高肇的谗言是有的放矢。此时，皇帝信任的宫廷内侍除茹皓外，直阁将军刘冑是由元详举荐到宫中任职的，皇帝对他也是信任有加。
元详另外举荐的殿中将军常季贤因善养马，皇帝的御骑只吃他投放的饲料，换了别人来养马，御马连饲料都不吃。也许，常氏耍了个小心眼，在养马的饲料中摻杂了罂粟壳，吃这样饲料的战马能否参战就很值得考虑了，反正皇帝的战马并不是为了参战，而是皇帝出行的装饰物。因为这一点，常季贤深得元恪宠信。
还有一位殿中行走陈扫静，他受到专宠的原因就更加可笑了：陈氏梳头梳得好，手法轻巧，脑壳皮子被他刮得舒服，非其他人可比，皇帝每天早晚都离不开他（其后的大太监李莲英正是凭借此手法，获得慈禧太后的宠信）。
皇帝宠信的这几个人都是元详一党的，每天不离皇帝左右，是高肇最危险的敌人。他们若是借着每天和皇帝亲近的时候，趁机给高肇放烂药，那可让高肇吃不了兜着走。高肇自除掉了赵修之后，就决心除掉这几个人，扫清元详的外围人员。
这天，趁皇帝独自在高贵嫔椒房避开了众人的机会，高肇独自向皇帝密报说：“今天侍中崔光在朝堂上点示雌鸡化雄一事，实在是一件可怕的预兆呀。陛下应该谨慎对待才是。”
皇帝对高肇的进言，反应很是平淡，他此时正津津有味地啃食着洛阳的腌卤小吃——“吕烧卤”卤制的鸡爪，不想听那些玄龙门阵。至于这鸡爪是化雄还是化雌，他唯一的需要是将其啃而食之。
高肇见皇帝不以为然的样子，凑到皇帝的身边，轻声说：“有一个重要的消息——微臣刚刚接到暗探密报，明晨，元详将要谋反，委派陈扫静借为陛下梳头的时候，弑杀陛下！”
“啊，”皇帝勃然变色。他在啃食鸡爪，可不想自己变成别人嘴巴里的鸡爪，衔在嘴里那根油汪汪的卤鸡爪掉落地上，疑狐地问：“不可能吧？元详深得朕的信任，他怎么可能谋反？”
高肇信誓旦旦地说：“元详与茹皓、刘冑、常季贤秘密约定，由陈扫静出面，借明晨为陛下梳头的时候......”高肇用手掌做了个颈项上抹一刀的动作：“由茹皓、刘冑、常季贤三人率羽林军占领内宫，迎元详入宫登上帝位。”
高贵嫔此时也不失时机地从旁帮衬说：“我是说这几天看见茹皓常常与羽林军头目鬼鬼祟祟的交往，原来是这个阴谋。借梳头的时候弑杀皇帝，他们确实是善于选择时机呢。”
皇帝元恪一听高肇的话合情合理，活灵活现，想到陈扫静手持利刃在颈上一抹，不由得后颈窝一阵发麻，气急败坏地吩咐：“爱卿替朕全权处理元详谋反一案。”
高肇要的就是这句话，上奏说：“今晚在宫中当值的是羽林军中尉将军崔亮，应诏命他严格控制羽林军，连夜逮捕茹皓、刘冑、常季贤。”再没有比颈项上这颗脑袋更重要的了，元恪同意了高肇的建言。
中尉崔亮早已接到高肇的指令，连夜逮捕茹皓四人，囚禁南台，引诱陈扫静，骗取了需要的口供后，不等天亮上朝，迫不及待地将四人秘密*处决。逮捕茹皓四人的同时，崔亮派出百名羽林军虎贲卫士包围北海王府。高肇害怕元详畏罪潜逃，命太监连夜打开金墉门，送出一份皇帝的谕旨。
元详这天晚上为了掩饰和高芝的隐情，和刘妃来了个“安慰赛”，事过之后，睡得像死猪一样，被羽林军士兵从床上赤条条地抓了起来，绳索一套，五花大绑。
元详见了皇帝的谕旨，拼命喊冤，被崔亮一巴掌推上囚车。不由分说，送进华林园羁押。
天明时分，皇帝上朝，诏命高阳王元雍等五位王爷进宫商议处置元详的办法。五位王爷都不相信大而化之的元详会谋反，说他贪污腐化不假，说他谋反未必是真。
元雍为之担保说：“元详有野心，想一支独大，控制朝堂，这都是事实。但要说他谋反，要弑杀皇帝，这是连傻瓜都不会相信的事。陛下应该派有司严查此案。”
高肇一看众王爷要保元详，这事如果久拖不决，必然夜长梦多。听了元雍的话，冷笑两声，命令王显拿出常季贤的供词，让众王爷观看。元雍仍然不相信，对几位王爷说：“这供词难免不是刑讯逼供的结果，我们要亲自审问。”
高肇早就有应对的办法，对众王爷说：“皇帝看了常季贤的供词，十分愤怒，已诏命将此四人斩首。”
