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汝南郡，吕布府里，一名士子打扮的人被吕布的护卫从侧门引入了府中。
吕布坐在堂上，陈宫则是坐在他左首，其余武将按身份分别而坐。
因为王绪的到来，一种新的产品被推广了出来，就是椅子。有了徐州士族和商人的推广，周边很多地方也用上了，吕布这里自然也不例外。这给王绪又带来了不少收入。
很快那名士子打扮的人就被引进了堂中，众人的目光都放在了他身上。
“拜见温侯。”那人不吭不卑，端重的对吕布行了一礼。
“阎先生远道而来，不知道有何要事？”吕布认识这个人，叫阎象，是袁术的主簿，他刚得汝南不久，袁术就派阎象为使，过来交好。
“在下是给温侯送一场喜事来的。”阎象笑着看向吕布。
吕布大奇问到：“何喜之有？”
“听闻温侯有一女已到出阁之龄，而我主公长子也尚未婚配，在下今日是特此来温侯这里提亲，希望两家能联姻，互相扶持。”阎象边说边递给了吕布一张锦帛，上面写着提亲的礼单。
吕布接过礼单，只见上面密密麻麻写了不少东西。接手汝南后，吕布手上资金本来就不多了，加上汝南受到黄巾多年的收刮，更是贫瘠。现在看到这么多钱财摆在自己面前，吕布贪财的性格又犯了，他心动了。
“袁术与前将军王绪可是冤仇，而我等乃是前将军王绪手下，如何能和贵主公联姻。”陈宫看见吕布的表情，暗叫不好，只得出声提醒。
“军师此言差矣，温侯乃是王绪请驻汝南帮助他抵御曹操的，不过是被王绪利用罢了，如何算得上王绪的手下。温侯此时占据汝南，自成一方，何须理会那王绪。汝南乃是豫州治所，今我主愿表温侯为豫州牧，统领整个豫州。”阎象知道陈宫是吕布的军师，他先要言语上击败陈宫。而且他现在也是图穷匕见，联姻是假，联合吕布进攻王绪才是真的。
“须知，如同臧霸也是自成一方，但是被王绪手下后，底下将兵以训练为名，被打散重组。而温侯手下士兵依旧是由各位将军统领训练，若是温侯真归属王绪，为何不把士兵送去徐州训练。”
不得不说阎象这话说到吕布心坎里了，他虽然归属了王绪，但肯定不会想把兵权交出去的。而且王绪的动作也很明白，让吕布在这里抵挡曹操和袁术，完全是在养一条看家狗。
“且此时公孙瓒龟缩易京一地，袁绍大敌消除，已经把目光对准了王绪，青州和辽西皆有陈兵，让王绪不得不防。我主和袁绍乃是同族兄弟，若是温侯愿意，我们同时出兵进攻王绪，王绪定然难以招架。”阎象一直观察着吕布的表情，看到他有所异动，立刻趁热打铁。
“主公，此时徐州四面环敌，若我们和袁术联合，则可以拿下豫州甚至徐州，称霸一方。”说话的宋宪，自从他弟弟被杀后，他就怨恨上了糜家包括糜家所在的徐州。
吕布真的心动了，他永远不会真正想当别人手下，自立为诸侯才是他最想的。只是天不佑他，每一次总是有各种各样的情况让他失去机会，反叛算什么，吕布已经当叛徒习惯了。再说对于王绪，吕布也没有真正宣布过臣服，自然也算不上反叛。
“主公，请三思，前将军手下兵多将广，还统治海面，可以从任何地方调动军队运送到徐州来。”陈宫知道王绪不是那么好打败的。
袁绍不可能和王绪全面开战，毕竟公孙瓒的隐患还在。袁术也是一样的，和刘繇的战斗虽然已经交给孙策了，但是还是牵扯了袁术不少经历。而豫州北方还有曹操虎视眈眈，如果和王绪战斗起来，曹操一定不会拒绝前来分一杯羹的。
这些话当然不能当着阎象说，只能劝解吕布暂时不答应，之后私底下再对吕布讲解。
“主公，小姐的婚姻乃是大事，怎么可以如此草率的做出决定，不若让使者先去驿馆休息。让我们准备几日再行答复。”张辽也感觉到一丝不对，认为不能这么答应袁术，于是他也出言帮助陈宫。
吕布一听也觉得很对，虽然他很心动，但还是需要好好考虑一下，于是他对阎象说道：“阎先生先去驿馆休息吧，等本侯先行和夫人商定后再行答复。”
