长安的初夏，是一年中最好的季节，它虽然没有“草色遥看近却无”的惊喜，也没有“乱花渐欲迷人眼”的绚丽，却另有一番烟柳满皇都的丰韵。整个长安，笼罩在一片绿色的海洋之中，绿色代表着希望，它能令人忘却现实的烦恼，而沉浸在喜悦之中。何况，曾经奄奄一息的大唐帝国，在天子李纯的领导下，正逐步恢复其生机和活力，“元和中兴”似乎指日可待。因此，人们的脸上大多洋溢着幸福的微笑。
但是，太子李宥却怎么也高兴不起来，不但高兴不起来，甚至有点度日如年。事实上，自从坐上太子的这个宝座，短暂的喜悦过后，就是无穷无尽的挥之不去的恐惧。因为，李宥虽然懦弱，虽然算不上聪明，却也不傻，他早已从父皇对自己的态度中，嗅出了一股味道，一股不祥的味道，他的太子宝座并不牢靠，甚至可以说岌岌可危。
父皇不喜欢自己，李宥心里很清楚；自己不是长子，上面还有两个哥哥，邓王李宁和澧王李宽，这个，李宥心里也明白。但李宥一直对自己登上那个宝座很有信心，不是因为无知，也不是因为自信，而是因为他有一个好妈妈。大唐中兴第一名将、汾阳王郭子仪的孙女，大唐公主的掌上明珠，大唐天子的原配夫人，如此显赫的出身，再加上雍容华贵的气质和动辄以礼的言行，在李宥和满朝公卿眼里，贵妃郭氏足可母仪天下，实在是皇后的不二人选。一旦母亲入主中宫，子凭母贵，李宥将以嫡子的身份，理所当然的超越自己的两位皇兄，顺理成章的成为皇位继承人。事实上，从父皇登基那天起，李宥就一直在翘首期盼母亲入主中宫的喜讯。但理想很丰满，现实很骨感，天真的李宥打死也不会想到，李纯压根就不想立皇后。母亲迟迟不能母仪天下，李宥的嫡子身份就落了空，这让李宥的空落落的心里开始长起了草。在漫长的惴惴不安的等待中，李宥还心存希冀，因为自己的母亲即使不是皇后，论出身，论地位，也远在邓王李宁和澧王李宽这两位皇兄的母亲之上，自己仍然大有希望。
在希望与恐惧并存的等待中，李宥等来了父皇册立太子的消息，很遗憾，这个太子不是他，而是他的哥哥，皇长子李宁。李纯找了一个满朝公卿都无法反对的理由，“立嫡以长”，既然没有嫡子，那就立长子，天经地义，无可辩驳。直到此时，李宥才恍然大悟，父皇不立皇后，就是为了不让自己成为帝国的储君！母亲，儿子对不起您，是儿子的懦弱与无能连累了您！
元和四年的那个初夏，遂王李宥呆呆的站在门前的石基上，默默的看着自己的兄长搬离十六宅，搬入本该属于自己的东宫，脑海里忽然飘过元稹的诗句“诸王在閤四十年，七宅六宫门户閟。隋炀枝条袭封邑，肃宗血胤无官位。王无妃媵主无婿，阳亢阴淫结灾累。何如决雍顺众流，女遣从夫男作吏。”
难道，难道自己命中注定将一辈子关在这阴冷的十六宅中，成为一个高级囚徒吗？就像自己的那些叔伯，那些兄弟，空有一个藩王的称号，却一辈子无官无职，什么事也不能做，什么事也做不了，就这样日复一日的重复那单调而乏味的生活，一直到死？这样苍白的日子，李宥已经度过了十六年，他不想自己的后半生也这样度过。因此，他不甘心，但是，不甘心又能怎样？李宥重重的叹了口气，茫然的扫视着四周森严壁垒的高墙，最后将目光定格在远处的大明宫。大明宫，我曾经以为近在咫尺的大明宫，今天看来，是如此的遥不可及！
曾经，大唐帝国的王子天孙是何等的慷慨豪迈，何等的雄姿英发！英雄四起的隋末，秦王李世民以雷霆万钧之势席卷天下。西凉的薛仁杲，北方的刘武周、宋金刚，洛阳的王世充，河北的窦建德，这些曾经风云一时的枭雄，一个又一个的淹没在昭陵六骏的铮铮铁蹄之下，他们或束手就擒，或引颈待戮，成全了绚烂的李花江山，那时的秦王是何等的霸气！晨曦微露的玄武门，秦王李世民弯弓搭箭，一星寒光一闪而过，穿过了玄武门阴郁而冰冷的天空，插入了太子李建成的心脏，却也射出了一个清清白白的“贞观之治”。
