坎陷位于巩县县城东北二十里处，北面是大槐山，南面是由嵩山余脉延伸而出的浮戏山。浮戏山从南面而来从东面绕过坎陷，与大槐山交错。
出营寨后，吴晨率兵一直向东北走，离坎陷仍有数里，遥遥就见大槐山上一点火光突然亮起，在夜色中分外的耀眼。
吴晨心道：“原来曹军早有防备。”转念一想，王屋山和中条山两战，两次自己都是在大局不利的情况下穿山而过，若曹操仍在浮戏山不设伏，倒真应该对他刮目相看了。低声传令，要大军小心前方。果然，军令传下不久，就听得战鼓声从东面遥遥传来。或许是离得较远的缘故，那鼓声低沉沉郁，却是凝而不散，一声连着一声，有如实质般向前挤轧过来。吴晨纵马奔了出阵，向鼓声传来的方向望去，就见东面的天际亮起点点火把，当即大喝一声：“曹军迎过来了，布阵，迎敌。”侧首向四周瞧去，就见左手边不远处有一处数丈高的小丘，当即纵马向那处奔了过去。
战马跃上小丘，曹军已逼近了里许，看火光，那些曹军足有数百人，散成扇形，分从两翼向中间包抄过来，似乎在围追什么人。吴晨只看了一眼，心中等即一片雪亮。转身向身后的宋恪道：“曹军追的人是赢天，先不忙放箭。”宋恪应了一声，纵马奔下土坡，将军令传下。吴晨转过身继续望向东面，这时曹军又迫近了百余丈，火把光已再非模糊的一点，而是拢成一团，在黑暗之中不住前迫，数百支火把在风中摇曳，威势亦是极为惊人。眼看着火把光越来越近，猛然间前方突然传来一声战马的长嘶，跨下战马猛地一颤，蓦地奋蹄而起，仰天应和。吴晨猝不及防下几乎被掀下马背，狠狠踢踹了一下马腹，那马才停住长嘶。耳听得身后战马长嘶，声音顺风远远传向山中。乌鸦嘴是天下数一数二的名驹，嗅觉天下无双，对战马气息尤为敏锐，当年吴晨和赢天出使金城，在回临泾的路上遭遇成宜的埋伏时，乌鸦嘴就曾报过信，吴晨自然知道，只是一时间却没能料到，乌鸦嘴会将为曹军设的埋伏当成了为赢天设的埋伏。
紧追在身后的曹军听到战马长嘶声都是一惊，火把潮虽然仍是向前涌动，但速度却不住降下，吴晨大喝一声：“出击。”宋恪鼓足中气吹响牛角，轰轰的号角声中，大军绕开山坡，向曹军左翼狂压过去。曹军望见奔来的西凉军，惊呼一声，掉转马头向东面的山脚下狂奔而回。
“大哥，不能追。”赢天纵马奔了上坡，叫道：“坎陷里有埋伏。”吴晨道：“哦，什么埋伏？”赢天叫道：“别管是什么埋伏，先下令他们别再追了。”吴晨笑道：“别担心，我只让他们追到沼泽边缘。你说说，你在坎陷了都看到了些什么？”赢天道：“我刚进坎陷，就见曹军背着柴草从嵩县方向进到里面，本想抓几个斥侯探探消息，却被大槐山上的曹军发现，派了许多杂兵来跟我乱缠，本来想将他们引开，再进里面探探，不想就在这里碰到大哥了。”
吴晨道：“原来大槐山上的那把火是为你点的。”沉吟了片刻，道：“子都遇上的那个猎户十有八九是司马朗派人假扮的。”顿了顿，道：“司马朗也知在巩县这个位置我军有数条路可以走，但又不确定我们会走哪条，这才设下圈套，一来探我们的口风，二来么，给我们指条错路。”赢天叫道：“大哥，现在不是多算胜少算不胜的时候，你想想看，嵩县的兵士晚间时还没有布到坎陷，我到的时候也才正负薪向沼泽地里走，那大槐山的曹军又是从哪里来的？”