茫茫云海，巍巍昆仑，有冷风拂面，有白雪飘零，一切都是那么的熟悉，枯草接到挑战书后，独自一人回归昆仑山，芸儿曾想和他一起回来，却被他阻止了，只道快去快回。
“久慕枯草之名，是以为昆仑之荣，然武无止境，愿求一战，以证己身……”
枯草飞纵于山路，直上昆仑台，沿途还在想那封挑战书的内容，内容写的还是很客气的，但挑战之意也是隐藏其中的，言语中枯草感觉到了一种傲气，一种似曾相识的初生牛犊不畏虎的傲气。
上到昆仑台时，上面却无有一人，枯草没有感到奇怪，只是静静的等候，不多时，只闻一声鹤唳，一只白鹤由云端飘落，自白鹤之上，轻轻跃下一人。
“青寒……原来是他！”枯草看挑战书时，上面有青寒的署名，可是他早已经忘记了谁是青寒，直到看到这乘鹤之人时，方才想起，原来青寒就是那个自己教过他漫天花雨的人。
“你便是枯草前辈？”一句话，让枯草一证：“原来他也不认得我。”枯草想起当日自己教他武功之时，自己是戴着面具的。
枯草淡然一笑：“前辈不敢，比你老点倒是真的，你要挑战首席？”
“是的，前辈只要在掌门那里登记一下，便可开始！”青寒拱手而道。
枯草道：“都准备好了，你若想打，随时可以开始！”
“请！”青寒客气的伸手做了个请字，慢慢抽出背后宝剑，由此，争夺首席之战就此展开。
别的门派，争夺首席之战，是重中之重的大事，可昆仑派，却是个例外，第一真正修炼昆仑派武功的昆仑弟子太少了，第二是昆仑派的首席太强了，让人望而生畏，挑战是根本没有悬念可言的。
挑战首席的规矩比起一般的决斗要严格的多，除必须使用本门武功外，还有一个限定，那就是被挑战的首席在首席的位置上越久，在被挑战时，武功就会被降低的越多，挑战者若是曾经当过首席的，也按其历史时间给予减成，故首席做的越久，位置越难保。似枯草坐首席这么久，首席挑战时对上青寒，功力已只剩不到十分之一。
“很是纯熟！”枯草使用昆仑的轻功踏雪无痕，躲避着青寒的进攻，青寒用的是昆仑的两仪剑法，枯草未拔剑，只想看这少年人究竟已经修炼到何种地步。
青寒一套剑法已经使老，却未伤到枯草分毫，不免有些心浮气躁，一个闪身后，三枚铜钱飞射而出，直击枯草的胸口三大穴，枯草不急不忙，轻轻侧身闪过，可刚刚闪过这三枚铜钱，迎面数十枚又杀到，枯草向后疾退，他识得此招，正是漫天花雨中的日月辉映，虽是初级之招，但威力却也不小。“破！”但闻枯草一声喝后，真气流转，袖子中飞射铜钱，瞬间将对方的铜钱全数击落，枯草手中有准，若是旁人，恐怕不仅仅只是击落对方的铜钱那么简单。
“怎么？”枯草见青寒竟然向后纵跃出数丈，长剑还匣。
青寒微微一笑道：“果然是你，我猜的果然没错，想来也对了，昆仑本来就没有多少人。武功高的更是寥寥。”
“你怕了么？”枯草以言挑之，没有气魄，闻名便怯懦的人，枯草可不喜欢。
青寒叹了口气，悠然而道：“谈不上，只是我不想与我有恩的人，来争夺首席！”
“哈哈哈哈！”枯草纵声而笑，道：“我倒是小看你了呢，你比与我初见之时，倒是多了几倍的自信，这很好！只不过，东西是你的，你便拿去，不是你的，你也拿不走，用实力来说话吧！“枯草说着，信步走向青寒。
“也好，这一次，便来真的！”青寒话未必，招式已出，一出手，便是漫天花雨中的雨打浮萍之式，其式又快又稳，疾如风的暗器呼啸而来，枯草施展飞燕闪灵决，纵身闪避。
昆仑之巅，两道人影飞跃，斗在一起已数十合未分输赢。
“能练到这般境界，想来定是日日辛苦，朝朝不休，枯草见青寒已能使出第八式飞花摘叶了，心中不由的慨叹。
