进出禅院的人员。朱蝉是俗家弟子，所以经常跟着他跑进跑出。有时，院里有什么活，打扫院子啊，劈柴挑水，朱蝉不惧力气，帮着行安去干。所以，行安对他很是满意。有时香客离去时，将随身带来剩余的酒水等物，赠送给禅院。行安也是先给朱蝉留一份。
了峰禅师有严训，全院弟子平时不得饮酒。每过一段时间，赶上民间节日，可开荤一次，期间可以饮酒，进补一些肉食。临江禅院是寺院，但院里自院主到弟子，并不戒饮食。不像其他庙宇，严禁荤腥。但也不能像平常百姓那般，每日大鱼大肉。只是食用少一些。
朱蝉接到命令，兴高采烈与行安下山。从山脚到集市的这段路上，到处是忙碌的橘农，有的用木牛推，有的牵着骡子套车拉，来来往往，很是热闹。人们的念头都一样，想趁着柑橘刚采摘的机会，尽快换些银钱，储备下冬天的口粮。
来到集市上，行安轻车熟路，到各个门面去采购粮食、油盐、青菜等等。主要是粮食多，跟店家谈妥之后，由店家安排赶车的伙计，送到院里。禅院外面有一片菜地，是众弟子自己栽种的。所以青菜不需要太多，而且多了也不易存放。油盐更少了。合在一块，不足一辆车，就让人送到粮店里随粮食一块送上山。
朱蝉从小在山里长大，跟人打交道的时间很少。来到集市上，尤其感觉好玩。看着到处都新鲜，有什么东西都摸一摸，好吃的都想尝一尝。
行安这次下山，院长特意多给了些银两，可能也是考虑到朱蝉的原因。采购完东西后，还剩下不少。行安年龄大朱蝉三岁，今年虚岁二十岁。本来就是好动好玩的年龄。于是趁着这个机会，就领着朱蝉把集市逛了个遍。二人走走停停，边看边玩。
到了中午，在路边小店里，每人来了两大碗淮南牛肉面。朱蝉第一次吃这个东西，也不嫌烫，只吃得满嘴红油。行安早就听说朱蝉酒量大，而且好酒。见有饭无菜，干脆让老板来了盘盐水毛豆，又切了豆腐干，要了一大壶酒。两人边吃边饮。
一边吃，行安问朱蝉：“师弟，你这么年轻，怎么会这么大的酒量啊？”
朱蝉笑道：“师兄你不知道，我以前住的地方在大山里，周围很远都看不到人。偶尔来个猎户那都不知道多长时间。山里早晚雾大潮湿，喝点酒主要是为了散散寒气，免得在身体里面留下病根。我有个爷爷，天天渴了酒就睡觉，醒了再继续喝。天天跟爷爷在一起，想不喝都不行。所以慢慢的就把喝酒当成喝水了。”
行安点了点头，又问：“你那位爷爷是什么人啊？”
朱蝉道：“我也不知道，他也从来不跟我说。师兄你也知道，我从小是不知道自己的父母，是爷爷把我养大的。在我眼里他就是我的亲祖父。不管他是什么人，这是改变不了的。”
行安听到他提到自己的身世，怕他伤心，不想再问。端着酒碗道：“好，不说不说了，喝酒喝酒！”
二人不敢多喝，下午还要回院里，生怕院长责骂。每人喝了两大碗，朱蝉倒没什么变化，行安酒量小，脸色有些发红。
吃完面，朱蝉想到码头去转转。行安没反对，两人一块向码头走去。
码头上人声鼎沸，到处沸沸扬扬。各种各样服饰的人都有，大多是收购柑橘，还有拉着柑橘前来叫卖的人。
朱蝉没见过大河，站在码头边上，眺望河水，浩浩荡荡，心头一阵舒畅。不由赞道：“这就是长江啊，真是太大了，站在这里一看，不知为什么，让人觉得心里很舒服。”
行安笑道：“这不是长江。”看着朱蝉惊讶的表情，又说道：“但这水确实是长江水。从这条水道向北，大约几十里，那里有一条更大的河，那才是长江。这是鄱阳湖水道，是长江的一条分支，从这里流过，注入鄱阳湖。”
“噢，原来是这样啊。”朱蝉叹道，“一条支流就这样大，那长江岂不是更要壮观了。”
行安含笑点了点头。
就在这时，身后忽然传来“啪”的一声，响声清脆。紧接着“哗啦”一声，有东西散落地上。
两人回头一看，只见一个中年人摔在地上，翻了一翻，没爬起来。嘴里鼻子里，都流出了血。在他前面，一个卖点心的小吃摊子撒了一地，老板缩在一边没敢支声。一个八九岁的孩子，哭着跑到跟前，趴在地上，双手扳着他脑袋，想把他扶起来，却没有弄动。中年人缓了缓神，手抻在地上，半坐起来，靠在孩子身上。
孩子两腿跪在地上，撑着中年人的身子，哭喊道：“你凭什么打我爹啊！”
对面一个二十几岁的年轻人，骂道：“给脸不要脸的东西，我让你还在这卖。今天我倒要看看，哪个不长眼的敢要你的橘子。”
中年人喘了口气，道：“胡少爷，我们一家人就指着这点橘子过冬了。你高抬贵手，就放过我们吧。”
胡姓青年冷笑道：“我不让你过冬了吗，让你把橘子送到店里去，你干嘛不去？”
中年人哭丧着脸道：“你们给的价格实在太低了，我这些橘子要少收一半呢。”
胡姓青年见周围的人都看了过来，声音稍微缓了一些，嘲笑道：“就你这橘子，还想要全价。这样吧，看你一大家子人也不容易，再给你加一成。就这样。”说完，回身冲着身后两个跟班的人道：“你们两个把这车橘子帮着弄过去，跟掌柜说，加一成。”
中年人坐在地上，呼吸粗重，大声道：“胡少爷，真的不行啊。我们全家今年冬天就这点收成了，要不然到年底一点粮也没有啊。你就可怜可怜我们吧。”
胡姓青年头也不回，理都不理。伸手指着那两个人，道：“快点，推过去！”那两人犹豫了一下，但还是推起那架装满橘筐的车子，掉头准备向西走。其中一个转过头来，冲着坐在地上的中年男子喊道：“老胡，一会儿过来拿钱。”说完，拉着车子就准备走。
忽然一个声音传了过来：“站住！”接着，一个少年走了过来，挡在了车前，拦住了去路。