吴晨脱口道：“曹操！”想起安邑那一战时，曹操用了不到两日追了三日的路程，而且河南地本就是曹操的根本，战船到达五社津后，曹军完全可以舍弃辎重，轻军急进，此时赶到巩县当也在意料之中。心念电转，喝道：“赢天，随我去点坎陷。”喝声中，纵马疾奔下坡。前面沼泽边沿的数株林木已燃着了烟火，火舌攀附着林木向上蒸腾，将大量烟尘散向空中。诈作退入沼泽的曹军惊觉安定军并未追进来，反将沼泽外围的林木点燃，都是愣了愣，猛地大喊出声，发疯了一般向沼泽外涌去。沼泽林木茂密，加上此时刮得正是东风，困在沼泽中必然只剩下被火烧死。但听得鼓声急转，蓬蓬的敲了起来，踏着密集雄浑的鼓点，数百骑曹军从林木间隙飞涌而出，吴晨提声大喝：“放箭……”
牛角声冲天而起，数百支火箭腾空飞起，坠在箭尾的火苗在空中猎猎飘曳，在夜空中划过一道道白痕，落入林间草丛。火势越起越旺，曹军更如发了疯一般向林外的安定军阵扑击，有的兵士被火烧着袍须，一边扑火一边执着兵刃砍杀，有的全身裹在火中，在地上翻腾滚爬，厉声嘶嚎，更有的抄起燃烧的断木残枝，挥向堵在沼泽出口的安定军。吴晨下令兵士守住几个主要通路，其余的空地尽数弃了，饶是如此，仍是被凶悍的曹军连突数处，全靠赢天纵马来回驱驰，才将曹军重新逐了回去。被火点燃的林木从数株到数十株，火舌随风乱窜，迅速汇聚，终燃成一片火海。
便在这时，就听得咚的一声，鼓声苍劲雄浑，这样的鼓声吴晨在河内、安邑和中条山中早已听过无数次，当即提声呼道：“曹操来了，走……”掉转马头，纵马向洛水上游疾奔而去。奔出数里，遥遥就见右侧千余火把乱舞，夹杂着喊杀声，向己军右翼奔了过来，看方向正是从巩县县城而来。吴晨厉声长呼，大军掉转方向，向疾奔而来的曹军突去。悠长的牛角声就像是拖拽在夜色深沉的天空上一般，与铁骑踢踏地面的轰响遥相呼应。铁骑踢踏地面的声音起始有如风卷山林，渐渐地不住凝聚，到最后就连雄浑的牛角声也压了下去，汇成一股铿锵的铁流，无坚不摧的向曹军咆哮而去。
此时天色微明，千余安定军以密集阵形向前冲锋，远远望去，就见黑压压一片以惊人的高速不住向前压了过来，就像是豪雨推卷之下的泥流从高山倾泻而下。这些曹军本就是刚被陈群放出来的俘虏，只是憋着一股气想将安定军缠住，望见如此惊人的冲锋阵势，就觉一股凉气猛地从背后升起，发丝根根倒竖，心中憋着的那鼓气登时不见踪影，脚酸腿软的僵立当场。但听得蹄声轰隆，安定战骑直冲而入，片刻间便以摧枯拉朽之势从南面穿凿而出，带着一地的血渍向洛水方向狂驰而去。
找到黄忠在洛水上建造的浮桥已是小半个时辰之后的事。建忠引着吴晨到岸边时，黄忠和诸葛亮、黄睿等人正眺望着河对岸说些什么。吴晨大步走了上前，说道：“曹操来了。”黄睿倒吸一口凉气，道：“这么快？”诸葛亮道：“中条山那次不是也很快么？”向吴晨道：“使君和曹操的前锋交过手了？”吴晨弹了弹身上的血渍，道：“这些不是曹军主力的，而是巩县守军的。曹操距离我们也只在一柱香的时间，一柱香能渡到对岸去么？”迈上三人驻足的土坡，向对面望去。洛水在这处渡口足有半里宽，吴晨的目光掠过河面，就见河对岸隐隐见旌旗飘荡，脱口道：“薛悌已经来了？”诸葛亮接口道：“浮桥刚架好就来了。”