是役，吴晨以四千兵力大破夏候惇九千余人，除夏候惇、刘晔、曹真等寥寥数人逃回长安外，余兵尽数被歼。韦端获知此消息后，连夜冒雨逃窜至渭河南岸。钟演则顺泾水而下，逃回长安，段煨等人或逃或降，整个渭河北到泾水西的大片区域成为安定新的统辖区。而对这些新区域进行管理的治所，就暂设在槐里（今咸阳兴平）。
槐里始置于汉高祖三年（公元前204年），与长安隔渭水相望，是拱卫京畿的右扶风郡的中心，地理位置异常重要。其时虽然距李榷郭汜大乱长安已近十年，外逃徐州、荆州的关中人口慢慢回流，但人口的繁衍与生息却并非是件简单的事情，因此槐里城中西凉的羌、氐人反倒更多一些，十人中倒有一多半操着异族口音、穿着异族服饰。与外逃人口占多数的安定相比，这里倒更像是与异族接壤的边境地区。
吴晨击败夏候惇的第二日，这些羌、氐的部族渠帅就前来道贺。吴晨笑容满面的和这些人扯了些没营养的废话，告诉他们一切照旧，终于说得这些人笑逐颜开而去。之后又是一些槐里大族，吴晨虽然心中记挂夏侯渊和马超之间的战事，却不得不堆起笑脸和这些人蘑菇。再过几日，武功等地的大族又一一来访，吴晨算是彻底放弃，上表推荐苏则为右扶风郡太守，让他操办所有事宜，自己则脱出身来，考虑一些更重要的事情。
威逼利诱地让苏则写完上奏朝廷的表章，天色已经暗了下来。将烫手山芋扔了出去，令他只觉一身轻松。信步走出大厅，东面的天空已是一片夜色，西面的天际却还残留着一丝余光。烛火鳞次栉比地亮起来，打在他略有些疲惫的脸上。
这数月来一直在外征战，昏黄的光线打来，才突然发现已经很久没有感受过这样静谧安详的感觉了。抬头看了看天，一弯新月遥遥挂在天际，心道：“前几日渡过雍水时记得还是圆月，没想到才过了几天，就又缺下去了。那月亮是下弦月，竟是到月底了。”心中蓦然一动，才想起再过半月就是中秋。自己是三月从安定启的程，晃眼间就要到八月，在外征战竟然近半年了，不知这半年里，小倩过的好不好。
想到她，心头蓦地一暖。夜风带着一丝水汽打在脸上，思绪似乎已随着长风越过千山万水，来到她的身边。那半缺的弯月就像是烛火下她的侧影，歪着头侧眸望着自己，明澈的眼神中尽是淡淡的微笑。心中只觉平安喜乐，脸上不经意地漾起一丝微笑。
也不知站了多久，一阵脚步声响起，一人从府外跑了进来，隔着很远就听到他高声叫着：“公子，公子，他醒了，他醒了……”听声音就知道是云仪，急忙抢出府，说道：“曹纯醒了？”云仪道：“是啊，刚醒的。”
曹纯坠落河中，被吴晨救了上来。但他身受重伤，原以为是不能救了，没想到竟仍是让王翦救活了过来，笑道：“走，去看看他。”
曹纯是敌军最高统帅之一，原本是该押在单人牢房的，但为了给他治伤，就将他移到王翦住的军营中。吴晨赶到时，王翦和一群兵士抬着被五花大绑的曹纯，向帐中走去。
吴晨喝道：“这是在做什么？快把他放下。”一名兵士叫道：“不能放，这厮一放就跑。”吴晨看向王翦，王翦苦笑道：“我看他仍是昏昏欲睡的样子，就准备再去熬几幅生肌活血的药。谁知我才出营帐，他就蹿了出来，还打伤了几名弟兄。”
吴晨望了一眼王翦身后那几名鼻青脸肿的兵士，笑了笑，说道：“弟兄们辛苦了。王大哥，麻烦你熬几幅伤药给他们用。”向另几名抬着曹纯的兵士道：“放他下来，他要走就让他走吧。”那几名兵士将曹纯放了下来。曹纯面色苍白，胸口的绷带处一片血红，想来是方才的一番打斗伤口重新崩裂。嘴被一条麻绳勒着，唧唧呜呜听不出在说什么，不过用想的也知道不是什么好话。
吴晨道：“曹纯，我知道你是想回长安。好，我现在就放你走。云仪，松绑。”云仪应了一声，跑了过去，将麻绳解开。吴晨淡淡地道：“你可以走了。”曹纯扯去嘴上的绳索，厉声喝道：“小贼，有什么奸诈诡计尽管使出来，如果哼上一声半声，我就跟你姓吴。”
吴晨道：“我军对待俘虏一向如此，符彤是这样，韦端、韦康两兄弟是这样，韩遂也是这样。对你也没有特别，你想走就走吧。”曹纯大声喊道：“如果真心想要放了我，方才为什么又要抓我回来？”
