沉默了一会，李宗廷开口询问：“侯爷找下官来，是为了曹文凯之事？”
曹文凯之事，虽然可惜，却已成定局，现在谈论，没有任何意义。
而最近一段时间，南京的局势，非常复杂，所以李宗廷感觉，贺元盛绝不是因为此事找他。
“不光如此！”
接着话锋一转：“不知总兵觉得，霍光跟曹操，哪一个才是真英雄！”
之前那些话，只是铺垫，也让李宗廷了解曹文凯的结果。
更是提醒他，如果朝廷混乱，君主昏庸无道，就算是忠臣良将，下场也很不好。
“哎！“
此言一出，李宗廷在心中，叹了一口气，暗道，终于来了。
这一段时间，贺元盛频频召见嫡系将领，让他感觉到不对，也猜到了一些事。
毕竟贺元盛做法，越来越像佣兵自重，老辣的李宗廷，怎能看不出来。
不过他不是贺元盛的嫡系，在加上心中有些忠义，所以一直在犹豫，不知道该如何选择。
不过此时，他已经有了决定，毕竟如今局势，忠于朝廷，下场一定不妙。
最明显的例子，就是除了贺元盛以外，南京朝堂上?没人注意黄河以北的情况?只顾着争权夺利。
所以曹文凯投降了一个多月，这个消息?也没在大乾王朝流传开来。
深吸了一口气?李宗廷端起桌子上的茶杯，喝了一口。
他知道?贺元盛是要他表态，而他的回答?也关系着今后的命运。
“忠心耿耿之人?难逃清算，一代枭雄，却得了天下，若是总兵处在二人的位置上?不知该如何选择！”
看着李宗廷表情?贺元盛以为他在犹豫，继续说了几句，语气中带着点劝说的意思。
“若是下官处在那个位置上，也许会做出，跟曹丞相一样的选择。”
霍光跟曹操二人?太过有名，跟贺元盛今日的处境?也非常相似。
二者皆是权臣，选择的道路却不同?忠心耿耿的霍光，扶持幼帝?一代枭雄的曹操?挟天子以令诸侯?所以李宗廷的话，清楚的表达出自己的意思。
其实这个选择，十分正常，毕竟李宗廷有些忠心，却不是不识时务之辈。
最主要的是，经历过被冤枉之事，李宗廷的忠心，也少了一些。
李宗廷的回答，让贺元盛松了一口气，他手下的嫡系将领，虽然不少，也经历过几次战事，可年纪不大，能力还差一些。
上阵厮杀，指挥一些小规模的战事，这些嫡系还成，可真要指挥数万兵马，跟元朝作战，恐怕力有不逮。
所以贺元盛很需要李宗廷这种，能独当一面的大将，作为左右手。
“如今黄河以北，皆被元朝占据，他们下一步，定会大举南下，所以总兵回去之后，要加紧练兵，我估计，下一次大战的时间，要到了。”
既然李宗廷表态，就是自己人了，贺元盛自然放下心来，让其继续统兵。
毕竟元朝止步黄河以北，绝对是暂时的，等他们安抚好后方，会再次挑起战事。
“侯爷放心，属下定会加紧练兵！”
接下来，两个人又聊了几句，李宗廷告辞离开。
李宗廷走后，贺元盛轻松不少，因为他的一众嫡系，没有多少乾朝的死忠，在加上一个能力出众的李宗廷，就算真跟朝廷翻脸，也能控制住军队。
“现在就剩下宋天祥了！”
宋天祥麾下的水师，也是一大助力，人马虽然不多，却能解决很大问题。
尤其是日后，与元朝大战时，若有一只兵马，从海上出击，断了他们的后路，效果一定很好。
当天晚上，一道军令，传到杭州，让宋天祥前来南京。
三日之后，风尘仆仆的宋天祥，出现在长宁侯府。
贺元盛同样是用语言试探，看看宋天祥的态度。
不过宋天祥非常干脆，直接表态，唯贺元盛之命是从。
这让贺元盛有些意外，当即用审视的目光，看向宋天祥。
“属下在朝廷，无依无靠，直到遇见侯爷，才能展现自己的能力。
何况朝廷的官员，除了侯爷，没人重视水师，属下自然愿意成为侯爷的马前卒。”
看着贺元盛的目光，宋天祥继续表态，语气也是非常诚恳。
“原来如此！”贺元盛意味深长的回应一句，眼神中的审视之意，全都消失不见。
贺元盛的回应及目光，让宋天祥松了一口气，暗道，总算登上这条船了。
宋天祥对大乾王朝，没有什么忠心，毕竟他的地位不高，还一再受到上级压迫。
