城门处火光闪动，两扇木门缓缓开启，一名老者带着十余兵士快步步出城门。那一行人走的极快，只一眨眼的功夫，已走出门洞，城头的火把光洒落在一行人身上，照出走在最前的那人正是苏由。
吴晨等一行人走近，才纵身跳下战马，苏由已抢前几步，迎了过来。
“让使君久等，苏由何其罪也。”说着，苏由一揖到地。吴晨不知他在搅什么鬼，微微笑了笑，道：“苏别驾不计荣辱，开城而降，朝歌之幸，河北之幸，百姓之幸，何罪之有？”苏由苦笑道：“使君词锋犀利，苏由甘拜下风。我知使君一定从那些河北兵士口中听到些有关我的事，我也无从辩白，因为事实便是如此。但这次我却的的确确是为朝歌百姓而来的。”
吴晨笑道：“为朝歌百姓？”苏由道：“不错，正是为朝歌百姓。”突然压低声音，道：“使君可知蒋帻为何要阻使君入城？”吴晨笑了笑，道：“不是因为我和张绣同出西凉吗？”苏由道：“使君此言差矣，张绣是个什么货色，咱们河北人心中有数，不过是个仗父叔余威，四处招摇撞骗的泼皮无赖而已，使君雷霆一击……不，不，使君只轻轻动了动手指头，张绣便丢盔弃甲，溃不成军，咱们在城头上都是看到的……”吴晨微微笑着，也不反驳，苏由正色道：“但使君却又不同，使君仁义之名，天下莫不称颂，崛起西凉，横扫三辅，钟繇闻之丧胆，夏侯惇望风溃散，咱们河北人又岂有不知使君天威之理？蒋帻拒使君入城，不惜指鹿为马，实乃是欲得偷天之功，将击退西凉军的美名落在自己头上……他知使君仁义，因此以阖城百姓为质，驱赶使君退走朝歌，老夫为人耿直，这等鸡鸣狗盗之行，向来入不得眼，这才不顾安危开城迎使君入城。”
吴晨笑道：“原来如此，苏别驾不说，我几乎便被蒋帻骗了。”就听得扑通一声，苏由突然跪在地上，哽咽道：“倘若使君真为蒋帻恶行蒙蔽，如朝歌何？如百姓何？”吴晨开怀大笑：“苏别驾，起来吧，我这不是没走吗？”苏由破涕为笑，擦着脸上的泪痕，道：“是，是，听闻使君被拒，苏由惊得六神无主，几乎忘了使君明睿智慧，蒋帻雕虫小技，使君自然一眼便能看破……”吴晨笑道：“说实话，蒋帻在城上拒我，我还真没看出是为什么，但攻打朝歌却又势在必行，因为……”笑了笑，道：“朝歌城外的曹军并非什么张绣主力，张绣的主力昨日一大早便到武德汲县去了，我领军正和他走了个交错，这会儿他多半正在回朝歌的途中……”
苏由神色一震，良久才吃吃道：“原……原来城外的曹军不是张……张绣？”吴晨笑道：“是啊，不然我还真不知道能不能如此轻松就将那些人赶走。”苏由干笑数声，道：“使君……使君威名震摄天下，不是张绣又如何？就算张绣在城外，使君杀之也如捏死一只蚂蚁……”声音突然一顿，尖声道：“啊唷，那边有火光，莫非是张绣来了？”
吴晨顺着苏由指的方向转头，苏由脚下后撤，转身便向后奔。吴晨笑道：“苏别驾为何走的这般急，连等上一等的耐心都没有么？”苏由一面跑一面叫道：“那火光一定是张绣来了，使君快去抵敌，城中由老夫为使君后援……”吴晨大笑道：“苏别驾为我后援，我可是着实有些不放心呢。”一个箭步欺到苏由背后，探手抓住他的脖领，猛听的城楼上一人叫道：“小心……”吴晨神色一凛，身子向旁一侧，嗤的一声，一柄短戟几乎是贴着鼻尖直刺过去。吴晨侧身，苏由趁势前奔，只是脖领仍被吴晨揪住，身子登时后倾，手中短戟急忙后撩，想将脖领割断，手上突然一阵巨痛，已被吴晨拿住手腕，短戟再拿捏不住，掉在地上。吴晨顺势用力，将苏由的手腕连同手臂反剪在背后，跟着飞起两脚，将持刀扑在最前的两名袁军踢翻，提着苏由向后倒退一步，笑道：“放下兵刃，否则苏别驾的这条臂膀就没有了。”苏由肩膀巨痛，叫道：“放下兵刃，放下兵刃。”那些兵士面面相觑一时间踌躇不定，吴晨手上微微加力，苏由疼得泪水狂涌，叫道：“你们都想我死吗，还不放下兵刃……啊唷……放下兵刃……”
