庄煜回京之后，便紧锣密鼓的张罗起大婚之事，倒将过年之事撂下了。反正睿郡王府里只有他一个主子，帝后舍不得他一个人在外头，早就下旨命庄煜在宫中过年了。做为特殊的恩典，隆兴帝特意命人将冬日里景致最好的三友斋收拾出来以供庄煜在宫中居住。虽然庄煜满打满算也住不了几天。毕竟庄煜与无忧大婚之期就在二月初二，日子已经很近了。
三友斋与东宫离的很近，一柱香的工夫便能走到，这可乐坏了太子的长子庄晟。在几位皇叔之中，庄晟最喜欢的就是五叔庄煜，因此干脆求了他皇祖父的恩典，硬是赖进了三友斋，日日缠着庄煜再没个消停的时候。只有无忌进宫之时，庄晟才会消停些。
早在三年之前庄晟便已经正式拜无忌为师，无忌虽然只比庄晟大五岁，可那师道尊严的架子却是摆的足足的，庄晟天不怕地不怕，却独独对无忌这个小师傅又敬又畏，无忌的话在庄晟这里，怕是比隆兴帝和太子的话都管用些。
这一日无忌进宫请安送年礼，因为大婚在即，无忧是不好再进宫的，所以给太后帝后以及东宫的礼物便要由无忌送过来。往年，这些事情无忧再没让无忌费一点儿的心思。
太后这两年昏沉沉的时候多，清醒的时候少，她早已经不再接见进宫请安的人了。所以无忌只在慈安宫外磕了头，送上节礼之后便去了懿坤宫。
皇后见到无忌又是欢喜又是难过，无忌的容貌象母亲多过象父亲，所以皇后见到无忌，便象是看到了妹妹，若是她的小妹妹还活着，看到这样好的儿子，不知会有多么的高兴。
“无忌，快到姨妈这里来，天儿冷，怎么也不多穿些呢，看这小脸儿都让风扫红了。孟雪，快把那件新贡上来的乌云豹氅衣拿来给忠勇郡王，把那件天马皮里凫靥裘也包好拿出来。无忌，凫靥裘是给你姐姐的。”
孟雪应了一声，赶紧按皇后的吩咐捧了一领金翠辉煌碧彩闪烁的氅衣走了出来。无忌素来不在这些穿戴上用什么心思，况且皇后每每见他都要赏东西的，所以无忌便笑嘻嘻的道谢收了下来。他丝毫不知道这件乌云豹为里，雀金呢为面的氅衣是真真国刚刚进贡的，大燕织工还没有掌握织雀金呢的手艺，因此这雀金呢的面料便相当的贵重了，整个宫中也只有三件而已，不知多少妃嫔都眼热着呢。
皇后素知无忌是个坐不住的性子，便也没有多留无忌，只问了问府中的情况就打发无忌去三友斋了，横竖再有一个月无忧便要嫁给庄煜，有什么话她们娘儿们都能留着以后慢慢的说。
孟雪服侍无忌披上那乌云豹鹤氅，皇后看后满意的点了点头，这才命人送无忌去三友斋。无忌兴冲冲的离开懿坤宫往三友斋走去。刚走了不到一盏茶的工夫，便遇上了前往懿坤宫请安的顺宁公主庄嫣。
庄嫣也长大了，出落的很是水灵，这几年她在宫中一直很安时守份，除了每日不落的给太后帝后请安之外，她几乎是足不出户，只在西四宫房学规矩做针线。两三年下来，倒让隆兴帝与皇后对她的印象都好了许多，四时八节的赏赐也渐渐厚了起来。转过年庄嫣便虚岁十五，也该选驸马了。
无忌遇见庄嫣之时正在一处拐弯的路口，所以无忌并没能及时避开。好在如今庄嫣处处按规矩行事，不论去何处，身边四个大宫女四个嬷嬷还有若干小宫女的配置是绝对不会减少的。因此无忌并没有与庄嫣撞个脸对脸儿。
