<>沈牧长叹一声：“龙大哥又来玩笑话……我这只有两千兵力，守城尚且困难，又哪里多的兵！”
龙泽终于将手中的瓜子磕了个干净，拍了拍手：“要么我说你是当局者迷。你那个什么镇南王带了几十万的兵马，临清一战时，不过是被冲散了。此时你若是有能力收拢残兵败将，那还不是要多少有多少……”
龙泽一句话惊醒梦中人。
没错，临清一战，慕容桓惨败，可是手底下毕竟有二十万的大军，一夜之间，这些人被叛军追杀，各自逃散。但回去的路依然被堵，散兵游勇又能去到哪里？要么躲进山林，要么丢盔弃甲藏在难民当中……
这些人，不过是失去的主心骨，失去了主将的指挥，所以才会一击即溃。
叛军即便再能杀，一夜之间也不能尽灭十余万人。
沈牧醍醐灌顶，喜从天降。抱着龙泽喜道：“龙大哥，我替云照亿兆百姓谢谢你的大恩大德！”
龙泽颇不在意：“行了，回头你若功成名就，记得请我喝酒便了。”
时不我待，既然有了目标，沈牧无暇他顾，朝着城墙军营一路小跑。边跑边道：“龙大哥再等我几日，回头定奉上上好的酒于你大醉一场！”
沈牧说干就干，先是令人沿街买来布匹，依着慕容桓大军的幡旗，做了数百面旗帜。又点了五百军马，每人一面，教授了说辞，令他们收拢散落在临清周边的败兵。接着又再临清城外贴满了告示，盖上了自己的官印。
告示是公告临清百姓，云照朝廷正式接管临清定北王属地，凡士农工商，渔樵耕读，尽皆照常营业，朝廷只是平叛，并非催灭定北王属地的百姓，待战后，分田地，减赋税，自是一道说辞。
这一招用以安民，这里的百姓大多以定北王府为天，不知云照还有圣人，还有朝廷。故而对慕容桓所部的到来并不特别友好，甚至有可能背后戳刀子。只有百姓对自己所部不含任何敌意，才能放心守城。
得民心者，得天下！
安民抚民是很重要的一件事。。
接下来便是等待那五百人平安归来了。
幺姑关上，大战持续。
陶杉令弓弩、投石关上火箭、火球，火烧幺姑关。
这一招果然奏效，关内大火燃起，乱成一片，被火烧死者不计其数。
慕容桓眼见局势危机，带伤上阵。
站在关隘高处，望着关内四处火起，慕容桓责令众军以救火为先。
一番慷慨激昂，振奋人心的话，由衷而发。
“云照的好儿郎们，今日咱们虽然困守幺姑关，但却并非只有一败涂地。关外的叛军，使出了浑身解数，想要攻破此关，如今他们已经没了招数，只能用这下三滥的手段，妄图咱们自乱阵脚，一场大火而已，我云照儿郎甚么阵仗没有见过，他们妄图火烧幺姑关，咱们便将这把火彻底扑灭。儿郎们浑身是胆，此时此刻本王于诸位同在。来啊，
随我灭火！”
万余士卒瞧见慕容桓一马当先老当益壮，登时不在慌乱，取土灭火，救死扶伤，有序而为。
这一场攻防，关内士兵已是精疲力尽。而关外的叛军也到了极限。
顾朗轩见状，请陶杉鸣金收兵。
陶杉自是不解：“关内依然大乱，何不乘胜追击？”
顾朗轩道：“众军攻打半日，士卒体力有限，暂时收兵，明日再战亦未不可。攻城略地，非一蹴而就，劳兵过重，恐适得其反。”
陶杉道：“这些士卒都是随本将出生入死，哪里这般娇贵。若是收兵，约束你自家部将便可。此番本将定要一鼓作气，这头功，我是拿定了！”
顾朗轩轻叹一口气，他于陶杉性格向左，若非身负王命，断难在一起从事。
眼见日暮西沉，士卒们俱都有气无力，陶杉才下令鸣金收兵。
今日一战，虽没能拿下幺姑关，却给关内慕容桓所部带来重创。两下权衡，算是胜了一仗。
陶杉自是得意，顾朗轩却是暗自叹息。
原以为火烧幺姑关，可以轻而易举的攻上关头，却没想到依旧折损了千余士兵。
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慕容桓所部士卒的坚韧气势，实在令顾朗轩佩服不已。
如此势危，尚无混乱，防守有度，气势如虹，当真乃是一支强悍之军。若此时关内是自己所部，真不知道能不能坚持这么久。
眼见叛军退却，关上士卒总算松了一口气。
