洼冢是一个高地环抱的低洼之地,从高地俯瞰,整个洼冢像是一个农家常见的水勺子。
洼冢西边的勺端口上方是一片高耸的松树林,端口下方有一块数十余丈宽阔醒目的石坪,石坪边上长着一株樟榕共生的千年古树,需要十几个成人才可以环抱。
古树形态奇特,其根部樟榕相连。左侧樟树主干匍匐坪内地面两丈有余后,竟又平伸坪外近三丈不止,侧枝向上达数十丈之高,在石坪上空形成浓密树冠。右侧榕树则在离树根半丈余处,分生出三个枝干,在紧靠樟树冠的西北角形成与樟树等高的榕树树冠。两树共生共长,显拥抱状,所以又叫樟抱榕。
最让人惊讶的是千年古树肚子里面竟然暗藏乾坤,古树的树蔸内有一个可容纳几十人的树洞,其中一榕根还深深扎进樟树干基的空洞内。
不管是刮风还是下雨,树洞内始终保持着干燥的环境,而且冬暖夏凉,如果不是此地瘴气比山林里还要浓郁,倒是一处绝佳的住所。
石坪上的古树是洼冢最突出的部位,因此登云族人也把此地叫做樟坪头。
数千年前,登云族的先人们避难一路北逃,敌人紧追逼近,数十位登云族高人暗藏在古树的树蔸里伏击追击的敌人,虽然最后败北全部阵亡,却为其他族人北逃争取了宝贵的时间。
战火平息后,族中后人回来此地,把先人的骸骨收集后葬在裸心谷,敌人的骸骨也合葬在洼冢西北面的埂坡上。
夜寒沙站在石坪中央,听着云笈说着有关洼冢和登云族先人的故事,顺着她小手所指方向看去,只见西北地果然有一大片乱石堆砌的乱葬岗,低矮的灌木丛将其包围,野生龙舌兰的高茎在风中左右摇摆。风吹叶摆似泣,仿佛数千年前的生死一战,重现眼前。
洼冢的温度昼热夜寒,此时的云笈上身穿着一件青釉色凌波交领上襦,白色领缘和接袖处绘有几朵水仙。下身是一件素色褶裙,脚上一双缎面绣鞋,鞋面点缀着几点红梅。一条精致的本命银锁挂在丰满凸起的胸前,看得夜寒沙有些脸红心跳。
这时云笈转头回望夜寒沙微笑,夜寒沙慌乱中目光连忙移开,恰好看见洼冢高地处现出鬼婆和须臾太祖的身影,两人在马上四处观望片刻,打马下坡迅速直奔石坪而来。
夜寒沙和云笈分别接过黑糾和黄栗马的缰绳,将它们同枣红马一起栓在石坪凸起的树根处。然后跟着须臾太祖和鬼婆,走到树兜内。
“老祖宗、太婆,有什么发现没有?”
云笈开口问道。先前四人进洞时,须臾太祖惊现洞内有些不易察觉的柴火灰烬,虽然有泥土细心覆盖,却仍然没有逃过须臾太祖的目光。他断定有外人来过,且刚刚离去不久,便立马和鬼婆两人在洼冢四周探查了一番。
“此人应该是个刺探方面的高手,除了在这里留有的一些生火的蜘丝马迹外,林子里没有留下什么痕迹。”
须臾太祖用他的银杖再一次翻了翻地面上的灰烬,皱眉向云笈问道:
“最近画崖是不是来了些生人?”
“就是几天前崩山寺的玄云大师,带着师弟、田师妹和梅师妹一起回来画崖,没别人了呀!对了,师弟来画崖的前几天,不韦城的霍老先生来过,他是梁叔的好友,是专程给师傅带消息来的。”
云笈说道:
“会不会是南蛮子刚好经过这里,生火煮水或者做饭了呢?”
“不可能。“
鬼婆沉声反驳道:
“这十年我经常在这片林子里进进出出,还从未在如此靠近画崖的地方碰见过南蛮子。”
“南蛮子来洼冢的可能性不大,玄云和霍虫生也不会无缘无故来这崖上禁地。不过我们登云族负责保护整个画崖的安全,这件事情必须引起重视。云笈,你回去跟你师傅说一下,务必让你师妹们提高一些警惕。”
须臾太祖口气有些严肃,说道:
“眼看今年的雨季就要结束,旱季就要来临。三年一次南蛮禁地的开放时间就要到了,多做点准备总是好的,免得外人捣乱。”
云笈点点头,她不太喜欢须臾太祖严肃的口气,拉着须臾的手臂撒娇道:
“老祖宗,我回去一定跟师傅认真汇报一下。你看,现在都什么时候了,我的肚子都咕咕响了好几遍了。我们是不是要先解决一下基本的温饱问题呀!”
