广阳王元深自于谨投案自首后，部下兵将大多逃逸，为其效命的战将屈指可数，兵士不过万人。经瀛州之败，战士们都是疲乏病羸，毫无战斗力，元深只得带着部队向定州转移，准备在定州驻扎休整。
北道行台、定州刺史杨津是元徽举荐的将军，对元深曾经被恒州造反派拥戴为头子的事极为反感，自然对其有着深深的偏见，听说元深的部队远道而来，居然整修城池，暗藏伏兵，兵戈甲马以待，随时准备出击，一举吃掉这支友军。
杨家是继李崇的李氏家族之后的又一望族。
杨津是北魏声誉隆重的大将军，“少端庄，以器度见称”，十一岁就出任侍御中散。文明太后当政时，以冯诞为司徒。杨津和冯诞是从小穿开档裤的玩伴，而杨津见冯诞一时权倾朝野却再也不去巴结他了，见到冯诞的车驾，更是远远避让，冯诞更是为此恨他不识时务。杨津的朋友见他如此不谙人事，就劝他说：“司徒，君之少旧，宜蒙进达，为啥君与之遽然见外了呢？”杨津笑着回答说：“为权势之家厚爱，不一定是好事。”此话一出，朝野众人都叹服杨氏兄弟的高洁，冯诞为此恨他不识时务。
杜洛周、鲜于修礼造反，朝廷任命杨津为北道大行台，行定州事。朝廷分给杨津二十枚铁券丹书，令其分化瓦解造反部队首领。杨津以此分送给元洪业、程杀鬼等人，许以爵位。后来，果然造成元洪业等人的内讧。
更可怕的是，杨津是机械装置发明的天才，他为守卫定州城发明制造了很多机动武器，其中有一种“火焰喷射器”，可能是在窦太后发明的抛物火炮的基础上改造的，只不过这次装填的不是火药，而是熔化的铁水。他命令部队在城中挖掘地道，一直通到城外十步远的地方，在敌军攻城的时候，地道兵潜出地道，用机械装置发射熔化的铁水，烧毁敌军攻城的竹梯、战车，烧死敌军一大片。
杜洛周的士兵为之哀叹说：“不畏利槊坚城，唯畏杨公铁星。”可见这武器的厉害。这可能就是现代火焰喷射器的前身。
杜洛周等造反派是大汉族主义者，久攻定州不克，向杨津表示愿意休战。前提是要杨津斩杀城里的鲜卑丑种。杨津却是个坚持民族团结，不搞种族歧视的“民权主义者”，他把城里的所有鲜卑人组织在内城，派部队把他们保护起来，使之不受伤害，令鲜卑各少数民族的官吏们十分感动。
杜洛周久攻定州不下，花重金收买了定州长史李裔。李裔于半夜开城，引杜洛周攻入城内，活捉了杨津。杜洛周亲自动手脱掉杨津的衣裳，命令把杨津囚禁在地牢里“阴几天”之后，煮熟给众人吃。
三天之后，杜洛周果然燃起大鼎，烧沸滚汤，把赤身裸体的杨津从地牢里带了出来。杨津此时在地牢里被“阴”了几天，果然是一身白白嫩嫩的，杜洛周一见就笑了：“这一身肉下锅，一定鲜嫩可口。”
杨津毫不畏惧，哈哈大笑着说：“我这人棱角分明，脸皮厚，你恐怕三天三夜都烹不熟。倒是李裔这人，他本来是属猪的，烹他的肉，一定会更好吃。”
元洪业、程杀鬼等人受过杨津的铁券丹书，也纷纷替他求情。杜洛周为杨津慷慨赴死的英雄气概深受感动，为此赦免了他。倒是杨津的话弄得李裔十分惭愧，后来他逃出叛军，淡出了人们的视野，不知所终。
这样一段故事与西游记里的故事相似，我常常想，吴承恩也许曾经有过写《百年繁复》的念头，但因这是一段“胡虏”的历史，为正统汉学家所不耻，故尔改写了其他作品。
杨家将在北魏一朝，个个光明磊落。就是这个杨津，因为残杀元深事件，终生难洗去此事的污点，历史就是这样的无情。
元深的部队还未到达定州，听到探子的秘报，听说杨津要对自己下毒手，元深晓得杨津的背后有元徽的身影，将信将疑，不敢贸然进城，只得命令部队驻扎在城南的弥勒寺，以佛寺为前线指挥部。
在弥勒寺住了一天，元深觉得大敌当前，各事其主的前军主帅应该捐弃前嫌，共同对敌才是，不要演出亲痛仇快的悲剧。为了打消杨津等人的杀人之心，元深放低姿态，召集定州的各级地方官员来弥勒寺开会，要大家团结一心，组织成统一战线，听从统一指挥，在如此困难的时候互相扶助，不要各自为政，分散了打击力量。
