楚舞节作为楚地最盛大的节日，对于年轻男女来说，是极佳的寻求邂逅的时机。不过寻求邂逅并不是一定是年轻人的专利。至少，年逾四十，仍然单身的唐德就在昨天经历了一次邂逅，尽管这应该算得上是他一生之中最糟糕的一次邂逅……
楚舞节第一天的晚上，唐德早早地吩咐下属收铺关门。准备去常去的白云客栈一醉方休的唐德行走在寂静的巷道——这是只有熟悉街道的人才会走的路线。就在那里，他遇见了浑身是伤的流浪儿，那个不止一次来药铺偷药的男孩。
唐德一向是一个心软的人，他没办法就此视而不见，于是乎，本该尽情享乐的夜晚变成了照顾受伤孩子的夜晚……
那个男孩身上虽然有许多被殴打的痕迹，但是并没有受到内伤，或许是因为他经常有被打的经验，所以少男已经形成了保护要害的习惯吧……
如果是这样倒还好，可偏偏男孩醒来后第一件事就是发了疯似的扑向唐德，像疯狗一样咬向他……唐德一时情急，只能用暗器毒针把男孩毒晕过去。
救人连一声谢谢都没有得到，反而在手臂上留下两排深深的牙印，唐德真不知自己该作何感慨。
一个晚上过去了，男孩体内的毒素也差不多该褪去。
唐德有些紧张，他把男孩安置在药铺后堂的桌台上，自己则后退了两步，拉开距离。
男孩的手指动了动，他醒了过来。
这一次，男孩没有冲动地扑向唐德，而是诧异地看着自己被包扎过的身体，他意识到自己似乎被人救了。
“小子，你没事了吧？没事的话就赶快出去。”唐德松了口气，既然男孩已经醒来，那他也就没有必要让男孩继续留下了，毕竟楚舞节期间，流民是禁止出现在郢都城内的。
男孩望了唐德一眼，眼神里满是警惕。他翻身下桌，一溜小跑穿过走廊，从后堂来到了药铺主厅。他趁着唐德拄着拐杖行动不便，立刻翻过柜台，来到药柜前，飞速拉开几个抽屉，抓了几把药草，然后草草用黄纸包了起来。
“喂！混小子，有你这么恩将仇报的么！”唐德的声音从后堂传来，随着拐杖敲击地面的声音，男孩意识到再过不久唐德就会追出来。他慌忙地抓起包好的药材，冲出了药铺。
……
昨天，他在药铺外被捕快抓到，虽然有一个染了金发的家伙帮忙，但是那些捕快并未放过他。在形式化的放人之后，隔了几条街，他又被抓了起来。结果，他便被关押在大牢内，遭到了好一顿毒打。
傍晚，大牢的狱卒喝得酩酊大醉，趁着这个机会，他利用藏在鞋底的铁钉打开了牢门的锁，与其他被抓的流民一起逃了出来。因为受了伤兼好几天没吃过饱饭，他在逃到一个巷子的时候昏了过去……
之后，唐德偶然经过。他被唐德带回药铺。当他第一次醒来时，看见唐德这张熟悉的脸，他立刻意识到情况不妙。毕竟作为一个经常光顾唐德药铺的小偷，他深信自己被唐德怀恨在心，所以他拼尽全力抵抗。不曾想他还没使出自己的绝技——“咬人”，就再一次昏迷了过去。
男孩并不知道这是怎么回事，他只当是自己体力还没有恢复。
第二次醒来，他见唐德和自己保持着距离，他愉快地想到，一定是这药铺老板害怕了他。
话虽如此，对方毕竟是成年人，而且手里有拐杖当武器，男孩也不敢随便向唐德出手。况且既然对方害怕了，那就趁此机会，重新抓一把药回去。
在男孩的眼里，唐德就是一个软弱无用的老男人。他完全没有考虑过，自己能够一次又一次的得手，全都是唐德网开一面……
……
今次，男孩乐观地认定自己又能够和过去一样，偷到药材，接着顺利离去。
他飞快地夺门而出，只是恰好有人在药铺门口，似乎正想要敲门。这着实是男孩意料之外的，只不过这个时候要想停下已经是来不及了。
话虽如此，只见那人身形一晃，轻易地绕过了男孩。