庄嫣最初并没有看到无忌的脸，只是看到那件灿灿纹彩辉煌的雀金呢鹤氅。这件鹤氅庄嫣自是知道的，她私心也想要，只是一直没有说出来。若开口讨要东西，这实在有损她端庄大方贞静娴雅的形象。
“咦，是谁竟然能得了件雀金呢？没听说父皇最近特别宠着哪位贵人啊？”庄嫣心中暗自诧异的猜测起来。这雀金呢极为华贵鲜艳，只合给年轻之人穿用，有了年纪的人穿戴起来就显的有些轻浮了，帝后自是不会穿用的。
在前头开路的小宫女们已经看清了对面之人是忠勇郡王，忙屈膝行礼道：“奴婢西四宫房柳翠请季王爷安。”庄嫣心中一怔，暗道：“竟然是他！”
小宫女认得无忌，可无忌却不认识那小宫女，只淡淡道：“免礼。”然后便向一旁让去。西四宫房中公主所，宫中又只有顺宁公主庄嫣这一位公主，而庄嫣又是无忌最不喜欢的人，所以无忌不打算与庄嫣打什么招呼。
庄嫣心情很激动，只是面上丝毫没有表现出来，她只平静的走过无忌的身边，在经过之时向无忌颌首浅笑的招呼了一句：“季王爷好。”
无忌微微皱了皱眉头，向庄嫣淡淡点了点头，回了一句：“公主好。”然后便什么话都没有了。庄嫣也没有再说什么，只带人往懿坤宫走去。
无忌完全没把遇到顺宁公主庄嫣当回事儿，只径自往三友斋找庄煜去了。可去懿坤宫请安的庄嫣心里却不平静。忠勇郡王季无忌是居于深宫之中的庄嫣唯一见过的一个外男，与她年纪又相当，家世又好，若是能成为忠勇郡王妃，对庄嫣来说是最好的出路。
身为皇家公主，和亲是一个挥之不去的梦魇，虽然如今大燕四境太平，相邻诸邦都对大燕称臣，大燕一时还不需要用公主和亲来换取安宁太平。可若是有异邦上表请求大燕公主下嫁以缔结更加稳固的盟约，庄嫣相信她的父皇是绝对不会有丝毫犹豫的。所以随着年岁的增长，庄嫣心中其实很是不安，她一直在想办法让自己能留在京城，不嫁到那些蛮荒之地。
皇后对庄嫣并不冷淡，却也不热情，只是程式化的问上一问也就罢了。庄嫣再怎么表现出极有规矩的样子，皇后都不会轻易信任于她。当初庄嫣在漠南之时顶撞皇后说的那些话皇后可从来都没有忘记过。能做到不在庄嫣的婚事上下绊子，皇后便已经很大度了。
“母后，听说五皇兄回京了，不知道顺宁可否去给五皇兄请安？”庄嫣到底还不够沉稳，试探的问了起来。
皇后淡笑道：“横竖日后你五皇兄会留在京城里，见的时候多了，也不急于一时，如今他刚赶回京城，就让他好生歇几日吧。”
庄嫣明白这是皇后不愿意让她与庄煜多做接触，更防着她接近忠勇郡王，她立刻恭顺的应声称是，并没有流露出丝毫的不痛快。庄嫣以为这样会很得体，却不知道她越是如此越会让皇后心生警惕，老百姓都知道不叫的狗才咬人，皇后可不愿意让自己的孩子承受任何的风险。她在心中暗自思量着，等办完庄煜与无忧的婚礼，就得赶紧挑个驸马将庄嫣嫁出去。省得她在宫中始终是个不安定的因素。
时近年底，宫中诸般事务极为繁杂，皇后每日里有上百件事情要过问处理，自然没有时候与庄嫣虚耗工夫，庄嫣也有自知之明，很快便跪安了。
