入夜，万家灯火将夜空点亮。漆黑的帷幕拉开，星光下上演的是人类向神祗祈福的华丽舞剧。除此之外，白天休憩，蓄足了精神的小贩们全力叫卖，热情地招呼着那些来往的游人。
郢都城街头一派繁华，喧闹的节日气氛让沉浸其中的游客不由得心情放松，把日常生活的紧张疲惫全部抛却。街头上的人都兴高采烈，精神十足。
可是雷天却是个例外。因为接受了千羽长达一个时辰的实打实的说教，雷天一副萎靡不振的样子。他无精打采地走在街头，身边跟随着千羽、横罗、述莒、嵋荫，钧念……虽然这个人数的护卫算不了什么，这种一举一动都被人关注的感觉着实让雷天不爽。
纵使不爽，雷天又能怎么办呢？这一切都是千羽的要求。在一番说教之后，差不多已经是傍晚，在草草吃过晚餐之后，雷天打算离开，却被千羽强硬地拦下。按照千羽的说法，夜晚是街头最繁闹的时间段，为了雷天的安全考虑，若是出行，一定要有护卫陪同。雷天哪敢反对，只能够接受千羽的要求，结果么……便是他走到哪里，身后都跟着五个跟屁虫。
横罗他们倒还好说，毕竟他们也对这楚舞节盛会颇有兴趣，视线时不时地会被那些街边摊贩还有路边舞曲吸引。千羽就不一样了，她的视线始终锁定着雷天，与她那不苟言笑的神情结合起来，雷天与其说是被保护着，倒不如说是被严密监视着的。
终于，雷天受不了身后那扎人的视线，他停下脚步，转过身对千羽说道：
“小夏知，放轻松一点行不行？”
“天哥，你不用介意我的。”尽管在称呼方面，千羽已经习惯，但是说话口吻，千羽还是没能改变，她一本正经地说道，“我会好好警戒周围的。”
“那个，不是警戒不警戒的问题。话说回来，小夏知，之前就说过，你没必要那么紧绷着神经的吧？”雷天叹了口气，重申道，“你现在的责任不是警戒，而是好好享受节日，明白吗？”
“……”千羽默然，她没有看着雷天，而是佯装没听见雷天的话语，继续以警戒的态度审视打量经过的每一个路人。
雷天又叹了口气。
千羽这家伙还真是……说得好听点叫认真尽责，说得难听一点就是古板迂腐啊……
这类人恰巧是雷天最不擅长应付的。对付这种人，雷天并没有太多经验。在过去倒还好，他能避就避，现在可不行了。至少在他失去利用价值被羲言抹杀之前，他就是苍龙皇帝，千羽会一直跟随在他的身边。
现在……该怎么办？如果继续这样下去的话，难得的自由时间就会变得无比沉闷压抑了啊……
那……不如试一试阿克塞尔那厮的方法？据说那家伙每次被那个恪尽职守的秘书追着跑的时候，都是用这个方法的……
——轻轻搂住对方腰际，然后以温柔的语气说出极端肉麻的话语，末了，再在对方的额头深情一吻。顺带一提，那个秘书还是男人。——
雷天尝试在心中模拟了一番，很快，他得出了结论——这种事也只有阿卡塞尔那个变态才做得出来！
事到如今，也只有按照自己的方法来了。
雷天深吸一口气，接着用自己一贯的平淡语气说道：“夏知，今晚能不能就你一个人陪我？”
尽管雷天的语气没有投入明显的情感，这番话还是如同重磅炸弹一般，让其他人五人惊呆了。
“噗！”横罗正喝着饮料，听见雷天的话，顿时喷了走在前面的述莒一身。
“哇靠！？”述莒除了被雷天吓到以外，后背也遭遇饮料的突袭。好在时值夏季，即使身上湿透了也不会觉得冷，顶多就是换一件衣服而已。
相对而言，真正值得关注的还是雷天的邀请。
钧念连忙追问：“天哥……你，你刚才说什么？”
“呃……我说的不够清楚么？”雷天兀自奇怪，自己的苍龙口音也算是原汁原味啊，怎么他们就没听清楚呢？
