第九章血火村
第九回夜袭
这一天晚上，血火村受到了罪人伍卡德的大举进攻。宝具魔人为了破坏限制他魔力的封魔球，必须得到炽精灵世代相传的圣剑“火狱狂焰”。在周密的布置下，双瞳人魔和僵尸士兵轮番袭击村庄中央火焰广场旁的宗族塔，将炽精灵卷入混战。
炽精灵雷丁快攻一剑，刺剑在中途被铠尸兵挡下。拥有护体坚甲的僵尸体格强壮高大，额际刻有扭曲邪异的亡灵咒符，同样受到亡灵法师的操纵驱使。雷丁身手敏捷，随即避开铠尸兵的双拳攻击。
却见红光闪烁，伍卡德冷不防地发动攻击，封魔球袭向了金发炽精灵。所幸雷丁早有戒备，及时后退闪躲，没被直接砸中。但火红铁球上夹带的力量实在太大，急攻之下化作一股气浪冲击炽精灵的胸口。雷丁顿感体内气血翻腾，好似有口热血要从喉中涌出，难受得险些晕厥过去。
“没事吧！”艾诗小姐前来增援，关键时刻将雷丁扶住。切尼也跟了过来，双手却依旧斜插在口袋里。街头少年组成的团体和村庄的保安团平时素有嫌隙，但外敌当前，内部矛盾自然搁下不谈。
眼见铠尸兵踏着重步挥拳杀到，一双血眸在夜暗间拖曳出两道赤红轨迹。炽精灵切尼朝地上呸了口唾沫，“这等货色，也敢猖狂！看小爷如何收拾了它！”
说罢，切尼展开步法，飘忽的身形如鬼似魅。他上身仍是挺直，双脚却连环快踢，先是破坏掉铠尸兵拳头上的结晶硬甲，随即更将僵尸喉际和胸前的铠甲尽数踢碎在一片水晶散裂的晶莹中。这番踢腿破甲快若闪电，势如惊雷，足见切尼的足技之高超、腿脚力量之强横。
一抹红影忽从切尼身侧晃过，艾诗小姐已攻了上来。她抽出藏在腰带中的薄刃软剑。此剑轻若无物，通体映着月光，仿佛透明。美女艾诗姿态优雅，招式无常。软剑握于她手，犹如灵蛇飞舞，幻作几道弯曲的弧光，几乎同时刺向敌人的身体各处。
铠尸兵没了铠甲，也与普通僵尸无疑，很快招架不住。消灭不死族的最佳方法，通常是爆头，但铠尸兵的要害却在胸腔之内。艾诗容不得敌人身上的装甲再度凝结，挥剑一送，剑尖点向铠尸兵的心口。蛇影般的软剑刺入对方体内，立时就将其打回原形，重新变为尸体一具。
放眼望去，火焰广场已沦为战场。僵尸士兵和双瞳人魔正与炽精灵进行混战，场面乱成一团。单凭僵尸当然远远不足以成为炽精灵的对手。不过，这一点伍卡德也不会不知道。却见混乱无比的激烈打斗中，僵尸在被击倒的同时，自然也不可避免地会有炽精灵牺牲。
而亡灵念诵的邪咒此时正发挥着恐怖的作用，那些刚死不久的炽精灵很快就会被聚集起来邪恶能量附着，尸体上因此出现奇诡莫名的灼痕。这种印迹最终化为亡灵咒符，创造出新的僵尸，并使之服从于亡灵法师的指令，投入战斗。所以，炽精灵的敌人似乎总也打不完一样。
“一定要杀掉马车里的亡灵法师！不然敌方的数量越来越多，”雷丁正待行动，脚步却踉跄不稳。
“我来！”艾诗小姐在短促答应了之后，英姿飒爽地冲进战阵。她闪身绕过一名僵尸士兵，奔到了黑铁马车打开的车门旁。
霜雾迷蒙的马车内，一个年长的法师正在用“亡灵隐言”颂唱着操控死物的经文。那诡异阴森的死亡言语直撼心灵，拨弄出恐惧的颤音，令人从灵魂深处感到排斥和厌恶。
艾诗见到老法师的长袍上细绣着藤蔓和眼眸交织在一起的图腾花纹，立即确定了此人的身份——他就是来自黑土地的亡灵。亡灵法师的右手持有魔杖，左手里捧着一件东西。那是一本黑色的小册子，内页皆为灰色，封面和封底据说是用人皮装订的。炽精灵美女恨得咬牙切齿，忿然道，“难怪可以操纵不死族到这种程度。”
艾诗小姐正要展开攻势，飞速而来的危险却阻止了起剑的动作，一条漆黑长鞭抽向了她的肩头。炽精灵避开鞭子，见到黑马车内的白雾里缓缓走出一名女子，长鞭的握柄就在她的手里。那女子身穿极具诱惑力的紧身黑衣，性感的身姿分外妖娆。但她知性端正的五官如似雾霜凝结而成的产物，神态冰冷异常。
炽精灵美女双眉一竖，驱剑进攻，软剑与长鞭转瞬间斗在了一起。黑色鞭子好似一条凶恶的大蛇，舞动时歹毒犀利，势头威猛，卷缠抽打之际“噼啪”作响，风声大作。薄刃软剑如同一尾机敏的小蛇，出击时轻盈灵动，变化多端，切削戳刺之余“嘤嘤”有声，在长鞭的猛攻中寻找空隙，不停穿插来去。
艾诗小姐刚运用软剑消灭了铠甲僵尸兵，正要前去击杀藏身于黑马车内的亡灵法师，此际却和魔人的女副官展开了激战，双方打了个难解难分。