阳春三月，昆明池畔春光旖旎，少年李隆基策马狂奔，旁若无人的直闯贵族子弟的宴席，顾盼自雄的高喊：“曾祖天子，祖天子，父相王，我，临淄王李隆基。”那是何等的潇洒与狂放。彼时的长安波诡云谲，每一丝空气中都羼杂着阴谋与危机，懦弱无能的天子李显，骄横跋扈的韦皇后和她那蛮横无知的女儿安乐公主，岌岌可危的太子李重俊，雄心勃勃的太平长公主，安于现状的相王李旦，各方势力犬牙交错、剑拔弩张，杀戮一触即发。
生缝危世，少年李隆基小心翼翼的收敛起舍我其谁的王者之风，而频频出没于长安的大街小巷，摆出一副与世无争的潇洒姿态，却暗中结交了多少英雄豪杰，这其中不乏玄武门下最精锐的万骑营中的统兵将领。不露声色的拥有了自己的私人武装，年轻的李隆基表现出一个政治家的成熟与稳健，他没有立刻出手，而是选择了静观其变。最终，他等到了一个消息：他的伯父，当今天子，唐中宗李显死了，死于自己的妻子和女儿！韦皇后和女儿安乐公主合谋，用一剂药粉，结束了自己丈夫和父亲的生命，她们天真的以为，只要皇帝死了，天下就将属于她们。可惜，她们错了，错得很离谱，因为她们还有两个可怕的对手，太平长公主和临淄王李隆基。姑侄联手，导演了一场政变，政变的地点，依然是玄武门，冰冷的刀锋砍下了韦氏的首级，划过安乐公主美丽的喉咙，将她们送去黄泉。不知在冰冷的地府，她们见到自己的丈夫和父亲，会不会感到羞愧?
与世无争的相王李旦被自己的儿子推上了龙椅，他的长子李成器明智的让出了东宫的位子，临淄王李隆基就这样变成了太子李隆基。现在，少年李隆基面前，只剩下一个对手，他的嫡亲姑姑，太平长公主。为了争夺那至高无上的皇位，这对昔日的盟友，嫡亲的姑侄，开始生死相搏。在这场惊心动魄的政治博弈中，太平长公主用的是嘴，她以“立嫡以长”为借口，四处游说，准备在朝堂上发动攻击，废除英武过人的太子；而太子李隆基则选用了最直接、最有效的方法，杀戮！太平长公主的势力被连根拔起，只好狼狈的逃入终南山的佛寺。三天以后，心灰意冷的太平长公主返回了长安。现在，她只剩下了一个愿望，那就是能够在生于斯长于斯的大明宫，太太平平的了此残生，就像她的封号一样。但是，她太幼稚了，她不知道，或者说不愿意相信，宫廷斗争的失败者，结局从来都只有一个，那就是死，就像她的另一个侄子，当年的太子李重俊。所以，亲情没有换来侄子的怜悯，三尺白绫结束了她跌宕起伏的一生。
阴谋家最喜欢的就是阴谋，但同时最害怕的也是阴谋。开了阴谋夺位先例的李世民，并不想让自己的子孙后代永远与阴森的玄武门纠缠不清，因此，他贬黜了使用阴谋的太子李成乾和次子李泰，最终将天下交给了没有阴谋的小儿子李治。但令他始料不及的是，懦弱的李治最终成全了另一个阴谋家，一个伟大的女性阴谋家，她的名字叫武则天。
因为可以自如的出入长安，李隆基得以结交了大量江湖豪客，并最终借助这支力量成功上位，但荣登九五的李隆基，却并不希望他的子孙中出现下一个李隆基。于是，他划出了一块空地，建了一栋大别墅，然后将自己的十个儿子装了进去。之后，又先后有六位王爷享受了皇子的待遇，搬进了这栋大别墅，因此，这栋大别墅就有了一个崭新的名字，十六宅。
十六宅的生活是安逸的，但也是边缘化的，更重要的是，居住在十六宅的王子们，丧失了人类最宝贵的东西，那就是自由。玄武门前弯弓搭箭，大明宫内剑影刀光，昆明池畔策马狂奔，酒席宴上语惊四座，长安城内自由出入，朝堂上下广结党羽，……，大唐皇子昔日的荣耀已成明日黄花。如今的他们只能蜗居在与大明宫一墙之隔的十六宅，虽近在咫尺，却又远在天涯。身为天潢贵胄，他们却不能当官，不能参政，不能结交朝臣，甚至不能自由的纳妾，不能自由的嫁女，除了锦衣玉食，他们的境遇，与那些关在上阳宫的白头宫女，没有什么本质上的区别。要改变这种“王无妃媵主无婿”的现状，只有一个办法，那就是成为帝国的储君，或者，直接成为帝国的最高统治者！
现在，李宥的太子梦碎了一地，他还有机会走出那令人窒息的十六宅，成为帝国的储君吗？