男孩讶异地扭过头去，想要看清楚那人，只是这样一来，他就没能注意到那人身后还有别人……结果，男孩和第二个人撞了个满怀……
……
且说雷天不得不让千羽与自己同行，他先打算找唐德。
雷天纯粹只是抱着试试看的想法来的。他也不知道这么早，唐德是否会在药铺里。
就在他准备敲门的时候，药铺的门忽然被人打开，一个衣衫褴褛的小鬼冲了出来。虽然有些突然，雷天还是轻易地闪开了。只不过站在他身后的霖儿就没这么好的反射神经了。两人撞在一起，男孩和霖儿一齐坐倒在地。
“啊……这还真是……”雷天忽然间觉得这一幕似曾相识，似乎自己第一次来药铺的时候，也差一点和这小鬼撞个满怀。
话说回来……这小子怎么还留在城里？而且……
观察敏锐的雷天自然没有看漏男孩破烂衣服之下的雪白绷带。
他受伤了！？
“臭小子，居然偷了那么多药，当心吃死你！”药铺内传来唐德的谩骂。在雷天听来，这只是唐德装装样子，随便喊两句算是对得起自己的掌柜身份而已。但是在千羽听来就完全是另一种意思了。
千羽无比自然地理解成了男孩从药铺里偷了药，而药铺掌柜正气急败坏地在咒骂。
“你这孩子是怎么回事？”千羽厉声呵斥，她没等男孩爬起来，就上前擒住了他，并且从男孩的手中把装着药材的小包夺了过来。
“放手！放手！你这个坏蛋！”
被一招擒拿手制住，男孩虽然胳膊吃痛，却也宁死不肯求饶，他瞪着千羽，使劲挣扎着。
“喂……小夏知，没必要这样吧？”雷天想要劝千羽放了男孩，只不过千羽完全没有理会雷天。
千羽压着男孩进了药铺，她把男孩推到唐德面前，凛然道：
“掌柜的，我帮你抓到这个小贼了。”
本来只是想过过嘴皮子瘾的唐德见此情形，惊讶地半天合不拢嘴。平心而论，不管嘴上骂得多么难听，他也不希望这孩子像这样被捉到自己面前。
雷天和霖儿也跟着走进了药铺。
“唐掌柜，到底发生了什么事？”雷天开口询问。
“这个……”唐德见来者是雷天，心中稍微松了口气。虽然刚才千羽突然压着男孩冲进来让他着实吓了一跳，不过只要对方不是官府的人，那还是好商量的，“夏公子，其实也没什么大事……”
唐德话未说完，千羽便不满地打断道：“掌柜的！这孩子从你的铺子里偷了药材，这怎么能够算作‘没什么大事’？”
毋庸置疑，千羽就是这样一个较真的人，像她这样的人，眼里是不会容许进一粒沙子的。
被千羽的严厉语气所震慑到，唐德下意识地打量着这个凛然的女子。
作为唐门的精英，他看人的眼力也算不错。他大致判断出眼前的女子属于那类正义感强烈的人，要想劝她放人，只有澄清事实，证明那小子“无罪”才行。
唐德思忖着措辞，顿了顿才开口：“这位姑娘，小店的确遭了窃贼，不过这孩子并非小偷……”
老实说，唐德也不知道自己的谎言是否站得住脚，但是他也只有硬着头皮扯下去了。
听见唐德为自己辩护，男孩诧异地看向唐德。
男孩从来没有想到过自己会被这样子包庇，他不由得怀疑，难道说自己误解了吗？难道说这个瘸腿的大叔是个好人？
不会的！男孩在心中立刻否定了自己的想法。这种针对“大人”的不信任感已经在他心中根深蒂固。像这种善意的表达，在他看来只是“大人们”为了之后的恶意对待刻意抛出的诱饵。没错的，这些精于算计的“大人”都是“坏人”！自己才不需要“坏人”帮忙！
“别胡扯了！臭瘸子，我才不需要你的虚情假意。我就是偷药的小偷！”男孩吼道。
如此一来，彻底打乱了唐德的算盘，就连雷天也被男孩的行动给吓到了。