杨津听说元深已经知道了自己的阴谋，害怕开会时被元深扣押，自己不敢出面，派出前线都督毛谥参加会议。毛谥等人“以小人之心度君子之腹”，断章取义，抓住其中的“听从统一指挥”大作文章，认为元深开会的目的是为了夺取各部队的指挥权。毛谥将弥勒寺军事会议的内容报告了杨津。二人一致认为元深心胸险恶，团聚定州兵马的目的是拥兵自重，图谋不轨。
杨津当即与毛谥等部将制定了偷袭元深残部的制作战计划。为了麻痹元深，杨津向元深送去一封信，表示自己的部队坚决服从广阳王的统一指挥。随信还送出一份通牒文书，说是自己的部队久未参战，准备在今晚举行军事演习，以此检验部队的实战能力，各友邻部队不必为此多虑，云云。接到通牒文书，元深对友军的临阵磨枪很是赞赏，也没多想杨津信中的猫腻。
当晚，元深在弥勒寺里夜读，听得远处人马杂沓，兵戈碰撞，命哨兵前往探视。不一会儿，哨兵回来报告说：“王爷不必担心，杨行台率领部队路过我军防区，乘夜色练兵，演习开始。”
元深点点头，幸好早有通牒文书，不然，还不知道会发生什么样的误会。元深由此毫不在意，命令自己的部队解除武装，放心大胆地睡觉。自己也继续夜读。
临近三更，元深正准备读完最后一章便就寝的时候，突然听见战鼓咚咚，杀伐声四起，窗外的熊熊大火，照得四壁透亮，四处响起哭喊声、惨叫声，疲累的士兵在熟睡中尽成了刀下之鬼。可惜一万名兵将，没战死在敌寇的刀剑之下，却丧命在友军的兵戈之中。实在是令人扼腕叹息。而元深此时却还大而化之地认为这是一场非常逼真的实战演习。
北魏著名的“杨家将”家族的佼佼者杨津也因这次对友军的突袭，终生背上了历史的污点。北魏在这样的非常时期，这样的互相猜忌，相煎太急，大大地损伤了北魏的军事力量。还是上演了一场亲痛仇快的悲剧，教训惨痛。抗日战争时期，蒋介*石使用杨津的办法，对皖南新四军发动突然袭击，办成了日寇无法办成的事件，至今令人切齿。
弥勒寺里的元深见火光四起，还在为这次成功的演习而欣慰，突然听见四周响起呐喊声：‘活捉反贼元深！”这才意识到不妙，丢掉书本，慌忙跨上后院树下拴着的战马，从小庙后门冲杀出去。几十名亲兵奋力厮杀，乘着夜色逃出重围，一路上慌不择路，待天亮时已逃到定州东郊的博陵（今河北博野）。
几十人逃了一夜，人困马乏，道路不熟，乘天色濛濛，躺在树林里小憩，让战马啃几口青草，等天亮之后再决定部队的去向。元深躺下睡觉的时候，就在附近的葛荣可是一刻也没有休息。
葛荣自得到宇文泰的报信，剿灭了元洪业，部队急剧壮大，他也就野心膨胀，自封为皇帝不说，还决定向中原进发，夺取河北重镇定州，以之建立根据地。葛荣对前来报信的十八岁青年宇文泰十分赏识，出发时，委派他为前部先锋。宇文泰率领二千人的先锋部队，一路探行在定州西北神南岭的森林中。
先锋部队就是集团军的耳目，责任重大，既探路探险，又要探视敌情，是一支脚踏“两关”（鬼门关、人情关）的特殊部队，弄不好就有全军覆没的危险。宇文泰天生就是个军事家，既然受到重用，就要有所表现，他不认为这是考验，认为这是自己展露才华的机会。
为此，在荒无人烟的原始森林中，军事家宇文泰发明了一套专门用于军事联络的密码——小狼短促惊恐的叫声表示“有敌情”，老狼的一声长嗷就是“继续观察”；小狼欢快的短语是呼叫“敌人不多，可否歼灭”，反之则是其他内容。老狼两声长嚎就是指示“就地歼灭”；如此等等，总之，这是只有自己几个人才懂得的暗语。
宇文泰的部队在黎明前的森林里摸索前行，突然，森林里传来小狼惊恐的叫声，老狼回答之后，侧耳仔细倾听，不久又听见小狼欢快的短语。不用说，读者已经猜想到宇文泰的部队与元深的残部短兵相接了。