西市上头，卖蜡染的，卖首饰的，卖杂货的，卖粮油的，可谓是应有尽有。
这喧闹之处，又有那糕点铺子，卖和果子的，还有挂着布幡的酒楼，茶馆，钱庄和牙行。
街坊当中人如流水马如龙，叫卖声，吆喝声，还有酒味，茶味，香甜味，汇成了这人间百味。
下了一夜的雪，不知何时停了，只偶尔有一片六瓣的雪花葱天而落。
在这热闹之处，有一家不起眼的胭脂铺。这铺子并不在那一等一的繁华之处，只在西市最东边牌楼不远处，周围挨着一家卖棺材的。
卖棺材的掌柜的因为新死了婆娘，于是每日里垂头丧气，又在门口的匾额上头挂上了白幡。远远瞧着，很是显眼，于是这胭脂铺的生意就越发的冷清了一些。
胭脂铺的掌柜的是个年岁不大的妇人，不过是二十出头的模样，偏偏衣着老气，身上穿着件儿绛紫色的复褥，又在脖子上套着个姜黄色的皮围脖。
她眉骨上挑，鼻子又窄又尖，一双吊梢眼，瞧起来很是精明。她扭着腰肢，倚靠在自家门框上，冲着隔壁间指桑骂槐道：“这天底下倒还真是有这等的痴情人，死了婆娘就跟那死了亲爹一样。按说即便是自己亲爹死了，也不该这般大张旗鼓的弄出这一片白来，知道的明白你家这是死了婆娘了，不知道的还只当是掌柜的死了呢，没地里搞出这么大的阵仗。”
这棺材铺的掌柜的是个别默寡言的，此番又死了婆娘，只耷拉着眼皮子看了那老板娘一眼，也不吭声，只垂头丧气的坐着。
胭脂铺的老板娘嘴角一撇，随手扔下一大把瓜子皮，口中嗤笑一声道：“这卖糕点的都是面皮白净的，炸果子的都是面带油光的，这棺材铺子的掌柜的倒都是锯了嘴的葫芦。”
“若是有人不知那锯了嘴的葫芦长的什么样，就该过来瞧瞧你，照着你的模样一瞧，就知道那锯了嘴的葫芦是个什么倒霉模样。”胭脂铺的老板娘越说越起劲，这会子说话的功夫，竟然也没有耽误她嗑瓜子。
她脚下的雪地里吐着一大片瓜子皮，又不停的拿眼横掌柜的一眼，面上满是嘲讽。
棺材铺子的掌柜的像是入了定，只听着那老板娘说话，也不抬头，也不应声。
棺材铺子里头统共就他一个人，他始终不发一言，这铺子里头瞧着越发的冷清空旷。
三五个棺材一字排开，摆放在门板后头，铺子当中另有一只涂了清漆的樟木棺材，这掌柜的就一手支在棺材板上，一手垂在身侧，微微低着头，看着脚下的一寸天地。
“按说人死为大，我不该说死人的是非，但是你那婆娘生得高颧骨，厚嘴唇，一头头发像是稻草一般，也不知怎地就引得你这般寻死觅活的，真真是可怜天下有情人，终是阴阳相隔。这戏文里头说的好，不过是自古多情空余恨……”老板娘说到最后，索性拉长了嗓音唱了起来，原来这最后两句话，原是戏文里头的唱词。
棺材铺的掌柜的突然抬起头来，瞪着眼睛，愤怒道：“你……这……这……话……是个……什么……意思……你倒……倒是……说个……个……个……清楚……”
“哈哈，稀奇稀奇真稀奇，这锯了嘴的葫芦，竟然也开口说话，真真是太阳打西边出来了，又是那花开两朵儿，奇了大怪了。”老板娘情不自禁又唱了两声小曲儿。
“你……你莫要……太过分了……简直是……岂有……此理……”棺材铺子的掌柜的脸色涨得通红，愤怒的看向老板娘。
“还岂有此理，你只当你是戏文里头的书生呐，你瞧瞧你这模样，即便出现在戏文里头也是个妖魔鬼怪。”老板娘又吐出一片瓜子皮，她面带嘲讽，愈发显得尖酸刻薄。
“你才……你才是……妖……妖……妖魔……鬼……鬼……鬼怪……”这棺材铺的掌柜的原是个结巴，一时怒极，说话间更是涨红了脸，费力无比。
“是是是，奴家是妖……妖……妖魔……鬼……鬼……鬼怪……”老板娘有样学样，学的活灵活现，这棺材铺的掌柜的起身走到铺子里头，高高举起手臂，像是要上手。
胭脂铺的老板娘眼皮子甚是活泛，瞧着掌柜的起了身，扭着身子就回到了自家铺子里头，只在铺子里头露出个头，口中怪模怪样的说道：“掌……掌……掌柜的……你切莫要打奴家……不然奴家可是要吓……吓……吓死了……”
掌柜的气得要命，越是着急，越是说不出话来，只冲着老板娘结结巴巴的说道：“我……我……我忍你……很……很……很久了……”
“是是是，奴……奴……奴家……也……也……忍……忍你……很……很……很久了……”老板娘嗤笑一声，扭身进了自家铺子。
只可怜这棺材铺的掌柜的气得七窍生烟，偏偏又拿着伶牙俐齿的老板娘没有办法。
“你……你……你……且等着！”掌柜的一跺脚进了铺子。
那厢胭脂铺的老板娘又唱了起来，她莫要虽是生得刻薄，却有着一副好嗓子，一曲小曲儿唱的低回婉转，甚是好听。
这厢老板娘赢了场面，心情不错，那厢铺子里头进来了一人，老板娘笑嘻嘻的回头脸来，热情的说道：“咱们这铺子里头的胭脂可是样式齐全，姑娘若是有看得上的，只管抹来试试……”
跨过门槛的石娘听到这副好嗓子，再抬头一瞧，心里头有些奇怪，只腼腆道：“奴家想要一盒水粉……”
“姑娘可算是开对地方了，咱们这铺子里头的水粉可是求了宫里头的秘方。擦在脸上于是白皙柔滑，姑娘瞧瞧这个。”老板娘探身从柜台里头取出一个方方正正的锦盒。
锦盒不过是巴掌大小，盖子上雕琢着一朵红艳艳的海棠花。她揭开盖子，亮出里头细白的水粉，口中得意道：“姑娘瞧瞧，这水粉又细又白，还好闻的紧，这里头可是掺了着海棠花的花瓣，细闻起来，还有一股海棠花的味道呢。”