为了确保自己的意思能够准确无误地表达，雷天刻意追求吐字归音，重复了一遍：“夏知，今晚能不能就你一个人陪我？”
“天……哥……这种事……我……”千羽不知所措，她羞红了脸，支支吾吾半天说不出话来。
“哦，小夏知，我指的是逛祭典，不是侍寝啦。”雷天意识到了问题所在，似乎这群家伙把他的话给曲解了。奇了怪了，自己说这话的时候看起来像是期待着那种事的样子么？
“什么啊……真是无趣。”因为难得的八卦话题消失，述莒不由得无比失落。
雷天才懒得在意述莒的八卦之魂如何如何，他此刻只想支开这几个家伙，享受一下轻松的庆典氛围。因此，他有必要取得千羽的同意。当然了，为了达到明修暗道暗渡成仓的效果，雷天先得做出妥协，在口头上让千羽留下。待到支开了其他四人，再用别的借口脱身。
“夏知，你觉得怎样呢？”雷天虽是在询问，但他并没有听从千羽意见的打算。
“天哥，还是让我们……”
雷天也学过一些交涉技巧，这种时候他觉得自己还是表现得强硬一点比较好。
那么……应该是靠近，来突出自己的态度吧？
雷天上前一步，一脸严肃地凝视着千羽。
“小夏知，你应该不会拒绝我的吧？”
“可是……”
雷天不等千羽回答，一把抓住她的手，跑了出去。徒留下横罗他们呆呆地站在原地。
好一会儿，钧念才回过神来。
“喂！你们不跟上去吗？”
“呃……人家二人世界，我们去当大红灯笼照着多不好。”述莒答道，“对了，我先回去一趟换身衣服。烂罗，你们就到那条小游戏街等我好了。”
“没问题。”横罗应声，接着和嵋荫一起向着另一个方向走去，完全没有追赶雷天的意思。
“喂，横罗大哥，难道你也？”
“不用担心啦，三公子。”横罗老实地说出了自己的想法，“以雷天大哥的身手，即使有混混想要找茬，那也是混混倒霉啊。”
“不是，我说的不是那种事啊……”钧念在意的自然还是针对苍龙皇帝的反贼。即使没有迹象，小心总没错。
“如果是那方面的事，需要担心的是司马薇吧？”嵋荫也劝钧念放宽心，毕竟雷天在身份没有暴露的情况下是不会遇到什么麻烦的。
“……好吧。”钧念也妥协了。毕竟他也没有什么证据证明有反贼图谋不轨，他仅仅是有不祥的预感而已。
现在……或许听从他们的话，老老实实地享受节日比较好吧？
热闹的郢都街头，参加节日庆典的游人大多都两两成双，亲密地手挽着手逛着。伴随着浓郁的节日气氛，那些情侣也不再顾忌周围的视线，大大方方地做出亲昵的举动。你喂我一块枣糕，我喂你一颗蜜糖……你侬我侬情意绵绵。
走在街头，身边都是这样的情侣，千羽感到浑身不自在。她警戒地来回盯着经过的每一个情侣，眼神虽然凶狠，但是并没有任何人在意她。
“放轻松啦，小夏知。”雷天拍了拍千羽的肩膀，重复着不知道说了多少遍的话语。
“天哥，独身一人外出真的太危险了。我还是把横罗他们叫回来吧。”千羽正欲离开，雷天立刻按住了她的肩膀。
“小夏知，都说过不要紧张了吧？再说了，现在我可不是单独外出。”
“可是……”千羽欲言又止，类似的对话也展开了好几次，无论千羽如何强调，雷天都以同样的理由反驳了她。
“我身边不是还有你么？小夏知，我相信你，你一定能保护我的。”
说是这么说，雷天自己也是陷入了窘境。这样一来，他该如何找借口脱身？以千羽的性格，外加自己刚才的说辞，千羽绝对会一直跟随在他身边的吧。
事已至此，只能既来之则安之了。再说了，和刚才身边跟着五个人比起来，现在的情况要好得多，不是么？
