长安皇城，主道早已清空，永宁帝亲率文武百官出城十里迎接凯旋而归的慕容桓、陈勇信等将领。
西北战乱平息的捷报传至京城时，永宁帝兴奋的一宿未眠，早朝时即刻令礼部尚书准备接风盛宴，又令吏部、兵部准备嘉奖文书，责内阁挑选良辰吉日，备颂德文章，祷告上苍，迎大军进京。
董万城最先入京，袁廷贞差人接待，大军驻东门羽林卫大营。等了两日，慕容桓于陈勇信率所部赶来回来，而潘广尧则又晚了一天。他们部队开赴前线最晚，伤亡也是最小，故而大战降息之后，由潘广尧所部处理善后，接管防备，修复关口等事宜。
四人香水沐浴，换了官府，在礼部官员的安排下，领着各部将领，自东门入城。
十里处，永宁帝的车驾早已候着。
待慕容桓等人将至銮驾，礼部尚书令乐队奏乐，放礼炮八十一门，又布八百米红毯于道路中央，鲜花铺地，神官开路。
这是亲王进京的礼遇，慕容桓、潘广尧虽贵为王爷，却无皇族亲王相差甚远。而陈勇信和董万城则更非王爷爵位。得永宁如此接待，已是风光无限，当朝无几了。
四人远远瞧见銮驾，连忙翻身下来，三叩九拜，直呼“万岁！”。
永宁帝在黄安的搀扶下走下龙撵，金龙袍袖一翻：“四位爱卿平身！”
四人谢恩，低眉垂首，恭敬退到道路一侧。
永宁帝拉着慕容桓、潘广尧，这是二人身为王爷，礼遇自然于臣子略有不同。
永宁帝心知肚明，他是个聪明人，聪明的圣人做事自然知道什么叫做收买人心，西北两地的叛乱虽已经平息，自己的心腹大患消除了一半，而云照目前已经经不起战事了。若是东南二王乘机而入，国库空虚，缺兵少将……后果不堪设想。
做足了表面的功夫，自然而然就能够减少一些风险，皇恩浩荡嘛！
“两位王爷辛苦啦，这一路定然吃了不少苦……走，随朕同左右，朕已准备了宫宴，要于慕容爱卿、潘爱卿共饮！”
“臣等不敢！”一听说要于永宁帝同乘龙撵，二王连忙贡却。
“有何不敢，在说不敢，朕可要治尔等违抗皇命之罪了！”永宁帝开着玩笑，哈哈一笑：“走，随朕来。”
龙撵巨大，即便三人同在，同样是宽敞舒适。
永宁帝脚踏台阶，忽的回头，冲着陈勇信、董万城二人道：“准两位爱卿骑马进宫！”
二人言谢，自取坐骑跟在后面。
龙撵所到之处，百官道贺，继而随着仪仗队，往内城皇宫去了。
皇宫大殿之内，永宁端座龙椅之上，听着慕容桓四人的战报，很是得意。
有了这一场胜利，永宁帝三个字将会名垂千古，后人敬仰。
待四人报告完毕，永宁帝问道：“贼首耿忠、陶延冀现下何处？”
陈勇信出列：“回圣人
，陶延冀为耿忠所杀，尸首已不知去处，拒降卒报，耿忠为毁尸灭迹，已焚化了陶延冀的尸体，其家人俱在乱军中被杀。至于……至于耿忠，在西渡关一战中为乱箭射死，其部下恐朝廷问责，分了尸首投降领功。奈何尸体不全，无法拼凑完整。臣以令军士缴了帅旗、王服，以备圣人裁决！”
乱军之中，想要保全尸首自然不是一件容易饿事，永宁帝闻言，并未生疑，颔首道：“既然如此，便将二王王服送往刑部定罪，昭告天下以儆效尤。至于各王投降所部，诸位爱卿以为当如何处置？”
慕容桓道：“那数十万的降卒正关押于茅州、晏州两城，他们为耿忠、陶延冀所迫，并非有心于朝廷作乱。老臣以为当放还故里，永不追求，已是朝廷恩泽。”
永宁帝沉吟片刻：“既然爱卿开口替这些罪人求情，朕便给爱卿个面子。这件事交由爱卿处理，若他们仍旧心存不轨，朕有言在先，定教他五马分尸，株连九族！”
慕容桓立刻拜道：“臣谢主隆恩！臣……老臣还有一事，请陛下示下！”
永宁帝性质高昂：“爱卿有言但说无妨！”
“臣请奏，免去西北两地两年赋税，休养生息，以安百姓，尽快恢复当地秩序！”
“这个……”永宁帝眉关紧锁，颇为不满。
袁廷贞看在眼里，当即出列道：“臣以为王爷提议并不可取。西北两地百姓暗中资助叛军者不计其数，论罪当罚。如今朝廷既不追究他们责任，依然是皇恩浩荡，又怎可不收赋税。若是这般放纵，将来各地百姓岂不是更加放纵资助叛乱了么？如此一来，置国家法度于各地？置朝廷圣恩于何处？”
