不知不觉已经出了正月，锦棠宫的恭嫔已经病的起不了床了。
自从崔平将恭嫔生病的消息禀报给隆兴帝之后，隆兴帝却也派了太医去给恭嫔治病。只是凭是哪位太医给恭嫔诊脉，都诊不出她得了什么病，恭嫔所有的症状只是身体虚弱不思饮食。
太医们自然不肯承认自己的医术学的不到家，而且宫中对恭嫔的态度众太医都看在眼中。隆兴帝是派人给恭嫔诊脉，可是却从没有过一丝赏赐，也没有发下一定要治好恭嫔，治不好便要太医之命的口谕，于是太医们心中便有数了。
最后的结论竟然是恭嫔郁结于心不思饮食才会导致身体虚弱，如此一来，恭嫔便成了自作自受了。谁都知道恭嫔郁结的是什么，无非是因为失了圣宠呗。于是恭嫔的处境就更加艰难了。
已经服过清心散，被送出宫的庄烃整日里沉默不语，礼部派人来操持大婚之事，他只比提线木偶多了一丝活气，明明是十五岁的少年，却比六七十岁的人还暮气沉沉。这样的庄烃，当然不会主动递牌子进宫请求探望母妃恭嫔。
顺宁公主在宫中，倒是急的不行，三番两次去跪求隆兴帝和皇后，请求给恭嫔侍疾，却被隆兴帝一句“不可过了病气”给挡在了锦棠宫外。
顺宁公主不死心，又去求太后，太后已经将恭嫔视为弃子，当然也不会理会顺宁公主的请求，如今太后所有的心思都在如此迎接吴王一家回京之事上，恭嫔的死活与太后完全不相干。
顺宁公主心一横，竟然去闯锦棠宫，若是别的太监守门，说不定就让顺宁公主闯宫成功了，可看守恭嫔的却是崔平，崔平平生最恨的就是恭嫔和顺宁公主母女，自然不会让庄嫣成功闯进锦棠宫。
崔平令人锁住锦棠宫大门，任庄嫣在宫门外如何喊叫就是不开门。最后惊动了隆兴帝，隆兴帝大怒之下，立刻命嬷嬷将庄嫣关入西四宫房，再不许她如此放肆。
恭嫔的病越来越重了，从二月初三开始，她便陷入了昏迷之中，每日里清醒的时候不超过半个时辰，隆兴帝并没有压下恭嫔病重的消息，甚至还允许得到消息的锦乡侯府女眷进宫探病。
锦乡侯夫人带着大儿媳妇二儿媳妇进宫探病，一来到恭嫔的床前，婆媳三人都不敢相信自己的眼睛，床那瘦的只剩下皮包骨头的女人真的是她们那曾经艳光四射的女儿（小姑子）么。
此时的恭嫔已经瘦的如干尸一般，身边连一丝肉都摸不到，全是硌手的骨头。她双眼紧闭，看上去就象是死人一般。
锦乡侯夫人悲痛欲绝，什么忌讳都不顾，只扑跪到床头抓着恭嫔的手放声大哭起来，锦乡侯世子夫人和二夫人忙也跪在锦乡侯夫人的身后，用帕子掩着面哭了起来。
锦乡侯世子夫人自然是假哭，自从她的女儿落选之后，锦乡侯世子夫人便对恭嫔心生怨恨，如今看到恭嫔的惨状，她的心里甚至有种说不清的快意，看恭嫔这样子是熬不了几天的，不论她在六皇子大婚之前还是大婚之后过世，对于锦乡侯府二房来说都是极大的打击。若是大婚之前恭嫔撑不下去，那婚事必然要暂停，得等三年孝满之后才能成亲。若是恭嫔撑过了大婚，新媳妇过门没几天婆婆就死了，还怕传不出那等新媳妇命硬克公婆的话么，胡碧芸就算是嫁进敬肃郡公府，也不会有好日子过的。想到二房要倒霉了，锦乡侯世子夫人心里就痛快啊！