那十余兵士看了看苏由，又看了看吴晨，踌躇片刻，将兵刃丢在地上，吴晨向城上望了望，笑道：“城上的河北兄弟，劳烦你们将手中的兵刃和背上的箭囊都丢下来，不然苏别驾会很生气。”苏由道：“不……啊唷，并州大人叫你们丢下兵刃，就快些丢下来……”
哐啷哐啷声响中，城上的兵士将兵刃、弓箭丢在城下。吴晨向身后的兵士一挥手，喝道：“进城。”兵士快步而前，涌入城门。吴晨押着苏由，眼神却一刻也不敢离开城们，直到兵士攀上城墙，将袁军赶下城头，这才舒了一口气，押着苏由走向城门。
步入城门，就见一名老者立在城门处。那人身材高大，年纪在六十上下，身着粗布麻衫，银发后拢，在头顶打了个髻，只以木簪穿过，两道剑眉斜飞入鬓，虽然有些银白，仍显得神采飞扬。吴晨心想：“这人想来便是方才在城楼上喊破苏由一戟的那人了。”翻身下马，快步向前，笑道：“方才多亏有先生在城楼上喊破苏由的那一戟，否则，我多半凶多吉少了。”那老者微微一笑，道：“使君身手了得，即便没有老叟多事的一喊，苏由的一戟也刺不到使君。”吴晨笑道：“先生过誉了，我可愧不敢当……不知先生如何称呼？”那老者还未接话，蒋奇已一个箭步蹿了过来，神情激动地道：“使君不知他是谁吗？他便是人称陈少傅的陈逸陈伯嘉啊。”吴晨心道：“陈逸？那是谁？”见蒋奇一脸的孺慕，似乎认识陈逸是件天大的长脸的事，也不好意思追问，道：“原来是陈少傅。少傅是随苏由一起来埋伏我，还是恰逢朝歌之乱，为民请命？”陈逸摇了摇头，道：“我既不是随苏由一起来，也不是为民请命……”向战马背上被反剪双手的苏由一指，道：“我是听闻他要献城，才匆忙领人赶来，原本打算劫杀入城的西凉军将领，但听闻是使君，就改了主意。”
吴晨见陈逸青矍儒雅，而蒋奇更是一脸孺慕，心知他必然是河北大大有名之人，自己初到河北，有许多事都不是很清楚，若能得陈逸相助，不啻于如虎添翼，而听陈逸所说，对自己亦是大有好感，笑道：“小子无德，却得先生错爱，心中慌愧。”陈逸笑了笑，道：“使君时间很多吗？朝歌城现在乱成一片，张绣又在城外逡巡，使君却在这里和我这个糟老头子不清不楚，莫非使君已有雄兵百万，不惧张绣的西凉铁骑？”
吴晨豪气上涌，笑道：“虽没有雄兵百万，但也从来没怕过张绣，如今有坚城为后盾，就更没理由怕他了。”陈逸微微一笑，道：“那老叟就静侯使君佳音了。”向吴晨拱了拱手，甩袖向城中走去。长街上的安定兵士见吴晨没有出言阻拦，也不好拦截，任由陈逸下街而去，但见长袖飘飘，不多时已消失在长街尽头。
吴晨向身后的亲兵道：“传令后军的黄老将军，让他即刻带着那些河北女子入城。”接着向蒋奇道：“你带上手下的兵丁到其它三门，尽量劝其他河北兵士暂时放下成见，共同应对张绣。”蒋奇和那亲兵齐声应是，那亲兵转身而去，蒋奇挥手呼叫手下的兵士，正露出脖项处的纱布。那纱布被血浸透，泛出的血色已带着丝黑红，吴晨急忙叫住他，道：“蒋奇，你脖颈的伤口上药了吗？”蒋奇道：“不妨事，刀伤不重……”吴晨道：“伤的不重？我看你的伤口的纱布都被血水浸透了，你叫你手下去，你暂时留下来……”蒋奇急道：“使君……”吴晨笑道：“你们这些河北兵，我最熟的就是你，你留下来，我有事也好随时询问。”蒋奇神色登时变得踌躇不决。吴晨笑着指向一名河北兵卒，道：“由此刻起，就由你暂代蒋司马的职位，带着你的手下，走吧。”那兵卒受宠若惊，啊的惊呼一声，猛地翻身向吴晨叩了三个响头，起身高呼：“弟兄们，跟我走。”领头奔向城南大街。