吴晨说道：“你的伤很重，现在只是凭着一口气站在那里，如果跑出去，必死无疑。”曹纯心中突然涌起一股怒气，哈哈冷笑道：“还真以为你心胸有多宽，原来是算准了我走出营帐之后必死无疑，不想让我死在营里。”吴晨微微一笑，说道：“不错，我算准了你走不了，但我确实没想让你去死。你想想，如果我们将你强留下来，你会愿意让我们为你疗伤？你的伤这么重，如果一心求死，就算是神农复起、扁鹊再生也救不了你。我不拦你，就是想告诉你，你现在走就是死路一条。如果留下来，我们一定会为你治好伤。伤好之后，你想走就走，我们绝不阻拦，怎么样？”
曹纯心道：“原来小贼竟是这样转弯抹角的告诉我这件事。”不由后悔方才多嘴说了一句。原本只是想戳穿他假仁假义的真面目，不想却反倒引出他的真心诚意。心中暗骂自己多嘴，深吸一口气，大步向前走去，胸口突然一阵撕心的疼痛，眼前蓦地一黑，只觉天旋地转，登时人事不知，昏倒在地。
王翦一个箭步赶了过去，探手把上他的脉门。吴晨道：“怎么样？”王翦摇头道：“不好，很不好。”吴晨苦笑道：“只好请王大哥尽力了。”王翦苦笑着点了点头，叫上几人将曹纯抬了进帐。吴晨正想跟进去，只听得营寨外马蹄声响，一人在寨门处大声叫道：“公子在营里吗？”云仪叫道：“是任猴子。跑这么急，是不是出事了？”
吴晨高声叫道：“任晓，我在这里。”马蹄声响，任晓从营门处策马奔了过来，见到吴晨翻身下马，大声道：“公子，是辛太守来了。”
这时一人从寨门外策骑奔了进来，到了吴晨等人身前跳了下马，向吴晨深作一揖，说道：“北地太守辛毗参见并州大人。”吴晨一把拉住他，惊喜道：“佐治，你怎么来了？”辛毗满面笑容：“当然是来向并州大人贺喜的，顺道带来了大人急需的粮草。”
这几日吴晨停在槐里，一是槐里新平，许多善后的事要做，二来也是因为粮草不济，此时听到辛毗送粮草而来，心中狂喜，说道：“哈哈，知我者佐治也。”
俩人相视大笑。辛毗道：“很久没有这么开心了，倒让我想起数年前袁公平定白马公孙瓒时的情景。”
吴晨微微一笑，等他再说下去。辛毗一脸神往地说道：“那时我军在巨鹿……”忽然叹了一声，摆了摆手，笑道：“算了，都是些过去的事了。”
吴晨道：“佐治是否和河北还有联系？河北的情况现在如何？”
辛毗脸上的笑容一敛，痛心疾首地道：“还能如何？自袁公死后，大公子和三公子不等守孝期满就大打出手。今天大公子说长子继位，天经地义，三公子则说遗命难违，不得不继。明天三公子骂大公子不尊父命，妄动干戈，不仁不孝，大公子反唇相讥三公子杀亲矫诏，沐猴而冠，无脸无耻。审配、逄纪这些人更是一群混帐，不但不劝阻三公子，还不住煽风点火。曹操大军围攻黎阳，这二人不以袁公基业为重，竟劝三公子不发粮草给大公子，真是……真是死到临……”
辛毗越说越气，越说越急，说到后来，突然岔了气，大声咳了起来。
吴晨知道袁绍死后，必然是袁谭袁尚相争的局面。只是原先事不关己，自然也不会放在心上。但见辛毗焦急憔悴的神情，心中恻然，出手抚在他背后，一边帮他顺气，一边劝解道：“佐治也不要为这件事生气。这事远在千里，咱们在这里急也急不来的。而且说不定两位公子念手足之情，忽然和解也并非不可能。”
辛毗苦笑道：“若是顾念手足之情，就不会打起来……唉，只顾说些没用的事情，倒将正事忘了。据探马回报，就在数日前，郭援在安邑大破卫觊与王邑联军。卫觊与王邑退守陕县。郭援将兵锋向前推进到了茅津一带，与二人隔河对峙，说是不日将渡过黄河，直捣雒阳。”
吴晨吃了一惊：“进的这么快？”辛毗道：“郭援武力惊人，但若论到用兵，却远非明公之敌。他所以能纵横河东，是因为明公这里牵制住了司隶及河南尹大部分兵力。卫觊虽然屡次用计，都因为手下将领难与郭援匹敌，伏兵成了摆设，被他一一绞杀，这才被赶到了黄河南岸。”
