北魏太和二年（公元478年）五月的一天，文明太后在朝廷上是政通人和，在床笫上也是正捅人和，五内舒坦。闲遐无事，就和孝文帝拓跋宏率领文武百官及外国使臣参观御兽园，园中最近新添了很多东北虎、华南虎、孟加拉虎等珍稀保护动物，文明太后要向各国使者展示北魏的强大。
众大臣对关在笼子里的这些凶猛家伙叹息不已，这些桀骜不驯的猛兽，被驯养得如此服服帖帖，只能叹服北魏的强盛和伟大。望着兽笼里的驯兽，外国使者也都赞叹不已，不停地向文明太后戴高帽子。
就在众大臣洋洋自得之时，一只勇猛的吊睛白额东北虎不知怎么的跳出了虎圈，咆哮着向众人猛扑过来。一时间，不论是平时高谈阔论的文臣，还是挥戈打马的武将，尽都吓得一轰而散，溜得比兔子还快。连负责保卫皇帝的卫戍部队虎贲卫士，一个个也都吓得“虎奔”而去，逃得无影无踪。
吊睛白额东北虎失去了追杀目标，直端端地往孝文帝的御座冲来，文明太后紧紧地把小皇帝搂在怀中，宁愿以身饲虎，也要让小皇帝长大成人，继统江山。
此时，孤儿寡母两人显得那么的脆弱、那么的无助，只能听天由命了。小皇帝躲藏在祖母的怀中，听着山崩地裂的虎啸，祖母温暖的胸怀，定格成他永恒的记忆。在这世界上，众大臣都不可靠，只有祖母才是他最亲近的人。
虎啸如惊雷滚动，小娃娃的肉又嫩又香，猛兽可不愿丢弃到口的美食，猛扑过来，伸出了利爪，孤零零的小皇帝和文明太后都吓得面无血色，闭目以待，知道此生休矣。
原来，这不是一次偶然的“逸虎”事件，而是一次蓄谋已久的谋杀大案，谋害的终极目标就是文明太后。
读者一定还记得那个自称“齐天大圣”的算命先生刘举吧。拓拔弘平定齐州暴乱，斩杀刘举匪众，“齐天大圣”全家被杀光，当时刘举的儿子刘求只有八岁，拓拔弘见他长得乖巧，一家人罹难后更是楚楚可怜，就把小家伙阉割之后，带进宫廷，跟随自己当了一名小太监。
献文帝逊位之后，居住在崇训宫，一有闲暇，顺便教刘求学文化、学佛教理论，两人成了君臣师友的一对。没想到刘求不喜欢文化、佛学，几年下来终无所成，却喜欢小动物，对凶猛的大动物也亲热善待，是个完全彻底的动物保护主义者。
皇宫训兽园落成，引入很多猛兽，各地邦国也进贡不少珍稀动物。自刘家罹难之后，刘求总觉得人与人之间的关系险恶，远不如与动物相处来得纯洁，为此，一再要求去皇家训兽园工作。
献文帝准其所请，把刘求送进训兽园，专职训练老虎。献文帝母子见隙，儿皇帝有生命之忧，刘求早有预感。有一天，他来到崇训宫，向“太上皇”索要一些龙涎香。撒谎说：“皇太后身上所用的异香，气氛浓烈，奴才需要一些来作训兽之用。”
太上皇帝认为小太监刘求单纯，也真以为这一切都是训兽所用，就偷偷地弄了些母后使用的龙涎香给刘求。后来，献文帝被害，刘求把一腔仇恨都集中在了文明太后身上，为了报仇，在训虎的食物中特别渗混进了龙涎香，让这特殊的香气成为猛兽的扑杀对象。
眼看训练有成，猛虎对龙涎香已形成条件反射，训兽员沾沾自喜。在焦躁不安的等待中，好不容易等到文明太后视察虎园的时候，刘求悄悄打开虎笼，放出“兽中之王”。饥饿难耐的猛虎冲出虎圈，直冲冲地扑向文明太后，眼看祖孙二人就要葬身虎口。
在突然的变故面前，所有的文武大臣都一哄而散。独有王睿，神闲气定，真有泰山崩于前而不变色的勇武。他抓起地上被虎贲卫士丢掉的长戟，怒吼着：“先帝（拓跋珪）在狼居山虎狼谷御虎，今日看我王睿在殿前御虎。”
王睿说话间挥舞着长戟，横站在祖孙二位皇帝面前，堂堂正气，凛然不可侵犯。吊睛白额虎望着正气凛然的王睿，低声沉闷地吼叫一声，愣了愣，似乎在思考：天下真有不怕死的好汉。
猛虎又似乎受了感动，最终摇了摇头，居然转身退回去，慢悠悠地跳回了虎圈。皇帝祖孙二人化险为夷，所有在场的大臣都长长地出了口气。皇帝的险恶遭遇，全国上下，文武臣工，尽都对王睿的文功武功床上硬功，口服心服而又不得不服。甚至连后来的伟人毛泽*东读后都赞叹说：“独有英雄驱虎豹，更无豪杰怕熊罴。”可见影响之大。