吴晨心道：“诸葛亮和黄忠明知敌军在对岸仍然不退，决不会只是为了等我，该是令人从上游绕过去了。”说道：“从上游绕过去的是谁？”诸葛亮道：“梁校尉。”吴晨道：“什么时候开始造的桥？”诸葛亮道：“几乎与此桥同时。”吴晨道：“是在等梁校尉的消息么？”诸葛亮点了点头。吴晨道：“黄将军，你先率五百兵士渡河。建忠、马成，你们各率百人驾船护在两翼，射住阵脚。”再向黄忠道：“将军半渡，我就会点起烽火，召唤梁兴从侧翼牵制薛悌。将军至紧要在河岸滩头扎住阵脚，我率大军在后渡河。”向赢天召了召手，道：“你就随黄将军一起走，隐在阵中，等梁兴侧击薛悌、曹军阵脚大乱时，就率骑兵从中军冲薛悌的帅纛。”
吩咐完毕，各人齐声应令。黄忠大呼一声，领着数百兵士踏上浮桥。几乎就在黄忠踏足桥面的刹那，对岸的鼓声响了起来，数百兵士发一声喊，从左翼斜抄过来，迎向河岸。离着百余步远，猛地停住脚步，拉弓向岸上的安定兵士射箭。吴晨摧动号角，令马成、建忠分从两翼向前。船上的兵士用勾镶叠成一面巨盾，置在船头，阻挡曹军羽箭，兵士隐在其后回箭射击。两边箭羽交错，羽箭落在河面、河滩，激起阵阵水花，便如一场豪雨一般。
以黄忠为箭首的前锋急速向前，只片刻间便到了洛水中流。曹军的战鼓声越敲越响，鼓声中，数百战骑从阵形右翼侧移而出，缓缓向北绕去，一看便知，只等安定前锋到河岸，这支侧翼便会从北侧河滩绕前进击。吴晨猛地一挥手，宋恪将早已点燃的火把向柴草中丢去，火舌跳了跳，猛地蹿起，兵士用水打湿的毛毯覆上，蓦地揭开，一道浓烟向天空滚滚卷去。就听得远处号角声激越而起，龙吟虎啸般扶摇而上。曹军兵士听号角声就在身侧里许之外，心中都是一惊，中军阵中的鼓点一阵紊乱。吴晨见到良机，大喝道：“令黄忠部突击曹军中军，马成建忠率船靠岸，掩护黄忠。”
号角声轰轰而起。黄忠所率的数百人随着号角声踏水奔向对岸，岸上的曹军鼓声转急，侧翼的数百战骑踏着鼓点，向黄忠右翼狂压过去。吴晨连催数通号角，马成、建忠率船顺水而下，霎时间羽箭在空中交错飞舞，岸上、水中血肉横飞。有了马成和建忠的牵制，黄忠部侧翼压力一轻，全军快速登岸，向曹军中军冲了过去。曹军中军向后微撤，弓弩手重聚起来，向河滩浅陆射击。突然间，安定军如沸水般向左右滚滚而开，中间现出数百战骑。就见其中的一名将领长戟一挥，百余战骑以松散阵形向曹军中军疾冲过来。此时河风从水面刮来，掀起骑手的战袍顺风飘曳，气势锋锐已极。曹军阵中鼓点转急，一队队长矛手从弓弩手的间隙急涌而前。猛听得一声马嘶急扬而起，便是在两军交战万人嘶喊之中仍是清晰传入耳中，一时间万马齐喑，就在这时，一匹战骑闪电般前突，还未等长矛手奔到阵前，一人一骑已冲了进阵，只一挥戟间，便扫开数丈的空隙，被大戟扫到的曹军连惊呼都没喊出就已碎成一地的尸首，再一挥戟，赢天已离开曹军军阵的缺口数丈远，敌军尸体的碎末和鲜血的温热随挥动的大戟向外飞溅，曹军见他如此悍勇，纷纷倒退，安定战骑跟在他身后潮水般从缺口而入，长矛挥刺，踏着地上的残肢断臂直冲曹军的帅纛。
吴晨看的又是欣喜又是敬畏，大手一挥，喝道：“渡河……”“河”字的音还未落下，猛听得洛水下游战鼓雷动，夹杂在战鼓声里的却是数百人的长呼。
