遥远的桑麻星上，霍根正在虚拟网络的实验室里，对面是激动万分的安格斯。
这几天他们为了解决那个零件装配工艺出现的问题，已经在此奋战许久，现在那个问题没解决，却得到了一个令人惊喜的发现。
一直以来，在机甲品级评定中，有两条关键标准，第一是反应速度，第二是稳定性，而到机甲技术已经相对成熟的今天，在提高机甲反应速度这一点上已经遇到了瓶颈，研究人员想破脑袋，做了上万次实验，也没法让机甲反应更快上哪怕1ns了。
相对于cpu强大的量子计算能力和优良引擎惊人的推动力，机甲的硬件不堪承受更高的速度才是问题的关键。曾经有很长一段时间，新型材料成为最热门的专业，各个学院都给材料专业拨下巨额资金，希望他们能够寻找到更加坚韧的材料，以适应更快的速度。
但直到今天，都没有人能够发现更好的替代材料。如今机甲普遍应用的这种记忆金属，毫无疑问，已经是最优秀的材料。
难道不是材料的问题吗？也有人这样想过，试图寻求结构上的突破，但要在现有的最优化结构基础上，再构造出更优的结构，实在太难了。至少还没人成功过。
如果有从事机甲制造的研究人员看到这个虚拟实验室里的景象的话，一定会大吃一惊。在眼前的机甲模拟实验中，这架奔跑中的机甲在躲避障碍物时，几乎毫无停滞，速度明显已经超过阈值。
安格斯痴迷地看着奔跑中的机甲，喃喃道：“谁能想到，问题居然会出在一块毫不起眼的零件上呢？”
正是他们不断改进装配工艺的零件，成就了这架机甲堪称神迹的反应速度。谁都会想到优化机甲结构来改善性能，可谁都想不到，一个小小零件装配工艺的改变，会有这么大的作用。
得出结论后倒推便显得易如反掌。
安格斯恍然大悟道：“以往机甲反应速度卡在瓶颈，每次超过那个速度就会分崩离析，问题就出在那块零件上，原先的装配工艺无法维持它在高速行驶中的稳定！新的反应速度阈值出来了！整整提高了百分之五十！霍根，我们要出名了，我们一定会出名的！这一定是本世纪最伟大的发现！”
相比之下，霍根显得过于冷静了：“是啊，谁能想到呢？”连日的实验让他有些疲倦，他对安格斯道，“但别高兴得太早，我们还需要实际的实验，这毕竟是模拟机甲。”
“你一定不知道这个数字的含义。”安格斯的面部肌肉可疑地抖动，看上去过分的激动让他的神经有些堵塞，“这个瓶颈已经卡了十几年，但我们突破了，尽管是误打误撞，但他妈的，谁会在意呢？以后的教科书上会有我们的名字，最年轻的机甲制造大师！这个速度会以我们的名字命名，霍根—安格斯速度！听起来怎么样？”
霍根揉了揉麻木的脸，无精打采：“那么你继续加油，我先去睡觉了。”
安格斯后知后觉地想起来，霍根现在不适合过度劳累。
“赶紧休息吧。”偷偷看了一眼时间，安格斯心生愧疚，忙道，“接下来几天我会在学校检验数据，你好好休息。”
霍根点头，与他拥抱话别，下线后，就一头倒在了被窝里，没过几分钟就睡了过去。
等他浑浑噩噩补了几天觉，终于清醒时，才想起来，自己和安格斯都做了些什么。
他们突破了一个十几年没人突破的瓶颈？可以写进教科书的成就？
霍根冷静了一下，冷静无能，打了个电话给安格斯。
安格斯：“……”
安格斯道：“原来你不是淡定，是反射弧太长啊。凭你这反射弧，可以绕地球好几圈了吧。”
霍根道：“我得去学校，不亲眼见到，我放不下。”
“你能来当然好，但是你现在能长途旅行吗？”安格斯狐疑，“还是等过半个月，稳定下来吧。”
都库塔蛋在母体内生长周期三个月，到两个月的时候，就基本情况稳定了。
霍根想了想：“算了，我还有件事要去做。”
安格斯松口气：“是啊，再等等吧。”他怕蛋的父亲找他麻烦啊，“注意身体，再见。”
他还要做实验呢。
知道安格斯的想法，霍根没再说什么，挂了电话。而身在第一学院的安格斯，却没能立刻做实验。
他的导师哈金来找他了。
安格斯因为最近总是忙自己的事，推了哈金的一些要求，有些不好意思。哈金却没责备他，只是看了看他在做的东西，脸色古怪地勉励了几句，就离开了。
想到哈金还特地介绍自己去机甲零件装配厂熟悉各种零件，安格斯更不好意思了。他决定做个礼物送给导师。
但不知道为什么，在他表达感谢时，哈金的笑容很勉强。
