皇帝在后宫举行春节喜宴的时候，高欢却在秀容川与尔朱兆的部队展开激战，最终一举剿灭了尔朱家族这支残余武装。与之抗衡的力量被消灭，“兔死狐悲、鸟尽弓藏”一类的古语对高欢却并不适用，他此时成为支撑北魏大厦的顶梁柱。
高欢这时是独掌大权的大丞相，认为皇帝给与的“天柱大将军”称号不祥，上表辞去。高欢在洛阳将元雍的王府略作修葺，改为大丞相府，将大小尔朱后接来府中，成了新的女主人。
此时高欢大权在握，山河糜定，尽管抢夺皇妃，藏娇金屋，也没有谁敢吭一声。在反对派尔朱兆还未被高欢荡平的时候，他已经把目光瞄准了盘踞西方长安的贺拔岳，决定对此人动手。
贺拔岳凭借山河之险，居于洛阳上游，对河洛大地虎视耽耽，他的兄长贺拔胜虽说在朝为官，却始终和高王保持着不即不离，若即若离的分寸感，这让高欢很伤脑筋，想来想去，唯有调虎离山，才好控制虎落平阳的猛兽。于是，高欢就以皇帝的名义，发去一封诏书，征召贺拔岳为冀州刺史。
贺拔岳此人少小离家，此次衣锦还乡，可说是荣归故里。能够调回北方老家任职，他心里高兴得很，认为这是高王对他的信任和重用，他可以在家乡的父老乡亲面前高歌一曲“大风起兮云飞扬”。
贺拔岳在嘴里哼着“大风起兮云飞扬”曲子，简单地装了几样最重要的东西，就此告别雍州同仁，单骑独马，高高兴兴地赶赴洛阳报到上任。刚出门，行台右丞薛孝通就在行辕门口，展开双臂拦住贺拔岳的战马，恭身询问：“明公单人独马这是要往哪里去？”
贺拔岳兴奋地说：“朝廷征我出使北部行台，为冀州刺史，我已交割了防务，这就去洛阳领取官防。”
薛孝通给兴高采烈的贺拔岳泼去一盆冷水：“明公这是跳进高欢为您设置的陷阱还浑然不知。”
贺拔岳不以为然地说：“我兄长也在高王麾下，十分得意，先生何以顾虑重重？”
薛孝通一针见血地指出：“高欢此时善待诸将，实在是收买人心的无奈之举。明公试想：高王以数千鲜卑破尔朱氏数十万之众，天下谁人可与之匹敌。高王乃志大之人，决非安心窝居于晋汾太行、吕梁之地，早晚是要君临天下的。他手下诸将或其旧属，或本是平等寒微之人，虽屈首跟从，实是形势使然。今或在京都，或据州镇，高王除之则失人之望，留之，则为心腹之病。诸将的处境，与明公何其相似。且尔朱万仁虽复败走，犹在并州，高王内抚群雄，外抗劲敌，安能去其巢穴与明公争关中之地。况关中豪杰皆属心于明公，愿效智力。明公以华山为固城，以黄河为天堑，进可以兼山东，退可以封函谷，一人尊大，万方咸首，何必赴冀州而受制于高欢麾下。此时正应经营好自己的一亩三分地，让尊兄贺拔胜早来雍州聚首才是。明公怎么能丢掉自己的金窝银窝而委身于高欢的狗窝。”
贺拔岳一听此话，茅塞顿开，跳下马来，紧紧地握住薛孝通的手：“君之所言，拔我茅塞，明我心智。”
贺拔岳牵马回府，向朝廷上表，谦辞自己“不堪大任”，婉言谢绝新职，雄踞雍州，按兵不动，再也不听高欢的指挥。
贺拔岳的表章辞职文书送到洛阳。侍中斛斯椿本来就是唯恐天下不乱的家伙，他是尔朱家族的旧部，对高欢的一枝独秀心里惶恐不安。而且，他从皇帝春节的家宴中已经看出皇帝和皇后之间的裂痕，皇帝和高王反目只是早迟的事，自己得早做准备。
本来，皇帝和高荷之间使气斗嘴只是夫妻间的私房裂痕，天下哪有不吵架的夫妻，谁还不是吵过之后都没当回事。更不应该把这种裂痕带入政治格局，使之成为政治*斗争的手段。况且，作为皇帝信赖的大臣，斛斯椿本应很好地弥合这种裂痕，此人却因高欢远在北方晋阳，妄想自己控制朝政，就以皇帝夫妻的裂痕成为自己登上朝堂的政治台阶，故意把私房裂痕扩大而为政治裂痕。
斛斯椿自然从表章中读出了贺拔岳的内心打算，他得到这封辞职书，简直是如获至宝，私下里对孝武帝元修说：
“关西行台贺拔岳不愿就征冀州，其实是防备遭高王节制，不得施展拳脚。看来此人雄踞关中，正是陛下深可倚重的力量，今后可依靠他制约高欢。”
斛斯椿的行为实在是为朝廷中的离心力施放了助推剂，此人的行为造成北魏的灭亡，实是罪在不赦。
孝武帝因为与皇后的紧张关系，害怕高欢问责，对高欢即恐惧又提防，听了大臣的话，明白了斛斯椿的意思，为了制衡高欢，居然未仔细考虑厉害关系，就冲动地暗中写去几封书信，要贺拔岳认真经营秦雍大地，为皇帝保留一块干净的沃土。
