人马部落的营地很大，营帐林立。吃的住的用的，所有东西都挤在营地里，乱糟糟的。更糟糕的是，营地里随地的便溺。除了穿过营地的牛羊留下的，更多是人马。不管是人马战士还是劳作的女人，他们似乎并不在乎空气里时刻弥漫的，臭烘烘的味道。
疾病是部落营地里最致命的杀人凶手。在人马部落，一个新生儿能够健康成长，一个身上有伤的成年人马能够顺利康复，除了要得到草原之神的恩宠眷顾，更重要是身体要格外强壮。
所以木椟在短短两天的时间里，背后的伤口就开始结痂痊愈，这让上年纪的人马目瞪口呆。
抽打木椟，是上年纪的人马亲自执鞭。虽然上年纪的人马并没有下死手抽到鞭深入骨，但是每一鞭也都没有刻意留情，每一鞭都抽得木椟皮开肉绽鲜血淋漓。加上木椟被吊在木杆上受到一场大雨的浇淋，上年纪的人马原以为他至少要躺上十天半月。
所以这个年轻的人类，真的就是预言中的森林之子？森林蕴化生息拥有生长的神奇力量，森林之子自然也会拥有神奇的康复能力。如果他真的是森林之子，他的存在将关系到整个人马部落的未来。
上年纪的人马远远地看着木椟。
木椟背上的伤口虽然开始痊愈了，但还是不能从事太重的劳作。心中有了猜测，虽然还没得到证实，上年纪的人马也不敢再拿木椟的身体性命去冒险了。
木椟吃光了年轻的小半人马给他带去的早饭，上年纪的人马走过去。看到上年纪的人马，年轻的小半人马站起身低下头，让到了一边。上年纪的人马打量着木椟。
“你的伤也开始好了，该起来干活了。人马部落从来不养不能干活的废物。”
看到上年纪的人马，木椟的眼神瞬间变得冰冷起来。
“这两天，你负责把这些淋湿的粮食摊开晾晒干净。”
上年纪的人马领着木椟来到一处围栏里，里面有垛码的成袋谷物。木椟伸手拉下一袋谷物，散开的袋口散落出湿漉漉的谷粒。
“小心点！”
上年纪的人马吼道，看着木椟。
“晾晒干净后再装回去，一粒都不许少！”
对于上年纪人马内心的猜测和暗中的袒护，木椟没有丝毫的察觉。看着上年纪人马的眼神，一如面对所有人马一样充满了愤怒和仇恨。在整个营地里，只有给木椟涂药送饭、嘴对嘴给他喂食过的年轻半人马能让木椟放下戒心。
上年纪的人马转过头冲着年轻的小半人马说道：
“你，负责看护他。他要是再做出任何出格的事，你跟着一块受罚。他要是逃走，就杀了你！”
这句话虽然是冲着小半人马说的，但木椟知道其实是说给自己听的。木椟把另一个麻包拉到地上，麻包散开的袋口散落出谷物落进泥水里。上年纪的人马咬着牙，克制着责罚木椟的强烈冲动，瞪着木椟。最终转身离开了。木椟用同样恶狠狠的眼神看着上年纪的人马，看着他渐渐走远了。
年轻的小半人马很少说话，一副怯生生的样子跟在木椟身边，帮着木椟扛下麻包，帮着木椟翻晒谷物。
“你叫什么名字？”
木椟问，小半人马摇着头。
半人马在人马部落受歧视没地位，都是没有名字的，就像阿原。其实不止是半人马，就连很多人马都没有正式的名字。他们的称呼多半来自他们的独特特征，比如叫“长耳”，或者“快脚”。
木椟打量着小半人马。
她能有多大年纪，十三四岁还是十五六岁？反正没有成年。
小半人马不但年纪小，身体更加瘦弱单薄，显得小小的，不禁让木椟想到了细妹。
“小小，我就叫你小小吧。”
木椟说，年轻的小半人马低着头。
“我叫木椟。”
木椟说着脱下身上的衣服裹到小半人马的身上。
虽然小小单薄的身体远没显露出女孩子的身态，而且人马部落也都习惯裸露着身体，但木椟还是觉得那样有些..反正不太好。
“这个营地有多大？”
木椟问。
木椟还想着要逃出去，一定要逃出去。只是木椟不知道木瓜和有菜在哪里。上年纪的人马分开他们时，木椟还在昏迷。
还有小妖。自从在边城兵营被人马战士袭击后，就再没有小妖的消息。
小小飞快地看了一眼木椟，低着头。半晌，嗫嚅着说道：
“营地，很大。”
木椟摊晒着谷物，看了一眼小小。
上年纪的人马说过，如果发现自己逃跑就会杀了小小。不管是真的还是假的，逃跑的时候都要带上小小。
木椟恨人马，恨所有的人马。但木椟记得他被小小抱在怀里，记得小小含着酥油和蜂蜜一口一口地喂食他，记得醒来时看到的小小在腮边的眼泪。
所以木椟不能让小小为了他丧命。
“你还有其他家人吗？”
木椟问，小小垂着头摇了一下。
原来也是一个孤儿。
“你救过我，我不会忘记的。以后我会保护你，不会再让你受欺负。”
木椟说道。小小深深低着头，抿紧的嘴角轻轻跳动着，露出不易察觉的笑。
“其实，没有总管大人的命令，我也不敢做那些事。他不许我说。”
小小突然说道，飞快地看了一眼木椟。
“他为什么要救我？”
木椟问，小小摇着头。
“我有两个同伴，被送到其它地方去了。要怎么才能找到他们？”
木椟问，捡起几颗谷粒在嘴里嚼着。小小摇着头。
“没有总管大人准许，不能见同伴。”
是啊，木椟甚至不知道木瓜和有菜现在在什么地方。
远处，几个半人马推着两辆大车一路走来，停在围栏前。木椟抬头看了一眼，看到了领头的半人马。竟然是阿原。
阿原似乎也没想到会在这里看到木椟，一下子愣住了。
“你们，在这里干什么？”
阿原厉声问道。
在这里干什么要让你知道？木椟把手上的谷粒一粒粒地塞进嘴里嚼着，看着阿原。
阿原对木椟还是有些惧怕，看到木椟并没有回答她的问题，转过头冲着小小吼道：
“我在问你话呢，你聋了吗？”
小小深深地低着头，一副不知所措的样子。
“你给我过来！”
阿原接着吼道，木椟却站起身拦住了小小。
“这里是晒粮食的地方，事关重大，不是你这种人能随便过来闲逛的。你要是没事，就走开！”
木椟迎着阿原的目光说道，看着阿原的脸色因为恼怒涨红起来。
翻晒谷物，既轻松又有油水可赚。阿原不知道木椟用了什么办法争取到这么好的活计。但阿原听说了这个人类被吊打了七鞭，非但没有哭号求饶，反而变成营地里那些人马战士心目中的勇士。
这样的人，就算他还是一个奴隶，也少招惹为好。
阿原看着木椟，脸上一瞬间露出了灿烂的笑容。
“总管大人指派我来装运谷物，去采矿场给那些奴隶..那些矿工做饭的。”
木椟冷冷地看着阿原，让开了入口。