皇后此时并没有时间多想庄嫣之事，又有外命妇递牌子进宫，这一回来的不是别人，正是吴国公夫人林氏。她进宫请安只有一个目的，那就是求皇后为她的儿子庄焰指个媳妇。自打一年半之前吴王被贬为吴国公，庄焰的婚事便越发的艰难了。如今连普通的品官都不愿将女儿嫁入吴国公府，就算是做世子夫人也不行。吴国公被皇上厌弃是所有在京官员都心知肚明的同，与这样的人结亲家，那就是把自己往天牢里送。所以庄焰到现在也没能订下亲事，林氏为此事急的头发都白了好些。
“臣妾吴国公府林氏请皇后娘娘安。”林氏跪在皇后的面前，极为恭敬的说道。
皇后淡笑道：“弟妹快快请起，这大年下的府里都极忙，你怎么有空进宫来了？”
林氏并没有站起来，只跪直身子向皇后说道：“回禀娘娘，臣妾今日进宫有一事求皇后娘娘成全。”
皇后淡笑道：“弟妹且说说看。”
林氏忙道：“前日臣妾有幸前往忠勇郡王府观礼，相中了一位小姐，今儿特来求皇后娘娘的恩典。”
皇后心中一沉，能去忠勇郡王府观礼的小姐，门第都低不了，这林氏想做什么？心中那么想着，皇后面上却浮着淡淡的微笑，缓缓的问道：“不知弟妹看中了谁家的姑娘？”
林氏忙说道：“回娘娘，臣妾相中了程老太医府上的孙女儿素素姑娘。”
皇后想了一会儿，才想起来程素素是谁，生的是什么模样儿。有一回她出宫礼佛，无忧曾带程素素前来侍驾，所以皇后对程素素这姑娘有些印象。
“哦，是她啊，若本宫没有记错，焰哥儿是属马的吧？”皇后不确定的问了起来。
林氏赶紧回道：“娘娘好记性，焰儿正是属马的。”
皇后眉间似是皱的更紧，为难的说道：“弟妹大概没有去了解程素素的年纪吧？”
林氏心里有些发虚，忙应道：“妾身只看着那姑娘极好，倒没有细打听。”
皇后点头道：“这就是了，本宫倒是知道些，那姑娘是属牛的。”
“啊……她竟是属牛的。”林氏立刻变了脸色，民谚有云：鸡狗不到头，白马怕青牛，羊鼠一旦休，蛇虎如刀绞，龙兔泪交流。说的便是最不宜婚配的几种属相配对。其的白马怕青牛，正应了庄焰也程素素的属相，而且是庄焰属马程素素属牛，这若是做了亲，庄焰会被程素素压一辈子的。
林氏可就庄焰这一个宝贝儿子，自然不肯让儿子受一辈子的委屈，甚至是被妨了性命。她立刻急急叫道：“娘娘，就当臣妾从来没有提过这事吧！”
皇后淡笑道：“看弟妹说的，你原不知道内情，又没有真怎么样。焰哥儿媳妇的事情本宫一直放在心上，只不过一时没有合适的人选，你也别着急，不如等开春大选之时，本宫选给焰哥儿选个才貌双全的媳妇？”
林氏心中还在暗暗后怕，哪里还有心思想其他的，她只忙忙说道：“一切全凭娘娘做主。只要姑娘人好，其他的臣妾都不挑。”林氏倒是也想挑，可是如今她哪里还有挑剔的资格。只要对方不嫌弃吴国公府背晦，她就已经谢天谢地了。
皇后点点头道：“本宫知道了，弟妹你且不要着急，焰哥儿总会娶到合心意的媳妇。”
林氏赶紧跪下称是，她心里有事，也不敢在宫中多做停留，只匆匆跪安告退出宫去了。那日看到做为萱华郡主及笄礼有司的程素素，林氏只觉得眼前一亮，头一眼便取中了程素素，她已经托了娘家嫂子往程府递话了，如今这门亲事万万做不得，她的赶紧回去告诉娘家嫂子。现在她只希望娘家嫂子大年下的事情忙，还没有来的及去程家提起此事。