“流星电闪！”但见青寒纵跃于空，暗器如暴雨倾盆一般倾泻而下，漫天花雨第九式的流星电闪，理论上是没有死角的，即是无法闪避只能招架之招，但见寒光一闪，枯草拔剑而出，拂衣式随即使出，乒乒乓乓，青寒的内力修为终究还是不高，暗器对枯草来说，几乎没什么威力，很快，便已化解了对方的最后之招。
“我终还是不敌你。”青寒收招定式后说了一句能叫无数武林名宿郁闷的话。
“是么？我已拔剑了。”枯草微微笑了笑。
“人都是一样的，你也不是神，为什么你拔剑就可以自认为输，那岂不是太看不起我？”青寒傲然而道。
“哈，有意思。”枯草觉得这青寒的变化真的很大，当初遇见的青寒，不过是个懵懂的江湖新秀，懦弱而不知所措。而现在，全变了。
“怎么忽然想起来找我挑战？”枯草预感这其中恐怕不太可能象青寒的挑战书里说的那么简单，仅仅只是为了实验一下自己的能力么？而且枯草认为，那不过是青寒的客套话而已。他可以感觉的到，刚才的青寒，求胜的心有多强。内心而生，又由双眼迸发而出的求胜yu望，是无法遮拦的。
“前辈的名字，哪怕是江湖最偏僻的角落都听的到，谁都知道你是绝顶高手，我本来还要等一等，才会挑战你，但是，事出突然，我已经等不了那么多时间了。”
“什么？”枯草有了兴趣，示意青寒讲下去。
“难道江湖中的传闻，前辈不知道？”
“传闻？”枯草心道还有什么传闻是自己不知道的，每天三圣门的人都派人在江湖上搜集各种情报，无论是盛传的，还是隐秘的消息，都有一大把。“难道是我最近酒喝的太凶了？”枯草想着自己貌似的确有几天没有去子书云那里要最新的情报了。
“侠客岛的邀请啊，前辈真的不知道？”青寒惊讶道。
“仔细说来听听！”枯草心道莫不是那个老者说的侠客岛的开启之日要到了。
青寒道：“十天后，二十年一开的侠客岛开启，届时各大门派的首席，以及十大帮派的帮主将得到一块赏善罚恶令，获得上岛的资格。”
“恩……然后你便想挑战首席了是么？岛上有什么好处呢？”枯草又问道。
青寒有条不紊的慢慢说道：“传闻每个上岛之人，皆可修习三种十成功力的别派普通武功或内功心法，如果不想修习这普通的三种武功的话，可以修习一样任意门派的入室武功一种，不过威力只有原武功的八成。”
“恩……”枯草心道这诱惑的确很大，不要说别人，就是他自己，也有些动心。他很想知道别派的入室武功为何，身为入室弟子，便意味着一辈子无法叛派，自然也就无机会一窥他派入室武功了，而侠客岛却是一个学习他派入室武功的极佳机会。
青寒又道：“除了这些，还有太玄经可以学，不过传说学习的先天条件和后天条件非常苛刻。”
“苛刻？我倒想见识一下。”枯草又道：“其实你若想去，也不难！”枯草说着将口袋中的赏善罚恶令牌拿了出来，递向青寒。
“这……”青寒愣了。
“偶然得到的，今天遇到你，算你我有缘……”枯草正说着，青寒忽然打断他的话道：“青寒虽弱，却不愿被人怜悯。我虽然十分想去侠客岛，但是不想以这样的方式前去！”青寒的情绪却是很激动的样子。
枯草闻言，却并不怒，反道：“看来，枯草又不小心轻视你了呢。那要怎样才好呢……”枯草沉吟片刻后，道：“若是不用，岂不浪费了？权当是老人家的投资吧，二十年后你再还我两块来便是。”
“好吧，一言为定！”青寒妥协，接过令牌。这件事对枯草来说，没过多久便忘记了，可他却未料想，青寒却信守着今日之诺。