雷天乐观地想道。他对身边这些明目张胆秀恩爱的情侣并没有太多想法，现在他想要的仅仅是从被束缚的生活中解放出来，悠闲地度过一段时间罢了。
经过一个糖果小摊，雷天停了下来。小摊的老板是一个散发着阴沉气息的佝偻老者，因为这个原因，一般游人都下意识地避开了他的摊点。“”
雷天因为不想在买东西时排队等候，恰好看到这个摊前压根没人，就无所顾忌地凑了过来。
“老伯，你这里的荆皮糖怎么卖？”雷天指了指整齐地排好的一串串荆皮糖。
所谓的荆皮糖其实就是一般人所说的糖葫芦，只不过在湘楚地界，尤其喜欢甜食的楚人在糖衣的制作方面花费了更多的功夫，让糖衣更加香厚甘甜，故特称为荆皮糖。
摊子除了陈列着荆皮糖以外，还有苹果糖和一些糯米丸子和香脆麻花。
外貌阴森的摊主瞥了一眼雷天，缓缓道：“公子，你的女伴似乎不愿意买老朽的东西呢。”
雷天回过头，发现千羽一副如临大敌的样子，不安地盯着摊主。
她……该不会是把这家伙当做什么恶人了吧？
雷天不在乎千羽，他看这些零食的外貌，并没有什么奇怪的地方。而且按照城里捕快的巡查力度，这里的摊贩也都应该是靠谱的正规小贩，怎么这个摊点就没有人光顾呢？
果然……是因为摊主的样子太阴森了吗？
雷天丝毫没有顾忌对方的模样，倒不如说，能够不排队就买到零食让他心情愉快。
“这个荆皮糖给我两串，然后装半斤麻花。”
“没问题。”摊主按照雷天的吩咐，很快地称好半斤麻花，装在纸袋里递给雷天，接着又把两串荆皮糖用纸袋包好递了出来。
“总共多少？”雷天询问道。
“五两银子。”
雷天颇为惊讶，按照他的记忆，庆典上的东西都会卖得很贵，可这老伯卖的糖还是和平时差不多价格……
雷天把钱递了出去，就在他准备回到千羽身边时，摊主突然喊住了他。
“曾经啊，老身见过一位杀手。”
尽管声音无比苍老，但是这对白和雷天记忆中的那个她如出一辙。
田音弦！？难道是她！？
雷天回过头，愕然地注视着摊主，而对方也略有深意地笑了笑，继续缓缓说着：“他是一个很别扭的人。明明比谁都渴望着活下去，却又强迫自己接近死亡。明明比谁都讨厌伤害别人，却固执地坚持走在杀手之道上。”
“……那家伙还真是个笨蛋呢。”雷天淡然道。
“没错啊，正因为是笨蛋，所以老身没办法放着他不管。”
“音……”雷天万万没有想到田音弦居然会这么快就找到自己。眼前的摊主不是田音弦易容乔装的还能有谁？
“老身有些话痨了，抱歉。公子你还是快回去陪你的女伴吧。”摊主摇摇头。
雷天没有冲动，他回到千羽身边，脸上的神情还是一如往常。
……
“天哥，这种小摊上的食物还是不要吃比较好。”千羽一本正经地说道，在她眼里，这种路边摊点有着极大的不稳定因素，身为苍龙皇帝，着实是不应该吃小摊上的食物。
“我都买来了，就不要再纠结了吧？”雷天很好地掩饰了自己的真实心绪，他取下纸袋包装，把荆皮糖递给千羽，“小夏知，尝一尝没有坏处的。”
“可是……”千羽看着雷天递到自己面前的荆皮糖，心里一阵犹豫。
平心而论，千羽也是女孩子，她也十分喜欢甜食。只不过平时在众多羽林军面前，她为了维持自己的形象，从来都是避免吃甜食的。
“安心啦，现在就我们两个人，横罗他们应该不会闲着没事跟踪我们的。”雷天猜出了千羽的顾虑，他只好开导说。
当然，雷天能够这么轻易地读出千羽的心思倒不是因为他眼力过人，实在是千羽太容易被人看透了。
无论什么都以羽林军的职责为首位，这就是千羽。
“……”