抓住敌人片刻的破绽，艾诗欺身近前，软剑蜿蜒如蛇，抖出满眼光彩，剑尖直刺黑衣女子的眉心。那冷若冰霜、心如蛇蝎的艳丽女子手腕一翻，使用长鞭握柄尾部的利刃拨开了软剑，同时左手握着一把寒光闪烁的兵刃，朝炽精灵美女袭去。
只听“咔嚓！”一响，艾诗小姐鬓边的大半截长发已被利器剃落。冷艳女子左手上的，是把锋锐的剪刀，刃口磨得锐芒逼人。刚才那一剪下去，若非艾诗躲得快了半拍，否则她的耳朵恐怕也要没了。
留长发颇为不易，而且费时。艾诗小姐脸显愤怒，瞪向那阴损的黑衣女子。正要再战，胜负未分之际。却突然听到宝具魔人发出了狂妄的叫嚣，那可怕的声音响彻广场。
“把火狱狂焰交出来！”伍卡德狂妄地高声恐吓，“不然，我杀掉这个臭老头！”
炽精灵们一看，落入魔鬼手里的，不是别人，竟然是血火村的大长老。似乎伍卡德早就算到，要使炽精灵就范，唯有用村庄首要人物的性命做为要胁，方能如愿。适才雷丁和切尼合力对付宝具魔人，却不想被他使诈逃出了包围圈。与此同时，几名双瞳人魔攻入宗族塔，塔内的大长老只好在护卫下撤离。刚出塔门，罪人伍卡德就趁机发难，以快攻连伤数人，一举擒获了大长老，实是出人意料至极。
炽精灵艾诗一个分神。手握长鞭的女子已窜到近处，结结实实地给了艾诗一脚，把她狠狠踢倒在地。
火焰广场上突然变得很安静。炽精灵全都关注着被伍卡德劫持住生命的大长老。魔人的利爪从指尖延展出来，如同紫色的剃刀般抵在年迈炽精灵的脖颈间，魔爪的最前端已然嵌进了软肉里。
那些僵尸也都呆立不动，停在原地。看来，马车内的亡灵法师为了节省法力，不再急于下达指令了。毕竟，就算再强大的法器也有能量耗尽的那一刻。即然宝具魔人掌控了局面，也就不必滥用能力了。
罪人伍卡德使用卑鄙的诡计取得胜利，炽精灵们因而满腔怒火。无奈村庄里地位最崇高的长老被敌人所胁迫，他们也只好先行忍耐，等待转机的出现。
“很遗憾啊！”一个粗重无力的声音像随时会断气般地响了起来——很轻，但每个人都听到了。
“臭老头！你想要说什么？”伍卡德紧了紧手掌，利爪尖端浅浅刺进大长老粗短的脖子里，鲜血随即渗出。
大长老身子瑟缩，说道，“你要解除封魔球的束缚，唯有使用火狱狂焰。可惜那把圣剑已化身为神兽火翼鸟，飞向了远方，并不在村庄里。你就算杀了我，也是没用的。”
“不！”伍卡德愤恨至极，高声怒吼，疯了似地摇晃脑袋。
站在近处的一名炽精灵法师见机运起法力，火红的能量在他掌心集结，即刻就将施放魔法，从魔人手中救下大长老。但是，突如其来的致命攻击更快了一步，有支弩箭射中那法师的咽喉，夺去他的性命。
众人目光所及的地方，一具少年炽精灵的僵尸正手持轻型弓弩缓步走来，刚才那一箭是其所射。僵尸的双眼闪着污浊的光，但从那灵活自如的步伐和射箭精准的技巧不难看出，那绝非普通不死族。
“我的主人，”僵尸踱步走到宝具魔人的身边，竟开口对盛怒之下的伍卡德说起话来。
“是你？”伍卡德脸上露出好奇的表情，像是看到了一件新鲜有趣的玩具一般。
僵尸又道，“主人请息怒。我正利用这具尸体，通过‘亡灵专注’与你说话。”
伍卡德的视线不经意地望向大黑马车。别人因此也知晓了是车内那亡灵法师正在借尸发言。
“大部分顶级的神器都有‘灵力追忆’蕴含其中，而以此化成的魔法生物也极可能追溯着这些残留的历史片段，试着去寻访创造它的源头，”亡灵法师假借尸体的口唇解释道。
“火狱狂焰的源头在哪儿？”伍卡德又紧了紧手爪，厉声逼问。
大长老闭上双眼，不愿回答。宝具魔人将利爪再往对方的肉里刺进寸许。大长老忍耐了一会儿，以极为苦痛的无奈语调挤出了细细的话语“圣亨利城。”
伍卡德的嘴角高高扬起，狂笑从他的喉底涌出，嚣张的大笑响遍了整座炽精灵村庄。魔人笑道，“看来我只好改变顺序，先找小冤家麦考莱商量商量了。”
“也只能如此了，主人，”僵尸随声附和。
“全给我让开！”伍卡德一边要挟大长老，一边从分开的人群中间走回大铁马车。疯狂的笑意布满他那好似儿童般快乐的脸庞。
在伍卡德身后，那具少年炽精灵的僵尸露出一个意味深长的微笑，然后却像失去提线的傀儡般变回了普通的行尸走肉。这僵尸迈着木讷蹒跚的步子，与其它还能动的僵尸士兵一起撤入黑铁马车内。
艾诗摸着被踢中的小腹，极不甘心地望着那辆装满死亡的黑马车载着受胁迫的大长老，消失于暗夜深处。她不由地想起了贾森，还有那些探险旅行者们。