<>金老爷子鹤发童颜，看得出保养的很好，一张脸色泽红润，混没有他这般年纪该有的老态龙钟的模样。
金老爷子拱了拱手：“承蒙诸位厚爱，如今这等情况，从各地前来替老朽祝寿，老朽不甚欢喜。今儿算算时间，老朽已去七十有二了，能有这么多朋友记得住老朽，便是黄老之时，亦无憾耶！”
身边一妇人提醒道：“爹爹，大喜之日，说这作甚……不吉利！”
金老爷子笑了一声：“不碍得，不碍得，如我这般年纪，还有什么好忌讳的。没准儿那天就驾鹤西去了……这也不让说，那也不让说，难不成埋到黄土里再去追悔？”
众人听了，被老爷子逗的一阵大笑。
沈牧暗道：这老头子性格倒也直爽，别人都是尽挑好的来说，哪有再自己生辰之时张口死，闭口死的！
转念又想，这或许也是一种祈福，有些人将死挂在嘴边，反倒是死不了。而那些战战兢兢如履薄冰活着的人，反倒嘎嘣一声，人没了！
人群中一人接口道：“老爷子仁慈心善，自有仙人庇佑，要我看老爷子当比这天空日月，万年长寿，今儿特祝老爷子天增岁月人增寿,福满乾坤喜盈门！贺喜老爷子益寿延年，岁岁平安！”
这人话说的好听之极，惹得金老爷子开心不已，哈哈笑道：“这不是老柳家的小春子么？都长的这么大了……好，好，好！赶明儿老爷子我要亲自为你把个媒……”
众人哄堂大笑，又一人道：“金老，您这就偏心了，我小六子家也缺个媳妇呢！”
金老爷子看了一眼那人，白眉晃动：“小六子，去岁你不是娶了亲，老朽还去喝了喜酒？怎么又说还没媳妇？”
那人道：“嗨……我嘛……就是凑个热闹，金老记性这般好，这可让咱出了丑！”
此话一出，又是一阵大笑。
金老爷子也是人逢喜事精神爽，哈哈笑着，说道：“差点儿忘了给诸位介绍，这位是平西王耿老王爷的爱将邢保澄邢将军，此番恰好在黄家圩驻军，老朽便将他请来于大伙儿见一面！”
众人俱都致敬：“见过邢大将军！”
邢保澄微微颔首，以示回敬。
金老爷子又道：“邢将军此来还有件事想请诸位帮忙……诸位应该都知道，如今朝廷里的那位圣人年老昏聩，听信小人谗言，在今岁的秋围栽赃陷害平西王，逼的王爷和定北王不得不起兵自保。朝廷腐败，妖人当道，派来的几个府尹均是打着捞银子捞身家的主意，连年增加我等赋税，多亏有平西王照应，才使得黄家圩成了一片净土。如今王爷起兵对抗权贵，我等理当助王爷一臂之力。待王爷攻入了那长安城中，咱们便是资军有功，论功行赏时，少不了诸位一份。故老朽在此，请诸位相助一臂之力！”
众人交头接耳，低声商议。
这里的宾客大多数都是各地的商贾，也有些地方的芝
麻官，在他们看来，抱住一颗大树可不容易，大树底下好乘凉。只所以攀了金老爷子的关系，看中的是金老爷子于平西王是亲家，又于流霜的贵胄有来往。有了金老的名号，这行商办事自然顺溜许多。若是能够在攀上平西王的大船，那自然更是顺风顺水。
商人逐利，有利可图，自然可以投入银两钱财，大不了以后再赚回来便可！
怕就怕有钱无门路，望财长兴叹！
一人道：“金老爷子，邢大帅，有什么咱们可以帮上忙的，大伙儿凑着今日齐全，商量着来呗。”
另一人接口道：“没错，平日里承蒙金老爷子照应，我等生意才能再这西北做的顺风顺水，老爷子一句话，我们自当竭尽所能！”
沈牧听的有些儿尴尬，这些商贾平日里也没见过如此豪横，今儿听说可以混个功名，一个个好似喝了女儿红似的，这般上头。
金老爷子对这满堂结果，颇为满意。回首对邢保澄道：“邢将军，接下来的话，还是请您亲自说吧！老朽愚钝，唯恐说漏了甚么，耽搁了军机大事！”
邢保澄拱了拱手，步上前一步：“诸位，如今朝廷欺我西北繁荣昌盛，枉成西北皆是乱臣贼子，欲派大军将西北夷为平地，当朝圣人年老昏聩，朝廷更已是钱到公事办，火到猪头烂的地步。王爷为人正直忠厚，却也险些为朝廷所害，为免平西王数百年的基业和各属地的太平安康，为了百姓不被朝廷的大军欺压，王爷怒而揭竿，兵临茅州。如今破城在即，只需拿下茅州府，挥师东进，大事可成，更有离月、流霜二国大军支持，歼灭朝廷大军，指日可待！眼下百万大军，耗粮巨大，本将为了保证前线将士战有力，退有食，故想请诸位协助本将筹措军粮，以解王爷后顾之忧。”