雷天好奇地打量着这个男孩。他身为流民，不惜违反律法进城偷药，想必是身边有重要的人生了病，急需用药。按理说，唐德为他开脱，他应该尽力配合才是。可他为什么……
“看什么看！”男孩瞪了一眼雷天，愤愤道，“染发的混蛋，你也一样！别以为我不知道你们这些‘大人’的想法！”
雷天从男孩身上感觉到的只有深深的敌意与不信任。如果贸然地向他伸出援手，只会被他当做别有所图而推开。
话虽如此，雷天却也知道了该怎么应付这小鬼了。
“无礼！”千羽并没有爱惜儿童的概念。毕竟身为羽林军，在训练时不论年龄大小，接受的都是相同强度的训练，所以她也自然而然地以对待成年人的方式对待这男孩。
刚才这男孩居然敢对雷天出言不逊，千羽也不客气，手上一发力，几乎把男孩的手给弄得脱臼。
饶是痛得眼角闪着泪珠，男孩也没有求饶，他死死咬着牙关，不让自己的惨叫声漏出来。
“夏知！”雷天也不由得用上了斥责的口吻，他知道要让千羽住手，也只有搬出皇帝的权威才行，“放开他。”
雷天一字一顿，以命令的口吻说道。
千羽欲言又止，当她对上雷天那无比认真的神情后，她立刻闭嘴，放开了男孩。
好不容易恢复自由，男孩压根就没有检查自己的手臂是否脱了臼，而是直接向着门口冲去。
雷天一个箭步上前，右手已经伸向了碎火剑。只见红光一闪，男孩前方的地面多出了一道深深的凹痕，而且男孩额前蓬乱的刘海也不见了踪影，代替眼泪而落下的是纷纷扬扬的黑发……
尽管看不清雷天是如何出手的，但是男孩清楚地明白了自己刚才就在鬼门关前走了一遭……
他立刻停下脚步，接着迅速转身，直面雷天。
“我认输了！要杀要刮随你们便，我只请求你们，把那包药送到城外的土地庙。”
说罢，男孩闭上眼睛，摆出一副引颈就戮的姿态。
雷天忍俊不禁，他讽刺地说：“哎呀？你不是不信任我们么？把这么重要的事托付给我们……你就不怕我们无视你的请求么？”
“你！”男孩想要反驳，可是一时之间他也想不到恰当的话语，他只能痛骂，“坏蛋！你们这群坏蛋！”
雷天神情漠然，他用冰冷的口吻说道：“小鬼，你在有希望脱身的情况下，被自己的情绪控制，胡乱发泄愤懑的情绪……你明明知道这包药很重要，却无法为了它而暂时隐忍，你说，若是因此发生了什么不好的事，责任该由谁承担？”
“……可恶！是你！绝对是你！”男孩开始乱发脾气，他从未被人这般训斥过，本来就讨厌大人的他自然对雷天无比厌恶，“都是你和那些捕快串通一气！要不然，我怎么会被他们放了又抓住？”
雷天不禁有些恼火，自己的猜测果然是对的。这个小鬼在那之后又被那些捕快衙差抓了起来……小鬼身上的伤想必也是那之后被毒打的……
所谓的……阳奉阴违么？把表面功夫做足忽悠了百姓之后，再到大众视线所不能触及的地方，继续做那有违良心的勾当……
“不要转移重点！认真回答我，你觉得，到底是谁的责任？”
雷天此刻不想纠结那些捕快的事，他只想迫使这个小鬼正视现实。
“……”
在雷天的逼问之下，男孩终于承受不住，哇哇大哭起来。
“回答我。”雷天没有停止追问。
“……呜呜……是……是……我……的……戳……”带着哭腔，男孩的话语是那么得模糊不清，不过雷天还是听得出男孩的自责与不甘。
男孩在后悔，他已经清楚地明白自己不该那么冲动。
“好了。就这样吧。”雷天吁了口气，立刻换用轻松的语气，“夏知，这件事就这么算了吧。我来替这个小鬼付钱，这样子他就不算偷窃了吧？”
“唔……”千羽想了想，无奈地点点头，“既然天哥这么说，我没有意见。”
说是这么说，不过雷天可是注意到了，千羽的神情并不是若无其事的样子。
“唐掌柜，你也没问题吧？”