潘广尧胡子一倔，不满道：“百姓以食为天，如今大战方停，西北二地的农田多半毁于战火，而百姓家中屯粮也被耿忠、陶延冀搜刮殆尽。若是朝廷依旧征收赋税的话，只怕会激生民变！”
刑部尚书道：“论罪，两地百姓当以从罪连坐，我朝早有先例，当年贺州叛乱，朝廷便责当地百姓之罪。如今西北各地出人出力资助叛乱，自然有了叛国之心。若是不论罪责罚，这恐怕有失朝廷威严。”
慕容桓瞟了一眼永宁帝，从他的脸上没有看出半点神情，似乎他更希望朝臣们这般争论下去，若是谁说服了谁，作为圣人，在下定论，更能俘获人心。
慕容桓想继续争取一番，忽的想起沈牧的交待，立刻又闭上嘴。
功高之时，不可强求犒劳，不可居功自傲，不可逼迫圣人，唯有步步惊心，处处谦让，方能保全身体，安然退回西山道。
可是不取争取，西北两地的百姓又放心不下，叫潘广尧一个人去争，以潘广尧的性格，只怕更会惹的圣人恼怒。
正自为难间，只听一人道：“起奏圣人，臣以为两位王爷所说不无道理。如今云照各地风调雨顺，镇江府、良永等多地更是大丰收，所收粮食比往年多了整整两成，而其他地方的收成也比往年好上许多。正所谓损有余而补不足，圣人以仁德宽宥
天下，爱民如子，自得百姓所维护。西北二地硝烟方止，百姓大多流离失所，无家可归，若强征赋税，只会使当地百姓念耿忠之流之好。如此一来，容易令二王余孽死灰复燃。唯有安抚百姓，民心所向，自然相互监督。余孽想要起事，便在无机会。臣恭请圣人思忖，灭了那星星之火，以确保万年长安！”
说话的是李冰，内阁次辅。慕容桓舒了口气，有内阁的人支持，这件事便会顺理成章的多。
对于李冰的话，永宁帝听的真切。当朝以来，永宁帝常以“仁德”自负，此番若是不体恤百姓，征收赋税如故，只怕会惹来骂名。
可是永宁帝心里也苦哇，西北叛乱，几乎耗尽了国库。本想着秋收在即，可以回填一些空缺。如今已经免去宁海的赋税，在免西北二地六州两府，不……还有茅州府，这是整整十分之一的天下。如此一来，两年内国库至少少了数百万两白银！这可不是比小数目……永宁帝不心疼那肯定是假的。
两下权衡，永宁定下心来。应了减免赋税一事，既得了民心，又得了将领忠心，少数百万两白银便从其他各州收补回来一些。加收些许税名，户部有很多经验。
“李爱卿说的好，慕容爱卿、潘爱卿说的对，传旨，免去西北两地及茅州府两年赋税，令拨发五万石粮食，以应急用！”
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慕容桓等人闻言，立刻跪拜：“圣人圣明！”
百官则是齐喝：“吾皇万岁万岁万万岁！”
接下来便是论功行赏，各官员加官进爵，论功封赏，赏封之后，便是夜宴，皇宫内喜气洋洋，张灯结彩，一片祥和，自是不提。
这边沈牧也已同龙泽悄然回到了义气门众人居住的客栈。一进门，陆老三便发现了沈牧，拉着他嘘寒问暖，倒尽衷肠，一阵“凄惨落泪”。而众兄弟更将沈牧围住，你一句我一言，说个没完没了。
沈牧问了这两个多月来的情况。宗明说：店铺已经开好了，因为有人照应，生意相当火爆。
沈牧不解问道：“有人照应？谁？”
陆老三嘿嘿一笑：“沈先生，难道你忘了，那位公主殿下可经常来呢！本来有几个钱庄当铺想找咱们麻烦，那公主一到，什么事儿都摆平了，沈先生你可真厉害……”
这个“真厉害”，说的颇有些意味深长……
沈牧脑门一拍，唉，这可如何是好，不知不觉之间，又欠了晚晴公主一个人情。看来唯有教授张宪一些大道理，方能扯得平。
众人正说的开心，段超自外而去，一进门瞧见众人围在一圈，扬声便骂：“都啥时候了，还打堆儿偷懒，铺子里都忙不开了，还不去帮忙照料着……”
说话间，拎着陆老三的衣领就要往外走。
陆老三被拉开的瞬间，段超一眼瞧见了沈牧正乐呵呵的冲着自己傻笑，惊的段超叫道：“哎哟，我的个妈呀，快快，去告诉铺子，歇业一天，咱们兄弟们今儿一定要喝个昏天暗地！”