被雷天这样盯着，千羽也不好意思拒绝，无奈之下，她只能接过荆皮糖，尝试性地咬了一小口。
那入口即化的甜蜜感觉让千羽有些沉醉，但是她的大脑还是强硬地要求自己保持平静，绝对不能因为甜食而迷失了自我，忘记了自己的职责。
看着千羽那似乎是无比幸福又强装平静的表情，雷天忍俊不禁。
“小夏知，你没必要强迫自己板着一张脸啦。如果觉得美味的话，老实地说出来就好；觉得开心，微笑就好了。否则……”
雷天可没有想到自己也会有对千羽说教的一天，只是话到嘴边，他却犹豫了。
“否则什么呢？”千羽是无比认真地倾听雷天的话。
“否则……”雷天想了想，还是继续说道，“当这变成一种习惯的时候，就再也露不出真诚的表情，永远永远，只能强迫自己戴着假面具活着了啊。”
这番话，是对谁说的呢？雷天自己也不明白了……
如果要在美丽的谎言和残忍的真实之间做出选择，相信大多数人都会选择谎言，即使是雷天也不会例外。可如果在做足表面功夫与率性展现自我之间做出选择，结果就不太一样了。这无关人心善恶，仅仅是一种待人处事方式的差异。雷天只是习惯了伪装，习惯了说谎，习惯了把自己的表情隐藏。
像这样带着“假面”而活着，像这样连自然地微笑都忘记……
“……这样的家伙，真的很可悲啊。”雷天总结道。能够像这样发自真心地感慨，或许这是雷天唯一能够庆幸的吧。至少，自己还没有失去说真心话的能力。
“唔……原来如此……”千羽似懂非懂，不过她还是努力装出已经明白了雷天想要表达的意思。
雷天莞尔一笑，“总之，要听哥哥的话啦，小夏知。”
千羽点点头，接着嘴角微微抽搐，似乎是在努力做出一个微笑的表情。
“不用强迫自己啦。毕竟你还没有像那种人一样，所以……顺其自然就好。”
带着一点无奈，雷天淡然道。
……
继续逛着，雷天和千羽边走边吃。很快，两人就把零食吃了个干净。不过雷天却把纸袋留了下来，小心折叠好，放到了自己上衣的内侧口袋里。
千羽不解雷天此举的用意。
“天哥？纸袋的话有专门的回收地点，你没必要……”
“哦……没什么，这是我在朱雀时候养成的习惯啦。”雷天随口敷衍道。他当然不能实话实说了。按照田音弦的常用手段，这纸袋一定藏着什么秘密。
千羽也没有怀疑，毕竟对于朱雀的事，她一无所知。只能是雷天说什么，她就相信什么了。
……
……
与此同时，在另一边，霖儿从离舒的身边逃走，意兴阑珊的她也没了搭讪公子帅哥的想法。难得的自由行动时间，霖儿打算让自己好好放松一下，即使单独一人也无妨，总之享受热闹的节日气氛才是最重要的——毕竟在过去，自己可从来没有机会像这样走在街头呢。
霖儿闲晃在小游戏摊位聚集的街道，茶太乖巧地停留在她的肩上。
逛了一圈，霖儿锁定了一个围了很多人的摊位。
这个摊位的游戏是机关残阵棋局——所谓的机关残阵棋局就是源自象棋残局的棋类游戏，只不过棋子由小型机关兽代替，在将帅车马炮等棋子的表现形式上更加生动形象。棋盘大小有不同的规格，游戏摊位使用的是五米见方的中型棋盘。
因为残阵棋局看起来难度很高，好几个人都败下阵来。那些挑战失败的人满是不甘的同时却没有散去，而是驻留在摊位旁观看，期待着谁能够解开摊主布下的残阵棋局。
霖儿费劲地挤进了人群，恰好一名大胡子男子败下阵来。
大胡子气急败坏地说道：“喂！怎么可能这样？你是不是耍赖啊？这残阵该不会没有解法吧？”
中年摊主脸一黑，不过他经营游戏摊位这么多年，见到过的闹事者少说也有几十个，这种程度的质疑他还是能够忍耐的。