吴晨见蒋奇仍是一副不情不愿的神色，笑了笑，道：“我们这就去朝歌城守府。所谓上兵伐谋，知彼知己，百战不殆，不知彼而知己，一胜一负。对张绣的兵力，我大致知道些：他有七八千人，都是骑兵，西凉兵凶悍狂猛，等等，但我们手里有什么，我还不清楚，这可是谋敌的大事，马虎不得，我只能找最熟悉朝歌的将领办这件事……”蒋奇道：“使君对我有救命之恩，我怎敢生使君的气……说到对朝歌熟悉，蒋奇所知与冯校尉所知，不可以道里计……”吴晨道：“但他不在此处，你的意思是让我放着现成的人不用，而去寻冯校尉？”蒋奇拿下头盔，一面搔了搔被汗水浸湿的头发，一面不好意思地笑了几声。吴晨笑道：“笑了，不生气了？好，第一个问题来了。那个陈逸是什么人？”蒋奇眼睛突然瞪大，愣了片刻，神色古怪地道：“使君不知……不知蒋少傅是什么人？”吴晨笑道：“自然是真的不知了，知道还用问？”蒋奇像是碰到世上最古怪的事，用力挠了挠头皮，道：“蒋少傅在我们河北是无人不知，无人不晓，我还是第一次遇见有人不知陈少傅的，一时之间也不知该从何说起……”顿了顿，道：“不知使君知晓陈藩陈太傅么？”
吴晨道：“陈藩陈太傅？就是孝灵帝初立时的那个陈太傅？”蒋奇道：“对，对，就是他，就是他。”吴晨笑道：“这个知道一些。”蒋奇道：“咱们陈少傅就是陈太傅的长子。”吴晨长哦一声，道：“哦，原来是陈藩的儿子。”蒋奇道：“是啊，正因是陈太傅的儿子，所以咱们才尊称他为‘少傅’。灵帝所以能承继帝统，一是窦武大将军举荐，二是陈藩陈太傅辅佐。只是灵帝终究是个贼胚，践天子位不足三月，贼性就露出来了，重用寺署，秽乱宫闱，窦大将军和陈太傅多次上疏，贼胚却充耳不闻……”
吴晨心想：“灵帝被推为天子时不过九岁，九岁又懂得些什么？那时的朝政应该都把持在窦武的女儿窦太后手中，重用那些太监又和灵帝有什么相干？”转念一想，灵帝在位时，两次党锢之祸，杀人盈野，汝南、颖川两地的士子几乎都曾受到过牵连，袁绍出身汝南，这个蒋奇说不定便是汝南人，其亲族受过党锢之祸，因此愤恨灵帝。这些事自己没有亲历过，事实是否如此，自己并不知晓，只是自己也不是什么大汉忠臣，何况灵帝恶名满天下，董卓为了拉拢士人，就曾说过“每念灵帝，令人愤毒”的话，自己也实在没必要为灵帝和蒋奇争执。
朝歌的城池布局如棋盘一般，以纵贯南北和横穿东西的两条大街为中轴，街巷次第向四方延伸，房舍、楼台用街道隔开。其时天色微明，一行人走的正是通往朝歌治所的南街，两旁民户紧闭，听不到丝毫声息，唯有远处的喊杀声，一阵紧一阵慢的传入耳中。
蒋奇顿了顿，道：“眼见中监迫害贤良，为免汉室沉沦，陈太傅和窦武大将军商议搜集宦寺罪证，扳倒宦寺，只是事机不密，被那些宦官惊觉，不但尽诛大将军三族，还将陈太傅一家，连署官门客共八十余人，都砍了……”
他说到这里，远处猛地响起尖锐的号角声，先是从西边响起，不多时南边也响了起来。吴晨拉住战马，喝道：“是我们的号声……有敌来袭，张绣，一定是张绣来了……”掉转马头，横穿长街，向西疾驰而去。
这是由南转西的一条小巷，初升的阳光从天际散开，却只照到巷口，街巷中光线仍极为黯淡，吴晨策骑冲了数丈，就见前方火把光闪动，十余名袁军兵士举着兵刃向这里涌了过来，当先的一人似是望见吴晨，大声叫了起来：“……西凉人，西凉人真进南城了……”
吴晨一听便知是接到消息从西城增援的袁军，此刻军情紧急，不愿和这些兵卒多做纠缠，双腿一挟，催马前冲。袁军兵卒叫喊着，执着大戟横扫过来，吴晨铁矛外弹，将最前的三根长戟拨开，战马长嘶一声，纵蹄而入，马蹄奔踏，踹在执短刀的一名兵卒胸口，肋骨断裂的声音猝然响起，那兵士狂喷鲜血，倒翻而出，将背后的袁军兵士撞得东倒西歪，乱成一团，吴晨趁机掠过地上众人，身后羽箭不住射来，都被吴晨用铁矛拨开。穿过巷口，就见对面火光闪动，向四周望了望，策骑奔入另一黑黢黢的巷口。躲过三拨袁军，眼前猛地一宽，已到达西城城墙。这些年征战，吴晨从未听说过河北兵击败过曹军，因此心中多少有些轻视河北军，加上这一夜连着遇上蒋帻和苏由这类的河北将领，心中轻视更浓，直到此时才知河北军的凶悍与韧力。