吴晨心道：“她终于还是选了回陈留。”低声道：“知道了，你先安排她住下，后面的事待会儿再说。”梁兴低声应是，悄悄退下。吴晨向姜叙道：“五千兵卒不是小数，并非说舍就能舍的，这次总以他出援做打算。万一他真不出援，那就剿灭赵俨和韦端，再找路出函谷。自古潼关一条路，不是也让咱们走出另一条来了吗？我就不信出函谷就只一条路。”
他这几句话说得甚是轻松，但积年带兵之下，语气中自有一股威严。众人心道：“并州大人说的不错，咱们从安定小村起兵，不是也占了潼关吗？”齐声应是。赢天大笑道：“我就知道大哥一定有法子，小段子，小白脸，你们输了，这个东道怎么出？”众人轰然大笑，段明、云仪两人却是面色通红。吴晨见众将气势如虹，一扫河东战败以来的颓唐，心知打铁趁热，提高声音道：“要让大军神不知鬼不觉的推进到胡车儿的营寨，不是在这里说几句就成的，远望沟以及沟两旁的密林是此次行军的最大阻碍。任晓，你领手下今晚去看看地形，总要找一条捷径出来。段明，你手下的虎步营就负责林中开道和沟上架桥。”两人齐声应令。姜叙叮嘱道：“林中的道路不用很宽，容一人通过即可。”段明道：“我省的。”赢天叫道：“小段子和瘦猴儿都有的忙，我呢？大哥，我呢？”吴晨听他唤任晓作瘦猴儿，不由向任晓望了一眼，就觉瘦削的任晓确有几分像瘦猴，压下心中的笑意，道：“你就负责将你的大戟磨利。等一切就绪，少不了你忙的。”赢天眉开眼笑，叫道：“得令。”
众将散去不久，梁兴再次走进厅，禀报安排蔡琰一行的事。此次到潼关的一行人中，不但有蔡琰，还有魏讽、费曜、钟惠以及十余名兵士。吴晨听到这些名字不觉一鄂，沉吟了一下，当即明白。沈思令魏讽送蔡琰回返陈留，一是令自己不致失信于蔡琰，二来也是趁机将魏讽送走。值此内忧外患之际，身旁总放着一名如此厉害的敌军卧底，难免令人有防不胜防之感。但沈思也怕魏讽于半路劫杀蔡琰再嫁祸安定，于是再将费曜放出。吴晨曾与费曜对敌过两次，知此人为人耿直且武功高强，将保护蔡琰的责任交付给他，自然不怕魏讽暗中动手脚。将钟惠一并送出，则是为了避免蔡琰为一众兵士护送的尴尬。心中暗暗赞许沈思思虑缜密，问道：“子都将他们安排在什么地方？”梁兴道：“我原本打算将他们安置在永丰，但我军粮草器械都在那边，将他们安置在那处，如果魏子京趁机捣乱，那可就大大的不妙了，于是就近将他们安排在了关下。”从怀中取出一封信，双手呈上，“明公，这是主薄写的通关文书，蔡小姐交给属下的。”
吴晨接过信看了看，问道：“是你亲自接的？”梁兴道：“兵士说来的人中有魏子京，我就没有亲自去见了。明公既知魏讽有异心，为何不将他抓起来砍了？”
吴晨想了想，说道：“魏讽自始至终都认为我是大汉的乱臣贼子，他对付我的那些手段，都是出自为大汉除奸的忠心。现今汉室倾颓，人人保命苟活，他为了杀我却不惜自断一臂，虽然用心是狠毒了一些，却仍是心怀忠义之人。正是看在这份忠义上，我一直下不了狠心杀他。”梁兴点头笑道：“原来如此。自那次他激天将军出河东之后，我就对此人厌恶之极，但听明公这么说，忽然有些可怜起他来了，因为明公是决不会代汉自立的。”
吴晨暗暗苦笑，心想自己有没有过代汉自立之心？只怕是有过的。但历经生死后才明白，乱世中首要考虑的却是该如何活下来。叹了一声，道：“蔡小姐说过想什么时候出关没有？”梁兴摇了摇头：“没有。我远远着看，见她总是回望长安心事忡忡的样子，看来是不太想回陈留，就没有再问她何时出关。明公为何不劝她留下？”