“……张辽……张辽……”
声音铿锵雄浑，潮水一般层叠推进。
吴晨和诸葛亮相视色变。吴晨转头向声音传来的方向望去，就见北面的天际隐隐显出一道黑线，从河两岸迅速向这处推了过来。宋恪大叫道：“曹操……曹操主力到了……”吴晨转过头望向河对岸，就见赢天为锋锐的潮头离曹军帅纛不过十余丈远，黄忠所率大部也已登上河岸，从侧翼向偃师主军方向突击，若再有半柱香的时间让自己率大军过河，必然可以将曹军凿穿，但现在却只能想想而已。转身向宋恪道：“传令赢、黄两将军，着他们并力进攻曹军左翼，从北穿南，从梁兴渡河处与我们会师。”
号角声中，数百支火箭飞上浮桥，片刻间浮桥已处处火焰。就在大火掩映中，洛水南岸的大军向上游迅速而去。
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辛毗进到厅中，见到戴着面纱的蔡琰，鄂了一鄂，道：“蔡小姐，你怎么来了？”蔡琰站起身，敛衽下拜，道：“是有些事麻烦辛府君。”辛毗摆了摆手，苦笑道：“我已不是北地太守，‘府君’二字愧不敢当。”蔡琰道：“但在小女子心中，辛佐治仍是临晋初见时的辛府君。”辛毗苦笑着摇了摇头，道：“蔡小姐，你来找我究竟何事？”蔡琰道：“吴使君真的到巩县了么？”
辛毗才从荀彧处回来，就听家丁来报蔡琰来访，心中已隐隐猜到蔡琰是要谈与吴晨有关之事，但蔡琰如此直白，却仍是大出意料。向她作了个噤声的手势，手持门板向外张了张，见四下里无人，才将厅门闭上，转身大声叫道：“小姐说的令尊的事，辛毗也曾略有所闻……所谓‘有父子然后有君臣’……”走到案桌旁，低声道：“小姐想知道什么？”蔡琰压低声音道：“吴使君……吴使君真的到了巩县？”辛毗点头道：“是，昨日晌午我就曾在巩县见过使君。”蔡琰长哦一声，幽幽地道：“我听闻他这次是要围攻许县……吴使君为人仁义，待百姓又宽厚，怎会……唉，为何突然要围攻许县？他难道忘了当年的董卓……”
辛毗不悦地道：“蔡小姐，在你心中，吴使君是董卓一样的人物么？你难道忘了，是谁遣人将滞留美稷的汉人带回汉土，又是谁击退入寇的匈奴令北地和三辅免遭异族涂炭？”蔡琰幽幽地道：“吴使君的大恩，蔡琰末齿难忘，只是……正是因使君为人宽厚，却突然率兵进逼许县，数万百姓流离失所，怨声载道，小女子才觉大违使君仁厚之风……”辛毗怫然道：“蔡小姐是到辛毗这里数落使君来的么？我昨日才从巩县赶回，身子疲倦，不便多见外人，小姐请吧。”蔡琰低叹一声，道：“我不是来数落使君的。我是听闻使君只带了五千余人马，我听人说巩县、嵩县、雒阳、成皋、中牟等地汉军不下十余万……单许县一地就有禁军八万……唉，我也不知该如何说了。辛府君对征战之事明于小女子，使君见到你说了些什么？”