吴晨暗自沉吟。据以往所知，从没有听说过郭援会打到黄河边上。他原本应当在安邑之战时中了钟繇的诱敌之计，抢渡汾水时被马超率军击其中流，最后被庞德所杀。如今他却将卫觊与王邑逼到黄河南岸，看来自己对历史的扰动已开始从关中向外辐射，影响和波及到了关外的整个局势。但如此一来，历史的迷雾将更加波谲云诡，再无脉络可循。这样的局势，自己真准备好了吗？想到这里，只觉一股冷气从背脊升起，遍身寒栗。
沉吟半晌，才缓缓说道：“曹操有什么动向？”
辛毗道：“曹操任命贾诩为黎阳太守，镇守东线，他则率军赶回许县。奋威将军曹洪先期抵达雒阳，河内太守魏种调兵屯驻河阳，随时可以渡河夹击郭援。”
吴晨倒吸一口凉气。小小的郭援又怎么可能逼得曹操返回许县？他如此小题大做，一定是看准了袁谭和袁尚相争，撤兵刺激他二人相斗。按历史所载，他原本应当在公元204年，也就是明年七月，因久攻黎阳不下，采纳郭嘉的计策，以进攻刘表为借口撤军。现在他将撤兵时间整整提早了一年。一年的时间对自己是何其重要，非在局中实是难以想象。
仰头望天，满天的星光似乎突然倾覆而下，压在胸前，让他喘不过气来。
辛毗道：“其实一个郭援当然不能将曹操逼回来。他这次回返许县是因为刘表命刘备领军，率军进逼宛、叶之间。”吴晨愕然道：“刘表竟然会让刘备进攻许县？”辛毗摇头道：“刘表一向对曹操与袁公之争持隔岸观火之态，这次却突然让刘备率军出宛、叶，的确让人颇费思量。”
吴晨道：“刘备率了多少人马？”辛毗道：“这是昨天才发回的消息，具体人数还不清楚。”吴晨心道：“舞阴临颍一带虽然有曹军大将曹仁把守，但刘备加上关羽、张飞，天下无人敢轻视。何况曹操一向对刘备极为忌惮，如此重视应该是用兵的正理。只是这样一来，袁谭袁尚两个混球以为是曹操奈何他们不得，肆无忌惮地干起窝里斗的勾当，以曹操的明智自然会看出其中的战机。”随即想到，以曹操的多疑，应当还会亲自再打一仗试探一下，来来回回至少需要半年之久。有了半年的缓冲，局势应当比自己所设想的要缓和一些。
望了望天空，此时东面的天地之交微露一丝曙色。长出一口气，笑道：“佐治，没有你来临泾帮我，对天下大事我可真是两眼一抹黑了。”辛毗微胖的脸上闪过一丝苦笑，缓缓说道：“知人难，知己更难。史上亡国之君，哪一个不是雄才伟略、超卓不凡？夏桀辩才过人，商纣生裂狮虎，但正是以为自己永远高高在上，才能远非众人所及，这才不听人劝，终至亡国丧身。明公的长处的正是知道自己‘不知’，愿意放手让‘知’的人去做，这也是我愿意辅佐明公的原因。”
吴晨见他神色凄苦，知道他是想起了袁绍，正色道：“多谢佐治赠言。”辛毗苦笑一声，说道：“唉，唠唠叨叨说了一晚上，打扰明公休息了。”吴晨心道，这如果算是唠叨，我倒是宁愿你一天到晚都这么唠叨下去。微微一笑：“是我打扰佐治休息才是。云仪，带辛太守去休息。”站在吴晨身后的云仪将手一摆，说道：“请。”领着辛毗等人向营寨中走去。
吴晨向任晓道：“任晓，你的探子有什么消息？”任晓道：“今晚……”看了看天色，改口道：“昨天晚上发回消息，咱们攻占槐里的消息传到长安后，长安城中一片大乱，很多人都收拾行装，准备逃往弘农。”吴晨道：“看来你这个探子还不错，竟然混进长安城里去了。”任晓一脸得色，说道：“当然了，都是我一手挑出来的。”
吴晨笑道：“应该好好嘉奖你才是。让我好好想想该怎么嘉奖你，你先去睡吧。”这半年来，都是想着怎么和韩遂、两夏侯斗智斗力，天下局势一无所知，和辛毗的一番谈话，不禁有播云见日之感，心中满是兴奋，情知是睡不着了，抄着手向营寨大门走去。拾级登上寨门，迎面就是宽阔的渭河。此时半个太阳从水天之交升了起来，阳光照得河面波光粼粼，如点点碎金在风中闪烁。半年来出没于枪林箭雨的种种，在这一刻似乎都已抛诸脑后。