吴晨心中一动。两天前与尹默商定的计划，自己率主力出潼关，尹默、李卓率军在夏阳、蒲津佯渡黄河牵制于禁。在潼关拖得时间越长，曹军斥侯识破疑军的机会就越大。以目下情势来说，自然是越快出兵越好。若是能说服蔡琰留下来，只要通路修好就可以立即出兵。而任她出潼关，则又当别论。转念一想，蔡琰虽然是一女子，个性却极为刚强，她若不是下决心回陈留，也不会到潼关来。苦笑着摇了摇头，说道：“当日我曾答应过她，是走是留我都不会干涉。倘若她到了潼关又劝她留下，那就是失信了。人无信不立，我是不去见她的。你派人去问问清楚，看她何时出潼关。”梁兴应了声，大步走出厅堂，不多时回来禀告，蔡琰说越早越好。吴晨沉吟了一下，道：“子都，你今晚派人去给赵俨送信，要他明早派人接他们过关。”
次日清晨，赵俨的人来到潼关，和蔡琰、钟惠等人见过面后，护送着一行数人缓缓走向黄巷坂。吴晨虽然没有亲自护送，却在潼关城上远远望着这一行人。蔡琰背着焦尾琴默默地走在人群中间，就在走道黄巷坂口时突然停了下来，回身西望。此时晨曦正淡，山风拂动她长襦的下摆，拂动散在秀肩上的青丝，那瘦削无助的身影铬得吴晨心中生疼，暗暗苦笑道：“既然不愿走，又何必强要走？”正想要下楼劝蔡琰留下，猛然望见她身后不远处的费曜，李文在烈火中昂然挺立的影子在眼前蓦然划过，心中一痛，想道：“当日阎令曾说‘身在局中，谁又能自主’，我还劝他何必如此。其实身处乱世，谁又能真正看清脚下的路该如何走？我若真的知道什么是对什么是错，又如何会让文援、李文死于非命？我劝她留下，难道她便真的一生平安喜乐，再无烦恼？”叹了一声，收回脚步。这时，脚步声响，任晓的声音在身后响起道：“禀公子，路咱们已探过了。”吴晨没有回头，低声道：“什么时候可以出兵？”任晓道：“两天。两天的时间可以修筑一条通路。”吴晨霍然转身，沉声道：“三日。三日后出兵。”任晓道：“是。”
吴晨回身望了望犹自凝眸回望长安的蔡琰，心中一阵歉然，暗道：“三日，为了出河东的那些兵士，我至多只能给你三日。”深吸一口气，转身走下城墙。
此后的两日，天色一直晴明，任晓手下的探马不断传来前方通路的情况，至第二日亥时时分，一条由潼关穿远望沟到达桑田原西南角的通路终于辟了出来。当夜，吴晨在黄忠、姜叙、段明陪同之下，特意穿通路到达距胡车儿营寨一里远处，眺望曹军营寨。昏黄的月色下，曹军营寨灯火明亮，吴晨战在山坡上，望着前方似已接到天际的营火，心中竟不知是什么滋味。
到第三日，天色却突然阴沉下来，入夜后漫天飘起了小雨，众人心中都欣喜起来，皆知借助雨打山林的声音当可以掩盖大军的脚步声，可大大增加此次偷袭成功的机会。吴晨心中却又多了一番心事，也不知这雨会不会阻挡蔡琰的行程，若是她仍滞留在函谷一带，这次出兵只怕是又要令这命运多桀的女子再历战乱之苦。虽然心焦，却也知到了此时，自己也已无能为力。四更时分，预定出击的时刻终于到了。段明领两千虎步营先行，吴晨黄忠率两千人跟在身后，赢天率一千兵士殿后。
