第二章霍克冒险团
第四回寻宝地图
巴赫大道八十九号的红砖大屋内，众人齐聚一堂，探寻龙族玉珠的奥秘。他们发现此物能够指引人们前去失落的古老圣都，那里据说贮藏着龙族千年帝国的无尽财宝。
就这样，鉴定师斯派克·艾勒里、刺客卡尔·弗格森、素衣法师瑞奇·布斯藤和精灵贤者伊夫·麦考莱，外加平凡少年安亚·迪卡索、牧师女孩丽露·霍克受到圣都宝藏的鼓舞，尽皆跃跃欲试，打算展开一场雄心勃勃的探险旅程。
由于龙族玉珠显示出的立体灿金图像转瞬即逝，所以在场六人只好凭记忆绘制简要的地图。大家看的时间过于短暂，仓促又没准备，所以画出来的寻宝图远远没有达到预计的满意效果。
六人之中，瑞奇·布斯藤法师记得最多，从疑似天石塔的高塔到圣亨利城的大抵方向与坐标被他画出了个大概。丽露生为女孩子，画东画西，都是她自己感兴趣的，数量不多，又没条理，好歹她心思细，画出的那些还算详实细致。
斯派克有做旅人的经验，他的图最准确专业。贤者伊夫耗用太多法力，没怎么仔细看过那图像，记得很少。卡尔和安亚也几乎没帮上多少忙。结果，集合六人的记忆，七拼八凑才整理出一张草图。
斯派克打量着自制地图，上面的不准确之处极多。他的眉心微微打结。玉珠的图像本身就颇有历史，其中显示的古城、古迹是否还留存于世已是问题，只好凭借标志建筑的模样推测它们如今地处何方。
另外，玉珠上的文字早就失传，要和当代的文字相匹配是不可能的。如此一来，恐怕要找齐这些地点的现在名称，并依次对上号，更是需要耗费一番周折和辛劳。不过，他愿意接受这种挑战。
“明天大家都到资料馆集合吧！”丽露呼吁。她正值青春年华，心中满怀着梦想，渴望获得人们的认同，急于证明自己已然长大，可以独当一面。有此等良机摆在面前，怎会无动于衷？少女牧师忙道，“等对照完地名，就能去探险了！”
“好！”卡尔首先表态，“这是个既能成名，又能发大财的好机会，怎么可以错过？”
如果能够顺利找到龙族的圣都，拥有里面数之不尽的财宝。刺客卡尔?弗格森从此就可以一劳永逸地过上安稳富足的生活，无需再过那漂泊操劳、刀口舔血的日子。这辈子，甚至是下辈子恐怕都不用愁啰！况且，有了钞票，还怕娶不到美娇娘为妻？实乃机会啊！
“如果大家都决定去寻找圣亨利城，我愿意充当旅人，做向导，”斯派克自荐道。自从他得知玉珠真相的那刻起，就动了跃跃欲试的冒险念头。这是能让他重新证明自己仍然可以当一名合格旅人的机会。
“我也想跟卡尔先生一起去，”安亚毫不犹豫地说，“反正我也没地方好去了。”
白发紫眸的少年是位命苦的孤儿。他此刻举目无亲，无处可去。除了自己的小命，也没什么好失去的了。安亚愿意追随众人，试着改变命运，实属正常，并不意外。
“我也加入，”精灵伊夫从刚才起就一直考虑是否参加，最后还是说服了自己。精灵踌躇满志地说“真找到了龙族宝城，我就能提早还清贷款。”
“还为了结婚戒指吧，”斯派克朝精灵眨眨眼。
伊夫默认，幸福地点点头。为了未婚妻，为了自己的前程功名，这值得一试。精灵贤者要向大家证明，他半年前击败那个罪人的成绩并非偶然，而是凭借他真正的实力。为此，还能有什么荣耀比找到传奇古城，带回圣都财宝更能令人信服的呢？
“瑞奇，你参加吗？”卡尔问法师。
“没有参加的理由，也没有拒绝的理由，”法师语气平淡，似乎并不是太积极的样子，圣都对他的诱惑看来不大。
“不对！你有必须去的理由喔！”丽露插嘴，“首先，找到圣亨利城可是法术界的一大功绩；其次，大家都是朋友，没你这个法师相助可不行，你不会不帮忙的吧！”
瑞奇·布斯藤淡薄名利，低调度日。只要平凡的生活过得踏实，他就已经满足了。然而，法师此刻想到的，却是卡尔那天在不死族黑哨垒里捡到玉珠时的各种蹊跷。这趟寻找圣都的旅程或许不像表面看上去的那般单纯。瑞奇的心头涌起许多疑问，好似重重黑影萦绕不散。