挥别了青寒，枯草特意去了三圣坳，可是却未见师傅踪影，无奈，只好下了昆仑，刚刚离开昆仑山。枯草回头看了看远方的昆仑台，微微一笑：“青寒……倒是十分有趣。”他清楚依现在青寒的性格，四处碰壁恐怕是很平常的事，毕竟实力要与性格成比例才行。又想起青寒所提之事，枯草仰天一叹：“又不得安宁了。”他清楚的很，青寒告诉他的这条消息有什么意义，既然是发令牌到各大门派首席和帮派的手中，那么就是说是认牌不认人了，为此，难免再卷腥风血雨。虽然枯草不愿三圣门再染血腥，但身在江湖，这是必争之利，且这也是拉拢绝顶高手加盟的好机会。
忽然间，枯草觉得自己的胸口略为发痛，是醉心散发作，使他想起清剑和自己说过的话。
“看来我该回去照顾一下呢！”
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扬州路，空气中的血腥味已变淡，枯草走在路上，想着处理沸点的方式与方法，不管那街上恐惧的目光，虽然他们不知道他是枯草，但是扬州有一个杀手集团，以前或许是一个秘密，而现在，却不再是了。
踏进药铺，如往日般，生意不错，只不过不见沸点的影子，枯草迈步进后堂，刚刚穿越角门之时，便被两个人拦住了。这两个人，却是枯草不认识的。
“这里你不能进！”口气甚是强硬。
“为什么？”
“先生的命令！”两个人答道。
“哦？”枯草怔了一下，随即似是试探般道：“暗堂的兄弟？”两个拦路之人不由的对视了一下，仅仅一个眼神，枯草便已经证明了心中想法。还未等两人反应，他便已经先下手为强，左右两手如迅雷闪电一般按向二人肩头要穴，二人察觉之时，已经晚了，软绵绵的摔倒于地。
蹑足潜踪，枯草如同一道飘渺的鬼影，进入了后堂，发现后堂的密室的门并非关严，微微有一道缝隙，显然其中有人。
“恩？”枯草察觉空气中弥漫着一种莫名的香气，虽然很淡，容易湮没于药味之中，但是枯草依然很敏感。
一步一印，枯草信步走到密室的门口，轻轻的推开密室的门，站立于门口，就在他刚站在门口的刹那，数十道寒光飞射而出，枯草侧身闪过，就在数十道寒光的后面，是一道飞奔而出的人影，枯草本来有机会抓到他，但是他却没有那样做。
枯草的左边，是因为枯草突然出现而愣掉的沸点，而他的右边，是飞奔出去的人影，虽然只是一瞬，枯草却依稀可以看到那个人影的名字－－“潇潇夜雨为君愁”，这个名字枯草印象深刻，他是钧与平一指的联络的主要使者。
只听冷哼一声，那道人影飞纵而起，欲跃房而走，枯草中冲商阳双剑先后而出，人影应声而落。同时也有被划成两半的面具，枯草力道掌握的很好，飘逸的商阳剑划破了面具，而威力十足的中冲剑则将其击伤而不至死。中剑者落地，大口的喘着粗气，同时慌忙给自己点穴止血。
却听枯草慢悠悠说道：“不与主人道别就想走，未免太失礼数了，淡雨飘愁，不……你觉得我该叫你华山首席夫人，还是叫你执首更好一些呢？”被击落地的伤者，闻此言，色变，猛然发觉地上的面具，方知刚才仓皇之间，竟然面具被打落都不知。此人正是淡雨飘愁。
“你……”淡雨飘愁看着枯草，却无话可说。
“好久未见了，傲无双可好？”枯草似是老友的寒暄一般的说道，而淡雨飘愁则是将头转向一边，不看枯草。
“曾几何时，我曾因破坏了你和傲无双的婚礼，而心有愧疚，可是今天看来，哈……哈！”枯草似是想笑，却笑不出来，更象是一种无法宣泄的愤怒。
枯草又道：“我想就算当初我不以剑相抵换药救傲无双，也会有别人去救他吧。华山的所有高手都遭到偷袭，他也有份，这样就不会有人怀疑到他的头上了，可怜的我为剑狂，为人背了大黑锅，甚至连我都认为他是背后的指使者，却没有考虑以当时剑狂的经济实力，又如何出的起请杀手的钱。”