这次行军与几日前的探路又自不同，那时吴晨与黄忠两人并不知是否有路通往潼关，因此一路走得极是随意。如今众人都知，此次出兵能否悄悄掩近到胡车儿营寨下，是此战成功的关键，人人面色凝重，再无一人敢肆意而行。每隔十余丈才设立的风灯，将道路照得恍惚不明，风雨吹打山林的声音，有若秋潮澎湃，将大军行进的脚步声尽数淹没。离胡车儿的营寨还有四、五里远的这一段路，进入肉眼视野范围，前军不敢再点风灯，用长藤将路旁的树栓起，众人一手提着兵刃，一手牵着长藤，在黑暗中默然前行。到达通路东端时，浓墨般的天空，在东面的天际隐隐现出一丝淡淡的曙色。
胡车儿的主营设在函谷道口南山的山腰，居高临下扼控函谷道，四个行营扇形散布在主营之下，总数在两千人左右。由行营向西、向南开出三里余宽的警戒带，十余座箭楼矗立其间。与数日前相比，箭楼的数目又增加了几座，离山林的距离也近了里许。离观望地点不远处，还有数堆木材，旁边立着数个帐篷，想来胡车儿对远望沟这处的防卫并没有松懈。
下了一晚上的雨，到此时仍然未停，纷飞的雨丝，将帐篷外挂着的灯火笼成一团团昏黄的光晕。远处，箭楼上来回巡视的兵士，在迷离的雨丝中投下长长的身影，仍未惊觉大军已掩至营寨旁。吴晨向黄忠和云仪点了点头，两人领着数十名兵士迅速抢出，分从左右两侧沿密林向离的最近的箭楼抄去，不多时已没入夜色中。吴晨再向身后招了招手，段明、赢天两人分领数十名兵士迅速潜向不远处的帐篷。山风吹得箭楼上的灯火不住摇动，照得楼前空地忽明忽暗，就在明暗交接之间，段明、赢天率人迅速接近。这时离此处最近的两处箭楼上的曹军兵士，其中一楼兵士转向南面，另一楼的则转了过来，向山林处望了望，突然身子一软，萎顿在楼上。吴晨知是黄忠云仪两人已得手，向远处的段明和赢天挥了挥手，两人低声唿哨，率领手下兵士抢出，没入帐篷，片刻后，赢天闪了出身向这边招了招手。吴晨低低传令，后续的兵士从林中快速奔出，在山林和营寨间的空地上迅速集结。看向远方，胡车儿营寨上的灯火依旧恍惚不定，赵俨营寨上的灯火则像是远方不住闪动的点点火星。至此，吴晨终于长出了一口气，低声传令道：“加快行军，趁天亮前推进到胡车儿营寨下。”唿哨声此起彼伏，将号令传了下去，兵士分成两股，一路由赢天、段明率领，插向曹军三部的结合处，另一路随吴晨向胡车儿的大营快速奔去。
这时，猛听得一阵马蹄声从东面急速响起，如山谷闷雷滚滚而来。身旁的梁兴低声叫道：“不好，是夏侯惇来增援了。”吴晨低声道：“暂缓行军，静观其变。”
就听得营寨上一人高声喝道：“什么人？”一个粗豪的声音回应道：“是河南尹大人派来的。今早接到于将军的飞鸽传书，安定在夏阳、蒲津方向都是疑军，韩大人推算小贼这次是要偷袭函谷，着我先来禀报三位大人，小心被安定贼军偷袭，河南尹大人午时时分就会率军增援。”
那马群来得极快，起始时声音还在谷中，到最后一句时已出了山谷。吴晨暗自庆幸，幸亏来得早了一步，否则极可能令偷袭计划功亏一篑，韩浩虽然推算出了大军的行进方向，却终是晚了一步。抬头间，就见一大片山鸟从原始森林两旁惊飞而起，在林上不住盘旋惊叫，想是被方才的马蹄声惊醒，心中猛地一跳，转身望向身后，就见山林上飞鸟向两旁惊飞，正空出长长的一道山林，指示着大军的所在。
就在这一动念间，就听那个粗豪的声音尖声叫了起来：“鸟……鸟……安定贼军来了，安定贼军来了……”营寨上的兵士跟着惊叫起来，吴晨心知再无可能掩近到胡车儿营寨旁，提声喝道：“进军。”
