中平六年三月，荒淫无道的汉灵帝终于耗干了他的生命。灵帝死了好几个儿子，只有两子幸存，刘辩为何皇后所生，刘协为王美人所生，交由董太后抚养。
曾经群臣请立太子，灵帝以刘辩轻佻无威仪，欲立刘协，但一直犹豫未决。
在灵帝病重的时候，把刘协托付给蹇硕，让他帮刘协上位。没有多久，灵帝驾崩，蹇硕遇先招何进进宫，将其诛杀，扫平刘协上位的障碍。
但是蹇硕的一个手下跟何进有旧，把这件事情告诉了何进。何进大惊，多加提防，避过了此次杀身之祸。
蹇硕没有成功诛杀何进，于是何进让司隶校尉袁绍率五千精兵，领荀攸、荀攸、郑泰等三十余员大臣入宫，在灵帝的灵柩前，助刘辩继位，是为少帝，其母何皇后被尊为皇太后。
刘辩继位，年方十四，大赦天下，改元光熹。封皇弟刘协为渤海王，刘协这时也只有九岁。
之后蹇硕再次试图诛杀何进，但是中常侍赵胜于何氏有旧，将蹇硕之书交与何进。何进趁此机会诛杀蹇硕，取得了西园八校尉的指挥权。
原本灵帝之母董太后于何太后交恶，何进将董太后之弟董重拘捕与狱中。而后董重在狱中自杀，董太后忧郁而亡。至此外戚何氏剪出异己，执掌朝政，权势滔天。之后渤海王刘协又改封为陈留王。
但是董太后之死被十常侍用作借口，攻击何进。
何进闻之愤怒不已，招手下商议对策。
此时袁绍进言：“张让、段珪等人欲谋大事，前大将军窦武欲诛官宦而反为其所害。若不在此时诛杀宦官，今后必有大祸。如今将军兄弟并领劲兵，部曲将吏皆英俊名士，乐尽力命，事在掌握，此天赞之时也。将军宜一为天下除患，以垂名后世，不可失也。”
何进深以为然，于是上奏太后，请罢中常侍及以下宦官，招三署郎官补充他们的位置，但是太后却说：“从古至今，都是由宦官来管理皇宫内的事情，这条汉朝的传统制度，不能废掉。何况先帝刚刚去世，我怎能衣冠整齐地与士人相对共事呢！”
后袁绍又进言：“可招四方豪杰引兵入京，以此威胁太后。”
何进大喜，应之。
这时候主簿陈琳出言反对，认为强兵入京必会造成大乱，但何进不听。
曹操见如此，大笑一声说道：“宦者之官，古今宜有，但世主不当假之权宠，使至于此。既治其罪，当诛元恶，一狱吏足矣，何至纷纷召外兵乎！欲尽诛之，事必宣露，吾见其败也。”
何进大怒，本来何进就一直看不起曹操的出生，现在曹操又说出如此丧气的话，于是喝退曹操：“孟德亦怀私意？”
曹操无奈告退，待众人散去后，曹操对其余人说道：“乱天下者，必进也。”
此时袁绍却深深记住了曹操说的几句话，心中暗生芥蒂，两人关系不复从前。
何进听了袁绍之言后，招董卓，丁原等人率兵入京，同时派手下王匡和鲍信回乡招兵。
得知何进招董卓入京的消息，不少大臣都纷纷向何进进言不应该招董卓，但何进不听，于是郑泰等大臣辞官而去。
董卓得诏，大喜，率三千兵马向洛阳进发。
但是何进行事不严，计划被张让等人得知，决定先发制人。张让跑到何太后面前哭诉，太后心中不忍，于是招何进进宫，希望调解两方矛盾。
何进没有怀疑自己的妹妹，领命进宫，被张让等人埋伏在一旁的刀斧手诛杀。
之后张让、段珪等写下诏书，任命前太尉樊陵为司隶校尉，少府许相为河南尹。尚书卢植看到诏书，觉得可疑，于是高声问到：“请大将军何进出来共同商议。”
中黄门将何进的人头扔给卢植，回到：“何进谋反，已伏诛矣！”
何进手下王匡等人听闻何进已死，大怒，打算率军入宫，但现在宫门紧闭，无法进去。众人没有办法，后来袁术放火烧南宫的青锁门，意图威胁宫中交出张让等人。
张让，段珪等人大慌，于是他们胁迫少帝、皇太后还有陈留王刘协从天桥阁道逃向北宫。这时候卢植拿着武器站在阁道的窗下，怒斥段珪，段珪惊恐，放开了何太后，何太后从阁道跳下，得以幸免。
之后袁绍派人关上北宫门，进宫大杀宦官，不论大小，全部诛之。
张让、段珪等人见势不妙，只得带着少帝和陈留王步行出宫。行至小平津被卢植和闵贡追上，张让和段珪无奈之下投河自尽，祸乱朝纲数十年的十常侍至此全部伏诛。
闵贡带着少帝和陈留王意图回返皇宫，但是被董卓率军截住。少帝见董卓大军到来，竟然被吓哭了，反而陈留王能和董卓对答如流，讲述发生的事情。