二夫人的哭可就是真心实意了，只不过她哭的也不是恭嫔，而是她那苦命的女儿。世子夫人能想到的，她当然也能想到。原以为女儿将要成为郡公夫人，以后还有可能成为郡王乃至亲王妃，谁知道就在女儿要嫁人的掯节上，做婆婆的恭嫔竟然生了重病眼看着就要死了，她的芸儿怎么这样命苦啊……
唯有锦乡侯夫人是真真切切的哭女儿，真哭的天昏地暗，却也没能将恭嫔哭清醒过来。崔平在一旁冷眼看着，估计时候差不多了，便淡淡道：“胡老夫人，探视时间已经到了，您该出宫了。”
锦乡侯夫人一惊，这才注意到时间已经不知不觉过去了，她们婆媳三人只在恭嫔床前哭了一场，还什么正事都没办呢。不过恭嫔一直昏迷着，凭怎么都叫不醒，她便是不哭，也是什么正事都办不了的。
宫规森严，锦乡侯夫人再不舍，也只能一步三回头了出了锦棠宫。婆媳三人都知道这一别就是永别了，下次再见，怕是只能见到恭嫔的灵位。
一直到回了锦乡侯府，锦乡侯夫人都没有缓过劲儿，她和二儿媳妇看着张灯结彩披红挂绿的侯府，心中的难过越发浓烈，这眼看着就要办喜事了，恭嫔她怎么就……
二月初七这日，庄烃按着礼部官员告诉他的规矩，上感恩折子以谢父母的养育之恩。隆兴帝看罢将折子放于一旁，想了一会儿对陆柄说道：“着人去接敬肃郡公入宫见恭嫔最后一面。”按日子算，恭嫔最多只有两天的命了。
陆柄应了一声立刻去安排，一个时辰之后，庄烃被接到了锦棠宫。他被引到恭嫔的床前，崔平很敏锐的发现庄烃在跪下之时，眼中闪过一抹怨毒狠厉，这抹怨毒狠厉一闪而过，若非崔平眼尖看了个正着，他几乎都要怀疑是自己的眼睛花了。
“母妃……”庄烃叫了一声，眼中涌出泪水，给躺在床上如活死人一般的恭嫔磕起头来。
仿佛是庄烃磕头很诚心的缘故，一直昏迷不醒的恭嫔竟然在此时醒了，她用极为衰弱的声音唤道：“烃儿……”
崔平和庄烃都是一愣，庄烃忙伸手抓住恭嫔的手，急急叫道：“母妃，儿子在这里。”
恭嫔无力的张了张口，却再也发不出任何声音，崔平见此情形，这才暗暗松了口气。这一个月以来，崔平可没少在暗中虐待恭嫔，若是恭嫔告诉给庄烃，庄烃闹将起来，他纵有陆总管撑腰，也是讨不了好的。
庄烃哭道：“母妃，您一定要撑下去……”
恭嫔说不出话，两颗浑浊的泪滴从眼角滑落，也不知道这是后悔的泪还是含恨的泪。
庄烃叫了一会儿，见恭嫔没有反应，便也不再说什么了，只擦了擦眼泪站了起来，问崔平道：“崔公公，母妃这样多久了？”
崔平垂首低眉说道：“回郡公爷，自从正月初十之后娘娘便不思饮食，出了正月更是连一粒米都吃不进去，每日只能进些参汤。”
庄烃皱眉点了点头，他心里如何不清楚到底是怎么回事，什么不思饮食，分明是他的父皇存心要恭嫔死，还特特选在这个时候，父皇他真够狠够绝！
庄烃心里想什么从表面上绝对看不出来，他抬头看了躺在床上和死人没有什么区别的恭嫔一眼，转身便走出了锦棠宫。
崔平见庄烃如此绝情，心中自是倍加提防，一个对生身母亲都能如此冷心薄情的人，他的可怕程度可想而知。
庄烃刚出锦棠宫，便问守门的小太监道：“这阵子公主可曾来过？”
小太监压低声音道：“回六殿下，公主来过几次，都被挡在宫外不许进门，听说皇上为此还恼了公主，将公主禁足于西四宫房。”