全军皆知此时背靠山林，若被曹军合围，众人再无生路，齐声呼喝，没命的向前奔出。方才还没有察觉细雨对行军的阻滞，此刻全力前奔，细密的雨丝吹打在脸颊上，犹如钢针扎刺，肌肤隐隐生疼。营寨上曹军的锣声敲了起来，锵锵之声震耳欲聋，锣声中一队队衣甲不整的兵士奔上营寨，挽起弓弦，居高临下以弓箭阻挡安定攻势。嗤嗤的锐响夹在密密的雨丝中不住在耳旁响起，不时有兵士被羽箭射中翻身摔倒在泥泞中。
吴晨跃上一处山坡，就见千余人围集在曹军营寨下半里外，却碍于曹军羽箭猛烈，难以寸进，抹了抹脸上的雨水，厉声喝道：“传令云仪黄忠两部，向正面的寨墙射击，务必压住曹军弓兵。”梁兴大叫一声，举起号角发出军令。号声中，前方的安定兵士阵势一变，步兵稍退，两队长弓兵从两翼云集而至，震天的号子声中，密密麻麻的羽箭在空中交错飞舞，像是连漫天的雨丝似乎都已被箭只遮蔽。曹军兵士虽有寨墙护身，但黄忠、云仪皆是万中无一的神射手，每箭之下必有一人丧生。两军对射片刻，营寨上的弓箭渐渐稀疏。吴晨当即传令：“任晓率兵撞开寨门。”
尖锐的号声利刃般划过墨色的天空，数十队兵士抬着巨型原木狂奔向前，兵士的前面各有数人高举半人多高的大盾挡在前方。对面曹军的鼓点也是一变，调转弓箭射向疾奔而来的安定工兵，吴晨连连发出指令令黄忠、云仪加强弓箭，仍有十余队兵士被乱箭射中，躺在泥地中，但终有二十余队兵士抢进到营寨处，高喝声中，巨型原木脱手飞出，嘭嘭的撞在营寨寨门上。原木撞击一下寨门，寨上的曹军兵士就是一声惊呼，十余下之后就听得嘭的一声巨响，寨门轰然倒塌，安定兵士齐声欢呼，曹军兵士却是齐声惨呼，猛然间，惨呼一顿，又齐声高叫起来，就见一道厚重的木排从寨门左侧缓缓右移，掩向洞开的寨门。吴晨大叫道：“出击。”
呼声以山坡为源点，潮水般层层前涌，片刻间，数千人齐声大呼，夹在震天的金鼓声中，直是震耳欲聋，直冲霄汉。三千余名兵士如怒涛潮涌，踏着脚下的血水奋勇向前。细雨不知何时已经停了，阳光从铅灰色的云团中斜透而出，金光万道，照临数十里方圆的大原。光线映射在挥舞的兵刃上，漾起道道寒光，犹如黑色的狂潮上涌起的层层雪浪，直令人血脉贲张。
战了这些时候，涌上营寨的曹军兵士越来越多，眼见寨下人潮汹涌，亦是大声鼓噪，居高临下化解安定攻势。就在这时，远远就见一大群飞鸟从函谷方向飞了起来，黑云一般遮蔽在空中，马蹄轰鸣，数十骑身着青色皮甲的战骑出现在函谷谷口。营上的曹军眼见援兵已至，齐声高呼：“必胜，必胜，必胜……”山谷回声跟着轰鸣，有如万壑回应，呼声真如天崩地裂一般。
梁兴惶急地叫道：“明公，夏侯惇来了，怎么办？”吴晨抬头看了看天色，竟然不知不觉间已是午时时分，胡车儿营寨的防线已被云仪、黄忠等人撕出数道口子，已是岌岌可危，当下厉声道：“继续强攻胡车儿营寨，不到夏侯惇全军出函谷，不准撤军。我率军先挡住谷口。”高呼一声，大步向那数十骑兵迎去。段明赢天本应从曹军三大营寨结合部斜插到函谷谷口，但胡车儿的营寨一直未能攻下，寨上的曹军乱箭如雨，赢段两部的兵士只能斜挡在函谷北山，谷口和南山下空出数十丈远的空隙。赵俨、韦端的兵士此时都已涌出营寨，十余里的空地上八千余名兵士博死相斗。