市内的劳务市场还跟以前一样，人挺多，可是来雇人的老板却很少。不过很多人对此并不在意。有的围坐在树荫下打扑克，有的凑到那些找活的妇女身边，嬉皮笑脸地跟她们搭讪吊膀子。他们似乎也领悟到了刘昆历经坎坷才领悟到的生活哲学，尽可能地从现实生活中寻求幸福和快乐。他们象刘昆一样超然于现实之外并怡然自乐。
马路边上两家单位的铁栅栏上晒着很多衣服。这是一些找活的人在离此不远的海河边洗了以后拿到这里来晒的。在这里找活的人大都在城市漂泊多年，懂得充分利用一切不花钱的资源。他们不光是在海河边洗衣服，还在那里洗澡。
在劳务市场找活的人大都喜欢夏天。夏天比冬天好过，夏天就算身上没钱也不会挨冻，随便什么地方都可以过夜。刘昆知道很多人晚上会去海河边过夜。对于这些流浪汉来说，那里的确是过夜的好地方。想想看，在月白风清的夏夜，几个人在河里洗个澡，很多时侯还要畅游一番，然后一起坐在河岸上，一边就着花生喝啤酒，一边海阔天空地聊着。困意袭来的时侯，在地上铺几张报纸，天当被，地当床，真正是“清风朗月不用一钱买，玉山自倒无人推。”何等自在，何等潇洒。在夏天，很多人即便身上有钱也不会去住旅馆的。那种专门接纳外地人住宿的小旅馆条件实在太差了，又脏又臭不说，连洗衣服都不方便。虽然那种旅馆到了冬天总是人满为患，可是一到夏天就没什么人住了。到了夏天，与其住旅馆，还不如在海河边过夜，洗衣服、洗澡都方便，地方又宽畅又凉爽，还可以欣赏两岸的夜景，环境比起那些小旅馆不知要好多少倍，不用花一分钱，而省下来的住宿费还可以买两瓶啤酒外加半斤花生，让自己在睡觉之前还能够体验一把飘然欲飞的感受。
刘昆又碰到了以前认识的那些老熟人。“麻脸”、“唐山”、“秦琼”，还有“黄毛”，老韩。从老韩面前走过的时侯，老*把裤子褪到大腿那里，一边低头去看自己的那个部位，一边用手去抓挠。
“麻脸”告诉刘昆，老韩得了性病。
“他经常找老娘们，经常跟那些老娘们在海河边干事。”“麻脸”对刘昆说道。
“麻脸”还告诉刘昆，劳务市场前天刚死了一个人，是山东的，专门干伺侯老头的活。
“怎么死的？”刘昆问道。
“喝酒喝死的。”“麻脸”说道，“那家伙只要挣点钱就回这儿来，天天喝酒，泡老娘们，前天在这儿喝着酒突然倒在地上，嘴里吐白沫，俩手乱舞。有人报了警，警察来的时侯，他已经没气了。”
刘昆看到了老侯。他的变化很大，脸似骷髅，脸上没有一点肉，两只眼睛深陷在眼窝里，眼圈发黑。他的整个脸部就象是一层薄薄的黑黄的皮覆在骷髅上。他的两只手也瘦得可怕，然而肚子却涨得很大，好象充了气一样。
虽然现在正值盛夏时节，然而老侯却还穿着厚外套，可见他身体是多么虚弱。衣服松松垮垮地套在他身上，显得非常肥大。
老侯现在的样子让人看了都觉得可怕。他靠墙站着，颤颤巍巍的。看他那样子，如果没有墙作为倚靠，他极有可能会倒下去。他神情木然，两只眼睛毫无生气。刘昆感觉他跟刘世喜被处决之前一样，印堂发黑，脸上罩着一团黑气，若有若无。
刘昆冲老侯打了一声招呼。他认出了刘昆，努力从脸上挤出了一点笑容。
现在靠墙站着对老侯来说都是一件很累的事。他看到旁边不远有一个小凳子，那是一个天天在劳务市场卖东西的本地人带来的。老侯慢慢走过去，手指那个小凳子冲那个卖东西的本地人挤出一个笑脸。那本地人明白他的意思，对他点了点头。老侯用脚将小凳子移到墙根，然后转过身，背靠墙壁，身子慢慢下蹲。他想蹲下去坐在凳子上，可是却没能成功。他的两脚向前一滑，身子猛然下坠，屁股重重地落在凳子的边沿。凳子翻倒了，他也一屁股坐在地上，后脑勺撞到了墙上。他用手撑着地想起来，可是试了几次都做不到。两条腿好象没有关节一样，打不了弯。对于普通人来说很容易做到的事情现在对老侯来说都成了难事。
刘昆见状走过去，将凳子放好，然后用两手搀着老侯在凳子上坐好。
老侯感激地冲着刘昆点了点头。现在连说话对他来说都是一件很费气力的事情。
“老侯得了肝腹水。”“麻脸”对刘昆说道，“他活不了多长时间了。他都这样了，还天天买彩票。”
“他哪来的钱。”
“三个月前，他中了一万多块钱。本来他要是把中奖的钱拿去看病的话，病情不会发展那么快，可是他宁肯拿钱去买彩票也不愿去看病。中了一万多块钱以后，他比以前买的更凶，经常几十上百的买。”
刘昆的肩膀被人拍了一下，他回头一看，是老乡小马。小马去年曾请自己吃了一顿饭。那顿饭花了五百块钱。刘昆对那顿饭记忆犹新，那顿饭吃的什么菜，喝的什么酒，他记的清清楚。那顿饭是刘昆有生以来吃过的最奢侈的一顿饭。去年在看守所忍饥挨饿的时侯，他总会想起小马请他吃的这顿饭。这顿饭让他终生难忘，当然请他吃这顿饭的老乡小马同样让他终生难忘。
不过现在的小马已经没有了去年请自己吃饭时的派头。那时侯的小马，开着奇瑞QQ，一身名牌，神气十足，神采飞扬。那时侯，他是劳务市场上的很多人羡慕的对象。现在，他虽然仍是一身名牌，可是那精气神，与那时侯相比，显然差远了。
“小马，现在在哪儿发财？”刘昆笑着问道。
“唉，别提了。”小马说着从口袋里拿出一包二块钱的“恒大”牌香烟，抽出一根递给刘昆。刘昆摇了摇手。
刘昆记得去年小马请自己吃饭的时侯，抽的是十块钱一包的红塔山。
小马跟刘昆谈起了自己的事情。