“我还真是很好笑呢，为别人做了棋子而不知，而此刻的你，却让我如秋水灵觉一般厌恶！”
“别把我和那个贱人相提并论！”淡雨飘愁的话却是让枯草吃了一惊，可淡雨飘愁说过这句话后，便不再说什么了。
枯草叹息一声，接着说道：“算了，前尘往事，我不愿再提，冤孽自结，你与傲无双的事，我不想管，我只是想叫你替钧主传一个话。”
“讲！”
“这里……”枯草横指四周，“还有三圣门，一切与枯草有关的地方，不允许钧的爪子伸过来。枯草不知钧为何而存在，也不想知道。记清楚的话，你可以走了！”
“自大狂！”对于枯草的话，淡雨飘愁嗤之以鼻，忍着巨痛，飞纵而起，落于偏房的琉璃瓦之上。
“还有……让钧主记得，未曾动手时，尚有余地，若是妄为，不死不休！”枯草难得的严肃认真。
“天真！”淡雨飘愁负伤而去，枯草看着她消失在远方，回头再看密室中的沸点，道：“你想解释些什么吗？”
沸点道：“我……她是来部署钧的任务的……看来钧还不知道咱们这里的变故……而你刚才却说漏了……”
“恩……不错的解释呢。可是这个怎么解释呢？”枯草拿出了那张药方，轻轻挥了挥，道：“这足以叫人发狂的药就是你精心为我搞的秘方么？”
“这……”沸点有些吃惊，因为他的手法十分巧妙，配方只是有一点点的差别，真假醉心散几乎难以鉴别，而效果却天差地别，自以为天衣无缝的方子，却会被人破解，这几乎是不可能的，沸点清楚能破解的人医术要有多高。自负医术盖世的他心中只道枯草在诈他。
“我看看……”沸点接过药方，假装检视的样子，“晤……这里是我一时粗心，的确少了一些东西……”沸点说着，拿出笔来，修改着药方。
看他的样子，枯草只觉好笑，慢慢凑近，慢声道：“你师傅的那张面具想来已经落灰了吧。”沸点闻言，先是一愣，随后在脸上一摸，却不见面具，手中笔落，惊恐万分。方才知刚才与淡雨飘愁密议之时，忘记戴平一指的面具。
枯草微微冷笑道：“不要慌，不用怕，现在我还没兴趣对你出手。古人道天下攘攘皆为利往，不管钧给了你多少好处，也不管你和他们有什么样的交易，我想他们不会是看中你的医术，而是这杀手集团的作用吧，现在牌也摊掉了，你对他们也没什么价值了，老实点，和我一起走下去吧。前面的事，我可以既往不咎！一切如常，甚至再多分你一成也没什么所谓！”
“沸点不敢……只怪我一时贪心糊涂……”沸点的认错之言，枯草不想多听，便打断他道：“这种话不说也罢，有心就行了，把帐本拿来我看！头痛！”枯草揉着太阳穴对沸点说道，沸点听到话后，如同大赦一般，出去拿帐本了，看着沸点出去后，枯草诡异一笑，轻声自语道：“沸点，也许你还有用！只不过真相真的只会是那么简单么？”
枯草只是粗略的看了看帐，便离开了扬州药铺，临走之时，只给沸点留下一句“前程在自己手里”的话，不过很可惜的是，事后证明，沸点并没有领会枯草这句话的意思。
“淡雨飘愁，秋水灵觉，莲阙仙，红菱……恩，五执首已经确定了四人，那另外一人是谁呢？难道那一日与烟茫茫激战的风卷连天笑无名便是那最后一人？不对……已出现的四人的武功，除秋水灵觉无法试探外，另外三人均强于他，怎会并列呢？而且已知的四执首都是女人，若不是他，又会是谁？若执首不是他，那他又是什么职位？”去三圣门的路上，枯草困惑不己。