法师对事件的真相倍感好奇，更警惕着由此而来的威胁。所以，他很愿意接受丽露小姐的邀请，协助在场的朋友们，用自己的魔法助他们找到圣都。当然，瑞奇并非清高之辈，能够在法术学和考古史上留名，又何乐而不为呢？法师微笑，答应道，“好，我也参加。”
“耶！”丽露兴奋地高举起双臂，摆出胜利的手势，欢呼雀跃，“就这么定了！霍克冒险团组成！”
丽露小姐欢呼之余，随口就为这支由六人组成的团队起了个响亮的名字——叫做“霍克冒险团”。
“慢着！”刺客卡尔骤然喊停，“这里边有问题。”
“什么呀！”丽露明知他的意图，却故意装傻，想要蒙混过关，“哪里又有问题了？”
“我们什么时候叫霍克冒险团了？我怎么不知道呢？”卡尔加重语气提醒大家，并且瞪向少女。他努力摆出长辈的仪态，严肃地说，“更何况又没人答应让你去。”
“反正不能叫卡尔冒险团，”霍克家的俏小姐率先声明，她言辞正经地强词夺理一番，“大家都是由我牵线，这才相聚到一起的，所以要用我的姓氏命名这个六人团体。也正因为如此，我才必须要去。哪有主人公不加入的道理嘛！根本理所应当，不用谁允许的啦！”
卡尔心想：这算什么理由？玉珠还是我捡来的呢！
“路上会很危险，女孩子还是别去的好，”办事谨慎的瑞奇法师劝道，“至于我们这个团队叫什么名字却无所谓。”
“放心啦！”丽露的表情中充满着乐观开朗的自信，“有你帮忙，又有斯派克先生，还会有什么危险？再说了，我好歹也是牧师，可以帮某个不中用的刺客止血疗伤。总比某少年有用，不会拖后腿的。”
某刺客摸摸缠过绷带的额头，脸上浮现苦笑一缕。
我有异议！某少年却立即反驳，“我能帮忙拿行李，不会给大家拖后腿的，一定比某位任性娇小姐有用。”
丽露不以为然。她笑靥灿烂，撒娇似地说道，“好嘛！那就这样定了，我们六个人一起去。”
探险岂是轻而易举的小事？并非卡尔有意刁难丽露，不让她去，只是旅途中存在的风险与艰难或许异乎寻常。安亚是男生，而且举目无亲，倒也罢了。丽露从小娇生惯养，家人待她呵护备至，这样的女孩子要踏上危险重重的探险旅程则实在不合适，到时恐怕难以照顾她周全。
更何况，少女丽露之所以想要去寻找圣都，很可能是因为看多了冒险传记和幻想小说，单纯地向往惊险刺激的生活。她对于自己的未来恐怕并无实际的打算，别人也不好轻率地就答应她，将未成年的十七岁小女生贸然带入险境。
“你父母未必肯啊！”说话的是斯派克。他和卡尔的观点一致，所以心想：是时候抬出少女的双亲来压阵了。
少女丽露果然脸色一沉。但她随即想到了应对办法，嫣然巧笑的表情犹如恶作剧成功的小孩，“嘿嘿！那就要大家帮忙啰！只要说去郊游，就搞掂啰！这叫瞒天过海啦。”
众人面面相觑，难免纳闷：不就是撒谎吗？那怎么行呢？
“那绝对不行，”斯派克一脸严正，言语间毫无回旋商量的余地“在你父母不知真相的情况下我是不会让你去冒险的，那样做很不负责任，也很儿戏。”
眼看无法通融，女孩轻咬下唇，不乐意地陷入烦恼。伟大的探险之旅显然摆在面前，难不成还未出发就要触礁？究竟该怎么办才好？父母肯定不会答应让她去的，这一点，丽露有百分之两百的自信。
正发愁间，听得一阵马蹄声从屋外大道上传来，有辆马车停在了艾勒里家门前。虽然现在圣亨利城和危险人物还没有任何关联，但是众人仍然暗自戒备起来。
同一时刻的另一个地方，在那远离城市的郊外，有片蓊郁的诡异丛林。里面盘根错节的老树已经不知道生长了多少年头。奇形怪状的深老枝干上爬满藤萝，被夜幕星空的微薄月光笼罩着，如同混沌晦暗里褴褛扭曲的怪魔。