更主要的是，此人头脑非常灵活，否则也不会干出，让水师官兵，假扮海盗的事。
所以察觉到如今的局势，以及大乾王朝的情况，自然会做出有利的选择。
二人又说了几句，宋天祥转移了话题：“侯爷，如今水师官兵，已经整合完毕，随时可以出击，不知……”
说到这里，宋天祥不在开口，而是等待着贺元盛的回应。
“清剿海盗是镇海卫的职责，你自行决定就好。”
贺元盛马上同意，毕竟东海的群寇，还盘踞在舟山群岛，这是一个巨大的隐患，必须要消灭掉。
不过时间已过六月中旬，再有三个多月，就要秋收，元朝很可能在那时动兵，所以贺元盛补充了几句：“不过你只有三个月的时间，三个月过后，无论情况如何，必须率兵返回，等待本侯的命令！”
此言让宋天祥神情一变，担心的问道：“侯爷，难道是北边！”
贺元盛点了点头，道：“元朝占据黄河以北，绝不会马放南山，而三月之后，正是秋粮即将成熟之时，本侯估计，他们很有可能，在那个时候动兵！”
这是贺元盛的猜测，因为大乾王朝的情况，元朝不会不知道。
而有半年时间休整，安定后方，元朝有了再次动兵的本钱，很有可能继续南下。
“属下明白了，一定在三个月内，剿灭海盗！”
“不要冒险，就算这次未尽全功，也有下次机会！”
海盗只是疥癣之疾，北方的元朝，才是大敌。
这也是贺元盛南归之后，率先整顿盐务的原因。
毕竟海贸的利润，虽然巨大，来钱的速度却不快，清剿海盗，也需要时间，所以贺元盛才会如此。
在两个人商议的时候，神京城，曾经的乾朝皇宫，元朝君臣汇聚一堂，也在讨论南方的局势。
“如今乾朝异常混乱，三方势力勾心斗角，朕有意，在秋收之前，派兵南下，众卿以为如何！”
最近几个月，元朝一直在稳定后方，由于有钱知非等叛臣配合，叶赫真又下达严令，不准扰民、劫掠，所以黄河以北的情况，很快稳定下来。
后方稳定，叶赫真自然动了继续南下的心思，所以召集群臣商议。
“黄河天险，可不好过！”
叶赫雄率先开口，神情非常凝重。
因为元朝骑兵，从小在草原上长大，全都是旱鸭子，所以黄河天险，是巨大障碍。
“不好过也要过！”
叶赫真的态度很坚定，毕竟黄河以南，才是真正的花花世界，大乾王朝的富裕之地。
与之相比，北方虽是核心，繁华程度却差了些。
尤其是这几年，灾害频生，又经历过几次大战，情况就更不好了。
所以叶赫真下定决心，要趁着大乾王朝混乱之际，继续南下，就算不能夺取整个天下，也要划江而治。
叶赫真的态度坚定，别人也不敢反对，因为入主神京，使其威望大增。
接下来，一众大臣开始讨论，要如何南下。
元朝能征善战的将领不少，又有一众大乾王朝的叛臣，非常了解情况，很快制定了一个计划，就是从山东进兵，直扑济南。
因为山东是黄河末端，水流不那么湍急，山东水师也不强，是最合适的进兵方向。
叶赫真也赞同这个意见，只是他发现，元朝入主神京的第一功臣魏宏，却一言不发。
眸光动了动，叶赫真猜到了什么，待商议完毕，朝臣离开时，单独留下了魏宏。
“国师好像有不同的意见？”
众人走后，叶赫真开口询问。
“臣的确有些不同的意见！”
“国师有话直说！”
叶赫真的神情，顿时凝重了几分，因为他知道，魏宏不会无的放矢，这么说，定然有原因。
“山东总兵刘文清，已经不太听从乾朝君臣的命令，山东的夏税，也被其截留，摆明了想佣兵自重，看形势而动。
所以我们不从山东进兵，就会减少一个敌人，待大势已定，一纸诏书，就能招降。”
接着话锋一转：“如果从山东进兵，刘文清只能跟我们拼命，大乾王朝，也不会坐看我们度过黄河，届时就是一场血战。
而黄河天险的存在，是我们巨大阻碍，能不能取得胜利，很难说啊！”
魏宏的话，让叶赫真眉头紧锁，过了半晌，这才开口问询：“那依国师得意思？”
魏宏立刻走到地图前，用手指着一个地方，认真的说道：“从这里进兵！”
“开封！”
叶赫真自言自语的说了一句，只是目光中，带着些不解之色……