叛军今日像发疯了一般，足足攻击了四个时辰，不间歇的战斗，使得大部分士卒双手酸软发麻，体力透支过度。叛军散去之时，立刻依着墙根，软瘫下来。
关内尚有几处明火，幸得山上土石较多，灭火之物取之不尽，且夏季植物茂密，林间空气湿润，若是秋冬干燥季节，那大火断然不是轻易可灭的。
慕容桓登上关隘，安抚士卒。这边宋泰宏来报，说发火烧了粮仓，幸得救火及时，饶是如此，却也毁了半数粮食。
慕容桓闻言，问道：“如今粮食还够多少天？”
宋泰宏道：“粗略估计，大概可以支撑十天！”
慕容桓颔首：“足够了……”
宋泰宏听了，很是不解。这镇南王心态也太好了吧。只剩十天的粮草，那十天之后呢？如今被叛军重重包围，而援兵遥遥无期，这是哪来的自信！
宋泰宏忧虑道：“王爷……要不咱们乘着夜色，弃关从后山撤退吧……或许叛军不会这么快发现！只要能够……”
慕容桓不待宋泰宏把话说完，当即怒喝道：“不可理喻……你瞧瞧你说的是什么糊涂话，知道定北王的大军最厉害的是什么？骑兵……是骑兵！当年就是因为定北王的骑兵骁勇善战，才在坤菹之战中扭转乾坤，我云照才得以立国。如今我部若是离开此关便是死路一条，只要我们撤出幺姑关，外边的那些叛军立刻就会咬上来，单凭着咱们这不足一万人，想要在数万骑兵的追
击下活下来，那简直痴心妄想。依托地势防守待援，尚能有一线生机。攻防之战，定北王的骑兵发挥不了优势，咱们才能够活下来！”
宋泰宏被训斥的一愣一愣，支吾道：“末将……末将知错了！”
面对主将的训话，少说话多做事就好了。
慕容桓言毕，又道：“本王并非有意恼你，只是就此时的情况于你分析一二。日后待你单独领兵之时，需得顾左右知前后，才能立足不败之地。沈牧有句话说的很好，知己知彼，百战不殆！泰宏啊，你这般年纪已有这份军功，实属不易。本王盼你能够励精图治，在上一层楼。我云照并不缺兵，但却缺少领兵的将领。自神武门之变后，圣人对武将的态度有所强硬，以至于我军目前面临无将可用的地步……只要你虚心学习，多多领会，将来前途定然不可估量。”
这番话，慕容桓说的真切，并非打人一巴掌，接着给人一颗糖的意思。
通过这次叛乱，慕容桓深切体会到朝廷的短板。面对二王叛乱，敌军压境。朝廷却只能征用同为王爷的慕容桓等前来镇压。这一点实在因朝中无将，否则，以慕容桓等人的身份，朝廷又怎可能放心令他带兵。不拿他开刀，便已是万幸了！
当年太子雍王着重军事发展，于各军将领关系颇深，其人也深得军队拥护。神武门之变后，圣人一朝被蛇咬十年怕井绳，加速了对军队的限制。以至这二十年间，云照的军队将领出现了断层。
西山道的中央军便是真实写照。董万城那个不经事的儿子都能领军，并非因为董万城权倾朝野。而是因为圣人需要这样的二代子弟去领兵，这种没有霸气的将领，最好掌握。
宋泰宏却是不以为意，他的立场于慕容桓又是不同。自己已经年过四十，还只是个游击将军，并非因为他没有能耐。在朝廷里想要平步青云，要么里面有人，要么里面有人！只有这么一条路，才有可能逾越鸿沟，步步高升。
官面上的事，他见的多了。
要不此番平叛，他本不应抽调而来，却因为顶头上司急需下属建功立业，以给自己挣上高登的本钱，才将他从地方上稀里糊涂的调了过来。
这下好了，上司阵亡于临清，而自己则被困于幺姑关。如今这一难还不知能不能抱住性命，还谈何理想抱负。
所有对着部下“空弹棉花”的将领，都是耍流氓。
好嘛，心理虽是这样想，嘴上却是不能说的。
宋泰宏连连恭却，道了声：“末将知错，望王爷勿怪。”接着随便找个理由，躲往旁处去了。
叛军大营，陶杉等诸将正大口喝酒，大块吃肉。
今日虽没有破关，却逼的关内慕容桓所部混乱不堪，死伤无数。只需明日继续攻关，不怕那小小幺姑关不破。
席间，顾朗轩说道：“今日战果显著，关内慕容桓所部士气已然低至谷底。明日攻关之前，我想先至关下劝降一番，若是能够不动兵戈拿下幺姑关，对我军来说可是极好的！”
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