“当然没问题了。”唐德立刻应声。
原本正哭哭啼啼的男孩听见这番对话，不由得抬起了头，他迷惑地望着雷天。他不敢相信自己的耳朵。
难道说自己就这样没事了？这个染发的大哥哥再一次帮了自己？可是……这是为什么啊？如果说他别有所图的话……难……难道说！？
男孩下意识地感到背脊一寒，他后退一步，不敢直视雷天。
“好了，小鬼。你住在城外的土地庙吧？我送你出去。”雷天走到男孩的身边，笑着说。
“诶！？为……为什么啊！？”男孩愈发不解。他不由得怀疑，自己的不祥的预感难道说是真的？
“当然是为了避免你再被那些无良捕快给抓起来啊。”雷天用手指弹了一下男孩的额头。
男孩捂着有点红肿的额头，不爽地瞪了雷天一眼。话虽如此，他开始觉得雷天似乎并不像是那种怀有恶意的歹人。
“天哥！？”千羽可没想到雷天会突然有了出城的念头。如果说是在郢都城内的话，因为节日期间的戒严，几乎不会有可疑人物出现。而城外就不同了，那里没有官差巡逻，人蛇混杂，各式各样的人都有可能出现。这绝对不是一个好的去处。
“安啦安啦，小夏知，你也跟我一起去。至于小丫鬟……”雷天瞥了霖儿一眼，霖儿心领神会地点点头，答道：
“公子请放心。我会买好您需要的东西的。”
……
雷天和千羽一起，在男孩的带领下向城门走去。郢都城有八个城门，他们的目的地是位于南侧偏东位置的南轩门。
“对了，还不知道你的名字呢。”走在路上，雷天询问男孩。
“我？”男孩早已经擦干了眼泪，不过他的眼角还红红的，“我叫凌十一。‘凌云壮志’的‘凌’，数字的十一。大哥哥，你呢？”
雷天听说过苍龙国内，那些地位低下的贫苦百姓都没有机会取名字，基本都是以数字作为名字。
“夏雷天。‘夏天’的‘夏’，‘雷动九天’的‘雷天’。”
“切……真好呐……你们这些有钱人的孩子就是不一样，连名字都是这么威武……”凌十一感慨着，“这个名字一定包含了你的爹娘的美好愿望吧……”
“名字么……”雷天忽然觉得有些滑稽，自己并不是苍龙人，自己的名字也是羲言临时取的，若说里面包含的“愿望”……意欲颠覆苍龙算不算？老实说，如果是羲言的话，御使九天玄雷把整个苍龙都轰成焦土似乎都是可能的……
“愚蠢！”忽然，千羽厉声打断了两人的闲聊，“因为贫穷而自暴自弃是最不可取的。儒教先圣说过，贫贱不能移，富贵不能淫，威武不能屈。贫穷从来都不是作奸犯科的借口！小子，你应该对自己的行为感到可耻！”
雷天颇为惊讶，似乎在见到凌十一以后，千羽的情绪就显得有些激动。她的确是正义感极强，不过这个反应未免也太大了？
“切。”凌十一也不理睬千羽。他也不是没有见过那些道貌岸然，满嘴巴礼义廉耻的卫道士。对于那种习惯站在道德制高点贬低别人的家伙，凌十一向来没有好感。
贫贱不能移？太搞笑了，一大伙人连饭都吃不饱，不去偷，不去抢，难道还能指望那什么狗屁“不能移”的东西变出吃的来？没有见识过饿殍遍野就扬言道“饿死事小失节事大”，仅仅见识过朱门之内的金碧辉煌就敢自信说“四海升平百姓富足”……这种人，真是太可笑了。
千羽见凌十一没有回应，她以为是对方意识到了理亏，于是她继续说教道：
“既然你已经知道错了，只要你以后不再偷窃，从新做人……”
“喂，夏知！”雷天抓住了千羽的手腕，他摇摇头。
“天哥？”千羽不解，她认为自己的说教并没有错。
“我们还是聊些其他的吧。”雷天没有回答千羽，只是转移话题，“小十一，你抓的药似乎是治肺病的吧？”
“诶？大哥哥，你也懂医术？”