“什么，嫣儿被禁足了？”庄烃吃惊的低低问了一句，这个消息让他委实想不到。这阵子庄嫣表现出来的沉稳成熟让庄烃很吃惊也很欢喜，一个变聪明的妹妹会是多么大的助力，庄烃再是清楚不过的。就象是大公主庄灵对于太子和庄煜的帮助一样，庄烃也需要一个很有能力的妹妹支持自己。
小太监没有再说话，只是点了点头。他能和庄烃说这些，已经是看了过去的情份了，这小太监从前打碎了一个杯子，原本应该受罚的，却被当年才六岁的庄烃看到，庄烃为他求了情，才让他免了一顿板子，所以他才肯冒险告诉庄烃一点消息。
庄烃沉默不语，在锦棠宫外站了片刻就离开了。他直接去了御书房。
隆兴帝听说敬肃郡公求见，双眉紧紧皱起，他现在完全不想看到庄烃这个不孝不悌的仵逆之子。只挥手喝道：“不见不见，叫他出宫。”
陆柄外出传了隆兴帝的口谕。庄烃似是已经想到会有这样的结果，他从怀中掏出一个蓝色素面荷包，对陆柄说道：“陆总管，请你替我向父皇回禀，就说庄烃知道错了，只因父母在堂不敢行不孝之事，只得割发代首向父皇请罪，这里是庄烃的头发，请陆总管代呈父皇驾前。”
陆柄心中一惊，眼光不由看向庄烃的头发，庄烃似是知道陆柄的猜疑，只解开颈下的飘带，将赤金头冠连同一个黑漆漆的发髻一并拿了下来，原来他真将头发割去，只余短短寸许长，连挽都挽不起来，只能以假发髻遮掩一二。若是不细看自然看不出，可是真要是盯着仔细看，还是很容易就发现破绽的。
陆柄点了点头，接过荷包回到御书房，向隆兴帝如实回禀。隆兴帝拿陆柄打开荷包，见里面放的果然是黑黑的头发。隆兴帝皱眉摇了摇头，挥手道：“命他出宫准备大婚去吧。”
陆柄应了一声，再次出门传话，庄烃冲着御书房磕了三个响头，口称：“儿子明日大婚，将要成家立业，特在此叩谢父皇养育教导之恩。”磕完头，庄烃站起来便向宫外走去。
御书房中，隆兴帝看着那一荷包的头发沉默不语，陆柄进来之后，过了好一阵子，隆兴帝都沉声说道：“老六看上去怎么样？”
陆柄老老实实的回答道：“敬肃郡公看上去精神还不错，身子好象比前些时候还略胖了些，说话也很正常。”
隆兴帝点点头，命陆柄将那荷包收起来，然后喃喃自语道：“陆柄，朕是不是太狠心了？”
陆柄心中咯噔一下，他忙躬身说道：“皇上，您可不能这么说，老奴知道这手心手背都是肉，伤了谁您心里都不好受。”
隆兴帝点点头道：“是啊，都是朕的儿女，伤了谁朕心里都不好受。煜儿走了快一个月了，应该到鬼方了吧？”
陆柄这才暗暗松了口气，睿郡王身在鬼方，不能时常在隆兴帝面前出现，若然因此让敬肃郡公钻了空子那可就太不值得了。六皇子现在看着可怜，可想想他所做的事情，他今日的可怜全是由他自己一手造成的，实在不值得同情。而且用的手段还那么下作，陆柄对庄烃极为不齿。有他在隆兴帝身边，六皇子就别想能重得皇上的欢心。
“按行程算睿王爷初五就应该到鬼方了，老奴听说那鬼方可比京城冷多了，也不知道睿王爷受不受的住！”陆柄忧心忡忡的说了一句。
隆兴帝的思绪立刻被陆柄的话带到那瘴气弥漫，遍地蛇虫鼠蚁的鬼方。他沉声叹道：“煜儿受苦了！”
陆柄心有戚戚然的说道：“谁说不是呢，睿王爷身为皇子之尊，却甘愿去受那瘴疬之苦，真上让人万分敬佩，老奴瞧着睿王爷这股劲儿，和皇上当年可是一模一样的。”