辛毗摇头道：“吴使君天纵之才，曹司空在河内和河东两次围击都被使君避开，征战之事使君之才远胜于我，因此他没有和我说什么。”蔡琰还想再问什么，就听一阵急促的脚步声从厅外响起，一名家丁在门外禀道：“主上，荀令君的使节在外求见，说有要事要请主上再去荀府。”辛毗拉开厅门，那名家丁急忙凑到辛毗耳旁低声说了几句。蔡琰心知这家丁多半是在说巩县的战事，只是离的远了，听不真切，只能望着辛毗的神色，只望能从辛毗听了家丁传报的话后的神色推测些事出来。辛毗见蔡琰一瞬不瞬的望着自己，侧了过头，低声向家丁说了几句，待家丁转身而去，才对蔡琰道：“蔡小姐，荀令君急招辛毗前去，不能久留小姐在这里了。”蔡琰低应一声，道：“我省的，辛府君去吧。”辛毗道：“最近许县有些不安宁，我遣家丁送你。”提声道：“辛忠，辛忠……”一名四十上下的家丁从月门走了出来，应道：“在。”辛毗道：“送蔡小姐回府。”转身再向蔡琰揖了一揖，大步而去。那名辛忠的家丁走上前来，垂手道：“蔡小姐，请。”
蔡琰心头有些郁卒，向那人道：“不用送我了，我有带丫鬟来。如今就留在门房处。”辛忠拱手道：“但老爷吩咐下来，小人只能应从。若老爷知晓小人没有送小姐回去，小人便是有两颗脑袋也要被砍了。”蔡琰哦了一声，情知是赶不走他，挑裙走向门外。
辛毗的府邸位于许县南。自建安元年，天子从雒阳迁都许县，许县便依雒阳的样式而建，以城正中的皇宫为天极，东西南北四条大街从皇宫外城延伸而出，将许县分为四部，正东为各处府衙所在，如曹操的司空府，荀彧的尚书府，西部为宫中和府中杂役的居所，北部则为各处讼狱和禁军所在，而正南则为各府的官员的宅邸。以辛毗的资历，本没有资格在此买地，所居的是曹纯的旧宅。蔡琰的居所却在内城之外，在门房将贴身的丫鬟小红带上后，径直从大门而出，此时辛毗正踏蹬上马，向蔡琰拱了拱手，扬鞭而去。蔡琰望着辛毗的背影，微微叹了口气。其实，她又何尝不是心向吴晨，毕竟是将自己从匈奴救回的恩人，只是孔融等一班人天天将吴晨与董卓相提并论，连带着自己也不那么自信了。今日来，原本只是想听辛毗为吴晨辩护，哪怕只是说“使君这样做也是有苦衷的”，自己也会深信不疑，不想却连这一句也没听到。抬头望了望天，天色有些阴霾，看起来暗暗的，像是要下雨的样子。拾步向前，小红在一旁道：“小姐，你怎么才进去就出来了？”蔡琰道：“辛府君……荀令君有急事找辛府君……”小红道：“辛老爷不是才从尚书府出来么？怎么荀大人又要找他？”蔡琰还没答话，辛忠在旁略有些得意地道：“咱们老爷一向便得荀令君器重，因此大凡有事，荀令君总是先来找咱们老爷。”小红恍然大悟地道：“那就怪不得了……咦，你们听，前面怎么了？”
这时三人转过街角，就听得前面传来一阵大哭声，小红年岁尚小，听得哭声急忙奔了向前，还未出街口，就见数十人从街北向南涌了出来，人人披麻戴孝，号啕大哭，街上的行人纷纷退到街边，小红却是极为好奇，在人群外垫脚看了看，蓦地一缩腰从人缝中钻了进去。蔡琰唤道：“小红，那是出丧，快回来……”只一眨眼间，小红却已钻入人群，再也寻之不见。辛忠道：“小妮子就是好奇，出丧又有什么看头？只是，这家子总有两三百人，可不知是许县的哪家豪门大户……”说着，抬起脚不住向里瞅看。身旁一人扭转过头，冷笑道：“一家子哪有这么多人？这是两家，典农中郎将任峻任伯达和羽林监枣祗枣伯裔。”蔡琰听到这两人，心中一动，就觉这两人名字说不出的熟悉，却又想不起在哪里听过。辛忠道：“原来是他们两家啊，我就说哪家会有这么多人……老弟，这两人怎么死的？”那人白眼瞪了瞪辛忠，想是不愿理这如此没见识之人，扭转过头，扬长而去。