长广王元晔看见寇祖仁一家的惨祸，虽说这家伙是罪有应得，但寇家一门数百人，多数是无辜受祸。寇家的成年人被诛杀后，无辜的幼儿弱女无家可归，在风雪弥漫的严冬流落街头，奄奄待毙。
元晔回家后将寇家的惨况向母亲禀报，老夫人气得好一阵捶胸顿脚，又是吃斋祈祷，又是念佛追荐亡灵，好一阵“阿弥陀佛”之后，才觉得心里好受一些。
恰好此时尔朱世隆来广阳王府，商讨派兵征讨纥豆陵步蕃的军事行动。卫妃见尔朱家族的要员进了自己的家门，难得这么好的机会，这时就多了句嘴，指责尔朱家族滥杀无辜。为了告戒来人，“皇帝”的母亲指责这位大臣说：
“你尔朱世隆身处高位，却没能阻止屠门暴行。尚书令若想成为一代忠直大臣，今后不可对亲友的倒行逆施不管不顾，放任自流。那样，不仅尔朱家族会大失人望，就是皇帝也会跟着你们背上污名。”
尔朱世隆被训诫得面红耳赤，好一阵下不了台，表面上唯唯诺诺，心里却对这个多嘴多舌的老太婆记恨了个“可恶”。回到府邸，气恨不已的尔朱世隆召来兄弟尔朱世承、尔朱弼商量说：
“元晔的母亲卫氏十分令人讨厌，这老东西简直就是个不知天高地厚的家伙，她真以为自己是名符其实的皇太后了，今天在王府居然对我的施政横加干涉。你们的侄儿尔朱兆诛杀寇祖仁一族满门，她公然指责是因为我未加劝阻，才造成的这场冤案。这种多嘴多舌的老太婆，留在世上就是祸害！”
尔朱世承点头说：“是呀，而今元子攸还在位，元晔尚未登基，若元晔真的当上了皇帝，卫氏那死老婆子必然干政。”
尔朱弼的头脑要简单得多，气势汹汹地说：“在我们尔朱家族面前，谁敢挡道，我看他是活得不耐烦了，我这就派几个兄弟去做掉她！”对弟弟的发狂，愿出面当打手，两个哥哥自然都表示赞同，只是告诫他说：“这里是京都，凡事要小心谨慎，千万别漏出马脚。”
尔朱弼点点头，告别两位哥哥，回到山南田庄，指挥部曲骑兵到京都洛阳埋伏，随时准备杀人。
卫妃因为儿子当上了皇帝，为了给儿子树立一个“亲民”的光辉形象，在坊间四处为儿子歌功颂德。而且，自己还大搞慈善事业，带领奴婢在京都的大街小巷收留寇家遗散的孤儿，集中送到永宁寺寄养。
这天，卫妃正在小巷里和几个孤儿谈话，突然冲过来一队骑兵，千牛刀一阵乱砍，几个奴婢丧身刀下，卫妃更是被砍成了几大块。一阵施暴之后，一声呼哨，马队驰出南门，不知去向。尔朱世隆接到消息，一面去广阳王府吊唁，一边发布指示，命令各府尹州郡，捉拿乱寇盗贼。
母亲遇害，元晔闻讯犹如晴天霹雳，好一阵气急败坏地要去凶杀现场视察，被大臣们苦苦阻拦，这才没有以疯疯癫癫的形象出现在民众面前。车骑大将军杨昱追责说：“胡虏在光天化日之下行凶，戍守使怎么不关闭城门，全城戒严。”
洛阳郡带戍望了一眼尔朱世隆，怯懦地说：“戍守部队接到通知，胡虏......”此人此时不敢再说“胡虏”，因为此时在场的大臣除了杨昱，尽都是“胡虏”，急忙改口说：“城门尚未关闭，此时凶手十几匹战马，清一色亮闪闪的千牛刀，已经席卷出城而去了。”
元晔没想到光天化日之下，堂堂京师重地，“皇帝”的母亲居然就这样不明不白地遇害。仔细想来，大白天在京城重地，谁家的骑兵敢于如此肆无忌惮地挥舞着千牛刀杀人，除了尔朱家族，还能有谁。事实的真相不言自明，元晖面对母亲的尸骸，哪里还有一点再当皇帝的欲望，只是这话还不敢贸然地吐露出来。
卫妃是皇帝的母亲，居然被害，洛阳城里顿时一片哗然，人人都没了安全感，家家惊恐不安，关门闭户，商旅不行。
尔朱世隆送走尔朱兆去晋阳之后，决心让京都有一个崭新的面貌，显示自己治国理政的水平。一面派河南尹捉拿弑杀卫妃的强盗，一面致力于整顿京师的社会秩序。
自孝庄帝元子攸和陈留王元宽被尔朱兆拘押北上，此时的皇宫，被尔朱兆肆意破坏，四处宫门大开，空旷的宫殿，破败的庑间无人居住，四处沾满灰尘，如坟场牢狱，阴暗潮湿的地方已长满霉斑和白霜，廊道里四处喷溅着被残杀的污血，浓郁的血腥味儿刺鼻熏人。
尔朱世隆招回散失的宫女，为冤死的宫女发放抚恤金，又命令刘思逸征招逃散的羽林军卫士。命工匠们清洗洒扫，修葺装饰。几经整修，才使得惨暗的宫室有了一线生机。
修缮宫殿的同时，尔朱世隆又命令尔朱世承组建市场管理机构，打击地痞流氓、不法商贩，保证守法商家的合法权益。经过一番整顿，洛阳城的商铺纷纷开业，游商的马队又一次出现在旅途商道，踏行在丝绸之路上。一度百业凋弊的洛阳城，又一次出现商旅流通，盗贼匿迹的兴旺景象。