阎象知道今日只能到这里了，没有坚持，点点头说道：“那在下就静待温侯的佳音了。”
等阎象离开后，陈宫留了下来，其余武将都离开了。吕布对陈宫还是有些信服的，知道陈宫留下来是有事情要告诉自己，于是也留下来准备听听陈宫的分析。
陈宫没有迟疑，直接把自己刚才分析的一些事情讲给了吕布听，吕布听后觉得似乎有道理，点头应下了。
就在吕布准备回绝袁术的时候，一道来自徐州的命令又让吕布等人陷入了纠结中。
就在阎象达到汝南的第三天，一道命令从小沛传了过来，是王绪发布的。要求吕布的士兵到徐州接受训练，而这一段时间汝南的防务将会由王绪派人来接手。
命令并不严厉，措辞上带着商量的语气，但尽管如此，也让吕布等人提高了警惕，难道是王绪准备对吕布下手了？
“哎，诸位有何意见。”吕布再次召集了众人，他有些疲惫，为什么自己奋斗了这么多年依旧是寄人篱下。
“主公，王绪此举定然是想吞并我等，我们不能坐以待毙。”宋宪直接跳了出来，他是最希望能和徐州开战的。
“这应该只是试探，不过也说明王绪对我们不放心了。”陈宫没想到王绪会做出这样的事情，难道是因为他收服臧霸太顺利，所以把吕布等人也不看在眼里了吗？
“诸位怎么看？是拒绝吗？”吕布直接问出了想要的问题。
陈宫虽然很不想让吕布因此和王绪交恶，但是王绪这一次事情确实有些过头了，吕布如果就这么放弃了兵权的话，那自己等人这辈子只能在王绪手下了。陈宫也是一名傲气的人，天下诸侯如此之多，他只投靠吕布是因为吕布身边没有谋士，所以陈宫可以独当一面，他不想到王绪这种谋士众多的诸侯手下，这样他难以有出头之日。
见陈宫也不说话了，吕布知道是做出决定的时候了：“去请袁术使者来吧。”
建安元年（公元一九六年）五月，前将军王绪要求吕布领兵去徐州接受训练，被吕布拒绝，王绪没有再次发出命令，但是双方关系降到冰点。同时吕布秘密与袁术联姻，婚期定在年底，随后袁术开始了出兵徐州的准备。
袁术动作很快，六月中旬就出兵，起兵四万，由袁术亲自领兵，进攻太史慈统领的沛国。太史慈手下兵将不多，只得龟缩防御，退守到竹邑一带（今安徽宿州附近），同时向吕布和王绪求援。
“袁术果然起兵了，诸位怎么看？”王绪得到消息后却丝毫没有惊慌，把郭嘉、徐庶、黄忠、罗燚等人叫了过来。
“想必吕布已经和袁术联系好了吧。”郭嘉依旧带着笑容。
“如果没有我那道命令，吕布恐怕还真难以下定决心。”王绪也笑了。
原来阎象进入吕布府中的消息很快就传到了王绪手中，对于吕布，王绪从来没有信任过。与其放着一个炸弹在身边，不如主动将他引爆，于是那道命令就这么发了出去。
“主公英明，属下认为这一次袁术和吕布可能会模仿上次我们覆灭纪灵的做法。”郭嘉在猜测吕布和袁术的意图。
“以友军的身份偷袭我们吗？但是因为上次那道命令，吕布肯定知道我不会信任他了。”王绪觉得郭嘉说的没错。
“负荆请罪，联姻，又或者做一些事情来博取主公的信任。吕布虽然无谋，但是其手下陈宫一定会让吕布做出这些的。”徐庶也开口了，他花了不少时间去了解吕布和袁术的信息。
“就怕他不来，罗燚、黄忠，这一次你们领兵三万去沛国，听候我义兄太史慈指挥。元直，随军军师这一职就拜托你担任了。”这一次事件本来就是王绪亲手导演的，所以他并不是很担心，对于一些布置他早就和手下商定后了，现在只用发布命令就好。
“遵命！”黄忠没想到自己才加入没多久就获得了领兵出战的机会，对于王绪的信任他还是很感动。
“广陵那面有陈登，我比较放心，不过还是让周泰带五千海军过去帮村一下吧。奉孝，我们俩就在彭城等着，看有何变化。”王绪虽然也想上战场，但还是决定留在彭城。
王绪起兵三万，由罗燚和黄忠率领，前往沛国增援。同时命令吕布出兵相助，吕布接到命令后没有迟疑，也带兵一万五到了竹邑。加上太史慈手上的一万士卒，王绪陈兵五万五和袁术的四万士兵对峙起来。双方都没有抢先进攻，似乎在等待一个契机。