与此同时，为了表示对贺拔岳兄弟的倚重，皇帝又委派侍中贺拔胜出任荆州刺史、都督三荆七州军事，与其弟结成东西成片，联盟之势。由此，离心力的效果迅速显现出来。
贺拔岳有了皇帝的支持，为了经营好这块沃土，果然把高欢树为假想敌，通过各种渠道摸索高欢的政治、军事底线，还派出行台郎冯景去晋阳侦查高欢的各种布置。这一行动，加速了东西方裂痕的扩展。
高欢为了拉拢贺拔岳，自然要迷惑冯景。高王对冯景此次来晋阳的目的清楚得很，却对此人的真正意图佯装不知，表现出特别亲热的样子，亲自到丞相府门口迎接，见到来客，热情地拉着冯景的手，久久不放，感慨地说：“贺拔公还记得我吗？”
在接待来使的宴会上，高欢又使出欺骗尔朱兆那一套把戏，表示要和贺拔岳结为异姓兄弟，酒席宴上，信誓旦旦地割腕滴血，频频举起酒杯，要冯景代饮血酒，歃血为盟。
冯景可不是一根肠子通屁*眼的尔朱兆，对虚情假意的种种表现看得清清楚楚，他只管大口吃肉，大碗喝酒，表面含糊，对接触政治底线的事却从不松口。高欢的“穿鼻术”失败，不得不送给来客一大堆礼物和几大罐迷魂汤。
冯景回到雍州，此人精明，收下了礼物丢弃了迷魂汤。而后对贺拔岳说：“高欢此人十分奸诈，不可相信。”
贺拔岳害怕冯景的话只是一面之辞，无识人之量。况且，此人是个文官，对军事部署一窍不通，于是，又派府司马宇文泰去晋阳考察高欢的为人。
雍州一而再，再而三地派来使者，高欢自然明白贺拔岳是派人来进行火力侦察的。此时，宇文泰还只是一个二十二岁的小青年，一到晋阳，居然受到高欢隆重的接待。
高欢直言不讳地对年轻的宇文泰说：“小将军来到晋阳，高欢我是乐不可支。前次冯侍郎来晋阳，本王曾提请与贺拔兄结为异姓兄弟，这样，贺拔兄镇守西部，本王固扼东部，共扶大魏社稷，可以长此无忧。不知道小将军带来贺拔将军怎样的意见。”
宇文泰对高欢将说些什么话，早在路上就已经预演过无数次了，此时不慌不忙地说：
“我部贺拔大人听了冯侍郎的话，喜不自胜，只是贺拔刺史与高王地位悬殊，贺拔大人怎么能高攀大王。高王荡平尔朱，拥立新帝，匡扶大魏社稷，挽狂澜于既倒，威名赫赫，声震四海。我部贺拔刺史却无功无勋，默守秦雍一隅，实乃井蛙。高王如泰岳，贺拔似小丘，旗鼓不相当，若受大王俯就，必受天下有识之士痴笑。若是这样，毁了大王名声，贺拔刺史实在于心不忍，故尔不敢仰视。”
这两人皆是各自未来国家的缔造者，这次历史性的会面，互相之间见识了对方的长处，知道了自己的短板，也深知对方是自己一生的终生对手。宇文泰的语言是如此得体，也确实道出了贺拔岳小富则安的胸无大志。一顶顶的高帽子更是把高欢恭维得浑身舒泰。
高欢一看小伙子龙行虎步，豹眼熊腰，思维清晰，言语得体，一下子就喜欢上了这个青年后生，几杯老酒下肚，真诚地说：
“既然贺拔将军不肯俯就，本王也不勉强。不过，本王很是为小将军惋惜，以宇文小将军之才，你跟在忌贤妒才的贺拔岳身边，今后是不会有多大发展的，本王看你也是个并非久屈人下之人，不如就留在这晋阳，今后天高地阔，鸿鹄高展。以君之胸怀，难道不比那秦雍大地更便于施展拳脚。”
高欢这话是很有诱惑力的。宇文泰是何等聪明的人，他此时只想尽快逃出虎穴龙潭，立即装出受宠若惊的样子，委婉地拒绝了高欢的拉拢，忽悠对方说：
“末将得高王青眼，自然要报达高王的知遇之恩。此次，末将受人之讬，忠人之行，这就回雍州向贺拔大人复命。最多不过三五天之后，一定前来投奔高王。”
高欢得到小伙子的承诺，高兴得很。这个惯于忽悠别人的家伙居然也信以为真，殷勤劝酒，两人好一阵开怀畅饮。宇文泰此时只想逃命，一碗一碗的浆糊和着美酒，直往高欢的肚皮里灌，不一会就把此人灌得醺醺大醉。
宇文泰趁机起身告别，高欢见宇文泰执意返回，偏偏倒倒地起身前行，亲自把来客送出辕门，临别时还拉住宇文泰的手久久不放，表示“自己属下的官位任君挑选，恭候小将军早来晋阳。”
宇文泰再次装作信誓旦旦的君子，翻身上马，还装出一步三回头的样子，甚至还装模作样地抹了抹眼泪，这才恋恋不舍地远去。
宇文泰一出行辕，好比跳出陷阱，深知求贤若渴的高欢一定会为放走了来客而后悔，乘他此时酒醉未醒，赶紧离开这虎穴龙潭，不然就有生命之虞。宇文泰快马加鞭，急忙往雍州奔逃。