“闲着没事翻阅过几本医书，所以略知一二。”雷天总不能承认说，自己走南闯北，受了伤得了病都只能自己医治，结果久病成良医了吧？
“你说的没错，这些药的确是治肺病的。张哥哥的肺一直不好，这两天咳嗽得很厉害，我担心他的身体，所以我才冒着禁令进城，帮他抓药。”
“是这样啊……那个‘张哥哥’支持你这么做么？”雷天自然地问道。
“当然不支持了，如果他知道了，即使在病床上也会爬起来，非打烂我的屁股不可。”凌十一下意识地摸了摸自己的屁股，感慨道，“不过只要能帮张哥哥抓到药，我才不怕呢！”
“呵呵……”雷天忍俊不禁。
……
走了良久，总算是到了南轩门附近，只是凌十一没有继续走向城门，毕竟他是流民，就这么明目张胆地从城门走出去，无异于自投罗网。
“我进来的时候藏在马粪车里，这次出去……”凌十一正想询问雷天愿不愿意和自己一起钻马粪车，雷天立刻无奈地摇摇头做出了回答。
“也对呢，像你这样的有钱公子是不可能这么出城的啦。要不我们暂时分开，大哥哥你直接出去，我等马粪车经过再……”
凌十一正说着自己的打算，雷天却没有心思听他宏大的出城计划。雷天一把抓住凌十一的手，拽着他直接向城门口走去。
“喂！？大哥哥，你干嘛啊！？”凌十一哭叫出声，他以为雷天打算把他扭送给官差，所以拼命地挣扎起来。
“小夏知，麻烦你亮一下令牌。”雷天大步流星地走着。
千羽接到命令，丝毫不敢怠慢，她迅速上前，在守城的卫兵拦下雷天之前，她从怀中的口袋里拿出了千羽令。
看见这块代表着羽林军首领的令牌，卫士们俱是一怔，他们立刻站正姿势，齐声喝道：“参见千羽大人！”
另外一边正在盘查进城者的卫士也准备过来行礼。千羽立刻阻止了他们。
“你们立刻回到自己的岗位。这次来，我只是执行任务，护送一个孩子出城。你们只需当做什么都没有看到，明白么？”
“卑职明白！”守城的卫士纷纷低头回应。
千羽收起令牌，重新回到雷天身边。而雷天就这么大大方方地带着凌十一出了城，那些卫士没有一个人敢上前阻拦。
而那些其他正在排队接受检查的人都以惊奇的目光盯着雷天他们。人群中议论纷纷，大多数人都认为，雷天只是某个高官派来执行特殊任务的下属。考虑到那个小孩一副流浪儿的邋遢样……他们断定，这一定是某官僚生活不检点，搞出了一个私生子后把孤儿寡母始乱终弃。私生子前来寻亲，反被殴打一顿遣送出城。
他们做梦也不会想到从他们身边经过的会是苍龙的皇帝。
……
出了城，雷天也就松开了凌十一。这个男孩没有再哭叫，他望着雷天，眼神里充满了好奇。
“大哥哥，你到底是什么人？为什么你的妹妹随便亮了个东西，那些坏蛋叔叔就吓得比恭顺的母鸡还母鸡了？”
“这个么……你猜啊。”
“唔……楚地最厉害的人就是楚国公了，你该不会是楚国公的儿子吧？”
“楚国公？”雷天想了想，自己过去也暗杀过一个什么燕国公，这个楚国公该不会和那啥燕国公一样吧？按照公侯伯子男的爵位等级，这个楚国公似乎很了不起的样子？
“天哥，楚国公就是旧楚国投降的贵族——镜家的世袭爵位，没有兵权，但是在楚地地位极高，湘楚巡抚制定律法条例时都得征求他的意见。”见雷天一副不甚了解的样子，千羽立刻帮忙解释。
雷天只知道那什么“公”是苍龙贵族，具体的权势有多大他才懒得在乎。反正，无论是公爵还是平民，死了以后都一样，都只是“死人”而已。
“别谈这个了，你还是带我们去见见你的‘张哥哥’吧。”雷天提醒道。
凌十一想了想，觉得似乎也没什么必要深究。毕竟他只要确定一点——雷天是来帮助他的人就够了。
……