霍根放下通讯仪，去了网吧，查了一下“乔斯林”，传说中他的父亲。他没有用家里的智脑。
乔斯林，现年四十五岁，少将军衔，都库塔家族第二代领军人物之一，是都库塔家主西本弗最喜欢的二代。
怪不得。
霍根眼前浮现出西本弗苍老的面孔。这张脸和光屏上英俊忧郁的面孔一起，被他归入了黑名单。
像乔斯林这样的人物，网上当然没有他完整的资料，但霍根想查的不止这些。该从哪里下手呢？霍根敲了敲桌面，不太确定地搜索了起来。
一个多小时后，正在书房中谈话的父子俩，交谈被突然的通讯打断了一下。
“军部通讯网络被攻击了。”电话那头的人说，“现在军部到处鸡飞狗跳，中将阁下，您最好快点回来。”
罗夫特听完，放下通讯仪丢到了一边。锡德里克询问道：“是军部发生了什么重要的事情吗？”他确定自己听到了“攻击”的字眼。
罗夫特道：“没什么大事，我回去也没用。相比之下，我希望在离开家之前，和你就这个问题达成共识，我们需要知道自己的对手是谁。”
锡德里克瞥了通讯仪一眼，收回目光：“如果你一定要问我的话，我只能说，不可能是西本弗、欧内斯特叔叔，或是霍根中的任何一位。请你听完我的理由，再做评价。”
罗夫特坐在椅子中，摆出一个相对闲适的姿势，示意他继续说下去。他用这样的肢体语言，使气氛轻松了不少，毕竟这是在讨论家族的叛徒。
锡德里克道：“不管是西本弗还是欧内斯特叔叔，我选择排除他们，并非出自家人或是信任的理由，而是我确定自己了解他们的性格。他们非但不是胆大妄为之人，还过于谨慎，没有那样的风范，能够背叛一整个家族。”
罗夫特似乎同意他的观点：“如果是他们的话，我出现在港口时，他们不会那么冷静。”
西本弗年轻时是一等一的英雄，可现在他老了。衰老会给一个人带去难以置信的改变，而对西本弗来说，显然是非常沉重的打击。
“而关于霍根的判断，我不得不说，其中夹杂了我的私人感情。”锡德里克道，解释着，“尽管那只是一场意外，但我不会丢弃自己的幼崽，我会对他们负责。和霍根的相处，让我相信他的人格，他不可能……”
正说着，电话又来了，罗夫特拿起通讯仪，那边的声音显然焦急了不少：“事件在升级，军部试图攻击侵略者，可那该死的家伙大摇大摆，窃取了机要人员的资料！”
锡德里克闭上了嘴。
罗夫特道：“有哪些人的资料？”
“卡洛上将，塔塔利亚家族，乔斯林少将……”
罗夫特道：“还有乔斯林的资料？”
“是的阁下，对手太狡猾了，我们已经上报给陛下。”
罗夫特回答：“我知道了”，然后就放下了通讯仪。
罗夫特看向锡德里克。
锡德里克不明所以：“怎么了？”
罗夫特道：“你刚刚想夸奖霍根什么？”
“老实说，这并非夸奖。”锡德里克搜肠刮肚道，“他是我见过最守规矩的人，他善良、勇敢，令西本弗都感到畏惧……”
罗夫特打断他：“但这位最守规矩的人，恐怕正在侵略军部的网络，已经在军部引起了骚动。”
还没等锡德里克反应过来，罗夫特又道：“如果你刚刚说的是心里话，想和他在一起的话，我已经同意了。”
锡德里克愣愣的：“为什么？”
罗夫特道：“有一个聪明人在你身边互补，是好事。”
罗夫特说完，走了出去，和妻子亚琼吻别，离开家，回军部了。
所以，他是被父亲狠狠嘲笑了吗？锡德里克想着，接到了港口的电话，他的家用机器人到了，他得去港口接一下JK。
路上他想打个星际电话给霍根，却发现是忙音。有个黑影在他身后一闪而过，他猝然回头，什么也没发现。
再打，仍然是忙音。
难道是太“忙”了？锡德里克知道霍根一定是想查“乔斯林”的资料，想了一下霍根大战军部技术人员的场面，笑了笑，但很快就笑不出来了。
怀蛋一月半，应该多休息，少上网啊。
他不是很在意霍根入侵军部网络。
尽管会比同龄人成熟一些，但他对这件事的态度和同龄人没有区别。黑客？哇，多酷！
锡德里克打了第三遍，这次，仍然没打通。
刚刚那道黑影再次出现，声音沙哑破碎，有一种奇异的金属质感，仿佛是轧钢中碾出来的：“想知道他的下落吗？”
锡德里克倏地一惊，回头望去，那黑影掠向后方，道：“跟我来。”
而此时，桑麻星上，霍根下线离开网吧，取出通讯仪看了看，见没有讯息，就回家了。