林氏出宫之后直奔娘家，正遇上坐车出门的娘家大嫂，林氏一问，果然大嫂正要去程家说项，林氏忙将大嫂拦住，急急说了程素素的属相，果然庄焰的大舅母也吓了一大跳，忙说道：“得亏我还没去，我说姑奶奶你这事办的也太马虎了，连最基本的年纪属相都没打听清楚就要我去说项，这事必是说不成的，没的找难看。”
林氏赶紧道歉，林大夫人也知道小姑子为了庄焰的婚事都急的乱了方寸，便也没有往深里说，只携她进了靖海侯府。林氏已然到了靖海侯府的门口，岂能不进去拜见父兄。
林氏匆匆出宫之后，皇后对常嬷嬷笑着说道：“林枫真是急糊涂了，程家小姐虽然身份不高，可她同太子妃无忧和佳媛的关系都很不错，便是没有那属相相克之说，本宫又怎么可能让她做庄焰的世子夫人。”
常嬷嬷道：“娘娘圣明，只是这京城里谁家不是牵连极多，满京城倒真没有合适吴国公世子的小姐了。”
皇后想了一会儿淡笑说道：“这却也不一定，本宫心中倒有个人选，等过了年再说吧。”
不知道皇后已经暗暗选好庄焰媳妇人选的林氏正在拜见父亲兄长。父女兄妹自有好些话要说。林大夫人便命厨下精心整治了一桌丰盛的酒宴，索性留林氏在娘家吃顿团圆饭。林老侯爷想了想，又命长随去吴国公府请来吴国公庄铖与外孙子庄焰，吃上一顿真真正正的团圆饭。
宴罢，吴国公带着儿子陪老岳父和舅兄说话，林氏则与两个嫂子到内宅聊天儿。自然她们的主要聊天内容便是庄焰的媳妇人选。
“大姑奶奶，其实也不是找不到合适的人选，只是对方的家世简薄了些，与国公府有些个不门当户对。”林二夫人斟酌着说了起来。
林氏急忙问道：“二嫂快说说看是谁家的小姐？”
林二夫人笑道：“大姑奶奶许不知道我娘家有个堂妹嫁的是德武三年的进士安明，我这位堂妹夫家境贫寒，人却是极好的，如今已经做到了东南道按察使，堂妹生了一男一女，儿子已经娶亲，女儿今年十四岁，还未曾定下人家，若是在姑奶奶有意，我可以去探探堂妹的口风。那孩子品貌俱佳性情和顺，是个难得的好孩子。”
林氏心中有些个犹豫，东南道按察使听上去很威风，可实际上只是从四品外官，祖上又是贫寒的，这家世却也差了一些。可她转念又一想，若是家世好有底子的，只怕人家又不敢沾吴国公府的边了，倒不如先看一看，若那姑娘真的极好，这门亲事倒也有的谈。便是不成，多看看总也没有坏处。林氏如今急的已经不敢再将视线只局限于京城的闺阁小姐之中了。
“那姑娘若真有二嫂说的那般好，就请二嫂牵个线吧，不知道何时能见见那位姑娘？”林氏急急的问了起来。
看小姑子一副恨不得立刻相看姑娘的架势，林大夫人和林二夫人都笑了起来。林二夫人笑道：“可说是巧呢，今年是我那堂叔五十整寿，堂妹夫正好要入部考评，他们必是要在京城过年的，不如就在请年酒的时候见上一见，我也不先说透，若是大姑奶奶看着我那堂外甥女儿还中意，我再去说合说合？”
林氏喜道：“如此再好不过了，二嫂，可叫我怎么谢你呢？”
林大夫人说笑道：“这个好办，这亲事若是成了，大姑奶奶多多送弟妹谢媒礼不就行了。”
林氏忙道：“这是一定的，二嫂，你若为焰儿做成这门亲事，妹妹我感激你一辈子。”
林二夫人赶紧说道：“大姑奶奶快别这么说，你和焰哥儿的事情便是我们的事情，二嫂一定尽全力，你就放心吧。”
得了林二夫人的保证，林氏心里这才算是松了一口气。