隆兴帝想起自己年轻时情形，脸上不由浮起来回味的微笑，是啊，当年他也风华正茂，与卫国公严信，靖国公季之慎，三人横刀立马，是何等的快意威风！
陆柄轻轻退到一旁，他知道回忆从前在沙场上的点点滴滴，是隆兴帝最幸福的时光，隆兴帝极为享受这样的快乐。
“无忌这阵子怎么样了？”想到好友，隆兴帝自然而然的想到了亡友的遗孤，便轻声问了起来。
陆柄笑道：“自从皇上为小王爷求了情，小王爷可是松快了不少。不过小王爷对自己要求极严，每日主动加了一个时辰的练功时间，老奴活了这大半辈子，就没见过象小王爷这么懂事上进又自律的好孩子。”
隆兴帝叹道：“无忌确实懂事，他越懂事，朕这心里就越不好受，若是任安还在，如何会值得让他的孩子这样辛苦。当日任安曾对朕说过，他愿意为大燕献出一生，只求他的孩子将来能平安幸福的活着，不必受他受过的苦。朕对不起任安啊！”
陆柄沉默了，季之慎也是他的好朋友，他也知道季之慎最大的心愿是什么只是终季之慎短短的一生，他都没能实现自己的心愿，甚至在死之后，他的心愿都很难实现。陆柄知道忠勇郡王季无忌是隆兴帝为太子准备的兵马大元帅，季无忌的一生，也会象他的父亲那样，一生征战，再难有几日清闲。
“陆柄，服侍朕更衣，换便服，朕要出宫去看看无忌。”隆兴帝急急说了一句，便向西里间走去。陆柄忙跟上去服侍隆兴帝换上一袭赭石色缂丝织锦皮袍，腰间束了暗金色的缎带，陆柄也换下自己身上的总管太监的衣裳，换上一套青灰色缎袍，主仆二人穿戴整齐之后便立刻出了御书房，由西便门出宫，直往忠勇郡王府而去。
陆柄经常到忠勇郡王府传旨，是以王府的门子一见身着便服的陆柄，便都笑嘻嘻的上前请安。陆柄忙道：“小王爷可在府中？”
门子笑道：“在呢在呢，这会儿小王爷应该在演武场练功。”
陆柄看向隆兴帝，隆兴帝笑道：“不必惊动他们，朕悄悄进去瞧瞧……”
众门子一听陆柄身边那位气宇轩昂的爷竟然口称“朕”，忙都跪了下来，也不敢大声叫出来，只扑通扑通的磕头。
隆兴帝满意的笑笑，看来忠勇郡王府的规矩很是不错，这些门子很是懂礼守规矩。
“罢了，都起吧，不必向里禀报。”隆兴帝说完便迈步走进忠勇郡王府的大门。
因有君不入臣府的规矩，所以忠勇郡王府自开府之后已经六年了，隆兴帝还是头一次来此。陆柄来的次数可就多了，他快步走到隆兴帝的身旁，笑着说道：“皇上，老奴为您引路。”
隆兴帝点点头，主仆二人径往无忌的演武场而去。
忠勇郡王府的演武场位于王府东侧，占地面积极大，足以同时容纳数百人演武。隆兴帝还没走近演武场，便远远看到演武场上似有烟尘翻滚，间或会听到一种叫好之声。隆兴帝遥指演武场的方向笑着问道：“陆柄，你说无忌现在正练什么？”
陆柄笑道：“老奴猜小王爷正在练骑术与射术，除了闪电，别的马儿再难掀起这样的烟尘。”
隆兴帝嗯了一声，不由加快了脚步。听到得得的马蹄之声，看到那翻腾的烟尘，隆兴帝心中的热血立刻被激荡起来。他直想快些到演武场去，也好纵马驰骋弯弓射雕好尽抒胸怀！
主仆二人飞快走到演武场，只见烟尘之中，一支利箭冲出直射向不远处的标靶。看到这支射出的箭，隆兴帝和陆柄不由都变了脸色，他们都是从沙场中历练出来的，岂会看不出这一枝箭再难命中红心。以无忌的箭术，这怎么可能？