大树古老粗壮的巨大根系突隆出地面，像贪婪的触须，牢牢汲取着大地的养分。峻黑树影的庇护下，一条鲜为人知的阴森小径穿梭在幽冥之间，被树根拱卫着，不知通向何处。荒僻的道路不仅人迹罕至，就连野兽的足印也没有，表面已淤积起潮湿的腐泥，生满污浊的苔藓和卷曲的蕨蔓。
如今，却有一辆马车出现在这条早已遭人遗忘的泥径上。那漆黑的大马和浓黑的铁皮车身仿佛出殡的送葬马车般令人深感不祥，朝向无从探知的终点行驶而去。厚重的黑暗尽情吞噬着马车油灯照射向远处的光芒，使前路更加森严恐怖。
马车顺着小径来到沿途的一小块空地上，停在一道废墟般破败的石拱门旁。环绕在周围的古树奇藤好似从另一个怪诞世界里渗漏出来的奇异风景。
那座没有门扉的拱门上只残存着锈烂的合叶。灰泥斑驳脱落的门墙表面，血红色的藤须爬得到处都是，几乎将整面石墙完全占据了。那些生着倒刺的藤条扭曲可怕，爪型的叶片如同死人的手掌。
黑森森的树林中忽然有这么一片鲜红艳丽的色彩，难免使人感到不协调的诡异突兀。也不知是否阴风造成的错觉所致，心中对于这些红色蔓藤会像生物般卷爬蠕动的猜疑，自从见到它们起就从未停止过。
两名马车夫的内心充满惧意，若非他们每人都得到了一个面值为五百元的大银元作为报酬的话，他们是绝对不会按照神秘雇主的地图所示，前来这种奇怪的鬼地方。极难想象，拱门的另一端通往何处。两人推搡着急忙下车，去搬运车里装载的货物，也不知道那一麻袋又一麻袋的都是些什么玩意。
刚打开货车的后车门。却听见从爬满血色藤蔓的残破拱门深处传来了可怕致极的呤诵声，将车夫们吓得失魂落魄。那是某种咒语。不！确切的说法是诅咒——恶毒的诅咒。它直逼入心灵，使人产生最本能的畏惧，如同受到绝不愿意却无法抗拒的召唤。
两位车夫赶紧捂紧耳朵。虽然恐怖已使他们浑身发抖，但无法抵抗的好奇又驱使两人朝拱门那儿张望查探。只见拱门前的土地上浮现出红色藤蔓交织繁复的脉络根系。而整面石门墙上的所有叶片都晃动摆颤着，就像无数只被鲜血染红的手掌不停地在招手，想将活人引入死亡之中。那些藤条也不断变化，由叶蔓勾勒出的图案仿佛拼凑成了如死人面容般弯扭的轮廓。死面的形象越发丑陋显眼，而且数之不尽。
再笨的人也知道，那是不死族区域的标志。两名车夫立即就要跳上马车逃跑。这时，咒语又骤然停止。稍愣之际，“嗖！”的轻响过后。一名车夫倒在地上，胸口扎了根寒冰结成的冰凌。另一名车夫见状，哪还来得及上车？他没命似地转身逃窜。可是没能跑出几步远，他的身体顿觉一阵奇寒，已被瞬间冻成了一座没有生命气息的冰雕。
因为死亡的降临，血红藤蔓间的死面狂喜雀跃。拱门那头的浓重黑暗里探出一个脑袋两侧长着弯曲犄角的异形骷髅头。受其指引，有个身穿打手服色的人影从拱门中踱步而出，摇摇晃晃地走向马车。
那人惨白的皮肤和虚无木讷的表情怎么看都不像活人。紧跟着，不断有同样衣装打扮的尸体走出拱门。只有最后那位女子从衣着打扮来看，生前像是某个生活富足的有钱人的情妇。
这些活动的死尸从马车货仓里码放着的麻袋中各抬起一个扛在肩上，又晃着虚浮的步伐回到神秘拱门的另一侧，隐没于恐怖的黑暗深处。
每个麻袋都是鼓鼓的，上头还遍布怪异的曲状咒符和魔法图案。魔符能产生一种活体错觉，使人觉得这些麻袋本身也好似一条条肥大的蠕虫般正不停扭动，实在是恶心极了。
或许，这座残垣断壁般爬满藤蔓的石拱门真就是通往冥府地狱的异界之门。搬完奇怪的麻袋后，那长角骷髅头的眼洞中闪出恶灵似的邪光。话语飘荡在阴森诡谲的林间空地，“感谢你们为我把制作僵尸士兵的尸皮囊袋送来，你们的尸体我也会妥善使用的。”
言毕，两名车夫的遗体竟然也晃晃悠悠地挣扎起身，自动迈步走进拱门深处。那骷髅头随即消失于深沉的昏暗幽色中，转眼就不见了。
夜晚再度恢复寂静，犹如死境般悄无声息的寂静——静得可怕、可怖、可畏。邪恶的阴谋已经在晦涩灰暗的角落里发酵酝酿。