赢段两部的兵士虽然少于对方，但仗着六花阵的精妙，左右穿插，前后勾连，以少敌多，仍是稳占上风，眼见山谷中虎豹骑杀出，唿哨一声，向后撤军，待那十余骑冲上，猛地从侧后斜抄上一队兵士，将那十余骑围在当中，刀矛其出，将那些曹军全部戳死。曹军兵士眼见如此情势，再不敢前迫，但赢段两部碍于谷上曹军的箭雨也不能封死谷口，两军便在谷口这处僵持起来。吴晨率军赶到时，南山与谷口这一片空地已聚起百余骑虎豹骑。吴晨微一扫视，便知要将谷口封死，必先攻下山上的营寨。但谷口这处山石壁立，坡度极陡，根本无路向上仰攻，只能靠黄忠、云仪等人从西侧攻上营寨。
一沉吟间，一杆赤色的大旗从山谷中斜飘而出，旗上用黑漆写着龙飞凤舞般的“夏侯”两字，数十面战鼓轰轰地敲击声，有如春潮破冰，一浪高过一浪，铺天盖地灭顶而来。战鼓声中，那百余骑兵士缓缓动了起来，猛地齐声高喝，在数丈距离内骤然提速，流水一般舒展运转，奔雷般朝前狂冲过来，整个山谷似乎都在整齐划一的马蹄踏动中颤动起来，气势惊人至极。
吴晨高声传令，弩箭平射而出，马上骑士被强劲的羽箭射中，倒翻下马，被跟进的战骑踏成肉酱，高速奔进的虎豹骑一阵混乱，数名骑都尉高声叱喝，交错之间，剩余的数十名散成数股，分进合击。吴晨喝令身后的亲兵再次填装弩匣，便在这时，数个黑影从崖顶上急落而下，立时将数名骑士砸下战马，战骑惊嘶，虎豹骑中一片混乱。吴晨举目上看，就见崖顶的营寨不知何时已腾起浓浓的黑烟，山风舒卷中，数十名兵卒伏高纵低向上仰攻，当先的那人一身灰色长袍，须发灰白，正是黄忠。
“韦端，赵俨，你们见死不救，我变成厉鬼也不放过你们。”一把如金属互相摩擦的声音在崖顶响起，一个身材魁梧的大汉在营寨最高处现身而出。武功之战时，吴晨曾远远望过胡车儿一面，那时他和钟繇并骑而立，手上提着一柄异于常人的铁槊，此刻那曹军将领手中提着的正是那柄铁槊，不用说此人正是胡车儿。此刻他全身是血，也不知是敌人的血还是他自己的血，护头的兜鏊破裂，一头乱发随风乱摆，厉声哭喊道：“韦端，赵俨，你们见死不救，我变成厉鬼也不放过你们……”
山谷中正交战的双方听他喊得如此凄厉，都抬头上望，猛然间曹军齐声惊呼：“小心……”就见一道灰色的身影在营寨上迅捷无伦的奔了上前。胡车儿厉声长啸，手中铁槊舞成一团黑影，迎上那条灰影，“锵锵”的金铁交击声震摄山谷，胡车儿连退数步，左脚几乎悬在营寨之外。营寨的碎屑从山坡下不住下滑，发出哗的声响。曹军见胡车儿的处境险之又险，齐声惊呼，但见他终是没有被逼下悬崖，又是一声长长的叹息。便在此时，那条灰影蓦然前窜，胡车儿厉声狂笑，纵身迎了上前。蓬的一声巨响，胡车儿狂喷鲜血，连连倒退，脚下蓦地一空，摔下营寨，庞大的身躯在山崖上撞了一下，掉了下崖，哗的一声摔在崖间一株斜探而出的松枝上，身躯颤了两颤，再掉了下来，蓬的一声摔在谷口。
山谷上下一片死寂。
吴晨厉声喝道：“胡车儿已死，抢占函谷。”纵身从山坡跃下，向目瞪口呆的曹军兵士奔去。赵俨、韦端部下听得喊声，都探头向东望，就见山崖上胡车儿的大旗缓缓飘落，登时军心大乱，再无斗志，纷纷后退。函谷谷口的曹军兵士是亲眼见胡车儿从山崖上摔下，此刻更是心胆俱裂，惊呼一声，转身逃向谷中。猛听得嗖嗖数响，当先逃窜的数名兵士翻身倒毙马下，头上的兜鏊各有一支羽箭深插其上。一人厉声喝道：“胡车儿不过偏师，夏侯将军仍在，慌什么？”