放开枯草不谈，再说江湖，侠客岛之邀的传言，已经慢慢的传遍江湖，所有的帮派及尚武之人，皆加入了争夺之列，门派的首席之争欲发激烈，有的门派，一日之间，首席十易。车轮之战，也不足为奇。而帮派之争，也提前爆发，因为只有前十大帮派的帮主可去侠客岛，而帮派的大小是靠人数而定，于是各大帮派都开始尽力的收录人员，有用无用，凑数既可，当然打压对手帮派也是一个不可避免的办法，除了门派与帮派之争，象剑狂这等无帮无派但是有拳头的人，当然不会自甘寂寞，哪些无能的首席们，便成了他们的目标，江湖一时再次陷入血雨腥风之中。可在这种气氛之下，枯草却一反常态，不再管三圣门的事，放任小白去做，尽管总有人在他耳边说小白如何荒唐，但枯草却也只是致之一笑，不知所谓的说：“只要她开心就好。”他每日也只是练武，饮茶，散步，或是与芸儿纵舟于太湖，俨然神仙一般。
这一日，枯草依然纵舟于太湖，只不过这一次，遇见了同样纵舟的月夜，月夜飘然一纵，落于枯草的船上。
“枯草兄最近可是很自在呢，让月某十分的羡慕啊。”月夜半路上船后，立即调侃道。
“讨厌的人！”芸儿心中不快，面色也变的不好看起来，一开始他就对月夜存在着偏见，至今也不曾改变，见月夜突然出现，更是不舒服。
枯草看的出芸儿不喜欢月夜，但是他依然微微笑的对月夜道：“月兄不也纵舟于此。”
月夜轻摇折扇，道：“枯草兄可知江湖上早已一片血雨腥风，湖外遍是修罗地狱，只为了那区区的七十八个名额而斗。”
“什么七十八个名额？”芸儿却是一直呆在三圣门，对外届之事，丝毫不知。
“芸儿姑娘竟然还不知道，真叫人诧异……”月夜笑了笑，便将江湖之事，讲与芸儿听。
“这……”芸儿听完这件事后，怔住了片刻，她清楚，依照枯草的性格，对这种事情肯定是十分感兴趣的，担心的目光看向枯草，却见枯草依然如刚才的表情，镇定自若，仿佛月夜根本没说过什么。
“哦？这件事……”枯草饮了一口芸儿倒给自己的茶，道：“我知道这件事。”枯草说出这句话时，芸儿感到惊讶，因为这不是枯草该有的反应，而月夜则是与枯草对视一笑，皆不语。
”你们葫芦里卖的什么药啊，都瞒着我！”芸儿怒道。
月夜看了看芸儿，道：“我想这件事情枯草兄早有计议，不用担心，只不过就算做样子，也必放手太宽吧，汝可知小白的荒唐？”
“愿闻其详！”枯草又饮一杯下肚。
只听月夜道：“现在为夺赏善罚恶之令，大的帮派都在扩张，若论人数，三圣虽然排不上三甲之列，但是第七第八还是很有希望的，可是在这种时候小白却以帮费太高为由，裁减人员，当然这可以理解为乱世自保之法，但三圣门有你镇守，又有谁敢来这里放肆，这样做，实在是自毁长城……”
却见枯草闻言，笑了笑，道：“月兄高看枯草了，仅我一人，又如何拦挡的住千军万马，况且枯草又不是石雕的狮子，不能摆在这里一万年，小白毕竟是一帮之主，我不能也不会让她做一辈子的提线木偶，破茧之痛，是再所难免。”
“可是若是长久如此，岂不是将枯草兄的心血尽废了？”月夜道。
枯草苦笑，看了看月夜，又看了看芸儿，轻声道：“枯草从不以三圣门为自己的功绩，枯草不过一介武夫，除了一身的武功，其他的，都不是枯草的功绩。可抛可弃，何来心血之说？”
“枯草兄忽然转变，难道是有退隐之意？”月夜狐疑的目光扫视着枯草。
“退隐……哈哈哈！”枯草狂笑几声，却不在说什么了，只自顾喝茶，月夜见无趣，便告辞而退。
“你究竟是如何想的？真的要退隐吗？”芸儿见讨厌的人走了，问枯草道。
“你觉得我该不该退呢？”枯草平和的问道。
“我……”芸儿倒是希望枯草能和她一起退隐的，但是她十分清楚，枯草是绝无可能退隐的。
看她的样子，枯草淡淡一笑：“此时退隐，便是宣布退却与失败，只要我还活着，我的字典里便没有失败。”