1937年12月14日军攻陷南京，南京保卫战结束，中国军队共伤亡士兵五万余人，日军阵亡三千，受伤九千。接下来，日军在南京城区及郊区对平民和战俘进行的长达一个半月的大规模屠杀、抢掠、强奸等罕见的暴行，史称“南京大屠杀”。
兽军五万士兵攻入南京，维持军纪的宪兵却仅有17人，日军除了在个别地域小规模地对南京居民随时随地任意杀戮之外，还对中国人，特别是解除了武装的军警人员进行了很多次大规模的“集体屠杀”。大规糢屠杀方法有机枪射杀、集体活埋等，手段极其残忍，简直不是人类文明所能做出的事。
12月15日已放下武器的中国军人和警察共3000多人被集体解赴汉中门外，用机枪密集扫射，连负伤还没断气的人都和死者尸体同样被焚化。当夜，解往鱼雷营的中国平民及已解除武装的中国军人9000余人被日军屠杀。又在宝塔桥一带屠杀3万余人。在中山北路防空壕附近枪杀200人。
12月16日：位于南京安全区内的华侨招待所中躲避的中国男女难民5000余人被日军集体押往中山码头，双手反绑，排列成行。日军用机枪射杀后，将尸体全部抛进长江，企图毁尸灭迹。5000多人中仅两名幸存者人于中弹负伤后泅至对岸。日军在四条巷屠杀400余人，在阴阳营屠杀100多人。
12月17日：中国平民3000余人被日军押到煤炭港下游江边，用绳子每一百人连成一串，用机枪集体射杀。在放生寺、慈幼院避难的400余中国难民被日本军官让新兵以刺刀活活刺杀。
12月18日夜，最大的一次集体屠杀发生在下关草鞋峡。日军将从南京城内逃出被拘囚于幕府山的的中国难民男女老幼共五万七千余人，除少数已被饿死或打死，全部用铅丝捆扎，驱集到下关草鞋峡，用机枪密集扫射，并对倒卧血泊中尚能**挣扎者以乱刀砍戮。事后将所有尸骸浇以煤油焚化，以毁尸灭迹。此次屠杀仅有一人得以逃生。大方巷难民区内又有四千多人被日军屠杀。
人类战争史上最惨无人道的新闻也在南京大屠杀中出现，日军十六师团中岛部队两个少尉军官向井敏明和野田毅在其长官鼓励下，竟然泯灭人性的相约“杀人竞赛”，商定在占领南京时，谁先杀满100人为胜者。他们从句容杀到汤山，向井敏明杀了89人，野田毅杀了78人，因皆未满100，“竞赛”继续进行。12月10日中午，两人在紫金山下相遇，彼此军刀已砍缺了口。野田谓杀了105人，向井谓杀了106人。又因确定不了是谁先达到杀100人之数，决定这次比赛不分胜负，重新比赛谁杀满150名中国人。这些暴行都一直在《东京新闻》上图文并茂连载，被称为“皇军的英雄”。
除了杀人外，日军还在南京强奸了两万多名妇女，他们不分昼夜施暴。有些妇女被日军**了几次甚至几十次，往往有妇女受不住日军的**而自杀或者活活被折磨致死。日本的暴行与禽兽何异，罄竹难书，南京大屠杀惨绝千古人寰！
约翰拉贝是纳粹党党员，来自汉堡的德国商人，在中国的西门子洋行担任主席，他在南京安全区内和十几位外国传教士、商人、医生共同设有25个难民收容所，收容和保护了近25万难民。拉贝利用自己的纳粹身份，在自己的住宅收容了600多名中国难民。不足4平方公里的安全区内，他和他领导的十多位外国人，与日本领事馆反复交涉抗议，阻止日军的恣意侵犯和屠杀。不仅拯救了25万中国人的生命，而且捍卫了人类的真理和尊严。他写下了著名的《拉贝日记》，记录了日军暴行的500多个惨案;他带领他的委员们寻求国际援助，募集资金，购买粮食和药品，特别是历尽艰辛，从上海搞来了能预防脚气漫延的蚕豆。难民们对他顶礼膜拜，称他为活菩萨。为表达对拉贝的敬意，麦卡勒姆牧师专门谱写了一首《南京难民合唱曲》，歌词幽默中隐匿着辛酸:我们要蚕豆做早饭，我们要蚕豆做午饭……开始，难民们都不知道他是拉贝，都称他爱得培先生，他尽自己的所有能力保护了多大二十五万的难民免于遭难。
日本兵冲进金陵女中，强行带走了40名女学生，美国商人罗特先生赶去营救，却被日本兵一拳打翻在地。拉贝先生连忙佩戴上纳粹党的袖标，举着德国国旗前去营救，一群已经脱了裤子的日本兵看到德国国旗，光着屁股就一哄而散，40名女生都得救了。还有一次，一个身配刺刀的日本兵翻围墙进去难民营，拉贝急忙赶来，对日本兵大加斥责，日本兵连连认错，准备从大门出去，拉贝命令他重新翻围墙出去。
希特勒虽然早已从影视资料和教科书上知道南京大屠杀的全过程，但是当详细的情报、报纸的报道摆在他的办公桌上时，他还是忍不住大发雷霆，在办公室内来回踱着方步骂道：“这是近代战争史上，从未有过的暴行，与禽兽有什么区别？日本矮子是石头里爬出来的吗？这样的国家与民族，帝国羞与它们为伍。外交部对此，必须发表立场明确的强烈谴责！对中国表示支持！命令阿伦施泰因的中国军团为南京死难同胞哀悼三天！”
希特勒扫视着站成一排的高级官员和将军，对他们说道：“这告诉我们，一个国家，没有强大的国防，就要挨打，人民就会被任意欺凌，所以，德国国防的建设必须加快！我绝不允许德国遭受这样的欺凌，也绝不允许帝国军队在战争中有这种的兽行！”
很多年后，据金斯女士回忆，说那天元首在办公室送走将军们后，喃喃说道：“日本这个国家，必须被消灭，必须亡国！”