辛忠大怒，叫道：“咦，你这人……他奶奶的，不就是死了个人么，老子还不稀罕知道。”向那人背影吐了口口水，悻悻地向蔡琰道：“我就说许县哪家有这么多人，原来是典农中郎将和羽林监两家。不过是死了人，可没什么好看的，小姐，我们还是走吧。”蔡琰道：“……还是等等小红。”辛忠道：“那小妮子年纪小，可没见过什么世面，这时还不知道疯到哪里去了。”说着垫起脚重又向街心看去。便在这时，一人从人群中钻了出来，向蔡琰深施一礼，叫道：“蔡小姐，你……你怎么在这里？”语声又是兴奋又是欣喜。蔡琰定了定神，道：“你……你是董……董祀。”董祀一脸的欣喜，叫道：“难得小姐好记性，见过小人一面就将小人的名字记住了。小人正是董祀，原本在对面，见到小姐，就想着曾到小姐府上叨扰过，如此相遇而过，却不来参见小姐，未免礼数不周。只是又怕太过冒昧，幸好小姐还记得小人。”
辛忠见这小胖子满脸油花闪闪发亮，只觉面目可憎，心中早就不耐，撇了撇嘴，道：“知道冒昧怎地又跑过来了？真真是口是心非。”董祀连连点头，道：“是，是，是董祀冒昧了。”辛忠见这小子没有一丝脾气，越发的颐指气使，瞪眼道：“既知冒昧，那还不快走？”董祀连连点头，向一旁寸了寸，停了下来。辛忠见他赖在一旁不走，举手挥了挥拳头，董祀急忙举手挡在头侧，脚下却是再不肯移半步。蔡琰心中记挂小红，身旁二人所为丝毫没看在眼中，眼见出丧的人群越去越远，街上的行人渐渐散去，却仍不见小红回来，不由轻轻叹了一声。董祀道：“小姐是在叹典农中郎将和羽林监么？这两人的死讯就是小人传的，当真是凄惨。”蔡琰唔了一声。董祀见她低眉垂首，似是丝毫不将自己放在眼中，就觉一口猛地一热，叫道：“他二人都是让吴晨烧死的。”蔡琰猛地抬了起头，道：“……什……什么……”董祀还是首次被蔡琰如此凝视，心中欣喜当真无以复加，一颗心怦怦地，便似要跳将出来，颤声道：“他二人都是被西凉人烧死的。我听尚书府的侍郎们说，他们两人是穿坎陷抄截西凉军的后路去的，却被西凉斥侯发觉，一把大火将坎陷全烧了，随任大人和枣大人一起的五千兵士只逃出三百余人，其余都被烧死了。”
蔡琰又惊又喜，道：“那吴……西凉人又怎样了？”董祀道：“西凉人烧了坎陷之后，便想渡河到洛水北岸，被满大人和刘大人识破，在北岸布下军阵，只是西凉人凶悍难当，又是背水一战，几乎就要被他们冲阵而过，还是薛大人临危不惧，令兵士假作司空大军的援军来袭，才将西凉人惊走。”蔡琰道：“后……后来呢？”董祀道：“听说西凉人溯河向西，午间击破雒阳外围军阵，向新安方向去了。”见蔡琰满面尽是挂心和幽忧，就觉心口一热，胸中豪气干云，大声道：“小姐不用太过挂心，新安与尹阙龙门相连，正是曹仁将军大部所在。当日吴晨出潼关，偷袭函谷，俘虏韦康、赵俨，连败夏侯惇和韩浩将军，气势之盛，直有一扫雒阳之势，就是曹仁大将军力挽狂澜，硬生生挡住西凉人，迫得西凉人不得不渡河北去，劫掠河东。这次有曹仁大将军在新安阻击西凉人，西凉人是死路难逃了。”
蔡琰原本听得吴晨远去，心中隐隐有一丝心安，再听董祀这般一说，放下的心猛然间又吊了起来。回首向西北，正是新安的方向，此时刮得正是东风，微风从西面吹来，掠过重重宫宇楼台，掠过身侧，隐隐送来金戈铁马之声。