此院有半个篮球场大小,正中的房屋像是宫殿,有两层楼高,伞状的屋顶,铺着鲜红的瓦片,门前立四根水桶粗细的红木柱子,撑着屋檐,四角屋檐向上飞起,檐尖顶着串成葫芦状的圆球,拳头大小,金光闪闪。
正门顶上挂着个白底金边的横匾,上书两个斗大的烫金字——“内府”,大门敞开,里面的昏黄,里面的情形看不真切。正屋两侧是厢房,比正屋矮半层,左右排开,相对而立,共八间,每间房门挂着金黄的铜锁。
领头的红衣宫人站在门前,扭头冲谢小石道:“大人稍候,容小的进去禀报。”说完带着溜烟进了内府的正门,隐入昏黄的房中,看不见了。
这时,有阵风卷着两片树叶飞来,在谢小石身边打着旋,“嘀溜”声,风突然飞跑了,两片树叶落在谢小石脚背上。
谢小石笔直而立,面如岩石,眼睫毛也未动下。
过了半柱香时间,从屋内跑出个年过四十的红衣宫人,面白如纸,冬瓜脸,扫帚眉,三角眼,蒜头鼻,金鱼嘴,身材中等,头戴皂角帽。他右手撩起袍子,小跑着出来,五官挤在起,攒出朵花来,脸上的肌肉抖个不停。
他跑到谢小石跟前,拱了拱手,眼睛眯成条线,道:“谢大人,可把你盼来了。您来提取银子,取多少?”说完他伸长脖子,耳朵兔子似的扑楞着。
谢小石昂首挺胸道:“照圣上说的办!”
来人点头哈腰道:“好咧!”转过身去,又转回头,双手向前伸出,道:“不知批文何在?还望大人出示,小的好去办理。”
“批文?”谢小石挠了挠头,抬头看了下前方,见带路的那名红衣宫人,倚在正屋的门背后,露出半张脸,眼也不眨地看着自己。
谢小石顿时面红耳赤,上下牙咬得“咔咔”响,双手握成拳头,互相撞了下,发出“啪”声,自语道:“俺咋不知批文?若回去要,不让人笑死?不行!”
说完,他“刷”地蹦起半人多高,眉毛竖成倒八字,指着他,唾沫星子乱飞道:“啥子批文?这是圣上有旨,厂公亲自安排的,你敢胡来?快将万两纹银取出,少半钱都不行!”
他鼻孔里“呼呼”冒着白气,两只眼睛瞪的似铜铃。
来人兔子似的跳起来,然后“嗖”地窜回屋内,扯开破锣似的嗓子叫道:“快去取钱!快去取钱!”接着,正屋内传来“稀里哗啦”桌椅倒地的声音,然后“咣当”声有个铜盆掉在地上,“嗡嗡”直响。
谢小石头上冒出团青气,他站直了身子,眉毛向上飞起,脸上泛出红光,嘴角向上咧起,身子像飘了起来。
站在他身后的赖大、王二,不住地点头。
约过了小半盏茶工夫,正屋内走出八名红衣宫人,每两人抬着个红色的樟木头箱子,有行李箱大小。他们每人抬着箱子的两个角,“哼哼哧哧”将箱子抬到院中,并排放在地上。
又有两人从角门各推出辆手推车,木制独轮,边缘箍以铁箍,车轮有磨盘大小,中间支着挂梁,两边各有个架子,架子上搭着横梁,像牛角样从两边叉开,尾部成弯曲的推手。
冬瓜脸的红衣宫人,手里拿着张雪浪纸和红泥盒,纸上蝇头小楷蚂蚁似的爬满了字。
他小跑着出来,来到四个樟木箱子前,指着箱子道:“这是万两白银,请大人查收!”
谢小石手托着腮帮子,看了看箱子,挺起胸膛道:“既然银子齐了,那就装车吧!”说完,捋起袖子,双臂伸开,抓住箱子两边,身子挺了下,把箱子提了起来,然后放在其中辆独轮车左边的架子上。
“阿嚏!”身后的赖大打了个喷嚏,揉了揉鼻子,道:“俺也来装。”说完,上前去抬箱子。
其它人七手八脚,也拥上去,把下剩的三口箱子放在独轮车上。
每个独轮车左右两边的架子各挂个箱子,并且用棕绳在箱子上缠了几圈,把箱子绑在架子上,拴了个死结,把箱子摇了两摇,那箱子便像长在独轮车上样,纹丝不动。
冬瓜脸的红衣宫人将手上的雪浪纸折成几叠,将密如蚂蚁爬的字迹叠在纸缝里,只留下外面的签名处。
他打开红金泥印盒,眼睛眯成条线,蒜头鼻的鼻尖红光闪闪,将折成条状纸的签名处和红金泥印盒递到谢小石眼前,咧开嘴道:“既然款项已清,请大人在条子上按个手印,进行确认,小的也好交差。”
“呜?”赖大、王二身子触电似的抖了下,伸长脖子,像只公鸡,脑袋晃动,眼珠乌溜溜直转。
谢小石撇了撇嘴,二话未说,将右手拇指在红泥金盒上按了下,又在纸条签名处印上自己鲜红的拇指印。
冬瓜脸的红远宫人眼帘向上挑了挑,抿起嘴,额头渗出层汗珠,待谢小石按完指印后,他“嗖”地声,闪电般将纸条塞入袖口,挑起半人多高,然后风也似的转身向正屋走,身边还带着股风,边走边道:“钱帐两清,自此本处与他概无关联!上封条!”
说话间,人已闪身进了里屋,眨眼消失的无影无踪。
接着,从里屋旋风般地冲出两名红衣宫人,前面的人手里拿着叠白色封条,上面写着行字,印着几个朱红大印,后面的人左手提着桶浆糊,右手拎着毛刷子。
二人来到独轮车上的箱子前,四口箱子俱是箱子口对外。
拎浆糊的红衣宫人,在毛刷子上蘸满浆糊,米黄的浆糊顺着毛刷子滴答滴啊往下淌。他对着樟木箱子的口,自上至下,划了个大八叉。
拿封条的红衣宫人,把封条贴在浆糊划过的八叉处,将封口封住,封条像长在箱子上似的,揭不下来,封条外淌着圈浆糊。
不过两三次呼吸的工夫,四口箱子的封条俱已贴上,这二人便如风似火地飞入里屋,足尖似乎未曾点地。眨眼工夫,院内其它的红衣宫人,像是钻入地底下似的,消失的无影无踪。
院中只剩下谢小石、赖大、王二三人。