董卓见此，觉得刘协贤能，于是就有了废黜少帝，改立刘协的想法。
初至洛阳的董卓其实只有三千兵马，自知兵少，害怕不能让其余强者慑服，于是问计于他的女婿，李儒。
“主公可以使军队夜里悄悄离开洛阳，然后第二天军容整齐，大张旗鼓而返。如此数次，他人必认为我西凉军势大。”李儒思考了一会，很快就给出了回答。
董卓闻之深以为然，使手下按照李儒的办法去做，直到后来收服何进和何苗原本的部下。
王绪此时也不在瀛州，而是偷偷来到了徐州城，住在醉仙楼里。从三月灵帝驾崩以来，到现在九月董卓入京，洛阳城的探子都有传来大量消息。王绪一一和记忆中的历史应对，发现没有什么改变于是送了一口气，还好瀛州的归附并没有改变这一段历史。
洛阳城内，现在也是风起云涌，董卓带军马入城，横行街市，百姓惶惶不安。董卓出入宫庭，也无忌惮。鲍信对袁绍说希望趁董卓立足未稳，借机将其剿灭，以绝后患，但是袁绍害怕董卓，拒绝了。鲍信无奈之下率军返回了泰山。
后来并州刺史丁原带吕布和三万并州狼骑囤于洛阳城外，狠狠压住了董卓的气焰。同时朝廷众臣也为了打压董卓，便给了丁原金吾卫一职，使其能够钳制董卓。
西凉骑这时候也和并州狼骑有过数次冲突，但是并州一方有吕布，西凉军无人能敌，多次败退。
“真是气煞我也，丁建阳这个老匹夫，坏我大事。”得知丁原领金吾卫一职后，董卓在府里大发雷霆。
李肃投归董卓后一直未立大功，心中不忿，听到董卓的抱怨他心里有了个主意：“主公，属下跟那吕布原为同乡，知其骁勇，但无谋略。肃愿为主公使者，凭借三寸不烂之舌，说得那吕布来投，不知主公可否愿意？”
“哦？汝将如何说之？”董卓听到后也是高兴，期待的看向李肃。
“今观吕布虽有方天画戟这等神器，但却缺乏一匹好马。肃听闻主公帐下有匹好马，名曰赤兔，若主公愿意，属下以赤兔马为礼，辅以珠宝，以利诱之。肃更进说辞，使得吕布投效。”李肃很高兴能够为董卓出谋划策。
“这……”董卓却是有些迟疑了，赤兔马可是他手上最好的一匹马。
“主公，儒以为此计可行，主公若得天下，何愁没有好马！”这时候董卓的首席谋士李儒说话了。
李儒，字文优，是三国历史上最早出现的谋士。他从未跟别的谋士较量过，所以不知道他真实的实力，但是他给董卓出的每一个建议都是正确的。如果不是董卓这人刚愎自用，说不定还真能成就一番事业。
董卓此时对李儒的话还是很信服的，于是点头答应了，并给了李肃不少金钱珠宝。
李肃得了金珠之后，着人牵着赤兔来到了并州军营。
并州军营内，一名亲兵走到吕布面前说道：“主簿大人，军营外有人求见，他自称是您同乡李肃。”
“李肃，他怎么来了？请他进来。”吕布虽然奇怪李肃的拜访，不过还是很高兴见到同乡，于是就派人把李肃请了进来。
李肃进得营帐后就对吕布抱拳说道：“你我兄弟二人自从并州一别就多年未见了，贤弟别来无恙啊？”
“托福托福，许久不见，不知兄长在何处高就？”吕布也给了李肃一个回礼。
李肃看了看左右，压低声音说道：“为兄如今在董卓董大人手下任职，今听闻贤弟在丁刺史手下任主簿，不胜欣喜。兄曾得一宝马，日行千里，神俊无比，名曰赤兔，特献与贤弟，以助大事。”
吕布脸色一变，虽然他不知谋略，但还是清楚丁原和董卓之间的矛盾：“兄长今日究竟所谓何事？”
“哈哈，贤弟请随为兄出营一观。”李肃哈哈一笑，也不等吕布说什么，自行走了出去。
吕布也只得压下心中的疑惑，跟着李肃走出了营帐，毕竟李肃也说了是来送礼的。
待到李肃使人牵马过来后，吕布也是大吃一惊，只见那马全身火炭红，除了脑门的一块白色“月芽”状外，浑身上下没有半根杂毛，两眼有神，四蹄如盆，尾扫残云，嘶鸣如龙吟一般，神俊无比，实乃马中之王啊。
吕布此时早就抛开了心中的疑惑，开口赞道：“好马，真是一匹宝马良驹。如此良驹，兄长却送与小弟，真不知该让小弟如何报答。”
李肃笑着说道：“其实此马乃是董大人的坐骑，今送于贤弟，可见董大人对贤弟喜爱非常。良禽择木而栖，若贤弟投到董大人帐下，必得高位。”