“我说兄弟，我这个残阵挑战一次只需要五文钱铜子，我犯得着为了那么点小钱毁自己的名声么？你也不在郢都城里打听打听，我范小五人品如何！”
大胡子哪里管这些？他心情极度不爽，正想破口大骂，霖儿突然走上前，插话道：
“这个棋局是有解的哦。”
“哈？你小娃子，你是他请来的托么？”大胡子满腹狐疑地盯着霖儿，若不是当着众人的面，只怕他就要对霖儿动粗。
“我才不是什么托呢！看好了。”霖儿把五枚铜板扔进付款箱里，无比豪气地说道，“老板，我来试试！”
摊主范小五立刻控制棋子回归到残阵的原本位置，接着，霖儿开始解阵……
……
霖儿每一次宣言落子之间都没有太长的停顿，显然，她打从一开始就看穿了这个残阵棋局的布局思路，每一步自己的落子和对手落子都在她的计算范围之内。
“最后一步，将军。”
“噢噢噢噢！”围观人群一齐发出惊叹声，他们都没有想到半途窜出来的小姑娘居然会如此轻易地解开了棋局。
霖儿自己也是一副志得意满的样子，她轻轻用手指蹭了蹭茶太的脑袋，轻声道：“小茶太，你看，姐姐我厉害吧？”
“恭喜，小姑娘，这是优胜奖品。”范小五微笑着把一个礼品盒递给霖儿，他钦佩地说道，“话说回来，小姑娘你还真是厉害，这么多年来，你是第一个在这么短时间过关的。”
受到夸赞，霖儿自然是乐不可支，只不过她还是竭力保持自己的淑女形象。
“哪里哪里，只是我的叔叔伯伯喜欢下棋，一直在旁边看着，我也会了一点。”霖儿态度谦逊。
当然，霖儿的真实想法是——“哼哼，以我的棋力，解开这种程度的残谱还不是小菜一碟？如果与人对弈，就算是那些所谓的棋圣都不是我的对手！那些所谓的棋圣棋神和族里的叔叔伯伯比起来根本就是渣渣。”
“喂！这也太假了吧？你丫的真的不是托？那为什么我想要找他麻烦你就出来啊？”大胡子还是纠缠不休。
霖儿白了他一眼，一脸鄙夷地说道：“我说老伯，你刚才想要找茬的理由是‘棋局无解’，不是么？我已经证明给你看了，棋局是有解的。这种事即使没有我，摊主也可以自己出示解法，完全没必要浪费钱雇‘托’，你难道连这种简单明了的事都分不清楚么？”
“你！”大胡子自知理亏，他瞪了霖儿一眼，粗暴地推开身边的人，灰溜溜地离开了。
大胡子走后，范小五控制几个新的机关兽站到棋盘上，又让几个棋子下场，重新摆出新的棋谱阵势。
这一切动作如行云流水般顺畅，只不过一会儿工夫就完成了。范小五立刻对围着的众人说道：“各位，接下来是难度稍高的残阵棋局，欢迎各位挑战，每次挑战只需要十文钱，奖励也更加丰厚。”
“哦？那我再试一试。”霖儿当即自告奋勇。
范小五微笑着说：“对了，作为游戏，还是有一定的时间限制的，每一步的思考时间都不能超过这个小沙漏漏完的时间。”说着，范小五拿出了一个小沙漏，正好能够被他握在掌心。为了让霖儿有一个印象，范小五先倒置了一次沙漏。霖儿估摸了一下时间，沙漏漏完一次大概需要一分钟的时间。
这么长的时间，足够了！
“我准备好了，开始吧。”
“既然如此，小姑娘，请红方先落子。”范小五亲切地说，“顺带，为了感谢你刚才的解围，我可以额外赠送姑娘一次尝试机会哦。”
当然，范小五的真实想法是——“这小妮子一定是恰好看过那个残阵棋局的解法所以才能解出来的。而这个残阵棋局是只存在于古书上的稀有棋局，凭她这样的业余爱好者是绝对解不开的。即使是高手也要苦思冥想好久才行。我再设置个时间限制，这样就能够万无一失了。”