这还有什么可说的呢，事情又回到本案的起点。众王爷商量来商量去，莫衷一是。毕竟是皇族宗室，打断骨头连着筋，王爷们确实不忍摘取元详的小命，最后作出决议，免元详为庶人，暂时羁押南台，在洛阳县修建一座太府寺，竣工后，押往外地禁锢。
半个月后，以洛阳县太府寺扩建的监狱修纥，元详被送往秘密监禁，恩准元详的母亲高太妃和妻子刘妃每五天前往探视一次。
高太妃因儿子被囚禁，心急如焚，每天四处钻营，寻找机会搭救儿子。一次偶然，从下人口中听说了元详与安定王妃高芝的奸情，而元详获罪，这是其中一条最主要的罪证。高太妃气愤不已，拉上儿媳匆匆赶往洛阳县太府寺看望犯人。
母亲命令儿子跪在面前，用铁头拐杖指着元详，破口大骂：“你府中姬妾成群，哪一个不是相貌如花，你怎么还去偷一个高丽婢，那高丽婢的味道有啥不同，让你这么痴迷。如今你因她获罪，她怎么一次也没来探视过你呢，你应该清醒了吧。”
天下的母亲哪个不心疼儿子，此时见儿子还是不以为然的样子，高太妃越说越气愤，忍不住用铁头拐杖狠狠抽打不争气的儿子。尽管高太妃年迈气衰，但铁头拐杖一连击打一百多下，还是足以致命的，何况细皮嫩肉的王爷。
元详被母亲打得鲜血淋漓，蜷伏在地动弹不得。养伤之后，过了半个月才能勉强站起身来。
高太妃恨儿子不争气，更恨儿媳妇不晓事，又命儿媳刘妃跪在面前，一面用拐杖击打，一边哭着教训：“你也是刘家皇室的高贵血统，怎么就不晓得看管好自己的丈夫，让他出去偷鸡摸狗，落得犯下弥天大罪，人家都说女人的忌妒心强，他在外面偷养女人，藏奸嫖*娼，你怎么就一点也不忌妒。你的责任也不小，该打！”
高太妃一连击打儿媳妇几十下，刘妃默默承受，面不改色，而且微笑着对母亲诚恳地悔罪说：“媳妇知罪，该打，该打！”打过儿子、媳妇，高太妃还不解气，又用铁头拐杖指着陪同看护王爷的下人们怒骂：“平时，王爷待你们一个个是恩重如山，如今，王爷被关押在这远离尘世的地方，你们一个个都心安理得，袖手旁观，我看你们都是些喂不饱的黄眼狗。”
下人中有个奴仆名叫苟勇的，会些武功，在京都洛阳地皮子踏得熟，在各官府中也有不少门路，悄悄对高太妃说：“奴才们正在想法营救王爷。”
苟勇的话并非安慰高太妃，他已串通好奴仆中武功高强的人，买通看管王爷的监守人员，准备在六月初八日这一天，利用太府寺前院和尚做佛事的机会，劫持王爷处逃，投奔南梁。
苟勇把逃跑路线和沿途接应的郡县官员名单写在一张小纸条上，交给负责照顾王爷起居的奴婢，奴婢趁送饭的时机，把纸条递给了元详。
负责元详的监狱长高攀是高肇的心腹，早就关注着苟勇的一举一动，见苟勇和奴婢鬼鬼祟祟的接头，就多了个心眼。此时，他看见元详凑近昏暗的灯光，正在认真阅读上面的文字，突然冲进室内，从元详手中抢过了纸条，这一来，他们准备外逃的阴谋就彻底暴露了。
高肇听了高攀的汇报，十分恐惧，赶紧指示高攀说：“立即秘密*处决，不留痕迹。”
典狱长高攀是杀人高手，杀元详这样的公子哥儿如同捻死一只蚂蚁。当天四更时分，高攀乘元详熟睡的时机，骑在元详身上，用枕头紧紧捂住其口鼻，不久，王爷即窒息而死。天明以后，侍御医王显向皇帝汇报，经过验尸，昨晚王爷元详在太府寺卧室中突发暴病，死在床上。
尚书邢峦启奏说：“元详虽是罪犯，但已受过贬为庶人，怎么会好端端地就暴病突发身亡了呢，这事太过蹊跷，应派有司彻查此事。”
领军将军高肇一听此话，赶忙站出来说：“一个庶人病逝，圣上已派侍御医前去勘验过，确系暴病身亡。以微臣之见，元详尽管已贬为庶人，但毕竟有功于社稷，又是皇帝的七叔，应该以王礼安葬之。”
皇帝对元详活在世上始终是不放心的，高肇让他“暴病身亡”，元恪终于可以长长地舒口气了。皇帝听了高肇的建议，当即准奏，予以厚葬。这样，元详的死总算有了个皆大欢喜的结局。这是元恪当政后杀害的拓跋家族第二位王爷。