邢保澄声音洪亮，每说一句，都好似要将那屋顶的瓦片震落一般。
沈牧听了这话，也是不禁感叹，这邢保澄能称为平西王心腹果然非同寻常，振振有辞听起来没有半点毛病，即卖了惨，博得了同情，又使得众人听了之后无法自拔，若是不协助于他筹措粮草，都觉得对不起西北二地的百姓，妄为西北的商贾。加上他那天生过人膂力，这等人才，不为将帅，实属可惜！
一人齐声道：“王爷，将军为了我西北两地百姓废寝忘食，殚精竭虑，此番为对抗朝廷暴虐，不得已揭竿而起，我等自当尽绵薄之力。小人家中尚有千石余粮，明日我便差人送至军营……”
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金老爷子道了声“好”，冲着司礼招了招手：“老郭，你去取来笔墨，将捐助王爷的善名一一登记造册，待日后王爷大功告成，也好有据可查，有功可赏！”
余众一听这还能登记造册，那就是定下了这份功劳，万一平西王得了天下，自己也算是资助有功之人，日后行商之时，那岂不是更加顺风顺水。
当即满堂宾客俱都扬言捐赠，沈牧粗略一算，单单这些宾客就足足有数万石的粮食。这可不是小数目，对于平西王和定北王
来说，简直是雪中送碳，只需应付过这段秋黄不接之际，到了秋后大军得了新的粮草补给，那便是在无后顾之忧了哇。
沈牧心中有数，没想到无心插柳，还真撞到了重要之处。沈牧思忖半晌，立刻又有了计策！
这里终究不是动手的地方，对付一群逐利商人不是沈牧的目的。既然他们开始筹粮，那便让他们筹便了……
是夜，沈牧做了安排，撤回了埋伏在路上的伏兵。他原本计划将邢保澄骗出军营，继而再半路猎杀。想着先使粮仓之内的守军群龙无首，那便利于行事。不过酒席间又有了更好的计谋，何必在打草惊蛇！杀了邢保澄，未必能起到效果。
安排妥当，沈牧静待明日结果。
邢保澄也是十分得意，没想到一场酒局竟然粮仓多出数十万石粮食，这个比得了金银珠宝要更加重要！有了粮食，前方就在无后顾之忧，只有前方紧吃，将士们才能更卖力的攻城。
翌日辰时，有源源不断的粮车自四面八方送入到军营之内。
为了保证安全，邢保澄特别安排士卒对送进来的粮草做好抽查工作。
望着这堆积如山的粮食，邢保澄不禁感叹，这金老爷子倒真有几分能耐，怪不得能够于王爷联姻……
俄而，韩老头的车队也到了大营。
邢保澄眉头一皱，示意一名将领将他的车队暂且拦住，以免引起这些商贾的误会。
韩老头并不在意，止住了车队，于那将领闲聊起来，又和抽查的士卒一阵调笑。
这韩老头每日进出军营，士兵大都熟识，见着韩老头，只顾笑道：“韩老板，今儿有没有给爷们也带个俏姐儿来！”
韩老头嘿嘿笑着：“今儿不同，今儿听说将军大喜，小老儿特地将家底子都带了来。保管每个军爷都能满意……小将军若是想……嘿嘿，小老儿回头单独为你留一人……”
那士卒道：“你可别诓我……小心我回头掀你家招牌！”
韩老头赔笑：“哪敢啊，军爷！这烈日当空，军爷还这般忙碌……小老儿自当尽些孝心不是……”
另一名正在抽查的士卒接口道：“韩掌柜，见着有份……”
“是是是，见着有份……每位军爷都有份……放心便了！”韩老头走到一队粮车前，冲着那些查粮的士卒道：“你们这每车都查……要查到什么时候？”
“嗨，没办法，将军下令，咱们自当仔细些！”当先那边士卒埋怨一声。
“要我说也就邢将军太过心细，您说这都是大伙儿真心实意送来资助大军的粮食，又怎敢造次掺假，这般检查下去不仅寒了大伙的心，连军爷你们也跟着遭罪……”韩老头抓了一把粟米，口中啧啧啧道：“瞧瞧，这粮食多好的色……要我说，军爷应付应付也就得了……省的耽搁了作乐的时间……嘿嘿。还惹这些员外们记恨！”
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