“哈哈,我说孙女,你就想着吃吃喝喝的。难道你天天跟着太祖我就是为了酒足饭饱么?就没想过跟我讨点武功秘籍啥的吗。”
须臾太祖从怀中掏出一大块腌肉,递了过去,说道:“
要吃美味的东西就要有一定的手艺和耐心,丫头你这两样都不具备,凭啥天天吃好喝好的。哼!现在就这点腌肉,爱吃不吃。要吃好的,就先得先给我卖卖苦力。”
“好的,我的太祖爷。”
云笈会意地看了看生火的石子堆,娇气地回答道。
夜寒沙接过云笈掰来的腊肉,知趣地和云笈外出捡起树枝来。火很快就生了起来,发出啪啪的声响。腊肉的味道很好,鬼婆不吃,夜寒沙小心翼翼地用随身小刀刮成小片再分别递给须臾和云笈。须臾不时地说些打趣的笑话,惹得一向话少的鬼婆也笑声不断。
小刀是夜寒沙在不韦城一家路边的杂货铺,经不住店老板吆喝勉强买下的,用来削水果还行,对付风干的腊肉,就不得不改削为刮了。
“你手上是什么破玩意呢,赶紧扔掉。”
须臾太祖看着夜寒沙手慢的样子,嚷嚷着从腰间解下一把小刀扔了过去:
“试试这把刀。”
刀是把精致的骨刀,长约八九寸,刀锋微寒,刃上纹路似是一只云上肥鸦。刀柄暗红,缠有黄色老绳,刀坠是片小巧玲珑的温玉。
“这把刀刀名白鸦,三眼乌鸦是我们登云族的图腾。所以这把刀又叫图腾刀。是用一只老妖的锁骨秘制而成。”
云笈解释道。
夜寒沙试着刀削腊肉,果然锋利无比,手中却是有些笨拙。抬头他刚好碰到须臾太祖目光,目光里是一副得意之情。
“寒小子,你真是很笨呀。不过笨的可爱,太祖我很喜欢。哈哈。”
须臾太祖爽朗地哈哈大笑道。
夜寒沙很喜欢这种感觉,他又想起南方的师傅。他和师傅一起生活了十几年,但是从来没有见到师傅笑过,那是多么一个刻板和无聊的老头子呀,但是此刻,夜寒沙还是很想念他,也许是两个人在一起太多年了,现在突然分开,未必是想念或者不舍,更多的是不习惯罢了吧。
“所谓犬为地厌、雁为天厌、鳢为水厌,这三种生灵最是敏锐机警。野雁乃是禽中之冠,自古被视为“五常俱全”的灵物,一有什么风吹草动,它们就会立刻飞到空中躲避,所以不论是猎户还是野兽,都很难轻易接近地上的雁群,更不用说捕获后成为我们餐桌上的美味佳肴了。野雁中有种羽毛洁白,翼角黑色的雪雁,相较于其他野雁,它们体形更大,味道也更加鲜美。当然,也是最不易捕获的。”
须臾太祖做了个直流口水的姿势,滔滔不绝地说道。突然他看到夜寒沙一副心不在焉的样子,顿时一股挫败感从心中涌来,突然口沫横飞地怒道:
“寒小子你想什么呢,你还想不想吃太祖我亲自烧烤的肥美诱人的雪雁了。哼!”
夜寒沙回过神来,脸上浮起尴尬的笑意,看着须臾太祖,却是巧妙地转移了话题:
“太祖,这雪雁美味恐怕不是用来诱惑我们,主要还是为那只怪马白瞳准备的吧。只是那只白瞳看似丑陋,却是比雪雁还要聪慧许多,现在也没见太祖您布置些陷阱,想要捕获它,恐怕不易吧。”
“你怎么知道我们要捉那匹怪马,白瞳是你给它起的名字么。哈哈。我和太祖已经捉了它好几次了,每次都没成功,这家伙太狡猾了。”
云笈狐疑地问道。自从三年前这只怪马独自出现在云崖,她跟着须臾太祖寻了怪马多次,却没有一次捉捕成功。怪马总是能提前嗅到一丝危险,他们还未接近便会提前避开循走。
“要捉住那只怪马确实不易,不过要捕到雪雁嘛。别人或者有困难,不过对我和太爷爷来说,却是轻而易举的小事一桩。你看这是什么?”
云笈笑着从怀中掏出一物在夜寒沙眼前摊开。
夜寒沙细看摇头,表示不识。
“这是我们登云族的追星子,本来是一种杀人的暗器。不过用来捕获空中的雪雁,也是很好用的。”
“你看。”云笈小手一甩,掌中的追星子闪电飞出,钻入榕树刹那间,追星子迅速展开一张细网,网角死死陷进树皮中。
云笈伸手一吸,追星子连带一整块网住的树皮就到了手中。
夜寒沙看着云笈手中的追星子,又看了看须臾太祖的手杖。心想这登云族是不是很喜欢捕捉飞禽走兽来吃,不但吃法讲究,这捕捉器具也是花样众多。
“小笈,你等下去洼地上方的松树林捉几只肥嫩的雪雁。最好离洼地远一点,这些雪雁过于警觉。我担心它们受到惊吓后不在洼地栖息过夜,那样怪马也就不会来了。”
须臾太祖叮嘱道。又变花样地拿出一些肉食分给三人吃,鬼婆却是只喝了一些水,嚼了几口葱花大饼。随后四个人便打坐休息起来,兴许是昨夜一个晚上没有睡好的缘故,夜寒沙刚刚眯上眼睛就沉沉睡去。
一觉起来,已是半夜,夜寒沙睁开眼,正好看见须臾正在麻利地往一只雪雁肚子里塞上捣烂的蒜泥和盐巴。云笈的左手不停在篝火上翻转着一只已经串好的雪雁,右手适时地往雪雁洒上调味的药酒。阵阵肉香随风扑鼻而来,夜寒沙忍不住咽了咽口水。
“和我们一样,每只动物也都有自己的欲望,只是和人比起来,它们的欲望更加简单而已,简单到只是追求食物这种最原始的本能。我们先烤几只雪雁吃,然后再放几只在这里,看看你口中的白瞳怪马能不能控制住自己的欲望。嘿嘿。”
须臾太祖从腰后解下一个小瓷瓶,把瓶子里的某种白色乳汁全部倒入手中雪雁的肚子里,对夜寒沙神秘地说道:
“这是用醉心草榨出来的白汁,一滴就足够一个人睡上一个晚上了。这一小瓶,可是费了太祖我不少时间。晚上能不能捉到白瞳怪马,就看它了。”