但见城墙上安定旗帜飘舞，兵卒已占了城上各处险要，袁军退到街弄里巷，占住街巷的高处，抵挡潮涌而来的安定兵卒，城墙矢箭如雨，不时还有投石飞落而下，袁军兵士死伤惨重，但安定兵士冲前，必然有袁军兵士从巷弄中冲出，与安定兵卒短兵相接。若非战事紧急，吴晨此时一定会另想他策劝降这些兵士，此时却只能轻轻叹息，向四周望了一眼，就见一名袁军将校站在一处被推dao的民居断垣上，指挥兵士不住围堵涌入街巷的安定兵卒，吴晨策骑直冲过去，就在接近那名袁军将校三丈远时，两柄长戟横扫过来，吴晨铁矛前挑，由小向上，铮的一声，左边执戟的兵士就觉一股大力向上涌起，长戟不由自主地向身后抛掷，戟柄砸在前额，登时鲜血长流。吴晨左手斜探，在长戟戳及马身前，一把抓住戟身与戟刃间的结合处，反手送出，那袁军兵卒虽然双手执柄，仍是把持不住，戟柄脱手撞在胸口的皮甲上，蓬的一声，那兵士连退数丈，撞在一堵墙垣上才站定，哇的一声喷出一口鲜血。那袁军将校听到身后的声音，急忙转过身来，吴晨已催马迫近，铁矛横扫，将他砸下墙垣，身旁的袁军兵士齐声惊呼，四散而逃。只听前方一人欢呼道：“是大帅，是大帅到了……”数名兵士从西面的巷口涌了过来，向吴晨迎去。吴晨道：“你们占住这里，我到城墙上去。”不等兵士回复，已纵骑奔出街巷。
袁军将近城墙的数排民舍都已拆除，空出的地上，堆放着小山般的守城用的土石和檑木，此时这些土石和檑木上血迹斑斑，显见的袁军曾在此抵挡过安定兵士。吴晨策骑穿过土石檑木，奔到城梯旁，纵身从战马上飞扑而上，三步并作两步，奔上城墙。其时正是朝阳初升，阳光从东边的天际散射而出，天空中的黑幕迅速向西退去，就在明暗交界的天际，就见尘头耸动，宛似洪水贴地涌来。此时离的还远，铁骑踢踏地表的声音低沉，只是夹在城池与远处的仓岩山之间，声音滚滚震荡，更有种摧枯拉朽、汹涌无匹的威势。
吴晨回头向城内望了望，城内的袁军仍是凭着街巷阻击己军兵士，从巷口冲到城墙的这段功夫，己军不过前进丈余，全部拿下朝歌，起码还需一两个时辰。转头再望向城外，天际尽头的尘头似乎又高了数分，已可看到烟尘中间隆起的部分，那景像就似是大山崩塌，山体崩泻，烟尘滚滚四处奔流，无坚不摧地咆哮而来。
吴晨越看越是心惊，心中不住盘算该如何应对张绣含怒而来的奔袭。便在这时，忽然间一阵山风从侧面刮来，呼啦一声，将己方帅旗的旗面扯开，“吴”字在山风中猎猎飘飞。吴晨心中一震，一把抓住身旁的一名兵卒，喝道：“骑你的快马，去迎上赢天和梁校尉，叫他们不要到朝歌，向东退，寻找伏击的地方。”那名兵卒愣了愣，大声应是，快步奔向城下。吴晨提声向城下喝道：“退出朝歌，退出朝歌。”见城下的兵卒丝毫没有动静，从怀中取出号角，鼓足中气吹起。
“呜——”
低沉的号角声，从城头向四野漫开，正是安定大军退兵的角声。城内城外的兵士听到号角声，都向城头望去，吴晨厉声喝道：“张绣军就要来了，朝歌暂时不能进，退，向东退，赢天和梁校尉在远处已摆好伏击阵……退——”
号角声从阵后响起，安定兵卒潮水般后退，退出城墙，退过被填平的城河，退向旷野，向东飞驰而去。
轰轰的蹄声惊雷般由西掩至，顷刻间天地中唯有蹄声震荡呼啸，再听不到任何声音……
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作者按：我国的谥法中，谥“灵”有六种情况，分别是
不勤成名曰灵．任本性，不见贤思齐．
死而志成曰灵．志事不恤命．
死见神能曰灵．有鬼不为厉．
乱而不损曰灵．不能以治损乱．(国家乱了，但是还没有伤害到根的。)
好祭鬼怪曰灵．渎鬼神不致远．
极知鬼神曰灵．其智能聪彻．
其中，汉灵帝刘宏适用的就是“乱而不损”，是指在他当帝期间的黄巾之乱。