放虎逸出，惊动圣驾，即便是无意间的事故也是免不了杀头的。刘求没想到经过训练的猛兽已失去了野性，见猛虎乖乖地回到虎圈，刘求遗憾之余，只有把这一切归结于天命。
既然老虎都不敢吃太后，他此生是无法为先皇帝报仇的了。想到此，他再无所求，居然在众人惊魂甫定的时候，跳进虎笼，随手关上虎笼，咔嚓上锁。猛虎见了小主人到来，伸头舔舌与之亲热，刘求伸手掰开虎口，将头伸进了血盆大口，猛虎还以为是在耍杂技，嘻笑着并不下口，刘求大失所望，双手指间狠命掐着虎唇，老虎疼痛之下，两排锋利的牙齿一砸，一时鲜血四溅，一颗脑袋在虎口里咕噜蠕动，这也许是历史上有记录的第一次训兽员葬身虎口的事件吧。
御虎事件之后，皇帝祖孙二人才认识到王睿一类的俊杰才是真正的忠臣，往常那些夸夸其谈，声称忠君爱国的文臣武将们，不过都是些伪忠臣，瞄准的是皇帝手中的权力和地位，一个个都不可信。祖孙二人对王睿、李冲二人更加信任，特召王睿进殿为八座议政大臣。
文明太后深怕给予王、李二人的赏赐少了不够塞牙缝，为了表达对二人的宠爱，每次和李、王二人玩过“二人转”之后，太后总要开出一张长长的物品清单。
大太监剧鹏据此从国库中领出物品装好车，等到半夜三更夜深人静的时候，悄悄地拉到李府、王府。有了国家财政的支持，李、王二人都成了京城首屈一指的大富豪。
然而，李冲却并不贪财，他早年是跟随着兄长发奋读书，才有了今天的幸福生活。所以，对同是陋巷弊室的邻居乡党分外同情，还要带动邻居们共同致富。为此，他经常把赏赐品送给附近的贫困乡亲，邻居们有什么困难，他都慷慨支助，尽力而为。
平城贫苦百姓对这个凭借床上功夫获奖的男人，更多的不是憎恨不齿，而是亲近，赞扬，巴不得他得到更多的赏赐。
俗话说“家中有金银，隔壁有墩秤”。王、李二家的一夜暴富，令很多人气红了眼。文明太后怕朝廷中的元老级大臣拓跋丕、游明根等人在李冲、王睿背后说长道短，为了堵住两人的嘴巴，每次给李、王二人以赏赐的时候，还同样为丕、根二人准备了一份贺礼，两人自然是乐得收受这不义之财，这才是“田中施粪，肥及路草”，太后的滥赏，把这两棵路边的小草也催肥了。
王睿的忠勇，皇帝不论给予怎样的赏赐都不为过，他毕竟是祖孙二人的救命恩人。不久，皇帝又将王睿提升为中书令、镇东大将军、封爵中山王。
文明太后听说王睿的两个女儿要出嫁，就传诏在太华殿接见了这两个姑娘。还让两姊妹在后宫居住了几天，让她们接受了嫁为人妇的礼仪教育。
出嫁那天，文明太后一左一右牵着两姑娘的手，亲自送出宫城，送上花轿。沿途动用皇家仪仗队护送，接受王公大臣们的祝贺。这非常的礼仪，只有皇家公主才能享受。围观出嫁盛况的平城百姓万人空巷，尽都以为是公主出阁。后来才知道，太皇太后新认的这两个公主是中山王王睿的千金。
为了两个公主的出嫁，公主家的府邸得有与之般配的豪华。文明太后为此下令为王睿建造一座巍峨宽敞的住宅。同时，也不忘给皇叔拓跋丕建造一座王府。两座新宅落成时，文明太后分身乏术，不能亲临拓跋丕王府，就送给拓跋丕一颗金印，表达歉意。然后，亲自到中山王府为新王府的落成剪彩。
在“热灶”的家宴上，文明太后亲自撰写了一首《劝戒歌辞》送给大臣们。文明太后汉学素养深厚，“歌词”得到大臣们由衷的喝彩声。文明太后想起李冲处理邻居关系的大度和善良，深得人心，由此认识到君臣之间不应该是主子和奴仆的关系，而应该是融洽的邻居关系，只有这样才能和睦相处。
与邻为友，与邻为善，如果四周有了好邻居的护卫，皇宫的安全还会有问题吗？想到此，文明太后深受启发，举起王睿递给她的醇酒，走到酒宴正中，激情澎湃地边唱边舞：“大臣们啊，你们就是我的好邻居，好邻居啊，就是我的这些大臣们。我们君臣一心，和睦相处，四海一家，共享太平。”
大臣们在文明太后的鼓动下，也丢掉平时正襟危坐的假面具，在王府的厅堂时里载歌载舞，欢声一片。