尔朱世隆见一度荒凉的洛阳又兴旺起来，为表示自己的治理有方，请元晔陪同视察热闹起来的洛阳街市。君臣一行人在洛阳城里热热闹闹地穿行。尔朱世隆不停地对随行的官员这里发布指示，那里予以表彰，洋洋自得的模样，完全是自我表功。
大臣洋洋得意，皇帝冷冷面对。元晔对尔朱世隆的表现视若无睹，陪同一路走来，简直就像个木偶似的，对商旅百业兴旺的景象更是毫无兴趣。百官对尔朱世隆的功劳不停吹捧，皇帝也是一言不发地跟在尔朱世隆身后，简直就是行尸走肉，对这些肉麻的吹捧毫无表情。
一行人路过龙华寺，元晔突然站住不走了。听寺内传出木鱼声声，诵经吟咏，新皇帝若有所思，痴呆之状如同哑巴。哈巴狗似的邢子才拉了拉皇帝的衣袖说：“陛下对龙华寺情有独钟，该不会是想出家为僧吧。这庙里真还有个哑巴王爷元恭，他可以和你作伴。”
尔朱世隆转身回来拉动邢子才的袍袖，说：“我们都走吧，他要真想出家当和尚，我立马送他进龙华寺。”
尔朱世隆对元晔视察市场时的表现很不满意，此时对皇帝的态度也是很不满意的。原以为元晔是顾忌元子攸在位，不敢放手施政，而今已确知孝庄帝被缢死的消息，他仍然持不合作的态度，这就不是“顾忌”而是“故意”了，甚至是示威。
元晔这样的示威，原来是要对杀害卫妃的凶手揪住不放。这凶手能揪吗，敢揪吗，揪去揪来，还不就是为了揪住尔朱家族的小辫子，对于这样的皇帝，尔朱世隆就不得不考虑他是否“称职”了。
回到王府，尔朱世隆召集尔朱世承、尔朱天光等人商量对皇帝的处理意见。尔朱世隆讲述了对皇帝的种种不满，特别是对卫妃被弑后元晔的不合作态度，更是横加指责。
尔朱天光是人精，当然明白尔朱世隆的意图，点头说：“确实如此，当初就不该拥立元晔，他本是皇帝的疏宗远亲，又无人望，我们拥立他本来就是决策性的失误。”
尔朱世隆见自己拥立的皇帝受到大家的指责，又回头解释说：“当初拥立元晔确实也是不得已而为之，一来因他居藩晋阳，二来因他是尔朱家族的亲戚，立他为皇帝，想来他一定会与我们很好的合作。哪晓得他会因卫妃一案如此伤怀，也许他是晓得了母亲被杀的真相，所以才会如此的不合作。”
尔朱弼急忙表白说：“我们干的事都是绝秘的，元晔决不可能晓得他母亲被害的真相。”
尔朱世承仍然担忧地说：“既然他不晓得，那么他为啥会在龙华寺门前的小巷口，也就是他母亲罹难的地方装得像个哑巴似的。”
尔朱天光听出对方是为此事担忧，释然地一笑，说：“他不是为母亲伤怀，是想起了居住在龙华寺里的哑巴王爷元恭。”
尔朱世隆一听此话，在大腿上猛拍一巴掌，说：“广陵王元恭好学有度，曾在朝中担任黄门侍郎一职，颇为正直，素怀人望。因灵太后刚刚当政，元乂专权，有人说元恭王府有天子气，元恭为避杀身之祸，突然就变成了哑巴，我们何不拥立他为皇帝，废掉元晔。”
尔朱世承小心地提醒说：“若元恭是哑巴，我们拥立他当皇帝，岂不是被天下人耻笑。灵太后立一个三岁娃娃当皇帝，受人诟病；我们若立一个哑巴为人主，更会让人笑掉大牙。”
尔朱世隆也犹豫起来：“就是不知道他是装哑巴还是真的吃错了药变成了哑巴。”尔朱天光也学尔朱世隆的样子，一拍大腿说：“这好办，关西大行台郎中薛孝通，现在我府中任职，他和元恭走得很近，何不找他来问一问。”
不一会儿，薛孝通就被带到了尔朱诸人的面前。听尔朱世隆说明了来意，薛孝通也拍了拍脑袋说：
“下官也怀疑广陵王是装病，此人早不喑哑晚不喑哑，我看他是避祸假装喑哑。广陵王乃高祖犹子，夙有令望，沉晦不言，不怒自威，若奉以为主，必天人允叶。若为了测试其喑哑真伪，何不派人暗中窥探，获得确切的消息再作决定。”
“对呀，”尔朱彦伯接着说：“他究竟是真哑巴还是假哑巴，只要找他身边的人一问，不就清楚了。幸好我在龙华寺有熟悉的和尚，待我去仔细地了解。”
尔朱彦伯是个急事急办的急性子，当即去龙华寺找到旧时的乡邻，而今在该寺出家的和尚，询问元恭的饮食起居。僧人不晓得来人询问是什么目的，更不敢得罪尔朱家族，况且出家人不打诳语，就肯定地说：“广陵王并非真喑，只是看出世道险恶，不愿因嘴罹祸。就在前几天，他还夸奖我寺的火工和尚的小米粥熬得地道。”尔朱彦伯得了确信，兴冲冲地推开了元恭蛰居的禅房。