在营寨上站了一会儿，想起被王翦接回营帐的曹纯，也不知伤势怎么样。当下走下寨墙，向王翦的营寨走去。守营的兵士见是他自然不敢阻拦，纷纷行礼，吴晨微笑点头，探手拉开帐帘，一股浓烈的药味扑面而来。帐中光线不足，也没有点烛火，微微适应了一阵才看清楚里面情势。王翦并不在帐中，只有曹纯一人躺在榻上。吴晨挑帘的声音似乎惊醒了他，低哝一声：“谁……谁？”
吴晨道：“是我。”曹纯睁了睁眼，随即闭上。吴晨微微一笑，将手中帐帘放下。猛听得曹纯的声音响起：“吴并州，我有些事想问你。”他伤后中气不足，但长年担任虎豹骑统领，气度之中，自然而然有一股威严。吴晨挑帘走了进帐，在他身旁的胡床上坐下，说道：“什么事？”曹纯双目突然一睁，紧盯着吴晨，低声喝道：“为什么要放我？”
吴晨道：“当年我放符彤的时候，庞德来找我，我问他：‘你是来劝我不要放符彤？’他说：‘庞德昨日能擒他，他日他再反，庞德仍能擒他。’”曹纯低喝一声：“好汉子，够豪气。”吴晨哈哈一笑，说道：“所以今天就算在这里的不是你，而是夏候惇，我一样会放了他。”曹纯低咳数声，说道：“吴并州，我觉得你并非普通草莽人物。听你的语气，不但气吞山河，胸襟更是光明磊落，为何甘愿屈身为贼？”一双眼睛盯着吴晨，将他的表情一丝不漏的看在眼中。
吴晨亦是毫不退让的看着他，淡淡地道：“子和是否听过‘千村万落如寒食，不见人烟只见花’这句诗？关中自李、郭之乱后，群奸并起，相互征伐，百姓辗转呻吟，情状之惨，不在其中难以体会。我是当过流民的，数天甚至十余天没有一点食物果腹的滋味，绝非你们这些出身官宦世家的人所能了解。”曹纯喘了喘气，艰难地说道：“我们怎会不知？‘出门无所见，白骨蔽平原’，司空大人正是为了解百姓于倒悬，兴复汉室，这才举得义兵。”
吴晨道：“但我所见却并非如子和所说。钟元常到长安之后，非但没有讨伐割据关中的西凉诸侯，反倒对他们颇为拢络。虽然有盐运使卫觊‘积牛输谷’的策略，但也只是杯水车薪。”曹纯道：“朝廷用兵河北，无暇西顾，这也是迫不得已。”吴晨道：“既然朝廷无力，我们这些百姓奋起自救也不成吗？”曹纯皱眉道：“这个……这个民易乱……并州大人当知晓黄巾之乱，刁民四起，才引致群雄割据……”吴晨道：“那么子和说一说如今关中诸侯是少了还是多了？”曹纯沉声道：“少是少了，但却公然对抗朝廷……”
吴晨微笑道：“对抗朝廷？安定和司隶成了今天这个互相对峙的局面，错不在我们。我军起兵安定，当今天子的圣旨中也称‘凉州平乱，震慑宵小’，有过也有功，并没有到不遵朝廷号令的地步。但在安定与韩遂对峙的紧要关头，钟繇却忽然派人来刺杀我。这是整件事的缘由，因此才有了第一次陈仓之战，夏侯渊绕出散关，偷袭上邽，一路烧杀掳掠、坑杀无数百姓。其后皇甫先生来翼城，说那次刺杀是误会，我们也信了，不但出兵抵御匈奴入侵，还进兵西凉，剿灭了簮号达二十年的宋建。但却发现了司隶大人派到宋建那里的信使张既。宋建簮号‘河首平汉王’可是诛三族的大罪，司隶大人却和他有信使往来，我就要问问子和了，究竟是谁在对抗朝廷？”
曹纯脸上浮起一丝苦笑：“并州大人不但用兵如神，说起话来也是机锋处处，我甘败下风。”吴晨低声笑道：“很久没有这么痛快的说过话了。自从当了这个并州牧，我那些手下肯和我这样说话的就没几个了。子和，再谈几次，恐怕我会舍不得让你走了。”曹纯面色顿时一变，吴晨朗声笑了起来：“哈哈，说笑了。子和安心养伤，我说话算话。”长身而起，正准备走出营帐，就听得曹纯道：“并州大人……你打算……如何处置妙才？”
李文在城头烈火中仰天高歌的情景在眼前一闪而过，吴晨略一沉吟，说道：“我军虽然不杀降将，战场上却不会留情。以夏侯妙才的个性，我想他是宁愿战死也不会投降的。”
曹纯心头当即一沉。便在此时，门帘突然一挑，任晓气急败坏的走了进来，附耳在吴晨身边低低说了一句。吴晨淡然一笑，向曹纯道：“哈，如果现在有酒，我会为夏侯渊干一杯。探马刚得到消息，他逃了。”